「老周，屍體驗得如何了？」

蘇九能來到檢屍房，老仵作已令人將屍體搬進棺材，安排死者家屬擡回。

「確實為自殺。」老周惜字如金，他平時也不多說。從蘇九能剛入行時，扛屍體的工作從沒少做過，被老周訓過的話也沒少過，對蘇九能來說，老周仍然是值得他尊重的前輩。

這是在樹林裏發現的上吊無名男屍，因不知其身分，所以將屍體擡回來。消息一出，當日就有人來認屍。認屍後不到半個時辰，就擡棺來收屍。

「這麼快就備好棺材，也太有效率了，必有蹊蹺。」蘇九能的本能，嗅到一丁點不對勁。

「我的工作只是檢屍，查案才是你的工作。」老周脫掉皮手套，到一旁打水洗手。

蘇九能回憶起發現屍體的現場，除了第一發現人與死者的足跡，就無第三人的足跡。看來，還是先從發現人與棺材鋪下手，去找看看有無線索。

老周看著偏頭思考的蘇九能，笑道：「我做了這麼久的仵作，哪個差爺像你一樣，這麼拼。每個一聽到是自殺，還不松了一口氣。」

「我也希望真是自殺，只是心裏有疑問的話，不查個明白，不安心。」蘇九能解釋道，突然，想到一個問題。「老周，你有聽過有一種毒，先是會讓人慢慢的失去內力，幾年後外力也沒了，最後導致全身癱瘓而死的毒藥？」

「沒有。」老周笑道：「每種毒，都有個發作的時間，可能馬上發作，也可等要一會兒才發作，再怎麼久也不超出一個時辰，我還沒聽過有哪種毒會慢慢發作，越來越強，你說的這種，倒是比較像被人長期下毒。」

「如果我找來他平時所吃的東西，你能找出被下毒的是哪樣東西嗎？」

「能試，但你得先找些畜牲讓我試藥。」

蘇九能從懷裏掏出一瓶藥，拿給老周。「你幫我確認，這藥有沒有問題。」

「打哪來的？」老周打開藥瓶，湊上去聞，沒有味道。

「我朋友常吃的隨身藥，我從他的藥瓶裏倒出一顆。這東西他吃了好幾年了，最近身體也出了狀況，我怕他拿到假藥。」

「這倒是，最近賣假藥的案件頻傳，謹慎點也好。他有說這藥的功能是治啥的？」

「治情傷的，吃了會失去一些感覺…」

老周傻眼，又看了蘇九能的表情，確認他不是在開玩笑。許久，又拿起藥瓶，倒出唯一的一顆藥丸，剝開來研究。

「真他娘的，這年頭連治情傷的藥也有人敢買，也不怕腦子吃壞了？說不定本來腦子就是壞的，難怪外頭騙子橫行。」

「他說這藥會讓他的感覺退化，不知道跟他的內力盡失有沒有關系？」蘇九能不好意思跟老周解釋他與他朋友的關系，將話題給帶了回來。

老周將藥丸放入水裏，入水即溶。他走出檢屍房，好久，才拿著鼠籠回來。

「我只剩這只了。」

說完，將水放在黑鼠的前面，無色無味，黑鼠也嗅不出異樣，喝了好幾口。

好一會兒，黑鼠還是活蹦亂跳的，老周看了此景，對蘇九能說：「這藥要多弄一些來嗎？既然是長期中毒，可能毒藥的份量不是這麼重。」

蘇九能點頭，老周將黑鼠丟給了蘇九能：「收好你的忘情鼠，每天照三餐餵飽它，天冷就給它加件衫，排除中毒以外的所有導致死亡的可能性，這樣測毒才會準確。」

蘇九能乖乖的收下黑鼠，老周又叮嚀：「最好再多抓一些鼠輩們作測試，萬一這只本身就有病，咱們也不知道它到底是病死的還是被毒死的。對了，我家廚房最近鬧鼠災，你有空就來抓樣本。」

蘇九能苦笑，他又著了老周的道了。

十天後，蘇九能看著幾個籠子裏全死光的黑鼠，等著老周一一剖開它們的屍體檢查。

「肝、腎，都嚴重受損，每只黑鼠在前死都有相似的癥狀，脫力、失明、盜汗、全身腫漲。」老周確定的說。「這些藥都是從你朋友那裏拿來的嗎？」

蘇九能點頭。

「你朋友給自己下毒。」老周給了結論。

「不一定是他給自己下毒，也可能是拿藥給他的人想害他。」

「無論是哪種可能，你要盡早讓他知道。」

「這我明白。」蘇九能點頭。

又半個月後，蘇九能穿著便衣，來到天香樓門前，深夜也是這一區最熱鬧之時，他的人還沒踏入天香樓，就聽到尖叫聲傳來。

「出人命了。」

慌亂的聲音此起彼落，蘇九能沖進去，看到地上躺著一名男子，背朝上。秦奇蹲在那名男子旁，檢查該人的氣息。

「還有氣，先壓住他的傷口，將他擡到房裏。快去叫大夫」秦奇冷靜的對旁人指手畫腳，將人給翻過來，不消一會兒，就有人七手八腳的擡人，一名最快腿的雜役狂奔，去找最近的大夫過來。

