見月也朦朧夜也迷醉，原是眼前蒙了一層水霧，隔得花非花，星若霰。

我的思緒亦停住。

息愛立在對面，面目被籠上一層薄紗。然她眼角的淚滴卻耀眼極了，在月華中泛著冷藍色的晶瑩。她微啟朱唇，聲音悠遠，遠得似隔著一段流光。

她道：“娘娘，你莫要難過。”

難過？難過做什麽。

我輕輕搖頭，“這院中還缺一棵梨樹。”

然後我直起身子，抱著綠綺慢悠悠回房。風可勁兒地吹，將我的衣裳吹得鼓起來，我覺得自己快要變成一只風箏，整個兒都輕飄飄的。

風啊風啊，你也停住罷。

你再不停，我的木頭心要吃不消的。

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第二日是谷雨，我拈了幾塊點心坐在窗邊，一邊啜飲息愛給我沏的雨前新茶。谷雨嫩茶翡翠連，手中杯盞端的是茶香撲鼻，真叫人好醉。

“娘娘，”息愛喚我，“謝淑媛送了帖子來，邀您未時三刻去她的徽音殿賞牡丹。”

眼下正值花季，徽音殿賞牡丹，倒是賞心樂事，可惜我的聞繡宮卻光禿禿的。

息愛見我怔怔望著院子，柔聲道：“不知娘娘喜歡什麽花？眼下正是好時節，奴婢去尋些花苗種上，待到明年，聞繡宮也能綻芳吐蕊。”

我道：“我不喜歡只開花不結果的東西。”

息愛默，欠身退出內室。

時光那麽長，索性叫婢子點起茉莉香片不間斷地燃。我斜靠在案邊，一邊飲茶一邊翻弄幾本閑書，直等到未時，方懶懶坐起來，叫息愛幫我梳妝。

她幫我揀了件素凈衣裳，頭發只挽成極簡單的式樣，因怕過猶不及，又往髻上添了兩支金釵。我朝她會意地笑笑，乘了歩輦行往徽音殿。

剛進到院子裏，便有花香襲來。有宮女過來引路，將我與息愛帶至院子當中的一角涼亭。亭中早備好瓜果點心，席位並不多，眼下只坐了謝淑媛而已。

她今日穿著件水紅的羅裙，背後是花團錦簇，更襯得佳人明艷不可方物。

我道：“這園子中的牡丹開得真好，可惜即便是最嬌俏的嬌容三變，碰上妹妹也要遜色幾分。”

她笑著請我入座，道：“今日賞花，只邀了姐姐和皇後。皇後那邊說是有客，需得晚些時候才到。”

我頷首就座，因怕冷場，只得同她閑扯些風花雪月。她出身謝氏，乃望族中的望族，才學自是不俗，隨口念了幾首閨間作的小詞，句句精巧。我真心讚她，她笑道：“幼時都是伯父教我念書，謝靈運其名，姐姐可聽過？”

我微怔了怔，只道：“怎會沒聽過。”

“我倒是多此一問。”謝淑媛笑道：“姐姐的父親徐司空大人亦是個風流人物，姐姐家教如此，不知道才怪。不過姐姐可能只知其一不知其二，伯父與徐司空，昔年同窗十數載，那才是手足情深呢。”

我不知她意欲何為，只得假意賞花，指著靠近的一朵粉色牡丹道：“我於牡丹所知不多，這只卻喚作什麽？”

她道：“貴妃插翠。”隨即盈盈站起來，移步花前，將距我方才所指不遠的一支白牡丹折下，遞給我道：“我倒是覺得，這朵夜光白更適合姐姐。”

我接過。手中這支牡丹足有碗口大，花瓣層疊，花色晶瑩素潔白裏透光，只花托處泛著淺淺的淡紫色暈，霎為可愛。

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卻聽宮人通報，說是皇後攜宜都王妃已經出發，眼下就快到徽音殿。

宜都王妃？

我將手中白牡丹放下，疑心自己是聽錯了。

“難怪皇後要推遲赴約，原來接見的是這樣的貴客。”謝淑媛卻一語擊破了我的疑慮，她拉了我起身相迎，又道：“據傳宜都王月初便在王府辦了大婚，因操辦得簡單，宮裏最近才透出點風聲。”

我一步踏空，虧得息愛在身側及時將我扶住。她緊緊捏了我的胳膊，面色倉惶，神色中似有不忍。我這才明白她昨夜所說的“難過”意指何處。

我笑道：“那真要好好恭喜新王妃。不知是誰家的女兒，有幸得了這樣一個好歸宿。”

“說是前朝太尉袁湛之女，因是庶出，從前倒未聽過有這樣一號人物。不過陳郡袁氏乃四大門閥之一，雖是個庶出，也湊合配得起我皇家門第了。”

謝淑媛此語畢，便聽得宮人通報——

“皇後攜宜都王妃駕到。”

