「我回來了。」

進入大門之後，他在玄關脫下皮鞋。

剛剛替他開門的工人立即走過來替他拎走鞋子，放進鞋櫃內。

奇怪。

他左顧右盼，平常會在大廳各個角落的工人們都不知所蹤了，本來就夠清冷的大宅顯得更加寂靜無聲。他轉頭問，「二少爺呢？」

他的學校離家比較近，通常會比蔣曦早一些歸家，只是今天被老師留下來幫忙怖置美術科的壁告板所以才遲了許多，照理說，蔣曦應該早就到家了。

工人臉色一凝，有點欲言又止，「這……」

「我好像看見老爺跟二少爺在……三樓。」

三樓有五間客房、影視廳跟桌球室，在母親跟弟弟搬進三樓之後，如非宴客必要，父親很少會上去三樓。父親上去三樓幹什麼呢？最大可能就是去蔣曦房間。

但這個可能性讓他稍為一想便心悸不已。

為了不讓那孩子失望，他騙蔣曦說父親有在看他代為轉交的高分習作、勞作，把老師對他的稱讚給聽進耳內並感到驕傲。若讓父親跟蔣曦接觸的話……

他揪緊了書包的背帶，連奔帶跑地沖上三樓。

他幾乎不費吹灰之力就找到了父親與弟弟所在，大部份工人都聚集在三樓的小廳堂附近，透過兩邊走廊偷窺。看到這熟悉的陣仗讓他的心更緊更慌，縮得像顆小石頭……工人們看見他之後都紛紛下樓了，很快，他就完全看清楚正在發生的事。

父親正在打蔣曦。

「這是你的東西嗎？你憑什麼說這是你的？回答我！」

如同過往打他一般，完全不擇時地、也不忌諱究竟有誰在看。

父親不借助藤條、衣架或是其他的，從來只親手打人。

他看見蔣曦蜷得像只小蝦米般伏在地上，可見的一面紅紅的……

沒有歇斯底裏地大哭，臉上只有幾道淚痕，雙眸含著一泡淚水，嘴唇咬得緊緊的。

父親正有一下沒一下地踢著、輾踩著那哆嗦的小身軀。

父親每一腳下去，蔣曦都不能自已地松開嘴唇，發出細細呻吟聲。

看見地上散落一地的物品──鋼筆、字典、電子辭典……他已經猜出事情原委。「爸……」

連他都不知道自己想說什麼。

蔣曦卻在看見他之後飛快地爬起來，越過父親，整個人偎在他懷裏。

他蹲下來抱著蔣曦，那雙小手臂緊緊地抱著自己，抱得他都疼了。

蔣曦的小背脊一抽一抽，兩邊臉頰紅得不像話，明顯被掌摑過。「哥……」

父親轉身的時候，他甚至不敢擡頭迎視那雙冷酷的、評量的眼神。

蔣曦偎進他懷後並未放聲大哭，只是那陣陣哆嗦的身體脆弱得讓人心疼難過。

他也抱緊小弟，「爸，你為什麼……」

「那是什麼？」父親一手指著散落一地的文具。

「那是我送給蔣曦的，不是他擅自從我房間拿走的，真的不是……」

首次面對為了他人而對他動怒、而不是直接毆打他的父親，他竟顯得更為怯怕──他不清楚父親發怒的原因。本來已熟能生巧的承受顯得極為陌生，仿佛被打的人是他、仿佛首次被懲罰。他聽到自己的聲音，但那既弱又軟、語無倫次。

此刻，他好像比蔣曦更需要依靠。

「不、那是我給你的東西。」

西裝筆直的父親猶如宣布罪狀的帝王般站於他面前，顯得無比高大、充滿壓迫感。

他知道那銳利的眼神只消半秒便能將他千刀萬剮。

他渾身一震，抓著小學校服的手開始顫抖。「對不起……」

「你將我給你的東西擅自送給人？」

但那不是外人，是我弟弟。

他無法把心中所想的說出來，只想盡快息事寧人、逃離震怒的父親身邊，於是近乎懇求地反覆道歉，好像只懂說這句話的機械娃娃，「對不起、對不起對不起……真的很對不起……對不起……」

