喜，摔下長劍，反手便抱住了她，叫道：“蝶兒！”一時喜悅之情充塞胸臆，四下裏雖然狂風呼嘯，石走沙飛，心中卻覺無比平安喜樂，身外之事，一時俱忘。

竹蝶伸手將他按倒，說道：“趴下，運起氣功抵住，這場風沙算不得厲害，一忽兒就能過去，別怕。”蕭劍平大聲道：“你怎知道？你……你沒事麽？”竹蝶道：“我從小在這裏走慣了，什麽不知？我早就說要起風沙，就是一直脫身不得，不然尋個更好的地方暫避，也不用這麽狼狽啦。”這時四處風聲震耳欲聾，竹蝶口角直貼到他耳根，將語音一字字凝結成線直送入去，說的話才能聽見。

兩人俯臥於地，風聲自身上掠過，沙土簌簌落下，堆滿了身子，蓋過了頭面，到得後來，二人幾乎已全埋在黃沙之中，悶得氣都透不過來。二人屏息凝氣，不住手的撥去堆到口鼻的沙土，直過了一頓飯的工夫，落沙才漸漸少了。側耳靜聽，那風聲漸漸遠去，猶似一個巨大的魔鬼，一路呼嘯，掠過沙漠，終於漸至不聞，餘威兀自繚繞在耳。又過一陣，滿天沙塵全靜，眼前景物卻慢慢清晰起來，這一夜竟已過去了。

９

兩人自沙中掙紮著爬起身來，蕭劍平伸手抹去粘在眼皮上的沙土，一睜開眼，登時驚得呆了，只見眼前一片黃沙蒙蒙，昨日滿地大大小小、高高低低的沙丘已全不見，只剩下一片光禿禿的沙地，再無凹凸起伏，寒玉谷、五毒教的一大幹人，也好象全從地面上消失了一般，沙地之中只餘竹蝶和自己，不由張口結舌，過了半晌才道：“蝶兒，你說他們……那些人，難道全死了麽？”

竹蝶道：“這場風沙勢頭雖猛，時辰卻短，那些人身有武功，也未必就此死了。只不過昨夜逃得過那火的怕已不多，再被風一刮，誰知道他們上哪兒去了？”跟著嘆了口氣，說道：“倒幸虧有這場風沙，不然的話，咱們能不能逃脫‘辣手飛瓊’的辣手，還難說得很呢。”蕭劍平想起夜來情勢之險，兀自心有餘悸，點頭道：“正是這樣。蝶兒，也幸虧我是和你在一起。”

兩人甫脫大難，自前日為五毒教所擒起始，所歷所遇，無不是平生想象不到的奇險，雖然此刻性命安好，身得自由，心頭驚怖之情卻實過於喜悅之意，相互間你看看我，我看看你，一時茫然失措，竟不知何去何從。

過了好半晌，竹蝶才道：“小表哥，你還是要去昆侖山麽？”蕭劍平遲疑道：“我……我也不知道。這路上如此兇險，我想……你還是回天山去吧。”竹蝶問道：“你叫我回天山？你自己呢？”蕭劍平一陣躊躇，天山是不要去的，可是若說從此和她分手，一個人回家去，卻又不願，訥訥半天，仍道：“我不知道。”

竹蝶凝視著他，蕭劍平只見她雖然滿頭滿臉都是沙土，一雙眼睛卻仍自明如秋水，似乎直看到自己心裏去，不由心下一陣慌亂，避開她目光，垂頭瞧著腳下黃沙。兩個人都不說話，四下裏更無別般聲息，一時之間，似乎連自己的心跳也聽得見了。

又過了半晌，竹蝶道：“反正我答應過送你的。小表哥，你也不用不知道了，我一時也不忙就回天山，咱們還是去昆侖山算啦。”蕭劍平愕然擡頭，道：“你……你還陪我回去？”竹蝶道：“說定的事，幹嘛更改？好在我也沒事可幹。何況象寒玉谷的許雲香、五毒教的何教主，這些人想必也沒那麽短命，你一個人走，遇上了她們怎麽辦？”蕭劍平嚇了一跳，道：“那姓許的惡女人，還有何教主，她們……沒死麽？”

竹蝶道：“五毒教的何教主……”一語未了，突聽一個清脆嬌美的聲音笑道：“多謝兩位關心了，何教主自然沒那麽容易便死！”

沙地之上陡聞人聲，兩人同時一驚，竹蝶雙足一點，向前竄出，不及回頭，反手便是一把銀針向後撒去。蕭劍平眼前一花，只見一個白色人影疾竄而出，一條銀色細鞭迎面揮來，吃驚之下，使開輕功，向旁疾閃，沒料到這一招竟是虛式，那人一揚手，三枚小銀鈴一齊向他落足之處射來。蕭劍平不敢用手去接，迫得又向旁閃，只聽啪啪啪三響，三鈴齊炸，眼前陡生綠霧，鬥然間一股濃烈的芳香直刺鼻端，腦中一暈，撲地摔倒。