繁花似錦，織成個霞蔚雲蒸，有一行人踏著春光，步履輕慢。

司馬茂英著隆裝行近，身側是一個罩著鵝黃衣衫的女子，面目不甚明晰，那般娉婷裊裊的身姿，卻已叫人憐上七分。

待一席坐定，袁氏庶女的姣好面容便近在眼前，那般的煙眉淡掃，那般的低眉順目……牡丹叢中，她的美不爭不擾，不喧不鬧——

有美一人，婉若清揚。

她靜好的樣子逐漸與我記憶中的一個影像重疊，世間清麗女子多如牛毛，但當得起“清揚婉兮”一句的，卻只有我的長姐徐催影。

我定定望著她。

她低頭輕聲：“齊媯（gui，一聲）給徐淑妃請安，給謝淑媛請安。”

“你既嫁入皇家，便都是自家人，”司馬茂英溫言，“徐淑妃閨名催影，謝淑媛閨名琦瑤，往後你們私下姐妹相稱便是。”

“那怎麽敢。”她的聲音細若蚊蚋，支吾著，更顯得柔弱。我卻記得她在我及笄那日“吃吃”的笑聲，那樣尖銳的、刺耳的笑聲。

謝淑媛只當她害羞，索性捉了她的手，笑道：“有什麽不好？齊媯妹妹。”

她這才徐徐擡頭，軟語道：“那齊媯就見過琦瑤姐姐了。”又將頭掉過來，“也見過催影姐姐。”

話畢，她對著我的眼睛淺淺地笑，笑顏那般無害。

我亦回她一笑，道聲“見過。”

嗬，這世間當真是假作真來真亦假。今時今日，竟是她喚我“催影姐姐”。

她指著我手邊的白牡丹，問道：“這便是夜光白罷？真是漂亮。”

我頷首，“不知齊媯妹妹喜歡哪個品種的牡丹？”

她啟唇，似乎欲言又止，神色若一只嬌憨的小鹿。

“妹妹喜歡哪種就說，但管在姐姐這園子中折了去，”謝淑媛插了一嘴，嗓音嬌媚，正與眼前袁氏是兩種截然不同的風流，“折回去最好叫你家王爺給戴上，定又添得幾分動人。”

她卻將臉微微別過去一點，吶吶道：“牡丹富麗堂皇，也只有眾位姐姐才配得上，齊媯蒲柳之姿，戴上怕要叫人發笑。何況……”她的臉上浮起一抹羞紅，“王爺說過，他最喜歡女子不施粉黛，凈若白梨。”

我心中一顫。

司馬茂英和謝淑媛則笑起來，打趣她一些夫妻隱私。

過得一會兒，司馬茂英指著空出的幾個席位問道：“今日不是說只請了本宮與淑妃，這多出的位子，卻是留給誰的？”

“皇後不知道麽？”謝淑媛佯裝訝異，“皇上一早就傳了訊過來，說是今日出關，待會兒定要過來湊番熱鬧呢。”

司馬茂英面上尷尬，只道：“自然是知道的，近日後宮事務繁雜，竟將這事給忘了。”又朝我道：“淑妃足有大半年沒見過皇上了罷，今日倒解了相思之苦。”

我尚在出神，聞聲一楞，只得點頭默許。

28

28、【二八】 蔔卦 ...

眾人又寒暄一陣，亭中歡笑時時。

少頃,有婢女與謝淑媛作了一番耳語,謝淑媛似愈聽愈喜，遣退婢女後,與眾人笑道：“今日徽音殿著實熱鬧，不單皇上聖駕蒞臨，宜都王也要來呢。”話畢又朝袁氏揶揄，“琦瑤面子萬萬沒這麽大，此番可是沾了齊媯妹妹的光。”

袁氏霎時紅霞滿面,囁嚅道：“琦瑤姐姐真是嘴壞，總愛作弄人家。”

這廂又是一陣笑浪,那邊已傳來宮人通報,說是聖駕已到。

劉義符一馬當先，似頑童般行得飛快跳脫，偏又要另辟蹊徑，惹得牡丹折損不少。謝淑媛作一副佯怒模樣，直喚他“冤家”，嬌顏軟語，更添得幾分媚色。

司馬茂英聽得皺眉，劉義符卻受用無比，同謝淑媛嬉笑幾句，便捉了她的手徑自緊貼著坐下，又朝我眨了眨眼，也不管司馬茂英面色不豫。

劉義隆隨後才到。我不敢正眼瞧他，只用餘光去瞟，依稀覺得他又高瘦了一些。

他先與皇後行了禮，跟著是謝淑媛，待輪到我時，劉義符已搶先嚷起來，“不過是場家宴，何必磨磨唧唧，忒的煩人！”

劉義隆朗笑兩聲，只道“皇兄所言極是”，便在袁氏左側坐下了。

我微低了頭，隱約覺得左前方有道灼灼視線在註視

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