此時，已經稍稍平覆下來的孩子掙紮著轉身，想要面對父親。

他感覺到那倔強又傲氣的孩子似乎心心不忿、意氣難平，想對父親反駁些什麼，於是大驚失色地將蔣曦抱得更緊，不讓他自懷中轉身或逃脫。

這踩鋼線般緊繃恐怖的場面，哪怕持續多一分鐘他也要承受不住了。

「哥！」蔣曦突然提高聲量，手腳並用地掙紮。

「你讓他叫你哥嗎？」

靜靜地聽著他庇護幼弟、反覆道歉的父親再度開口。

語氣失去了蘊含的怒意，變得更為冷峻、不卑不亢，似薄薄冷刃逐寸逐寸埋進他體內。

「媽要他這樣叫我的……」

父親聽罷，不語不言，思考般低垂著眼歛。

未得到父親的允許，他絕不敢帶同弟弟擅自離去，但沈默卻無限延伸。

羞恥的灼熱跟恐懼的冰冷交替襲上，前者跟後者都讓他一波又一波地顫抖著，不能自控地抓皺了蔣曦的校服。蔣曦似要彰顯自己的存在，反抱著他，將又濕又熱的小臉貼在他頸窩中。

不知道多久之後，父親才提起腳步，走向他與蔣曦。

他以為父親想自他懷中扯走弟弟，繼續剛才的懲罰，「不要打他，拜托你！」

做錯事的不是蔣曦，而是他。他早該知道父親會因為物件被轉贈而不高興的。

他一味想要回應蔣曦喜歡他的心情，所以討好般把自己再也用不上的東西送給蔣曦，猶如一直給予小動物餌食……父親不喜歡弟弟，得悉他們暗中往來密切一定會生氣的，一定會感到被背叛。

他太得意忘形了。

「不要再打他了……我跟蔣曦都知道錯了，對不起……拜托你……」

也許要表現出有在反省的樣子，最低限度要站起來、把蔣曦給推開。

他辦不到。

事實上，他連站起來都很勉強，雙腿已是軟軟地貼在地板上。

好不容易，父親再度開口，竟是問他：「晚，你想要他嗎？」

他因為疑惑而慢慢仰臉，想要搞清楚父親的意思。

……這是……什麼意思？想要？『他』指的是蔣曦嗎？

蔣曦來到這個家之前父親從沒有詢問過他的意願，甚至沒有通知過他。無論他願不願意，蔣曦都是跟他有一半血緣關系的弟弟、都已經與他一起生活半年了，不是嗎？這是既定事實。

現在才來問他有什麼意義？……難道父親只因為這件事而想把蔣曦趕出去？

他又隱隱明白不是如此，這不是威脅、更不是懲罰，是直接而純粹的詢問。

好像蔣曦是貓是狗，父親將之帶回家，才問他要不要養；好像連一個人都可以當成物件送他。

實在不知道若搖頭會有什麼嚴重後果，他哪會否認？他點點頭。

怕意思不夠明確，他再點了點頭。

父親沒再說什麼了。

在原地站著觀看他倆好一會兒，才越過他們下樓。

皮鞋跟擊上雲石地板的聲音清晰可聞，他的肌肉隨著每一步遠離而放松，良久，在終於聽不到皮鞋聲時，蔣曦松開臂環、拉開了與他的距離。

夾在他們中間的書包壓得扁塌塌的，滑落在他膝蓋上，他由始至終都忘了自己背著書包。

蔣曦因壓在地板上而變得冰涼的手摸摸他的臉、又摸他頸後，反而安慰起他來。

那種冰涼對比出他的臉龐多灼熱，久久不散。

他好像急於掩飾什麼般忙著從書包中找出面紙，擦去弟弟臉上的淚痕。

蔣曦一張小臉哭得又暖又軟，隔著面紙也能感受那種濕熱──雖然大部份眼淚都供獻給他的校服了。他心疼地抹去長長眼睫上凝著的小淚珠，「對不起，早知道父親會那麼生氣、會打你，我就不會把那些東西……」

「為什麼要跟我道歉？」蔣曦被淚水洗刷過後顯得更黑亮、更濕潤的大眼睛瞧著他，「如果知道哥看見我被打會怕的話我就會逃了……是他偷偷地進我房間的，我下次會把東西全部藏好讓他找不到。我也不會哭了，剛剛只是被嚇到所以才會哭……你不要把送我的東西拿回去。」

蔣曦的語氣煞是胸有成竹、理所當然，還有一股子的挑釁。

雖然蔣曦這樣心靈堅強、沒有受到多大的創傷讓他很欣慰，卻同時感到膽戰心驚，他細細地撫摸著蔣曦的臉，「我不會把東西拿回去的，只是你別在爸面前拿出來用，我怕他會生氣。還有……如果爸下次再打你的話，你不能跑。你逃跑的話他會更生氣的，多痛都好，你忍耐一下子就過去了，知道嗎？」

「那些東西他送了給你就是你的，為什麼我不能要？他又沒要拿回去用，只是不準我用！哥你根本不需要對他道歉啊……如果他下次又要打我，我會逃的、我會藏起來不讓他找到，他絕對追不到我！放心吧！」

