回去後老太太耐心囑咐伶玉將娘娘送的金釵好生收著，勿要廢了娘娘的一番心意，而伶玉一路上都在想那個王總管身上的味道。回了房間更是一陣聞，剛要坐下來便被韓氏身邊的王媽媽急匆匆喊走了。

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來到書寶齋，氣氛簡直低到了冰點，伶玉不禁打了個寒顫。只見孟大老爺一臉嚴肅地緩緩開口：“伶玉，吃過晚飯了嗎？”

伶玉知道事情不對勁，連忙屈膝行禮，“回大伯，還未吃。”

“平日裏那樣乖，怎麽不知你…非得在寒食節上鬧騰。”孟大老爺提高了嗓門，嚇得伶玉趕緊跪下，“伶玉不知大伯是何意，寒食節的事項伶玉雖有插手，但也只是打打下手而已。”

“你放肆！誰不知琰玉為這寒食節忙得焦頭爛額，輪得著你插手！”韓氏方才一直被孟長柳按著，早已氣得臉都綠了，這會子控制不住吼了出來，“我看你就是故意的，故意陷害我們家琰玉，嚷著要廚房做熱食，讓琰玉犯了寒食節的禁忌！”

伶玉一下明白了，只是若說‘陷害’，還不知是誰陷害誰呢。身邊的馨兒看主子被冤立即擡起頭道：“大老爺和大夫人明察，我家姑娘剛回府，連涼水還沒吃一口，怎麽會得空招呼廚房做熱食呢！”

伶玉趕緊拉下馨兒，韓氏離座正準備一個巴掌下來，卻沒打著，“一個丫頭也敢插嘴！”

伶玉連忙磕頭，“大夫人息怒，馨兒是無心之失，伶玉回頭定好好責罰。”

餘氏這時聞訊趕到，見伶玉跪在地上心疼極了，嘴唇顫抖著，隨即又冷靜下來說道：“不知我們家伶玉犯了什麽錯，大哥大嫂還要動武了？”

“你家姑娘犯了寒食節的禁忌吃了熱食，還要栽到我家琰玉頭上，弟妹你說伶玉犯了什麽錯？”韓氏一副高高在上的模樣，眼神自上而下瞥了眼餘氏又坐回了凳子上。

“大嫂說的這是什麽話，伶玉剛剛回府，也是母親叫進宮的，她那樣乖巧穩重，怎麽會去犯這寒食節的禁忌？莫不是嫂嫂眼紅，反過來汙蔑我們家伶玉吧！”餘氏也端起架子不肯退步。

“好了！弟妹莫著急，還要細細盤問才是，坐下說吧。”孟大老爺朝餘氏揮揮手示意她坐下，隨後看向伶玉，“伶玉，馨兒說的可屬實？”

孟琰玉方才一直插不上話，這會子搶在伶玉前頭說道：“爹爹，一個女使的話您也信嗎？”

“伶玉，你說。”餘氏冰冷地吐出了四個字打斷了琰玉。

伶玉慢慢開口，言語間有些不情願，“這寒食節…是二姐姐一手操辦的，後廚做了些什麽都是經過二姐姐審查的，且也是昨日便都準備好了，今日更別提開竈了。”

“那是自然，用你說。”二姑娘心虛的挺直了身子，又不自然地擡手摸了摸自己的耳飾。

“那出現了熱食，必是有人暗中差後廚做的，大夫人既然如此肯定是我，還煩請將那後廚帶上堂來，與我對質。”

“七福，把那婆子提上來。”孟大老爺朝外頭喊了一聲，轉頭又對伶玉柔聲道，“先起來吧，伶玉。”

伶玉緩緩起身，做熱食的廚娘也到了，伶玉正對婆子問道：“你自說熱食是做予我的，那你說說是我家哪個女使差你做的？”

“我這哪兒記得請啊，我只收了錢，說是二房的姑娘肚子餓的實在厲害，差我務必小心著偷偷做點熱湯墊補墊補。”那婆子眼神堅定，伶玉卻看出端倪，“那人自稱是我屋裏的女使，是嗎？那別的廚娘呢，就沒一人瞧見那女使？”

婆子斬釘截鐵，且口口聲聲稱伶玉不能害了她，要把收的錢還給伶玉，伶玉心裏覺著在書寶齋裏是查不出什麽了。

座上韓氏拍案起立，聲音洪亮，“好你這婆子，竟敢為錢違逆祖先，來人哪，把她給我拖下去！”

