……原來我到底狠不過你！”

她霍地踏上一步，一時間氣息急促，幾乎便要大叫大嚷起來，同時卻又覺滿心冰冷：“是啊，我明白是他陷害我又怎樣？我便能指證了他又怎樣？到如今我再說上一千一萬句也是枉然，抵不上他生安白造的兩句謊話！這裏誰肯聽我的，誰肯信我的？反正他們大家都認定了我就是個無恥賤人，認定了這樣的事便是我該做的！”

她從小嬌養已慣，在家中人人對她千依百順，縱使無理取鬧也沒人認真計較，一生中連半句逆耳之言也沒聽過，陡地裏竟遇上這等事，身遭冤枉卻又辯白不得，心下實是氣苦到了極處，委屈到了極處。尋常女子當得此境，多半只能傷心落淚，萬念俱灰，甚或不惜一死，辨明清白；竹琬卻是天生的任性倔強，在家中驕縱蠻橫，便連一句好話也不肯輕易受落，何況於這等潑天冤屈、蓋世汙名加上身來？心腸只是一橫，激發了天性中的憤烈之氣，便是天崩地裂也顧不得了，本來臉色慘白，一瞬間卻又重新湧上血色來，沖口道：“不錯！你瞎了眼睛，你本來就瞎了眼睛！誰教你也不認清我是什麽人物，便死纏硬賴的逼我嫁給你？嫁給你你又不好好的待我，那也別怪我要給你沒臉！你信不過我不是？那好！你說我怎麽便是怎麽，我承認，我不抵賴，我就樂意這樣！你說我跟他……”她一手指著徐林軒，一口氣噎在喉間，胸口窒悶無比，好半晌才接了下去：“我就是跟他！你夠了吧，你們大家都夠了吧？”

這一串話猶似連珠炮般滾滾而出，又好似連放了七八枚爆竹，響徹滿樓，聽在耳中無一人不駭然失色，料不到她竟如此大膽，如此理直氣壯的一口全招認出來，臉上殊無半點愧色。一時連徐林軒也怔在當場，蕭鶴直咬得牙齒格格作響，指著她道：“你……你……”竟自一個字也說不出來。

竹琬大聲道：“我怎麽了，我怎麽了？我愛跟誰便跟誰，你管得著麽？你整天看我象看賊一樣，我就偏要做賊給你看，這須是你逼我的！這下子總算如你所願了，很開心罷？既然你要鬧，咱們大家索性鬧個一拍兩散便是，你走你的陽關道，我走我的獨木橋！你還想怎樣？反正我不樂意了，誰也休想勉強得我……”

她叫嚷聲中，蕭鶴怒發如狂，再也不可抑制，縱身撲上，啪啪兩聲，便是左右開弓兩記耳光，直打得竹琬跌在床上。

這兩掌打過，室中陡然一片死寂，連嬰兒哭聲也止住了。

蕭母喝道：“鶴兒，這等賤人，休了便是，犯不著自己汙手！”她想竹琬終究是天山掌門之女，倘若殺她，只怕引起兩派糾紛，永無寧日，倒不如休出門去，由天山派自己處置，最為妥當。

蕭氏一門與竹琬父母傅寧夫妻本是世交，但傅寧冒天下之大不韙娶師為妻，蕭氏夫婦卻均是恪守禮教之人，不免已有三分不然，雖然仍自來往，也曾在他夫妻危難之際出手援救，心中終存芥蒂。而傅寧夫妻本來均是自家的小輩，兒子竟執意要娶他們的女兒，自己平白將輩分降了一輩，更是不懌。單是這些也就罷了，偏生竹琬在家中父母嬌養縱容，出嫁之後到婆家也毫無上下之分，跟婆母頂撞還嘴，習以為常，婆媳之間素來大有嫌隙。何況蕭母向知女徒鐘素晴傾心於兒子，鐘素晴循規蹈矩，端莊守禮，本是她心目中擇媳之準，心想兒子當初要是聽從自己意願，哪會似這樣婚後時時吵鬧，戶無寧日？今日竟又犯出這等醜事，心下全是鄙夷，出話更不帶一絲回護之意。

但蕭鶴此刻悲憤恨怒到了極處，哪裏還聽得見母親言語？抓住竹琬身子提了起來，揮掌還欲再打，突然之間，看到她倔強的眼神。這兩掌已打得她滿臉是血，臉上血淚交雜，卻緊緊咬著下唇，神色中滿是剛傲慘厲之意。他手掌上的勁力忽然便消失了，霎時間百感齊至，萬念俱灰，一松手，將她又重重摔回床上。

竹琬被他兩記耳光打得頭腦眩暈良久，好半晌才撐起身子來，她自小到大都只是受人呵護憐惜，父母連重話也不曾說過一句，何況於出手毆打？心想自己汙名橫加，不容辯白，也就罷了，如今又受此辱，那還用做什麽人？憤激之下，眼前只是一黑，一口鮮血直撞胸臆，奪口便噴了出來。