他啟了啟嘴唇，不知道該如何回答。

爸曾送給他的東西，那些學業跟生活的必需品對他來說已經不合用了，他送給弟弟用無可厚非……這個道理他也明白。唯一能解釋的只是父親不喜歡弟弟而已。

而這事實剛剛蔣曦已經徹徹底底地體會到了，他現在堅持稱呼『他』而不再是『爸爸』。

為什麼父親會突然進入弟弟的房間搜索？

是不是父親已經無法容忍他與蔣曦的親密，現在是個警告？

他說不出口，也擔心弟弟之後真的出言頂撞或逃跑，會讓事情發展得更一發不可收拾……他不是每次都可以在場庇護弟弟的。他只能用手背貼上那紅腫的臉頰，「痛不痛？」

蔣曦搖搖頭。

他替他拍走潔白校服上的皮鞋印，有些汙黑的地方卻沒法抹走。

「來，你先把校服換下來洗，我去叫人拿些冰袋給你冰敷。你要去見見叔叔嗎？」

蔣曦又搖了搖頭，在他站起來時，自然地把小手滑進他手內。

「現在都不痛了，可是他踩到我好臟，我要去你房洗澡。」

「不行。」

他想也沒想地拒絕，爾後發現自己拒絕得太急了，急忙補話，「……你今天就先回房洗澡、睡一下吧。我等下叫叔叔去你房替你抹些藥膏，好嗎？你別亂動，我怕你有地方骨裂了。」

蔣曦逕自地拉著他沒有回牽的手。

驀地，腳步一頓，仰頭看他。

他被那雙清澈如湖泊的目光瞧得唇乾舌燥，沒由來地心慌、內疚。

但弟弟直勾勾地望著他，問：

「哥，你常被他打嗎？」

他害怕，害怕於父親發現他等同背叛的行為。

他難過，難過於自己一瞬間產生視而不見、想要逃跑的欲望，他明知道能解救蔣曦的只有自己。他過往被打的時候從來沒人會來阻止勸解，母親總是袖手旁觀，他現在卻多少能體會她當時的心情……明明他曾對她不聞不問感到怨恨，現在卻反射性想要自衛──不想讓父親討厭自己。

他貿然沖出去庇護蔣曦的風險太高了，這一切真的值得嗎？

他沒法想像如果被父親討厭了、被父親遺棄了會如何，那是世界未日。

他也感到羞恥──

他發現自己接近蔣曦可能只因為他終於發現了比他更透明、更悲慘的存在。

蔣曦被父母親輕視忽略，相比之下突顯出他是幸運的，至少他擁有父親的註意跟『疼愛』，盡管微弱到快感受不到，他比起蔣曦還是有一點點的優勝，他以此肯定自己的價值。

一方面親近蔣曦想要獲得親情、想要被重視，同時享受著付出、觸碰著別人的感受，那是前所未有的快樂；另一方面卻同時慶幸蔣曦得不到父母的疼愛。但跟蔣曦不同，他的慶幸不是占有欲。

盡管父親把蔣曦接回來當繼任人的備胎，他還是特別的、父親還是比較愛他。

蔣曦的到來曾讓他害怕，現在反而對比出父親對他的愛。

他就是如此卑劣到底、又可悲到底的人。

他怕自己去親近照顧蔣曦不是因為親情，而是松一口氣後所作出的餘裕憐憫。

因為他在蔣曦身上看到了自己的影子，與自己成長的過程。

他當時強烈地、強烈地希祈有人來對他好、喜歡他、看著他、觸摸他、擁抱他。

蔣曦是這樣好的孩子，值得任何人去愛惜珍重。他是真心喜愛這弟弟的。

但這種喜歡到疼痛的心情卻不足以消弭妒嫉……他恥於承認自己這樣卑鄙。

猶豫著不告訴父親蔣曦是資優生的事也是妒嫉，害怕父親會開始註意、喜歡這比他聰明的孩子。

當他第一眼看到父親在打蔣曦、當他把蔣曦擁進懷內，並叫著『不要打他』的時候，他清清楚楚地聽到心中接著的一句：

不要打他。拜托你。

只看著我就好。

只打我。

盡管父親毆打他，但那是唯一的親手觸碰，他連這也妒忌。

盡管父親對他的愛、他對父親的依賴或許是扭曲的……

但他只有父親了。

***

FREE TALK :

不行了...

做完這個月我一定得找一份PART TIME來做(抹臉)

謝謝大家收看鹽狗(揮手///)所有留言我都有看的!!!

是說Agnes不是坑大家放心吧，已經完稿在審稿中>w<

希望遲點能以實體書的樣子跟大家見面喔!!

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