“大嫂且慢，我孟家子嗣斷不會做出這樣不識大體的事情，還請大哥細審這婆子！”餘氏趕緊站了起來。

韓氏又坐了下來，挑著眉嘲諷道：“弟妹這句話我倒是不樂意聽了，伶玉是什麽樣的姑娘我們可不敢篤定，畢竟不是咱們孟家的血統，不過周婆子是跟著我從娘家來的媽媽，難不成她還能冤枉伶玉？”

餘氏上前抱著伶玉，眼裏泛起了淚花，“我知道，大哥大嫂從未將伶玉當成自家人，但我把伶玉看作親生女兒，這樣我也不算你們孟家人了！”

“是啊，弟妹若是執意這麽說我也沒辦法。”韓氏不痛不癢地說道。

伶玉一聽心裏很不是滋味，伏在地上的手默默握成了拳頭。她終歸還是被這個身份牽制住了，現在就算把整個廚房轟動了也查不出什麽，只會得罪大房，連累母親。伶玉不願給母親惹麻煩，還是強忍著不甘，開口道：“找不出女使，而周婆子又一口咬定是伶玉，伶玉無話可說。”

餘氏震驚得看著伶玉，孟大老爺趕緊說道，“什麽孟不孟家人，弟妹可別這樣說，是你大嫂說話沖動了，伶玉自小便養在我們孟家，早已是我們孟家人了，這次念在初犯就輕饒了吧。七福！把周婆子拖出去打二十大板。”

琰玉方才一聽伶玉的話都幸災樂禍地笑了，這下趕忙說道：“爹爹，周婆子也是無辜呢，既然三妹妹都承認了，不如叫她替了十板子吧？”

餘氏瞪著孟琰玉，琰玉趕緊躲在韓氏身後一臉無辜。韓氏深吸口氣，對孟大老爺輕聲道：“老爺，王子犯法與庶民同罪，院裏的事兒你不會管就不要插手了。明早還要上朝您就先回吧，剩下的事情我來處理就行，這寒食的禮節可不是就這樣輕描淡寫了去的！”

孟大老爺看了眼餘氏和伶玉，猶豫著繼續以一家之主的身份開口：“寒食乃以忠孝為骨，誠信為魂，這是咱們民族根祖的傳統，而一個家族遵守了孝道方能和諧，唯有誠信方能長遠。若是有人對祖宗不敬，對前輩不孝，確實不可隨意放過。”韓氏低頭稱是，孟長柳說完便起身離開了。

“既然剛剛伶丫頭自個兒承認了也算是誠實，便罰個板子去祠堂跟祖宗懺悔去吧，打十板子也算是對祖宗有個交代。”韓氏見孟大老爺離開便趕緊打發了周婆子去做苦力，看著伶玉罰過十板子去跪祠堂了。

餘氏只能跪著求嫂嫂，卻被韓氏無情地一把推開，還俯視著她一臉鄙夷地說道：“弟妹何必為了不幹己的事情傷神呢，也落不得好，既然你想陪她就一道跪著吧。”

琰玉也扭著腰身走過，“伶玉怎麽越來越不懂事還連累嬸嬸呀，早點承認便不必跪了唄，打兩下也就是打她個嘴硬。”

伶玉看著母親這般可憐默默咬緊了牙關，隨即朝韓氏磕頭道：“大夫人寬宏大量，今日之事全是伶玉一人任性所為，母親實在是無辜。何況嫂嫂罰跪弟妹，這事兒傳出去了怕對您的美譽有損，還請您放我母親回去。”

韓氏身軀微微一震，嘴角微微抽搐了兩下，“我自也沒有罰弟妹啊，莫不是弟妹自己覺著教導女兒無方心裏愧疚才要跪的吧！弟妹也不必如此，伶玉自個兒做錯了事，你快快回去歇著吧！”

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餘氏還是在祠堂裏陪伶玉，伶玉趕緊扶起母親，“母親，快回去吧，叫馨兒給您膝蓋塗點藥，方才定磕著了。您越是這樣，大夫人她們越是不肯罷休，快回去吧。伶玉沒事兒，兩個時辰很快的，母親放心吧。”

