，要去天山問竹蝶之罪。蕭和香近來多歷變故，眼見這幫人氣色不善，也不敢前去招惹，但聽他們要去天山，不覺觸動心事，於是跟著起程。好在這幫人趕路雖急，卻日日有宿營痕跡可尋，兼之已入冬季，遍地冰雪，少了幹渴之虞，因此蕭和香這回一路行來，倒是沒費什麽事便跟著來到了仙影峰之下。

此刻蕭和香聽說母親母親從未到過天山，驚悲交集，不禁哭倒在地。溫虹也是又驚又疑，上前相扶，撫慰再三，蕭和香才漸漸止聲，兀自抽噎個不住。

溫虹向來心軟，又正值心碎神傷之時，見她這般悲切，不由自己也難過起來，含淚道：“蕭姑娘，你來這裏作甚？”蕭和香泣道：“我就是來找媽媽和二哥的。現下……現下爹爹死了，媽媽和二哥找不到了，連大哥也不見了。我……我真不知怎麽辦才好。”

溫虹聽她提到“大哥”，便問：“你大哥是不是雙名‘劍平’二字？”蕭和香訝道：“是啊，這位姊姊，你認得我大哥麽？”溫虹道：“我當然認得，他是我家的表弟。”蕭和香道：“原來你是我大哥的表姐，那也是我的表姐了。”

溫虹聽她說得真誠，不禁更增憐惜之意，說道：“你要是不嫌我僭越的話，我便叫你一聲妹妹了。蕭家妹子，你家裏……到底出了什麽事，說給我聽聽好麽？”

蕭和香許久不曾聽到過這般溫柔關切的語聲，眼中一酸，淚水又流了下來，當下斷斷續續的將家中變故敘述出來。她原非聰慧靈敏，於諸事的來龍去脈也不甚了然，這般零零碎碎的說來，溫虹一時也不能完全聽懂，但從她話語中也可知蕭氏一門俱遭橫禍，念及她孤苦無依的處境，更是心酸，柔聲道：“那你眼下打算怎樣？”

蕭和香茫然搖頭，溫虹想了一想，道：“你母親和你兩位哥哥都是下落不明，你一個孤身女孩兒家，要找尋他們談何容易？不如你在我天山住下罷，求家父替你慢慢查訪便是。”蕭和香流淚道：“多謝姊姊好心，可是……可是我一定要去找媽媽的，我不要住在別人家裏。”

溫虹想到父親姑母等人一向對蕭家大有憎意，當日便是嫡親外甥蕭劍平在天山都是容身不得，何況這少女與自家了無親緣？嘆一口氣，也不能再勸她留下，只問：“那麽你打算怎樣找呢？你想想是不是還有人能幫你的忙？”

蕭和香滿是淚水的臉蛋忽然漲得通紅，低下了頭，好半晌才小聲道：“我……我想去找他，大哥原說他總有一天會來找我的……”

溫虹只看到她這副神情，便明白她口中的這個“他”字與之是何等關系，微微一笑，道：“他是誰啊？”蕭和香道：“他跟我大哥是好朋友，又是我二嫂朱師姊的堂兄，他一定肯肯幫我找到媽媽他們的。他家就在雲南大理，我們以前都曾去過的。”

溫虹道：“可是雲南距此千裏之遙，你一個人怎麽走？”蕭和香黯然不語，淚水點點滴向衣襟。

溫虹性情柔婉，自來受父母嚴訓，絕非肆行妄為之人，但這兩日來既傷心竹蝶慘死，又耳聞丈夫說出那等涼薄卑劣的言語，心冷到了極處，不免生出決絕之意來。此刻與蕭和香說話良久，心頭悲郁之氣稍減，對她的處境又是無比憐憫，突然之間，平生從未想過的念頭閃現出來，毅然道：“我倒是去過雲南的，咱們兩人一起走，路上也有個照應。好，我便陪你走一遭去！”

蕭和香又驚又喜，不敢相信自己的耳朵，擡頭道：“姊姊，你……”溫虹主意既定，已不覆顧慮父母丈夫來日如何，握著她的手道：“反正我也想走了，還想那麽多作甚？咱們即刻下峰罷！”蕭和香呆了一呆，一時兀自沒醒過神來，已被她拉著手在峰間直奔而下。

１４

到得峰腳，月已落山，天山派在峰下原有房舍，本是供派中弟子上下峰時憩息的所在，而仙影峰地形奇險，馬匹雪橇等物無從而上，也都儲於此處。這幾日派中多事，負責此間的弟子全到了峰上，馬廄裏只留有幾名老仆看守。溫虹熟悉此地，帶著蕭和香徑投屋中而來，也不驚動旁人，自己收拾了些行路必備之物，給父母留下書柬道別，便與蕭和香驅騎在雪嶺間疾馳而下。

