兄弟姊妹幾人，從來不喊趙太太姜氏為母親，而是一直跟家裏傭人一樣，喊她作太太。

這樣稱呼也不算失禮，所以父親默認了。

“我們才不關心呢。”阿蕙的大嫂徐氏笑起來，“是教育部次長的太太，她想建個圖書館。只是她先生是教育部次長，她出面的話，可能引來不好的猜疑，就委托我和太太辦這事。”

前世的時候，家裏也有個這樣一次宴會。

阿蕙沒什麽印象。

家裏的宴請太多，時常就弄混淆。年月太久，這些記憶早已一片朦朧。只是“教育部次長”這幾個字，頗為耳熟。

她不禁回想到底是哪裏聽過。

猛然，阿蕙擡眸問大太太徐氏：“教育部次長的太太，她是不是姓沈？”

第五節 前男友

阿蕙記得，當初政敵攻訐沈永文的時候，說過他是南方政府海關總長的小舅子，是靠裙帶關系上位的。

而海關總長陳浩然，就是從教育部次長一步步爬上去的。他的步步高升，也讓沈永文在官場上平步青雲。

現在的南方政府教育部次長，就是沈永文的姐夫麽？

阿蕙目光裏帶了幾分急切看著趙太太姜氏。

姜氏被阿蕙的神態怔了下，她頓了頓，才道：“是啊。陳太太娘家姓沈。”

果然，現在的教育部次長叫陳浩然，他太太娘家姓沈。陳沈氏就是沈永文的胞姐。沈永文說他見過阿蕙，大約就是這次的宴會吧？

當時阿蕙正沐浴在愛河裏，整個人洋溢著自信，可能很美吧？

沈永文對她一見鐘情，也是可能的。

不過，前世阿蕙的愛人，並不是何禮。她從來沒有愛過何禮。

趙太太姜氏見阿蕙露出了然神色，就隨口問道：“你也認識陳太太嗎？”

陳太太來茂城時間不長，又不怎麽交際，想認識她的人很多，能接近她的，卻很少。

她先生陳浩然次長原本在北方政府做事。後來才托關系，轉到南方政府，半年前舉家前落戶茂城。陳浩然和陳沈氏都是北方人。

陳沈氏娘家和趙太太姜氏娘家曾經比鄰而居，兩人自幼就是閨蜜。而後趙家落寞，趙太太帶著弟弟和妹妹，跟著叔父南遷。沒過一年，叔父吞了他們的家產去了英國，把趙太太姐弟三人丟在茂城，趙太太為了生計進了趙氏企業下的百貨公司做事。

那時的百貨公司，售貨員都是些風塵女子轉業的，很受人輕視。

趙太太雖然很狼狽，卻認識了中年喪妻的趙先生，還嫁入了茂城豪門之首的趙家。

趙太太發達之後，也和曾經的朋友們聯系。

所以陳浩然和太太陳沈氏到了茂城之後，是趙太太替他們安排住處的。陳浩然驕傲得很，不肯同南方商人來往，總覺得他們是暴發戶，身份低賤。

若不是陳沈氏和趙太太姜氏幼年時的交情，趙家根本不可能攀上陳浩然的。

所以趙太太很好奇，阿蕙是怎麽認識陳浩然的太太的。

阿蕙笑了笑，隨便編了個借口：“我不認識陳太太。我只是聽說寧嫣然新交了男朋友，是教育部次長的小舅子，姓沈。我以為她又在吹噓，所以問問教育部次長的太太娘家是不是姓沈……”

寧嫣然是阿蕙比較要好的朋友。

寧家也是茂城富戶之一。只是寧家和趙家不同。趙先生經營老祖宗留下來的船舶生意，另外開了幾家金融公司，是堂堂正正的商人；而寧家，主要是開賭場、妓|院和煙館。

趙家走白道，寧家走黑|道，可趙先生和寧先生是好友。

寧太太也和趙太太是牌友，阿蕙就和寧嫣然成了好朋友。

趙太太一聽寧嫣然跟沈永文好上了，不免笑道：“是真的？陳太太的胞弟我見過的，模樣真好，長得像個女孩子一樣漂亮！不過嫣然那脾氣……”

