未聽得明白，隨口接了一句：“是啊！”竹蝶笑道：“昆侖派的功夫我向來是久仰的，打架的事更是歡迎之至，今日難得有諸位身手不凡的師兄如此湊趣，肯予指教，偏生又恁地謙光，非承讓我個一招半式不可，豈非令人慚愧得緊？其實切磋技藝，本是美事，倘若每個人都留了兩手起來，這架也就打得無味極了，況且我自問也不是那等小家子氣，略微輸了手就哭哭啼啼，全然不成體統，眾位師兄如此高擡貴手，莫非是小看我麽？”

眾人聽她這一番似譏似諷的說話，無不慍怒，鐘文腿上疼痛徹骨，破口便罵：“小丫頭，你說什麽？”竹蝶笑吟吟的道：“這位鐘二哥的耳朵莫不是生在腿上，被我適才失手傷著，這當兒竟聽不清話了？我也不是指摘各位，只是覺得大家如此的吝於見教，未免有欠大方，因此上不揣冒昧，還想討教一回，倘若鐘二哥樂意再度指點，我也是歡迎的。”鐘文剛領教過她快若電閃的劍招，腿上兀自鮮血淋漓，一時哪敢接口，眼見此刻同門男弟子中能下場的只剩了封瑜之一個，不由得直瞅著他。

蕭思平道：“封師弟，這位竹姑娘向你挑戰呢，上去罷！”封瑜之一愕，道：“怎麽是我？”鐘文道：“我說封師哥，你不上去，咱們天墉城的臉面可就要丟盡啦！再說人家都說過了，就算失了手也決不會怨你的，你還膽小怕事作甚？”封瑜之滿臉通紅，只是擺手道：“我……我不成的……”

竹蝶聽他們羅嗦不清，記掛父親，有些不耐煩，秀眉微微一揚，說道：“這位封師兄，你到底動不動手？男子漢行事也要爽快，只管婆婆媽媽的算什麽！”

蕭思平伸出沒受傷的那只手臂，在封瑜之背上輕輕一推，說道：“竹姑娘的劍法，咱們已經領教過了，我封師弟最拿手的‘天柱十八式’的擒拿手功夫，卻還想請姑娘鑒賞鑒賞。”他知道封瑜之長於拳腳，在劍法上的造詣並不很深厚，這少女的劍術卻是靈動變幻之極，又持那般寒光耀目的利刃在手，怎麽能以己之短，攻彼之長？何況她到底是個女孩兒家，近身搏鬥自必有所不便，這個便宜倒是非占不可。

竹蝶向他掠了一眼，微微冷笑，道聲：“也好！”刷的一聲，短劍回鞘，伸手便向封瑜之兩目之間搶去。封瑜之被蕭思平一推推出，尚未站穩，料不到她更不打話，說動手就打了過來，一驚之下，疾向後仰。他更料不到竹蝶這一招原是虛式，手掌回轉，去勢變幻無方，已在他肩頭一掃而過，這一下落手看似輕柔，實含陰勁，直掃得封瑜之肩骨隱隱發麻，耳中聽她清脆的聲音笑道：“這一招‘手揮五綸’，還請封師兄品鑒！”

蕭劍平聽她報出招名，心道：“這一招‘手揮五綸’，倒與‘破簫劍法’中那招‘問道於盲’道理相通。”同時也覺得竹蝶出招的身形手勢也有熟識之處，一時卻也說不上來。

封瑜之挨了一掌，吸了口氣，一招“靈巖競秀”，發掌擊了出去，掌到中途，已變為“山抹微雲”，沈肘擒拿。竹蝶喝一聲采：“好招數。”左掌勾腕，右手反打。

蕭劍平一驚：“這明明便是‘手卷珠簾’，啞婆婆教過我的，乃是回風掌法中的招數，表妹怎麽也會？”

封瑜之手腕被對方刁住，向外反推，本來只須沈腕下壓，便可解脫，同時反擊對手，但不知怎地，那一瞬間他卻一個遲疑，連發出去的左掌也忘了收回。竹蝶變招何等機靈，一覺有異，立即反手拿向他手肘，右指中宮直進，疾點對方胸口“鳩尾穴”。封瑜之急忙招架，這一記點穴是擋開了，卻聽自己右肘關節之處格的一響，這才覺得徹骨之痛。

竹蝶放手後躍，笑道：“封師兄，承讓了。”

封瑜之臉色蒼白，左手托著右肘，目不轉睛的向她凝視，額上黃豆大的汗珠一顆顆滲將出來，卻不發一聲呻吟。

蕭思平見竹蝶竟下重手扭脫師弟的肘關節，驚怒之下，左手拔劍，撲了上去。鐘文跟著拔劍搶上，兩劍齊出，便往她身上招呼。

竹蝶笑容未斂，回眸看劍，竟不稍瞬，待得雙劍一直指到了胸前，這才手腕一轉，手中不知何時又已握上了那柄短劍，反腕便削了出去，但聽叮叮兩響，雙劍被她劍刃截過，一齊削斷，蕭鐘二人手中都只剩了半截斷劍。竹蝶也不趁勢追擊，後躍一步，道：“各位的手段，我都已經鑒賞過了，如今便要告罪一步，失禮了！”拉著蕭劍平衣袖往外一扯，飛步向廳門口奔了出去。

