跑出來？”蕭和香回過頭去，只看見床角下幾名婆子仍在忙碌，原來溫虹懷孕不足七個月，早產下一個男嬰，才落地便已夭折了。

南霆呆了良久，突然搶到床前，揚手便是重重兩掌扇在溫虹臉上，罵道：“賤人，我叫你不守婦道！”溫虹產後虛弱，失子傷心，哪堪再被他這兩記耳光一打，霎時間驚痛交集，暈了過去。

蕭和香大怒，叫道：“你是什麽人？怎麽打人？”南霆怒罵：“滾開！我是她男人，旁人打不得，我還打不得她？”蕭和香被他用力推搡，險些跌倒，心中憤怒已極，大聲道：“好不講理！虹姊姊已成了這樣，你還要欺侮她？你……你簡直不是人！”南霆怒極，揮掌又往她臉上摑去。

溫珮伸手一格，叱道：“阿霆，出去！”南霆急道：“媽，就是這野丫頭勾引亂走……”溫珮長眉倒豎，喝道：“人家的事不用你管，滾出去！”南雯見母親發怒，忙遞眼色叫弟弟出去了。

溫虹悠悠醒轉，輕輕叫了一聲：“和香！”蕭和香叫道：“虹姊姊，那壞人欺負你，你……你好些了麽？”溫虹低聲道：“和香，你別管啦，左右只當我是死了……”她聲音微弱，說到最後一句，眼睛又閉了起來。

蕭和香方自驚疑，擡頭卻見適才喝叱南霆的中年美婦對自己怒目而視，喝道：“你也出去！”蕭和香愕然道：“我……”溫珮怒道：“我也不管你是誰家的野丫頭，等我有暇了再找你家大人算帳，你給我滾開！”南昭避著公媳之嫌，遠遠站在門口，這時低聲道：“小姑娘，內子氣性不好，你還是出去罷。”蕭和香手足無措，只有含淚退出門去。

溫夫人淚水漣漣，看看溫珮又看看溫瑉，哀求道：“大姐，二哥，虹兒這回千不該萬不該，你們要打要罵，等她身子好些了……”溫氏姐弟互相對視，均是滿腹怒火發作不得，不禁都長嘆一聲，喃喃自語：“報應，報應！”

溫虹這一番早產殤子，虛弱兼之傷痛，足足在榻上躺了十餘天才能下地。溫珮對這侄女兼為媳婦雖然一向頗有偏愛之意，但這次溫虹無緣無故的不告而別，累得自己兩家千裏追尋不說，最終竟致本可抱上手的孫兒也告夭殤，卻難免心痛起來，礙著溫瑉夫婦不好發作，見了媳婦病弱也責罵不得，一肚皮的怨忿不由得全轉到了蕭和香身上，連帶朱奇也跟著受了池魚之殃。只是借住在人家宅院之中，畢竟不好公然趕逐主人出去，待見溫虹能下床行動，也不等她養過滿月，溫氏姐弟便即催促上路。南家向來由溫珮發號施令慣了，溫夫人也不敢拂逆丈夫之意，因此只住得半個月，南溫兩家便帶著溫虹起程赴嶺南而去。

南霆對妻子嫌怨未泯，半個月裏都是陰沈著臉沒好聲氣，兩家由南昭出面，向宅主朱奇道擾告辭，說了幾句客套話。溫虹被母親扶著自屋中出來，回頭看向蕭和香，臨別淚眼相對，執手無言，蕭和香只叫了一聲“虹姊姊”，已自抽抽噎噎的哭了出來。

溫虹輕聲道：“和香妹妹，今日一別，從此天各一方，我也未必還能活得長久，咱們只怕再也不能見面的了，你要好好保重。”蕭和香哭道：“虹姊姊，你不要走！他們都不會待你好的，你為什麽定要跟他們走呢？”溫虹淒然一笑，道：“人生莫作婦人身，百年苦樂由他人。我不認命，又能怎地？”蕭和香說不出話，只是抽泣。

溫虹向朱奇看了一眼，似欲說話，只是對著陌生男子一向有些靦腆，想說話卻不知如何開口，微一躊躇，已聽丈夫斥道：“你有完沒完？都等著呢！”溫虹握著蕭和香的手緊了一緊，隨即放手，一低頭，隨著父母家人匆匆走了出去。

蕭和香與溫虹千裏同行，情誼親厚，此刻遽然分手，眼瞧她忍淚登車，絕塵而去，情知她這一去便即再無見期，此別即是訣別，不由得悲慟難抑，哭倒在朱奇懷裏。

１６

過了良久，朱奇嘆道：“傻孩子，人家跟著家裏人回去，縱然不好，外人也管不了，你還哭些什麽？”蕭和香嗚咽道：“為什麽這樣？為什麽是家裏人就可以隨便欺侮了？世上有種道理，一定是老天爺弄錯了！”朱奇默然，半晌才道：“老天爺弄錯了的事，只怕多得很……蕭姑娘，南夫人既去，從此之後你便是一個人了，你一定要想開些，好好的保重才是。”