蕭鶴失聲喚了句：“阿琬！”不自禁上前一步，卻立即又住了足。

這“阿琬”兩字，乃是竹琬在天山時只有父母兄姊才能稱呼得的小名，嫁到天墉城之後，除了丈夫再無第二人以此相稱。此刻這兩字一入耳，心裏騰地念起了平日柔情：“我何必非得這樣鬧？不過是場誤會而已，難道非要鬧得一拍兩散不可？你要是還有一絲念著我……”但看見他只上前一步，立即住足，顯然對自己已剩不下幾分憐惜，於這兩掌更全無愧疚之意，一剎時她心中的柔情蜜意盡皆化作飛灰，全身的血液似乎都已凝結成冰，冷冷的道：“你不用叫我！既要動手，索性殺了我便是，何苦這般折辱人家？反正我死都不會認錯，更不會求你饒我！”

刷的一聲，蕭鶴拔出劍來。

蕭母想要攔阻，看了兒子臉上那股近乎瘋狂的怒氣，只叫得一聲“鶴兒”，便即住了口。驀然間小樓上下又是一片死寂，看著劍尖那一絲銀光閃動，每個人都屏住了呼吸。鐘素晴自上得樓來，便沒敢開言說得一句話；徐林軒跪伏於地，不作一聲，人人幾乎都已將他忘卻。每人目光都聚在竹琬身上，只見她冷冷瞧著長劍，臉上竟毫無動容，反而顯得最是倨傲高昂。

蕭鶴突然手腕一振，奪的一聲，長劍插入梳妝臺上，厲聲道：“我不汙劍！要死……你自己了斷！”

竹琬慢慢轉頭，向那劍看了一眼，又低下頭去看睡在裏床的兒子。嬰兒出世才一月有餘，竟也似感到室內沈重的氣氛，睜著一雙骨碌碌的小眼，似是要哭又不敢哭出來。她看著這張和自己酷肖的小臉，忽然間心底一酸，卻自淡淡笑了出來，道：“好笑，我又不該死，做什麽由得你逼我？要是死了就可以不再看見你這可惡嘴臉，那還差不多。”想要抱起嬰兒，但滿心酸痛苦楚，只怕觸到了兒子自己便要哭出聲來，硬生生停住了手，擡頭正對著丈夫憤怒的眼神，說道：“我有一句話，你聽不聽？”

蕭鶴喝道：“休想狡辯！你說，到底你還有什麽話說？”

竹琬霍然立起，伸手將面前散亂的頭發往後一掠，冷笑道：“好，我還沒說話，你就知道我是狡辯！我幹嘛費勁狡辯給你聽？我只告訴你，你這般待我，我要教你後悔一世！”氣塞胸臆，全身冰冷，但覺再也不想看見蕭鶴一眼，猛地反掌推出。她氣急之下，這一掌力道著實不輕，蕭鶴猝不及防，竟被她推得蹌踉一步，只見她頭也不回的直沖下樓去了。

他只怔得一怔，脫口叫聲：“站著！”追出兩步。蕭母喝道：“算了！這等賤人，追她作甚？”蕭鶴急道：“她……”一跺腳，還是追了出去。

但竹琬先起步片刻，天山派向來又以輕功馳名，她這一全力奔跑，蕭鶴雖然武功高出她甚多，一時竟也追趕不上。眼見她筆直的往西南角上直奔過去，那是城中極荒僻的一角，天墉城四面環峰，只有這一角上缺了個口子，下俯絕谷，無路可通。谷底雲霧彌漫，不知其深，以石投落，絕無聲響，此懸崖便叫作無聲崖。

竹琬在天山多見崇山峻嶺，險惡地勢，入天墉城後尋幽探勝，無所不至。當新婚之際，夫妻二人也曾攜手游此絕崖，俯視深谷，饒是身有武功，也不由駭然失色。記得那時蕭鶴怕她失足滑跌，拉著她手退了一步，竹琬笑道：“你怕麽？你要是哪一天待我不好了，我就自己從這崖上跳下去。”那是新婚之際的戲謔言語，一年之間，原來也不全是吵鬧慪氣，原來也有那般甜蜜融洽的時光，現下卻怎麽也追不回來。

竹琬奔出之時並未辨明方向，心頭羞憤惱恨交成了混亂一團，只想著遠遠逃開，至於是否就此永遠逃離，一時卻是未知。但聽蕭鶴在身後追來，心內只有一個念頭：“我再也不要看到他，死都不要看到他！”

她急沖之下，眼前鬥然開闊，一團團白霧夾在風中迎面吹來，去路已絕，原來竟已到了無聲崖畔。她一驚住足，突然之間，腦中閃電般的掠過了當日攜手同游的光景，掠過了自

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