“母親知道你又忍讓了，不必如此的，沒做過就是沒做過，怎麽汙蔑你都是沒做過的呀！你大伯父不會任由她們胡來的！”餘氏有些焦急，看著女兒懂事地讓人心疼。

伶玉沈默了，其實她早知道，從始至終，大伯都是站在大夫人和自家女兒那邊的，也許他自己都不覺得，看似是幫著伶玉他們，其實任何事都會無條件相信自己的妻女，最後也都聽由大夫人做決定。仔細想想也不怪，畢竟他們才是至親。何況在這個大房當家的孟府，也許除了太母沒人會真的在意真相如何，在意他們二房是否被汙蔑。

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這邊琰玉在房裏舒了口氣，“好在我機靈，叫貝兒自稱是伶玉丫鬟，方才父親問時也反應極快地直接反咬她一口，不若今日跪祠堂的就是我了。”

身邊的女使櫻珠附和道，“二姑娘自幼便聰慧有加，這點小事自然是難不倒您的。”

“我都不知你現在變得這樣聰慧了！”大夫人說著走了進來，還強調著聰慧兩字。

琰玉嚇得趕緊站了起來，緊緊捏著手裏的帕子，“母親，您怎麽還沒休息啊？”

“我要是那麽快休息了怎麽知道你還有這麽一出呢！”大夫人瞪了琰玉一眼坐了下來。

“母親，琰玉知錯了，您千萬別告訴父親，不然他不會饒了我的！”琰玉湊近母親跟前楚楚可憐地說道。

“你以為你父親當真什麽都不知道？”韓氏頓了一會又說道，“只是不願揭穿你罷了！沒事多讀讀書，不要老跟那野丫頭傷腦筋，你什麽身份，她什麽身份，這都拎不清嗎？還有這寒食節，也是那野丫頭準備的吧！不必瞞著我，臟活累活交給下人們辦我沒意見，可你以後嫁人了，這些不得都是你這個正室操辦哪，我給你機會鍛煉還不珍惜，真是煞費我一番苦心。”

琰玉見母親不生氣，便把頭窩進母親懷裏，“琰玉知道了，母親都是為了我好。那今日琰玉想同母親睡，母親好久沒抱著琰玉睡覺了。”

“好！都多大人了。”韓氏寵溺地摸著琰玉的頭。

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一個時辰過去了，祠堂裏伶玉早已精疲力盡，目光渙散。因被打了板子，屁股不敢貼到腳後跟，便一直挺直著身子不敢偷懶。然伶玉的身子和精神都極累了，一個不小心淚水便不自覺劃過臉頰。伶玉趕緊用帕子拭去，重新振作了精神。

蓓玉不知何時躲到了祠堂的窗邊，正往裏探著頭。伶玉餘光瞥見了有些驚喜，先往門口瞧著兩個女使未往這邊看，便朝蓓玉悄悄招手讓她進來。

伶玉挽住蓓玉纖細的胳膊，滿眼欣慰地說：“時辰都這麽晚了，妹妹怎麽來了？”

蓓玉替伶玉擦擦臉，眼神裏有些心疼，隨即低下頭，“三姐姐對不起。”

蓓玉聲音細細柔柔的，聽得伶玉的心更加軟了，“怎麽啦？你為何同我道歉？”

“我，我今日經過二姐姐的院子時，看見她的女使往花壇裏倒熱湯了。”

伶玉沈默了一會，摸摸蓓玉的頭，“我早知道的，周婆子是大夫人娘家人，自是不會說，廚房裏就算有人看見女使的模樣，也斷然不會說。因為這是孟大老爺的家，說出大老爺嫡女對他們來說沒甚好處。”

蓓玉還是低著頭，“三姐姐總被二姐姐欺負，蓓玉本可以說出來保護三姐姐的，就像姐姐先前保護我一樣。”

“我知道，可這不怪你。咱們不比二姐姐，有父親母親撐腰，若今日是二姐姐受了罰，那大夫人還不知要怎麽變著法兒地收拾咱們呢。咱們該做的，就是安分守己，好好活著保護愛的人。若是執意同他們反抗，咱們人微言輕也激不起什麽水花的。好了，時間已經很晚了，你快回去吧，魏媽媽找不到你該著急了。”

蓓玉愧疚地點了點頭，便起身從方才進來的窗戶離開了。

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