“多年不見，小左賢王……果然長大了。”

陰晦的風穿過譎密甬道，吹進高聳的爐鼎，猝然發出一聲聲悶嘯，如鬼哭狼嚎般托起青鄴王率先的“問候”。

刺鼻的渾濁香氣也隨他停在風口處而鋪天蓋地，那是他身上用來驅趕毒蟲的香丸，由於青鄴人沒有鷹印防身，擅闖北州定要隨身攜帶此物，不過他們這上百人擁堵在這裏，味道著實濃烈，層疊香氣彌漫開來，熏得整個煉丹司更有股仿若來自地獄的窒息。

“過去這麽久了，你倒還沒死。”

自然聽得出對方話裏的刻意輕視，蕭臨危聞言只冷聲回道。

也在這時，他終是看清了眼前這老態龍鐘的青鄴王正盤身而坐的下方，原來並不是普通的兩人。

那是兩個渾身上下皆被極細絲線牽制著一舉一動的傀儡。

而青鄴王再度發出幹澀低笑間，可看到他隱約露出的面容蒼老如枯樹，雙眼泛著青灰的死光，整個人分明已處處透出朽邁，偏再仔細看去，唯獨他攏在寬大袖袍裏的指尖皙白如雪，根本不像是一雙屬於老人的手。

尤其，每根手指都戴著一枚打造為雲火的銀戒，自其中牽出數道緊繃的細絲，分別與他身下傀儡四肢相連。

乍一看，同青焉那間冰室裏可受她操控的“偶人”十分相似。

但是，實則不然。

因為正在青鄴王他身下跪伏的兩名“偶人”，胸口尚還微微起伏。

是活著的人。

他們是被活生生打斷了全身骨頭，又在關節處嵌入絲線，用以牽引。

每當對方拉扯一下，那種牽連每一寸血肉的感覺都會讓他們痛不欲生，無論是軀體還是尊嚴，皆已不屬於他們自己，甚至連同舌頭也被牢牢控制，他們除了像傀儡一樣任人擺布，別無選擇。

而目光倒也未曾停留地淡定掃過那兩人，蕭臨危面色始終不變，只抵著青鄴王陰惻惻打量他的目光，聽對方又繼續嘶聲道。

“同你鬥了這些年，總算等到這一日，我怎麽會舍得死。哪怕是你——就這麽死了，也十分可惜。”

果不其然，青鄴王說著已瞇起眼，意味深長地端詳蕭臨危：“放輕松些，不如先想一想，今晚發生的事……還有什麽不清楚的？”

“……”蕭臨危見他正如先前所想的對北州已勝券在握，並不急著處死自己，眸色沈了沈，不由開口，“本王想問什麽，你心知肚明。”

“哈……”聽聞蕭臨危的話，似正中青鄴王下懷，他心情極好地一笑。

隨即擺弄著幾指，明顯早就輕車駕熟，只見那兩人立刻隨他動作而緩慢地改變姿勢，使得青鄴王像是乏了般伸直兩腿，極為穩當地改為騎坐在二人背上。

“玄薊……確實功不可沒。”也在此期間，青鄴王並沒有低頭看一眼，而是緊盯蕭臨危的臉道。

“……”

竟是玄薊。

對方這番回答，確實讓蕭臨危出乎意料。

他當初親眼看著玄薊死在他面前，怎麽可能數月後又出現在這裏，將他的蒼鷹全部變為鬼士？

而心下雖詫異，蕭臨危仍面不改色地看向對方蓄滿的眼。

也不出片刻，終捕捉到對方仿若不經意向他身後投去的一瞥。

便猛然回頭，蕭臨危蹙眉凝視那重新修建了多日，就在不久前才剛剛完工的爐鼎。

卻不可能是爐鼎。

即便玄薊在臨死前做了什麽手腳，也全部被炸為廢墟，如今煉丹司的一切皆為新建——

然而正思及此，蕭臨危又神色猛地一動。

視線向下，最終落在距離一座座爐鼎不遠處，那一口奇跡般未受波及，只在重建期間封了數月的——丹井。

丹井裏的水，固然為煉丹而用。

但為確保明日煉丹儀式的順利舉行，今日會提前取水，先行試煉幾種易於燒制的丹藥，按照慣例，這些新爐所出的丹藥可以由煉丹師自行處理，更象征著一種吉利。

所以最大可能是，煉丹師因服用了丹藥最先變為了鬼士，且在此之前這種通過撕咬信引便可將他人同化的鬼士從未出現過，蒼鷹再是所向披靡，也免不了在第一時間內有人遭受偷襲，事態才會逐漸失控，直至蔓延整個北州王庭。

也就是說——玄薊早就預料到，煉丹司修妥之後，蕭臨危定會為萬無一失而調蒼鷹前來值守，那丹井之所以在爆炸中躲過一劫，根本是他故意為之，就是為了確保裏面的井水能夠保留至今。

