修葺一新的小偏院，院中絲瓜架下一排三色堇花開正艷，水井旁的空地上新種植的各色蔬果已冒出新芽，品種繁多，姿態各異。這是按照莫娘在世時的樣子，重新整理的，那些蔬果也是新栽不久。

兄妹二人並排坐在小庭院，和兒時每一次在大奶奶的眼皮子底子偷溜出來相聚一般，坐在專為他二人準備的竹椅上，吃著母親準備的時令鮮果，貪歡半日，愜意舒爽。

久別重逢的欣喜被濃濃的悲傷取代，一時間竟不知該從何說起。夕陽正好，斜鋪在兩張相似的側臉上，染了些許悲涼和遺憾。

“對不起。”席照雲攬住妹妹的肩，面色凝重，“我回來晚了。”離家五載，是自私地想要逃離，不曾想，回來時竟物是人非，連見母親最後一面的機會都沒有。

沐兒把頭輕輕擱在他的肩頭，望著遠處夕陽西下，慶幸道：“還好你不在府中。”

“十一，你說大奶奶現下會不會氣得想從黃泉路上沖回來？”沐兒瞇眼苦笑，“她處心積慮地把你我趕出去，卻是救了我們。”

席照雲輕輕嘆了一口氣，“或許我們都該謝謝她。”

沐兒抿了抿嘴，不以為然道：“她對你向來不錯，你謝她是應該的。我就不必了，難道我要謝謝她八歲把我嫁了？”

席照雲輕拍她的肩膀，安慰道：“都過去了。”

“沒過去，也過不去。”沐兒神色淒淒，將這些年的遭遇向五年未見的兄長一一述說。面對至親的人，她才能如此任性地說出她的難過與不甘，才能不加掩飾地說出此刻心中的無奈與憤怒。

那些被置於清淡面容下的掙紮，再也不用壓抑。

月上中天，清輝遍地。

“十一，我們會一直活下去，對不對？”沐兒聲音哽咽，“不會像他們一樣死得不明不白，對不對？”

“放心吧，我會查清楚，不會讓席家一百來條性命白白枉死。”席照雲面色陰沈，仰望墻上探過枝頭的刺桐花，如紅霞般璀璨奪目。這是故鄉的顏色，五年來他不曾有一刻忘記過。如今，他回來了。留給他的是一座空蕩蕩的宅院和一個傷痕累累的妹妹，唯一不變的是墻上那抹刺桐紅，紅艷如初。

良久，沐兒才輕聲問道，“我能相信你嗎？十一。”不是不信，而是害怕。害怕一次次的離去，最後只剩下她一個人，舉目無親。

“傻妹妹，你不信我，還能信誰？”席照雲心下酸澀，擡手覆在她的頭頂輕揉幾下，“首先，把你從蒲家買回來吧。”

他不知道別人家十五歲的姑娘都在做什麽，至少不會像沐兒這般飽受流離之苦。他只是離開了五年，卻像是一輩子那般漫長。他逃了五年的責任，終是沈甸甸地壓在肩上。

蒲師蘅踩著一地清輝，如常來到席家，尋了幾處她平日常去的院落，都不見她的蹤影。

一陣淡淡的荷葉香味飄來，混雜著艾草燃盡後濃烈的熏味，他才想起明日是端午佳節，匆匆朝竈房行去。

方踏進存放柴火枯枝的小院，便看見炊煙裊裊，青燈攏月，心下淌過一陣暖流，一日來的焦躁終是斂去大半。思及屋內的人兒，心跳不自覺地加快了些，腳步也跟著加快。

“好吃嗎？”

“唔，米粒太軟，翻炒的時間也長了些，有淡淡的焦味。”

“那怎麽辦？”沐兒撅著小嘴，一副小女兒般的嬌嗔模樣。

“逗你的，很是不錯了。”

“哼，討打啊你。”她作勢要打他。

席照雲不避不閃，俊雅的眉目皆是寵溺的笑意，“還好趕上端午，不然就吃不上粽子了。”

“今年吃不上，還有明年，後年……我們有一輩子的時間。”

席照雲噙著笑，眸底滾過一抹惆然的艱澀，“只希望一輩子不會太短。”

沐兒不語，握住他的手，眼含柔情，脈脈湧動。

立在竈房口的蒲師蘅進退兩難，腳底像生了根似的，不得動彈。她身邊的男子俊雅不凡，舉手投足間透著一股濃濃的書卷氣，他的目光清澈溫潤，滿滿皆是寵愛。而她自然隨意，全然沒有平日裏周身縈繞的疏離淡漠。

這般笑意盈人、嬌弱柔媚的席沐兒，他從未見過……

“六爺。”沐兒似乎有所察覺，擡首望去，只見那人呆立在門口，深邃的眸子似蒙了一層清霧，幽遠而陰沈。

席照雲順著她的視線望去，旋即立起身將席沐兒護在身後，言語生冷，“這位就是蒲家六爺？失禮了。”

蒲師蘅抿了抿唇，終是未發一言，負手擡步，行了進去。

“在下席照雲，乃是十七的同胞兄長。”席照雲自報家門，卻沒有行禮，長身玉立，磊磊傲氣不加掩飾地溢了出來。

蒲師蘅愕然，望向藏在他身後只探出頭來的沐兒，虛懸的心緩緩落地，“久仰席兄大名。”