忙了一會兒後，大夫拎著藥箱來，看了對方的傷口，趕緊替此人止血包紮。

「這小子真不知道打哪來的運氣，心的方向竟然別人相異，若是平常人，朝這方向這麼一刀下去，當然就沒法喘氣了。」大夫擦了汗，許久沒遇上這麼嚴重的傷勢。

秦奇向大夫道了謝，請人護送大夫離開。

在剛才大夫手術時，秦奇已將情形主動說給蘇九能聽。這個人因為欠了一屁股的賭債，將女兒賣進天香樓。後來可能良心不安，來樓裏吵吵鬧鬧，硬要天香樓把女兒還他，還做出自殘的舉動。

蘇九能明白天香樓是做生意的，並非做慈善事業的，他只問秦奇，事主的女兒是哪一個？然後找此人的女兒問了些話。

他的女兒是水仙，已不再是如花似玉的年齡了，十年前他初次來到天香樓時，就認得她。意外的是，她並沒有因為父親的自殘而難過，只是不屑的冷笑道：「想死也不做得乾凈些，盡給人添麻煩。」

她的母親在她小時候，就因為父親的好賭而跑了，留下她一個女兒，她已經被賣掉第三次，前兩次是她存夠錢替自己贖身的，每次被賣時，她父親都苦苦哀求她，說再不還錢的話就會被債主打死之類的。

天香樓鄰近賭坊，當中也有不少客人是賭完錢拿到一大筆偏財之後，來天香樓玩樂。她幾年前從其中一個恩客的嘴裏，聽到她父親在賭坊輸了一屁股債，還不怕死的加賭，連旁人都勸他收手了，他卻說，他的女兒水仙是天香樓的金雞母，以後一定會讓他過上好日子的，他不愁沒本錢賭。她聽到這些事時，正打算替自己贖第二次身。