而他已死，斷不會有人再多懷疑什麽，也就未曾全部抽出待新水湧入，便直接取用。

“……”

須臾過後，蕭臨危無疑已大抵猜到了緣由所在，更想起了玄薊在死前那一番話。

——青冥浩蕩，大業將至，王上，我會等著你們。

原來……如此。

毀去煉丹司從來不是玄薊的目的，唯有重建之日的蒼鷹，才是。

做了蕭臨危十餘年的心腹，果真是他最了解蕭臨危的心思，也最知曉蒼鷹的恐怖。

當然看出蕭臨危已經察覺事情真相，盡管蕭臨危再轉身時仍未表露絲毫情緒，但此時的青鄴王一雙鷙眸閃爍，明顯是極為享受的。

也無人想到，當魏珂雪交出清心曲譜那一晚，青鄴王便已帶著這數百名真正精銳秘密離開王庭。

南隗各大門派悉數聚集於司韶令的不世樓，早在他們逼問青冥與魏珂雪的時候，殊不知，這場所謂的“大業”已然開始。

北州，他勢在必得。

甚至是——南隗。

“今日一見，你這四營實力的確非凡，想來不久之後，我便可不費一兵一卒攻下南隗，你說，我該如何謝你？”

而青鄴王話音剛落，正當蕭臨危再次想明他話中深意，他兀自又道。

“放心，我不會讓你變得和那些不體面的鬼東西一樣，見多了，沒什麽意思。”

“還是切切實實活著的人，才最讓人欲罷不能……”

說話間，迎著蕭臨危陡然凝神戒備的冷眸，青鄴王卻只忽地扯緊幾指糾纏的傀儡絲，下一瞬，竟是一根根盡數應聲而斷。

在他起身站立的同時，本被他騎著的兩人也軟綿綿地趴落在地，釘進全身的傀儡絲讓他們受盡折磨，卻也始終吊著他們最後一口氣息。

線斷，則人亡。

“我這坐騎，該換了。”

也伴隨他這一聲如斷了氣的輕嘆，霎時間，四面八方湧動的殺風怒卷向蕭臨危，數十道身影裹挾其中，厭雲鏢出，比起以往所見，恐怕唯有丹田未受損的司韶令可與之相抗。

然而即使是內力巔峰時期的司韶令，也只能與眼前這數十人糾纏半刻，遑論是，對方尚未全部出動。

便聽金刀錚然抵擋，蕭臨危因臂力強勁暫且能夠避閃，卻也意識到眼下相差懸殊，與之硬來絕非上策。

但若有半分松懈落入其手裏，這青鄴王是打算斷他的所有筋骨，將他制成那全身由線操控的活人傀儡，就算撐過這三日，後面卻註定與那兩人下場相同，要麽做一輩子傀儡，要麽，活不成了。

作為北州王，他絕不允自己在此刻失去性命，若必不可免，他只能盡量，將傷害看起來降至最低。

這是他踏入煉丹司之時，已做好的決定。

便當接連不斷的青鄴精銳加入戰局，周遭視野因著逐漸不堪重負的體力而微有搖晃，蕭臨危終一時失手，被一枚鋒利鏢刃深深嵌進手臂。

血水頓時染透袖袍，他猛翻身擦著石壁躲過後方接踵而來的幾記追襲，趁此機會咬牙將鏢刃拔去，迅速扯了半截布料緊緊綁縛。

隨即，在身後數不清的風聲再度逼近耳畔之際，他突然出人意料地滾落在地。

像隱忍多時終無法克制，蕭臨危倒地的瞬間，風中甜馥破裂，從未在眾人面前暴露的味道頃刻散開，蓋過青鄴人滿身刺鼻的香丸，飄入在場每一道震驚不已的呼吸。

自然是——蕭臨危失控的信香。

他發情了。

這股沁人肺腑的香氣猝不及防彌漫，也像無形的傀儡絲，剎那扯住周圍步步緊逼的殺機。

以及，青鄴王。

“哈……”

而停頓了片刻，他才緩步走到蕭臨危面前，不知是否過於興奮，青鄴王身形不怎麽穩地以腳尖挑開蕭臨危身上那一件早已狼藉的外袍，赫然看到因止不住情欲而被汗水浸透的通紅軀體，粗獷而淫蕩地一股腦映進他眼底。

“原來北州最勇猛的鷹……是個地坤！”

這一句難掩雀躍的恥笑落下，他滿目精光地瞪著地上赤裸的起伏胸口，儼然發現了了不得的樂事，擡手示意眾多精銳們退後的動作都顫抖不已。

毫無疑問，他已改變了主意。

至少現在，他並不打算急著將蕭臨危制成“坐騎”。

那與此時此刻的蕭臨危比起來，索然無趣。

也便沒有人註意到，蕭臨危灼灼喘息著的嘴角，正揚起細微而冱寒的弧度。

北州人到底不同於其他，面對生死存亡，尊嚴，弱點，都可以被自己利用。

總歸這些人，三日後他一個都不會放過。

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