兩人自重逢以來，這一個月裏他雖如兄長一般照顧蕭和香，卻極少與她深談，蕭和香想向他敘述別來之情，他也只是淡淡而應，仿佛並無關情之處。蕭和香雖自不甚慧敏，卻也能覺得他是有意的疏遠自己，只是苦於口齒笨拙，不知道怎樣傾訴心曲才好。這時卻聽他這一句話頗含溫情，擡起頭來怔怔的望著他，道：“朱大哥，你……你為什麽說我以後是一個人了？難道……你也要離開我麽？”

朱奇垂首不語，蕭和香急道：“朱大哥，你說啊，難道你……你也要離開……”朱奇黯然一笑，道：“你既明白了，我也不必說了。”

這等消息突如其來，蕭和香一時竟不知是驚疑還是悲苦，只是呆呆看他。朱奇轉頭避開她目光，嘆道：“倘若我們從不相識，豈非彼此都好得多？如今……如今……唉，造化弄人，我也無以自辯，我離開之後，你要照顧好自己，知道麽？”

蕭和香臉上淚水滾滾而下，哭道：“朱大哥，其實……其實你心裏並沒有我的，所以你才會撇下我，是不是？”朱奇嘆息道：“我不是要撇下你，若是能夠，我又何嘗不想同你在一起？蕭姑娘，世上有許多事你是不會懂的，你將我忘了罷，以後平安快樂的活著，豈不好麽？”

他這幾句話語聲溫和，語意淒苦，蕭和香雖然不能明白他有什麽隱衷，卻也聽懂了他言語中的決絕之意。這當兒想要詰問，想要哭訴，想要求懇，卻是一句話也說不出來，突然坐倒在地，掩面大哭。

朱奇黯然道：“我要是從來不識得你，又或從來只識得你一個，豈非大家都好？蕭姑娘，你心地純良，我的事你不會知道，我的心思你也不能明白，何況我這人粗魯落拓，一無所長，實在不值得你為我如此，你又何必自苦？”蕭和香痛哭道：“朱大哥，你一定要離開我麽？為什麽？”

朱奇默然，在她身邊坐下了，說道：“你要問為什麽，我也說不明白，是我對你不起，你能見諒麽？”蕭和香哭道：“不，你也沒什麽對我不起，是我錯了，不該來找你的！可是……可是……爹爹媽媽不在了，大哥個二哥失蹤了，勝平弟弟落在那壞人手裏，現下連你虹姊姊也離開我了，你又要撇下我，我一個人……我一個人……”說到後面，又忍不住失聲痛哭。

朱奇嘆道：“倘若我能問心無愧，又何必說這番話？雖說當日在寒玉谷裏被你家人同門誤會，我們兩人的清白也只有你知我知，還有你大哥明白，但我們原也不用為了別人的流言蜚語，就逼得非在一起不可，何況事過境遷，當初光景，如今早已人事全非？我確實是記掛著你，卻又不得不辜負了你這般心意，所以才說錯全在我，我不值得你傷心流淚，你懂麽？”

蕭和香哭聲漸抑，淚眼模糊中望見他滿臉沈痛之色，心中難受之極，卻又說不出來，只是楞楞的搖頭，嗚咽道：“我……我不懂。”

朱奇臉上露出一絲苦笑，道：“其實，我便是說得更明白，你也還是不會懂的，何況我已心亂，又何必再增你的苦惱？只是……我這番心事，若是不對你說，又能向誰說呢？”說到最後，語聲漸低，已是喃喃自語。

他擡頭望向天邊，出神良久，低聲道：“蕭姑娘，當初與你一派同門相識，起因就是敘起族譜來，我跟蘭言妹子是同宗兄妹的緣故，至於我的身世來歷，你們原也不知其詳。其實我與寒玉谷程谷主一家也頗有淵源，程谷主的女兒……你見過程姑娘麽？”

蕭和香當初入寒玉谷時，在蒼山林中與程無憂其實也有過一面之緣，只是一面匆匆，並未放在心上，此刻自然也記不起來了，更不知當日偶遇的林中少女與朱奇有著極深的淵源，搖了搖頭，問道：“誰是程姑娘啊？我沒見過。”

朱奇道：“程姑娘的小名喚作無憂，無憂與我的淵源，你大哥是知道的，我此刻只能約略告訴你，她是我的妹子，雖不同母，卻同是一父所生，就如你大哥與你

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