司韶令的話像冬日裏嶙峋枝杈猝然被大雪壓垮，撲簇墜落在地，又剎那封凍，凍在江惡劍一瞬皸裂的心間，迫使他反反覆覆地體會，每一寸呼吸皆是冰冷。

奈何他明知自己本意並非如司韶令所想，卻張了張嘴，無從反駁。

只能任由原本熱絡不已的重逢如墮冰窟，連同四周照來的視線也一時僵硬停住。

“滾什麽滾？”

誰知就在一眾人皆是無言之際，不合時宜的一聲呵斥突兀響起。

江惡劍木訥轉頭，原是自從方才與司恬爾對峙時便躲回屋內的祁九坤，此刻花白胡子亂舞，正氣呼呼地瞪著他們。

他伸手一指院內剛被幾人折騰的滿地狼藉：“我這是醫館，可不是擂臺，不賠錢誰都不能滾！”

“……”

而像是沒有看到司韶令周身散發的冷鷙氣息，他率先湊過來朝他一伸手，指尖都快杵到司韶令的鼻子：“我看屬你最不消停，趕緊賠錢！”

半晌，不待司韶令動作，倒是旁邊尉遲驍忽地護犢子般上前，高大身軀擋在司韶令的前方。

給祁九坤嚇得另一手叉腰：“咋的？你們五派還想賴我一個老頭兒的賬不成——”

卻話音未落，只見隨著尉遲驍氣勢洶洶擡袖，他掌心已落下一枚沈甸甸的燦金。

“……”他猛地住了嘴，雙手捧著那一刻也移不開眼的金疙瘩，忙不疊後退幾步回屋了，仿佛生怕對方後悔再要回去。

只不過關門之前，他像忽地又想到什麽，朝仍有些怔然的江惡劍招了招手：“你過來，我再問你個事。”

眼看江惡劍僅是目光照向他，雙腳似黏在了地上，寸步也不離的繼續杵在司韶令身旁，他幹脆大聲問道。

“你以前可有服用過剛才那金菩提？且不止一顆？”

江惡劍疑惑地看著他，不明白他又何出此言。

“我見你身上的傷雖重，不過愈合力倒是驚人——”

“錢也賠了，”卻就在眾人皆下意識傾聽之際，司韶令突然打斷他，視線並未在江惡劍身上有絲毫停留地掠過去，沖著其他幾人冷道，“若覺得他說的可行，你們便交他出去。”

而見司韶令說完袖袍忽動，江惡劍這回急忙拉扯住他。

“司韶令……”

可惜無心聽他不知所雲的解釋，司韶令甚至仍不看他一眼，不客氣地拂袖自他掌心抽離。

結果凍成冰掛的人還未離開，蹲在屋外與江子溫翻繩許久未語的厲雲埃突然起身。

“我說了，不會再讓你吃了虧去，”他竟緩緩與司韶令擦肩，徑直走到江惡劍跟前，淡聲道，“你沒有做過的事，誰都不能強加於你，包括你自己。”

“……”自是沒想到厲雲埃此刻音量不高偏卻力道十足的一番話，江惡劍難免楞了楞。

“而且，”尤其厲雲埃說著，視線微一掃向腳步頓住的司韶令，伸手替江惡劍將領口拉高一些，擋住此時沒了細帶纏繞悉數暴露於頸上的幾道紫紅齒痕，“他不要你，你日後跟著我便罷——”