寧嫣然脾氣刁鉆得很。

前世的時候，阿蕙並不知道寧嫣然後來如何了。她離開茂城之後，聽說寧家去了新加坡。她的一生，再也沒有見過寧嫣然那個兒時好友。

“我只是聽人說的，不知道是不是真的……”阿蕙強調道。

這種編出來的借口，很容易被戳破。等趙太太問寧嫣然的時候，寧嫣然肯定要來找阿蕙算賬，到時阿蕙就說聽差了。

趙太太卻當真了，她笑道：“我晚些時候打電話問問寧太太。”趙太太姜氏對這件事很有興趣，大約是想撮合寧嫣然和沈永文。

寧太太和趙太太關系很好，自從趙嘉蕙和何禮有了婚約，寧太太總是念叨著寧嫣然的婚事。

寧嫣然不是沒有追求者，只是門當戶對的人家太少了。寧太太選來選去，都不太滿意。

而陳浩然次長的妻弟，應該是上佳人選吧？這是好事，趙太太自然要去捧捧場。

只是提起寧家，阿蕙想起另外一件事來。她想了想，還是決定不要告訴趙太太，而是暗暗記在心裏。

阿蕙在趙太太這裏坐了坐，就回了自己的小樓。

她住的地方在趙太太院子的東北角，繞過兩處假山，一處飛檐閣樓，再路過兩條回廊，才是她住的地方。

阿蕙住的，不再是老式的庭院，而是一棟新式的兩層小洋樓。門前有個小小花壇，滿是各色鮮花；夾道兩旁種滿了玫瑰。清風徐來，滿庭幽香，阿蕙不禁吸了口氣。

她的丫鬟巧兒就迎了上來：“四**，您可回來了，埃米一整日都沒有吃東西呢。”

埃米是阿蕙養的一只貓，它口味很叼。

它是雜交品種，渾身雪白，兩只眼睛不同色。一只似寶藍色的鉆石璀璨耀眼，一只似墨色寶石深沈灼目。這只貓，就是她現在的男朋友送給她的。

只是阿蕙重生回來後，再也沒有見過他。

他在去年年底被他父親送去了德國，要到今年年底才會回來。

若不是埃米，阿蕙根本想不起她曾經的人生裏還有這麽一個人。

她重生回來，並不是為了和這個人再續前緣，盡管他是阿蕙的初戀；也不是為了找何禮報仇，盡量他毀了阿蕙的生活。她腦子裏，只有沈永文，那個曾經被她逼上死路卻對她情深意重的男人。

不過這個男朋友，也在今年八月反目成仇。

因為和他反目，阿蕙才在年底同意嫁給何禮。當初她在新婚之夜，跟何禮說過一句話：幫我殺一個人。

那個人，就是她現在的男朋友，送她埃米的男人。

阿蕙並不怎麽喜歡埃米。

聽到女傭巧兒的話，她上了二樓，見埃米懶洋洋依偎在她的綠呢絨沙發裏，把她的駝色羊毛披肩弄得滿是雪色毛發，阿蕙心底的煩躁壓抑不住。

她一把抓起埃米，並不顧忌它可憐兮兮的模樣，推開陽臺的門，阿蕙沒有猶豫，把埃米從二樓扔了下去。

巧兒在阿蕙身後，禁不住尖叫起來：“四**！”

“摔不死，貓有九條命！”阿蕙冷冷道。

就像它的前主人一樣。那個男人，也是怎麽都弄不死！

。

第六節 巧兒

和阿蕙相比，女傭巧兒更加喜歡埃米。

她看著阿蕙殘忍把埃米從二樓扔下去，只差要哭出來。而後見埃米沒事，只是壓壞了阿蕙的一株蘭花草，她拍著胸口，念了聲阿彌陀佛，就急匆匆下樓去找埃米了。

只是埃米被阿蕙嚇壞了，瞪著一黑一藍的眼睛望了望阿蕙，翻墻跑了。

巧兒在身後不停的喊，忙追了出去。

在巧兒眼裏，埃米才是她真正的主子。她把阿蕙丟下，找埃米去了，讓阿蕙很無奈，只得自己給自己倒了杯紅茶，坐在沙發上靜靜喝著。

那條駝色披肩，全是白色貓毛，雖然這條披肩她並不太喜歡，仍是對埃米咬牙切齒。

她的東西，她再不喜歡，也不允許旁人染指，哪怕是只貓。

她一杯茶尚未喝完，巧兒回來了，懷裏抱著滿是灰塵的埃米。一人一貓皆是怯生生望著阿蕙，滿是戒備。

阿蕙忍俊不禁，對巧兒道：“楞著做什麽，還不去把它洗幹凈？”