那人白衣的身影一晃，丁玲玲幾聲鈴響，人已落下地來，刷的一聲，銀鞭下指，已卷住了蕭劍平咽喉，正是五毒教主何紅萸。她左手一揚，指縫間夾著竹蝶射來的十幾枚銀針，笑道：“久聞天山竹氏‘寒雨梨花’的銀針絕技，今日得見，名下無虛！”

竹蝶臉色蒼白，退了一步，怒道：“你要殺我，動手便是，我表哥又不是天山弟子，你難為他作甚？”

何紅萸向蕭劍平晃了一眼，笑道：“這位真是你表哥麽？適才聽你們說什麽回昆侖山去，那他該是蕭掌門的大公子了，怎地如此差勁，連這小小三枚‘銷魂鈴’也躲將不開，本事可著實稀松平常，只怕……嘿嘿，小竹姑娘既定要說是表哥，我也將就信著罷了。”

蕭劍平吸入那香氣，只是頭腦暈眩了一陣，雖然四肢軟痹，動彈不得，神智卻仍清楚，耳聽她說自己本事“稀松平常”，不由得滿臉通紅，又聽她對竹蝶口出譏誚之言，更是大怒，叫道：“我是我也好，不是我也好，誰要你信了？你說話請放客氣些，蝶兒可不是給你欺侮的！”

何紅萸怔了一怔，倒是一笑，道：“你倒挺有情義哪！你叫什麽名字？”蕭劍平怒道：“你殺便殺我，我叫什麽名字關你甚事？”何紅萸卻不動怒，刷的一聲，軟鞭忽然松開，手腕一抖，纏回腰間，笑吟吟的望著竹蝶。

三人一個躺著，兩個站著，便此僵持不動，何紅萸既不走開，竹蝶也不敢過來，蕭劍平雖然釋了軟鞭之縛，但身中迷毒，連一根小手指也擡不起來。三人之間，忽然靜寂如死。

過了一陣，何紅萸慢慢向竹蝶走了過去，竹蝶仍是站在原地不動。何紅萸微笑道：“小竹姑娘，蕭公子，當年令祖傅掌門與家姑，也就是在先父之前的本教教主何雪姑，八拜為交，天下共見，如今若論起這輩分來，二位便當稱我一聲姑姑才是，怎能這般拒人於千裏之外？難道這就是天山派待長輩的禮數麽？”

蕭劍平一愕，竹蝶冷冷的道：“我祖父與貴教先任教主義結金蘭，事情倒是有的，卻只怕和何教主沒什麽幹系。”何紅萸雙眉一挑，道：“怎麽與我無關了？”竹蝶道：“當年何雪姑先教主與家祖結拜之時，曾當著天下英雄及兩派門人教徒立下誓言，自此之後，天山派與五毒教永相和好，禍福與共；如今何教主卻一再與敝派為難，甚至定要滅了仙影峰而後快，似乎並非何先教主的本意。倘若要說何教主是何雪姑先教主的衣缽傳人的話，小女子見識淺陋，卻不敢茍同了。”

何紅萸不怒反笑，道：“好，好，小小年紀，言語倒是厲害，果然深有祖風。這樣也罷，我們本不必述什麽前人淵源，今日之勢，你自也明白。”竹蝶淡淡的道：“何教主若念著前人淵源，今日我二人如何會在此處？”

何紅萸一雙明亮銳利的眸子直射在她臉上，竹蝶卻凝目瞧著天際浮雲，兩人都是一言不發，良久良久，朝陽自滿空陰霾間斜射下來，照得天地間都是黃蒙蒙的混沌一團。

驀地裏一陣朔風撲地，數粒雪珠挾在風中直打上身來，何紅萸但見竹蝶神色有異，一驚擡首，才見到西北邊鉛雲如壓，正自迅速掩湧過來，轉瞬便壓到了頭頂之上。竹蝶道聲：“是雪暴！”語音未落，半空中已是大片大片的雪花砸了下來。

大漠苦寒，風雪說來便來，頃刻間已卷得天地全成白茫茫的一團，饒是何紅萸武功卓絕，也覺胸口窒悶，呼吸不暢，正與昨夜風沙大作之際相似，但聽竹蝶語聲中含著驚惶之意，也知這一場風雪定非尋常，當下再也顧不得別事，足下一點，轉身便要縱出，卻聽竹蝶在背後大聲道：“何教主，你要不要性命？”

何紅萸一怔回頭，看見竹蝶已搶至蕭劍平身畔。她心念電轉，自懷中摸出一個小瓷瓶，揚手擲了過去，叫道：“這是解藥！”轉頭又奔。

只奔出兩步，風卷雪狂，已渾不辨東南西北，竹蝶扶著蕭劍平自後面趕了上來，叫道：“何教主，那邊不成的，往東邊去吧。”何紅萸問道：“東邊又怎地？

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