“也可以考慮考慮我。”誰知司恬爾也見縫插針地高舉起纖長一臂。

“……”司韶令的臉色便更陰沈下去。

卻與此同時，除了打著哈欠好奇看過來的江子溫，所有人皆是神情一變。

倒不全由於厲雲埃的話讓人又浮想聯翩，而是空氣中若有似無飄來的詭異香氣如蟄伏在角落嘶嘶吞吐的蛇信，被驟卷的霜風吹入五臟六腑，攪起密集的顫栗。

那香氣的味道像是北地枯木逢春的掙紮，風雪凜冽中熠熠盛開，包攬世間疾苦與徹骨芳甜，烈焰與冰錐，交替著在腦內綻出獨一無二的烙痕。

並非什麽人的信香，那是北州人獨有的鷹印刺青。

對這味道最熟悉的人，自是厲雲埃。

盡管他肩後印記多年來被幾番遮擋，得以堪堪掩住他人的註意，他自己卻始終無法躲避，只能浸在這自幼時起不斷侵略他尊嚴的氣味裏，在漫長歲月中越來越刻骨。

所以當周遭幾人仍選擇警惕觀望來人是何用意之際，厲雲埃輕拂在江惡劍領口的幾指已猝然攥緊。

不過就在他指間寒光一觸即發的同時，先一步翻湧起淩然氣力的，卻是與他之間姿勢過於暧昧的江惡劍。

“錚”地一聲，頭皮發麻地一剎躲過與自己脖頸僅差毫厘的烏黑毒牙，來不及驚詫那同樣一瞬出鞘替他抵擋的荊棘劍，江惡劍不敢有一絲怠慢地就地翻滾，使得那一擊不成再次來襲的如墨長影只一口叼下了他翻卷的袍角。

卻也時機恰好地，讓他未曾防備便滾進仿若從天而降的來人腳下。

下一瞬，伴隨厲雲埃七道紫微針一根不落地接連落下，那條通體黰漆的烏蛇在緊隨其後的滿地雪沫中飛快游走，眨眼便只留下幾道灰仆仆的虛影，一躍躥回來人肌肉虬實的臂間，幾乎與那糾纏滿身的鷹印融為一體。

來人身軀威凜頎長，在這寒冬臘月裏上身僅著霜白貂皮雲肩，下袍佩金帶紫，露出窄挺筆直的赤裸腰身，腹肌緊繃，與自手臂延續滿身的兇鷹纏出鼓鼓魄力，兇悍而潑野。

尤其金翅鷹冠下發絲飛湧，托起一雙深邃碧眸，挑眉撐於這略顯寒磣的院內，平添盛尊。

毫無疑問，他就是當今令整個北州心驚膽寒的暴君——蕭臨危。

曾在厲雲埃幼年遭擄北州時，強行在他肩後刺下自己名字的“北州王八”。

眼下他由數名魁梧部下簇擁，手中一柄雕金重刃抵在江惡劍拼力仰起才不至於被鋒利割喉的頸前，面上充斥粗獷的挑釁。

仿若看不見眼前眾多高手以及司韶令兇險至極的長劍，他目光直照向指間紫微針再次蓄勢待發的厲雲埃。

“王妃，”一開口，嗓音森沈而裹挾戲謔，“趁本王來遲，是想要誘媚這身上還沾染著令弟氣味的賤民麽？”

且說話間，他金刀驀地翻轉，驚險擦過江惡劍頸上一道道齒痕：“還是說，你喜歡的其實是這些撐不了幾日的印子？”

“這哪裏比得上本王曾送給王妃的印記更情深意切？”

“……”

便迎著厲雲埃愈發峭冷的眸子，他意味深長地笑了笑，似也不急於一時，只一腳故意踏碾在江惡劍重傷的背上，掃視一周，不忘又道。

“既是人都到齊了，本王不妨直說。”

“此次前來，一為迎娶我北州王妃，二來——”

“本王近日才知，長姐蕭夙心原來在五年前慘死於你們五派圍剿，更聽聞你們現今還要對本王這唯一的侄兒趕盡殺絕。”

“敢問一句，本王這侄兒江惡劍現今在何處？還請交出來，好隨王妃一並帶回北州。”

“……”

於是司韶令本已出手的荊棘劍霎時又被他強按下。

其他人也在這接踵而來的意外狀況中，一時不知先震驚於這北州王對厲雲埃一聲聲突兀又窒息的稱呼，還是先告訴他，他腳底下這下一刻怕要被他割喉的賤民，就是他要找的大侄子。

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