巧兒如蒙大赦，舒了口氣，露出兩個甜甜小酒窩：“四**，我這就去……”抱著埃米，蹬蹬跑向了洗手間。

雖然十六歲了，巧兒仍像個孩子。

她並不是趙家買來或者雇來的傭人，而是阿蕙撿來的。那時茂城的冬天，雖然不像北方漫天大雪，卻也是很冷的。巧兒才十三歲，跪在她娘的屍體邊哭，求著好人心施舍葬母。

阿蕙也沒有親生母親，她看著年幼單薄的巧兒，放佛看到了自己。當巧兒一雙被淚水洗過的黑幽幽眸子望著她，滿是祈求的時候，阿蕙的心就軟了。她掏了錢，讓巧兒的母親有了口薄棺，可以雇車拉回鄉下土葬。

等巧兒娘下葬後，巧兒就跪在趙公館，要給趙家四**做丫鬟。

當初阿蕙身邊的女傭正好請辭回鄉結婚，阿蕙問了趙太太，就把巧兒留在身邊。

巧兒很笨，學著服侍阿蕙也是笨手笨腳的。

與其說找個人伺候阿蕙，不如說找個人作伴。巧兒跟阿蕙，並不是那麽嚴格的主仆關系。她們像朋友似的。

後來……

巧兒越長越美，兩個甜甜的梨渦，看著令人心動。她溫柔可人，又曼妙纖柔，被二哥看中，非要娶她做姨太太。

阿蕙不同意，跟二哥打了起來。她當時從廚房找了根燒火的木棍，照著二哥頭劈了下去，把二哥打得頭破血流。

巧兒卻因為這事和阿蕙生分起來。

她開始時常發呆。

後來她有了身孕，是二哥的孩子。

阿蕙的二哥是個絕對的人渣，紈絝子弟。他喜歡巧兒，不過是圖個新鮮。巧兒卻被他迷住了。

不得不說，阿蕙兄弟姊妹幾人，二哥在容貌上最出色。他的身材、相貌堪稱完美。不管他出現在何處，總能吸引全場目光。因為這個資本，他不知弄了多少女人。

巧兒的新鮮勁過了，也就不再去她房裏。

巧兒懷著孩子，又被二哥冷落，抑郁成疾，漸漸病倒了。孩子也因此而落了，落下一個男嬰，趙家眾人皆是惋惜。從此後她就漸漸瘦了下去，變得幹枯蒼白，沒過半年就香消玉殞。

對於巧兒，阿蕙不覺得自責，畢竟她前世就為巧兒爭取過。可她仍是覺得難過。

巧兒不過是少女情竇初開，被二哥的花言巧語和外貌迷惑，泥足深陷，最後導致身死。阿蕙覺得很遺憾，家裏除了三哥，就是巧兒和阿蕙最親，哪怕巧兒有錯，阿蕙也偏袒她，惋惜她這朵雕零的年輕生命。

看著現在傻氣活潑的巧兒，阿蕙嘆了口氣。

她重生後，能不能改變巧兒的命運？這一世，她還會死在二哥之手麽？

前世，阿蕙就為巧兒做了很多，她沒有把握這輩子能為巧兒做更多。畢竟巧兒最後的結局，是巧兒自己的選擇。

一花一世界，一葉一菩提。一個微小的改變，可能就是截然不同的人生。

阿蕙願意為巧兒努力。

正在沈思往事，巧兒就抱著埃米從洗手間出來。埃米渾身濕漉漉的，巧兒尋了毛巾替它擦拭。可能是弄疼了，埃米突然伸出利爪，抓在巧兒手背，頓現血痕。

巧兒吃痛，倒吸數口涼氣。她正欲呼痛，卻見阿蕙坐在一旁，連忙屏住。她知道阿蕙此刻很煩埃米。倘若只是埃米傷人，只怕會更加惱怒。

阿蕙卻看在眼裏。

她的確很惱怒，毫不猶豫起身，接過巧兒手裏的毛巾，把巧兒拉到一邊，毛巾就往埃米身上摔！

埃米被打中，尖叫著一下子跳到了櫃子頂上，嗷嗚著咆哮著，向阿蕙示威。

蓮臺小臺燈一下子被它撞翻，在地上跌破了，滿地的粉色琉璃，泛著旖旎的光。巧兒瞧著，又是急又是擔心，拉阿蕙的胳膊：“四**，我沒事，你別和埃米生氣！”