蕭劍平被她拉出門去，身不由己的隨她奔了一程，直到湖邊才停下步來，有些老大摸不著頭腦，連問：“蝶表妹，跑什麽？”竹蝶放開了手，道：“你不明白，還來問我！你家的書房在哪裏？我爹爹肯定去那兒了，咱們快去看看。”

蕭劍平奇道：“爹怎麽會將人帶到那書房裏去？這倒奇了。再說，舅舅和他有話說，咱們也犯不著去偷聽的。”

竹蝶哼了一聲，道：“你又不是笨蛋，卻說出這種傻話來！噢，我明白了，你多半是在怪我將你硬拉出來，就沒法子呆在人家身邊了，可不是麽？”蕭劍平道：“什麽人家？”竹蝶笑道：“什麽人家？就是坐在墻角裏一直不做聲的那一位了，先前引見，是姓朱的罷？”

蕭劍平臉上一紅，道：“你知道什麽？不要胡說八道。”

竹蝶笑道：“算了，我是什麽眼睛，你還想瞞得了我？適才在酒席上，那位朱師妹雖然一直沒跟你說半句話，可是眼神嘛，總是偷偷的向他瞄上一瞄，看見你望她，立即就避開了；而你雖然同我們在說話，這眼神究竟放在哪裏，還用得著說麽？”

蕭劍平臉上又是一紅：“這表妹眼睛好尖！”說道：“你既然知道了，那我也不瞞你就是。只是我……我跟她……何況……”

竹蝶一笑，道：“何況你那位全身是傷、油頭粉面，不，獐頭鼠目的好弟弟，瞧起來也正打算著向這位美人兒師妹獻殷勤，你跟她的前程，仿佛不是怎麽的安穩。”

蕭劍平臉上禁不住掠過了一層陰雲，低下頭去。竹蝶道：“好啦，小表哥，我這當兒可沒心思管你這些閑事，用不著害臊。咱們快去看我爹罷，他既說老地方，自然就是你家的書房，不會錯的，你快帶我去。”蕭劍平問道：“你怎麽知道？舅舅以前去過麽？”竹蝶道：“這還用說？爹要是沒來過這裏，今日怎麽就一直闖到你們大廳門外去了？”蕭劍平點頭道：“是了，怪道舅舅今日來得這麽巧。”

竹蝶不由得嘴角一撇，道：“等你長些見識，就知道天底下沒有什麽無巧不巧的事了！小表哥，我真的不跟你說廢話了，這當兒我爹也不知和蕭掌門吵成怎樣了，我們快去看罷！”蕭劍平吃驚道：“難道舅舅是來同我爹吵架的？”竹蝶道：“難道你還當我們真是來走親戚的？別只顧東問西問，回頭你就會明白的，別說啦！咱們再不去，只怕……只怕便要遲了。”說到最後，語氣中已掩不住惶急之意，想到父親與人吵架，結果定不免動手，聲音也不禁微微發起顫來。

蕭劍平不用她再說，拔步便奔。繞著玉鑒湖一個半圈，遠遠便是恨秋樓書房的那一排長窗，奔到近處，果見樓閣底層透出燈光來。

１４

蕭劍平跟那婆婆習武之時常常來這書房，雖然每次都是自後窗直接竄上樓去，不曾進過這底層房間，對院中布置卻還知曉，轉到院後墻角，施展輕功，自黑暗處越墻而入，剛落下地來，便聽身邊風聲微動，竹蝶也躍了進來。她的輕功竟不稍遜於蕭劍平，雙足落地，如葉之墮，更無異聲，室中之人若非正在凝神傾聽，決計無從發覺。兩人不須示意，已悄步自樓背松柏之間穿行過去，伏到北窗窗格之上。

室中竟無聲息，隔了良久，才聽竹瑤長長的嘆了一口氣，說道：“我原也知道這未免不近人情，我原也知道你還是不肯答應，十七年前言猶在耳，我又何必再來自討沒趣？只是人間的事，竟是誰也由不得自己……我今年重過葛洪川，想起前人所雲：‘身前身後事茫茫，欲話因緣恐斷腸。’原來這般恩怨糾葛，到底都是無可奈何！事到如今，我總算懂了。”

蕭劍平湊目向窗縫中看去，只見父親與舅舅對面而坐，桌上燭臺幽幽閃動，照得兩人臉上都是陰晴不定。這窗縫甚窄，一時只能看見半邊身

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