在第三次被賣掉時，她已決定不再替自己贖身了。與其把錢全花在父親無底洞的賭債上，還不如自己存好老本，以後孤老時也不至於太慘。

就在今夜，她父親又來天香樓找她要錢，她狠狠拒絕了自己的父親，想與父親斷絕關系，哪知她父親哪根筋不對，說他對不起她，又說被債主追得活不下去了，還拿刀自殘。

「你可能覺得我很無情。」水仙幽幽的看著蘇九能：「但我不能心軟，我不能再心軟了…」

面無表情的她，竟流下了淚。蘇九能的手指拭去她的淚珠，請她的好姊妹陪她離開。

天香樓在今天的插曲之下，自然沒做成什麼生意。秦奇令人清理血跡，但空氣間彌漫著血腥味，於是提早關了門休息。

「我有事要同你說。」蘇九能走在秦奇的身邊，對他說。

「我也有話要對你說，跟我來吧。」秦奇帶著蘇九能，回他自己的房間去。

到了房間內，秦奇將房門關上，從內上鎖。然後走到一處，將地給敲開，從中空處拿出一個檜木盒。

「這是這些姑娘跟公子們的賣身契，裏頭還有銀票與一份遺囑，我死了之後，就簡單的葬禮，然後剩下的部份按我的遺囑分給大家。」

「為什麼要讓我知道這個？」

「我沒有親人。」秦奇嘆氣：「我身邊只有你了。」

「你不是有個弟弟，是石家飯館的二店主？」

「是沒錯，但我跟他不親，當年我很小就離開家裏，回到家時他也不認得我了。我協助他開了飯館，除了生意上的事，我與他也很少有往來。」

秦奇沒向蘇九能說，因為他的這份工作，家人都覺得丟臉，早與他斷絕往來。除了他弟弟例外。而且他也早決定好，以後不葬在石家的祖墳裏。

「你告訴我這些，你又把我當成什麼？秦奇…我到底算你的誰？」

「你是蘇捕頭，城裏誰不知道蘇捕頭正直又善心，如果不交給你，我還能信得過誰？」

「你連自己都不能信了。」翻開秦奇的櫃子，將一瓷瓶給拿了出來，二話不倒就全倒在手裏，算了算裏面的藥，比上次少一顆。

「你這幾天又吃了一粒？」蘇九能黑著臉問，十天前，他將裏頭的藥全給偷換過，換藥時還算過原來的數量。

秦奇表情覆雜的看著蘇九能，不說話。

「這藥有毒，你不可能不知道。」蘇九能有些火大了，他最近越來越難控制脾氣。

「我知道這藥是幹啥的。」秦奇說：「這件事不能讓師父他們知道，如果你想知道事情的始末，你得保證，不能將這事說給第三人聽。」

蘇九能扳著臉點頭。

「我的確騙了你，這不是什麼忘情丸，而是散功丸。因為我想與天湖派劃清關系，才吃了這些。」

「既然如此，你的內功全沒了，為什麼還要繼續吃？」

「是自責吧。」秦奇苦笑：「是我害死了我的師伯，這件事情，我師父他們並不知情。」

蘇九能沒答話，讓秦奇接下去說。

「當年，師伯是內湖派的內定掌門，是當時掌門的大兒子，我師父從小就有些瘋癲，雖然武學天份較高，但卻無法勝任掌門之位。我師祖將所有希望都冀於師伯身上。」

想到了當時，秦奇忍不住嘴角上揚：「他是我，最愛的人…程金明。」

蘇九能皺著眉頭，聽秦奇繼續說下去。

「但礙於身分，我倆是私底下在一起，門裏的師兄弟都不知情。」

話似乎很長，秦奇將檜木盒放回原處，蓋上石磚，重新封好地石，隨後拍了拍手上灰塵，到桌上翻開茶杯，倒了兩杯茶，其中一杯茶推到蘇九能的面前。

蘇九能沒喝，只是默默的凝視秦奇。

「我們的事情被師祖給發現了，師祖氣得要殺了我，但師伯替我擋了下來。師伯用了兩個交換條件，保下了我。」

「第一條，師伯以後不能再與我有任何聯系。」

說到此，秦奇擡手，喝了一口茶。

「第二條，殺了我師兄，任天仰。」

「為什麼要殺任天仰？」蘇九能不自覺的聲音變了沙啞。

「因為他與我師父也有不可告人的關系。任師兄在九歲時，就被我師父撿回來養大，師祖認為任師兄的來歷不明，懷疑他是青山派的人。而且他倆有關系的事，讓師祖覺得面上無光。他沒辦法對我下手，就把氣出在任天仰上。」

「師祖讓師伯蒙面，模仿青山派的武功招式，想殺了任天仰。但卻被師父發現，倆人聯擊我師伯，師伯重傷逃逸，躲進我的房間裏。我當時才知道這件事。」

秦奇用了灰袖擦臉：「這些事情發生得很快，師父一直以為是青山派幹的，師伯死後，我就離開天湖派。」

「很可笑吧，我一直以為我很愛他，但我竟然沒有為他殉情的勇氣。每天過著荒唐的日子來麻痹自己，不知道他地下有知，是否會不甘心為我而死。」秦奇一口接著一口的喝茶，臉上的淚水也一行接一行的下。