自此兩人一路同行，姊妹相稱，日益親厚。溫虹在天山派中同門雖多，卻少知交，如今竹蝶已死，更覺孤恓。其實便是竹蝶生時，雖然堂姐妹之間情誼頗深，但溫虹拘謹柔順，與堂妹灑脫大方的性情相去甚遠，也算不得知心密友。此刻她卻與蕭和香相識，兩人一個溫和端莊，一個天真單純，原本都是易相處之人，論起處境來又確有些同病相憐，不由得一見如故，日常間無話不談，竟比親姊妹還更覺要好幾分。

蕭和香自幼處於父母羽翼之下，近來雖頗歷磨難，也不過只比以前稍通世務而已，遇上事情還是一般的張皇失措，如今有了溫虹做伴，便免不得處處流露出仰仗依賴之意。溫虹比她年長了幾歲，盡管也是同樣的沒歷過什麽江湖風波，總算還比她多懂一些人情世故，自來雖受父母拘管，畢竟也非裹足不出閨門一步的千金小姐，況且本年裏還隨丈夫表姐往雲南走過一趟，頗知一些行路事宜，因此這一路行止起居，都是她拿主意。從小什麽事都受家人安排，這時忽然能有人依仗自己，不禁顯出天生的母性來，蕭和香愈是依賴於她，她心中反而愈覺舒坦安慰，當日因竹蝶慘死的傷惻痛悼，對丈夫言行的齒冷心寒，於行路間不知不覺的消融殆盡。

她們自天山出發時正值臘月，一路東行，越過冰雪皚皚的大漠，寒朔之氣漸次拋在了馬蹄之後，待得踏入雲南地界，已至來春，雲南境內早已陽回律轉，萬象更新，自莽莽黃沙中走入了這一個青翠世界，春風拂面，一洗千裏冰雪風沙，兩人都不由神清氣爽。

溫虹在家時已有了三個月的身孕，如今與蕭和香結伴東來，天氣漸暖，她身子也愈漸沈重。她當日在心灰意冷之下出走，並沒有顧及自己是有孕之身，這時雖然漸漸不便，也明知此刻不當遠途跋涉，可是既已陪蕭和香來到此地，難道還能中道反悔，舍之不顧？蕭和香雖然少不更事，卻也察覺出她身體有異，甚是歉疚，說道：“虹姊姊，是我不好，真不該連累你跟我走這麽遠的路。”溫虹道：“是我自己要走，怎怪得你？何況既已出來，多說也是枉然。就要到大理啦，你想想怎樣去找你那位朱大哥？”

朱奇的舊居便在大理下關斜陽峰下，有一村落，朱姓族人都聚居於此，朱氏祖塋也在當地。當年朱蘭言送舅父趙先生靈柩返鄉，便先到此村尋找同族之人指點安葬，也正由此才認識了這位族兄。蕭鶴夫婦及其門下受朱奇之邀，也曾在他家中盤桓過幾日，因此蕭和香倒也認得路徑。到了大理城後，便與溫虹一道赴斜陽峰而來。

這時已在二月下旬，蒼山之麓山花似錦，綠草如茵，二女來到朱宅門首，溫虹見是一座白墻青瓦的四角院落，雖然門戶洞開，蒿草叢生，仍可想見昔日風貌。蕭和香直沖入去，大聲叫道：“朱大哥，朱大哥！”自前進奔到後進，只聽自己的聲音在空蕩的院落裏回響，更不聞有人應聲。眼看四下裏房舍殘破，蛛網密結，滿院雜草中盡是鼠穴蛇洞，這所宅院定已是久無人居了。

蕭和香這番歡欣鼓舞而來，原是盼望能見上朱奇之面，求他相助找尋親人，豈料連朱奇也找不著。頹然退出，一時失望到了極處，坐倒青石階上，便自抱頭哭了出來。

溫虹撫她肩頭，輕聲勸慰，蕭和香才漸漸止聲，溫虹問道：“這裏可有什麽人認識你朱大哥，能打聽到他的下落？”蕭和香想了一想，擡頭道：“對啊，我問問他的鄰居去。”

在朱宅周圍左鄰右舍間一一打聽，卻也均不知朱奇的去向，卻有人說道：“這兩年清明他都回鄉掃墓來著，今年想也是該回來的。眼下離清明也沒幾天了，姑娘若要找他，清明那日到祖墳上去等，說不定還能見著。”蕭和香有了一絲指望，不覺轉愁為喜，當下與溫虹在朱奇舊居內暫住了，只等清明到來。

轉眼已到清明這日，蕭和香前一日便不曾合眼，星光熹微之時就拉著溫虹去朱氏祖塋。她們早幾日便問過村民，知道墳圈東頭一株柏樹下的雙墳所葬的便是朱奇父母，只見墳上仍然滿生青草，墓前

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