“久仰就不必了，席蒲兩家本就沒什麽交情，在下就把話挑明了。十七的典妾之期，在下願意以十倍的價錢買回。舍妹頑劣，性情乖張，實非順從聽話之人，為六爺家宅和樂著想，還望放了舍妹，席某不勝感激。”

被護在身後的沐兒緊張地揪住兄長的衣袖，不敢探出頭去看他此刻的表情。這一切太突然了，讓她沒有一點心理準備。她沒有想到席照雲連客套都省略了去，張嘴便要贖人。

“席兄言重了。”蒲師蘅沈默半晌，終是悶悶地開口，“倘若沐兒願意，在下沒有意見。”

“六爺爽快。”席照雲原以為要費番唇舌，或是最終談崩，卻沒料到竟是這番順遂，隨即從袖中掏出銀票，“這是八百兩。”

蒲師蘅沈眸一瞥，笑道：“席兄且慢。這典書還在府中存著，還有待回府查找。只是沐兒還有些東西還在府中，也需尋個時日收拾收拾。要不這樣，今日沐兒仍是隨在下回府，明日掌燈時分，在下攜帶典書和沐兒一起完璧歸趙。”

“這……”席照雲垂眸沈思，並無意再讓沐兒離開，只是蒲師蘅言語真誠，並不半分推托之意，他若是強行阻止，不免有些小人之心。

沐兒揪著他的衣袖輕輕一扯，他回眸詢問，“如何？”

她點了點頭，“不急於一時。”

“好吧。”席照雲撫上她的發頂，“記住，你不再是一個人。天大的事，我替你擔著。”

“十一……”她鼻尖一酸，眼眶潮熱，那個清朗灑脫的少年已變成一個偉岸的男子，若是娘還在世，一定會感到欣慰。

蒲師蘅沒有騎馬，慢悠悠地走在回府的路上。涼風習習，夜色無邊。他卻無心欣賞，腳下的步子又慢了些。

席沐兒垂了頭，走在他身後一步之遙處。他快，她也快，他慢，她也慢。仿佛較上勁似的，誰也沒有開口打破此時的僵持。

不知不覺，他往南朝蒲家相反的方向徑直走了過去，風吹起他的袍裾，揚起他束冠的鴉發，裹著他身上輕淺的沈香之氣，飄向身後。

“六爺。”沐兒叫住他，“城門已落鎖。”

“哦，我倒是忘了。”蒲師蘅止了步，轉過身，看也不看她一眼，徑自越過她，繼續朝前走去。

“我走不動了。”沐兒不動，心中的怒意被激了出來，目光沈沈地望著他僵直的背，“你這是在同我置氣嗎？”

“置氣？”蒲師蘅也停了步，卻沒有回頭，“你也知我心中有氣？你說，我該有氣嗎？該和誰置氣？是你嗎？”

“我……”沐兒語塞，咬著唇，眸中盈盈。

“不是，我怎舍得與你置氣。我只是在生自己的氣罷了。”蒲師蘅心中苦澀，想留她，終是開不了口。留得住一時，又如何留她一世。他親手交付自己一生的幸福，只為求她一世安然。如今，席照雲回來了，他的沐兒不會再孤苦無依。

他擡腿要走，“走吧，回府去。時辰不早了。”

“我不走。”沐兒蹲了下來，“要走你自己走。”

蒲師蘅洩氣地收回步伐，轉過身朝她走過來，彎了腰伸出手，柔聲道：“手給我，我帶你回去。”

“我不走。”

“乖，別鬧了。回去隨你怎麽鬧都行。”

沐兒仰起頭，晶亮的眸子蓄滿淚水，索性坐在地上耍賴，“我不走，我就是不走。”

“十七，你哭什麽？你兄長回來了，你該高興才是。能離開蒲家，一直是你的心願不是嗎？我不再阻攔，你不高興嗎？”

“那我的未來呢？沒有你，我的未來該怎麽辦？你承諾過的，你忘記了？”沐兒大聲吼了出來，激烈而憤怒。

“我給過你，可是你不要。”蒲師蘅目光灼灼，面對她的指責不避不閃，語氣仍是未見的輕柔：“我許你一世不離，平淡此生。是你拒我於千裏，是你不要我的，席沐兒，你忘了嗎？我雙手奉上的未來，被你毫不猶豫地踩在腳下。我若是再不放你走，我又當如何？你告訴我，告訴我該怎麽做，你才能不生氣。”

沐兒抓了他的手，一口咬了上去，比上一次更狠更用力，也更絕望。

蒲師蘅先是擰了眉，等待那一陣劇烈的鈍痛過去，才漸漸舒開眉眼，任由她一次次地加重力道，直至皮開肉綻，鮮血從她嘴角淌出。

“別吸，血臟。”他扣住她的下頜，抽出手掌，虎口處牙印清晰，鮮血直流。

他顧不得自己的傷口，掏出帕子拭去她唇邊的血跡，“走吧，回去由著你鬧。”

沐兒被他眸中的溫柔蠱惑，發洩過後的悔恨湧了上來，順從地點了點頭，“好……”

蒲師蘅將她打橫抱起，邁步往朝天門下行去，向當值的衙役要了一匹馬，打開城門，奔馳而去。

一直跟在他們身後的小松澈也從暗處走了出去，望著塵土紛揚的方向皺了皺眉，只希望少主在日出之前能出現在蒲家，否則連席沐兒都難逃責罰。

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