「你為什麼要吃散功丸？」蘇九能走到秦奇面前，擦拭秦奇臉上的灰塵與淚，問他。

「我想還罪。」

「你師父他們為何會以為你中毒了？」

「我需要找個理由跟他們解釋我身體內力散去的原因。」

「程前輩一直找青山派的麻煩，就是因為這件事吧。我想，任天仰應該知道這件事情，你師父找青山派麻煩時，他都會出手阻止。」

「師伯在他們被偷襲的那晚受了重傷，我師父瘋，但我師兄可不瘋。只有我師父會傻傻的以為師伯也是被青山派偷襲成傷的。」

「你師祖呢？他之後有找你麻煩嗎？」

「師伯死後我就離開天湖派，後來師兄告訴我，我才知道師祖在師伯死後沒多久也死了，天湖派由師父掌位。」

「秦奇…人死不能覆生，你現在這樣折磨自己，並不能挽回什麼…」

「不知道，我覺得我這樣做，能讓我心裏得到些平靜。」

「這是因為藥性的關系，會讓人喪失些感覺。」蘇九能抱住秦奇：「我也能帶給你平靜，只要你願意重新接受我。」

秦奇沈默，蘇九能在寂靜中能感受到他的炙熱溫度與狂亂心跳。

「我找到給你下毒的兇手了，你得做我的妻子。」

「我累了，九能。我不想再冒險任何一段感情。」秦奇坦白：「我答應你這件事，無非是以為你不可能找得到這個不存在的兇手，我本來就沒要和你覆和。」

蘇九能沈默，將秦奇拉到床邊，替他脫下衣服，然後將燭火吹熄。脫光自己的衣服，也鉆進秦奇的被窩裏。

「臉皮真厚啊。」秦奇感受到身後的硬物，罵道。

蘇九能環住秦奇結實的腰，下巴磨蹭他的後頸：「沒要對你怎樣，咱倆蓋被子純聊天吧。」

「那天，師妹胡說懷了你的孩子時，你為什麼不解釋？」

「解釋清楚，你就不娶你師妹了嗎？我當時希望，不解釋，你或許就不會娶你師妹了。」

「我一點也不想娶她，是我娘逼我娶的，我知道說這些話只是顯得我更無能，無論你原不原諒我，我都願意等你。你是我這輩子，唯一一個真心愛過的人。」

「現在說這些有什麼意義？」

「我想說的是，當年的我，不夠堅強。如果你願意再給我一次機會，以後無論我倆遇到什麼阻礙，我都會盡全力劈開，不會再傷你的心了。」

蘇九能越講，越貼近秦奇的後背，直到秦奇感受到臀部上的硬物。

「真要純聊天啊？」秦奇好奇。

「我已經習慣了，你放心，我控制得了，不會對你獸性大發的。」蘇九能信誓旦旦的說。

「天湖派的內功並來不會這樣，被我的瘋師父改良之後，就走樣了，境界提升得快，但也容易上火。」

「我知，任兄弟當時有和我說過了。他說我的體質適合練，我的自制力高。」

「你的確自制力高。」秦奇心有戚戚焉。「天湖派現在被師父這樣亂搞，不知道其他師兄弟會怎麼做？」

「不是要跟天湖派劃清界限了，你還是會擔心吧。如果，程前輩將掌門傳給任天仰，你如何看？」

「我想，不止天湖派的師兄弟們反對，連師祖都會從棺材裏跳出來大罵了。」秦奇笑道。

「娘子，我前天遇到程前輩了，請他到案說明，任兄弟也替他作證，青山派掌門被殺時，他倆都不在場。」

秦奇挑眉，對蘇九能這聲娘子的調戲，並沒有反感。

「對案情的事，我不能透露太多。我是要跟你說另一件事情的。那天，任前輩離開前，他說他要回天湖派，將掌門之位傳於他的大弟子張作銘。」

「傳給大師兄，也是應該的。瘋師父這幾年到處亂跑，掌門之位有名無實，多靠大師兄打理派內的大小事，由他當掌門，是眾望所歸。」

「只是任前輩現在到處樹敵，就怕大師兄撐不起天湖派了。」

「就算如此，那也是天湖派的命數。」秦奇無奈。

「你應該想為天湖派盡些心力吧，只是現在力不從心。」

「就算想這些也沒用。」

「如果我能讓你卻毒並恢覆內力，如何？」

「據我所知，這毒無解藥。」秦奇確定的說。

「我就是解藥。」蘇九能將秦奇給扶正，點了秦奇的穴，雙掌打入秦奇的後背。

秦奇感受到蘇九能運功輸入的內力，他總算了解蘇九能為什麼要脫掉自己的衣服，原來是自己想岔去了。

這麼一運功，就運行到了清晨，一結束，蘇九能就倒在秦奇的後背，順手幫秦奇解了穴。

「瓶子裏的散功丸，我全給換成解毒的。聖醫說，每月吃一粒，就可以過一些內功給你。」

蘇九能虛弱的說，秦奇心疼的轉過身抱住他。

「這藥是我向聖醫跪了半天才求來的。」

「你打哪知的這個法子？」秦奇將蘇九能放躺在床上，替他蓋上被子。

「我追查到那個賣藥給你的人，將藥方拿給聖醫看，請他配制解毒藥。」

「難怪你十幾天前都不見蹤影。」傳說中的千草聖醫，許多人想見也見不到，因為他已經隱居了，竟然讓蘇九能給找著。

「幫你煉制散功丸的人，他已經答應不會再賣這藥給你，除非他想入獄。你以後就別再想這有的沒的贖罪，讓我好好照顧你。」

「你把內力輸給我，你以後要怎麼抓賊？」

「大不了不做捕頭了。我練天湖派的內功，都是為了你，我可以什麼都失去，就不能失去你。」

這話真讓秦奇深受感動，哪個武林人畢身莫不追求深厚的內功與高超的武藝，又有哪幾個人甘心將到手的內力奉送與人，難怪任天仰讓蘇九能學天湖派的內功，想必早知蘇九能自願犧牲內功。

秦奇深呼氣，久違的運了氣，果然有一股小內力在運作著。

「聖醫要你過一些內功給我，你卻過一堆內功給我，下次不許你這麼亂來了。」

「瓶裏的藥，一月一顆，不許倒掉。」蘇九能在睡前，叮囑著。

正當秦奇感動之際，蘇九能又丟出一句話，讓秦奇哭笑不得。

「如果你又想要贖罪想不開，我也下去陪你，到下面三鬼行，氣死你師伯。」

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