看著巧兒，阿蕙忍了再忍，才把對埃米的怨氣壓下去。

現在的阿蕙，真的不喜歡埃米。它挑食、愛破壞、脾氣暴躁，像個驕傲的公主！

長得好看了不起麽？再怎麽好看也是個雜種！

拉起巧兒血痕累累的手，阿蕙親自尋了藥箱出來，替巧兒上藥。

巧兒見阿蕙情緒平靜下來，就笑著柔聲問她：“四**，怎麽今日這樣看不慣埃米？是不是想起了某人？”

她口中的某人，就是送埃米給阿蕙的人，阿蕙現在的男朋友，遠在德國的他。

阿蕙笑笑沒接話。

巧兒見她神態還好，就繼續道：“是不是沒有收到某人的信，心裏急了？”

“沒有。”阿蕙淡淡說。

巧兒笑起來：“騙人，你就是惱了，還牽連了埃米。”

阿蕙不再接話，伸手捏了捏她的臉：“小小年紀，學得滿口胡言亂語！什麽某人某人的，不就是孟少帥麽？”

用某人來暧昧代替孟少帥三個字，是阿蕙的三哥趙嘉林發明的。阿蕙總是和趙嘉林混在一起，巧兒又總是跟著阿蕙，自然就學到了。

孟少帥，就是阿蕙現在的男友。他是茂城督軍孟宇軒的獨子。

他這個人，給阿蕙的感覺很覆雜。

第七節 禦下

阿蕙給巧兒的手上藥後，巧兒又開始找埃米。

埃米這一路跑，把阿蕙的櫃子、梳妝臺、沙發甚至被子弄得都是水漬，巧兒就緊張兮兮抱著埃米，背對著阿蕙小聲跟埃米念念碎：“四**平日裏最喜歡埃米了……埃米今天要聽話，別惹四**生氣。”

把埃米當成孩子一樣。

阿蕙噗嗤一聲笑出來。

她接過巧兒手裏巾帕，道：“我來。你去吩咐一聲，叫於嬸進來把房間收拾幹凈……”

巧兒猶豫一瞬，盡管眼底滿是不信任，還是把埃米給了阿蕙。她轉身走了幾步，又回頭看了幾眼，生怕阿蕙再次折磨埃米。見阿蕙輕輕替埃米擦拭，埃米嗷嗚著躺在她懷裏，這才放心下去喊女傭。

巧兒有時不得不承認：哪怕四**對埃米再不好，埃米還是最喜歡四**，喜歡往她身上蹭，弄得她一身毛。

有時還偷偷鉆進四**的被窩。

四**心情好的時候，就抱著它睡；心情不好的時候，就直接把它從陽臺上丟出去。

可埃米一見到四**，就不要巧兒抱它，非要鉆到四**懷裏。

巧兒覺得她不僅僅是四**的丫鬟，也是埃米的丫鬟。

剛剛埃米替它擦水，它非要去四**那裏。巧兒想著剛剛四**還發火呢，就按住了埃米。

結果埃米就用爪子抓破了巧兒的手。

巧兒心裏嘆氣，去喊了女傭於嬸。於嬸沒有留意到巧兒手上的傷痕，問巧兒四**那裏是什麽活兒。

巧兒照實說了。

於嬸頓時不太高興：“我說姑娘，你才是正經伺候四**的，我不過是替這院子裏打掃打掃的。如今世道不同了，要是往前二十年，**房裏哪是我們這些粗人進得去的？還不都是你收拾！如今姑娘托大，指派起我來，姑娘自己落得清閑！”

說的巧兒臉上紅一陣紫一陣。

她又不好把手舉給於嬸看。

估計就算於嬸看到了，也會說這點小傷口不礙事。

可四**卻不會同意讓巧兒帶著傷口去碰水收拾房間。四**總是說，破了皮就不要碰水，否則傷口很難好。

巧兒了解四**的脾氣，也沒有和四**推脫，就聽了四**的話乖乖下樓找於嬸。

哪裏知道吃了於嬸這一頓排揎。

巧兒羞憤難當，一時間什麽話也說不出來。

“姑娘落得清閑，有什麽問題麽？”二樓樓梯蜿蜒處，傳來清脆又帶著幾分清冷的女聲。

於嬸和巧兒擡頭，就看到穿著月白色繡血色玉簪花奈良稠旗袍的四**，烏黑青絲披在肩頭，抱著雪白的埃米站在那裏，靜靜看著樓下。

她的頭發直直的，直達腰際，放下來的時候，似青稠披肩般落在肩頭，十分嫵媚。她從前愛時髦的洋裝、靴子，卻不會燙頭發。

如今誰不燙頭發？

偏偏四**不愛。

她站在那裏，看著巧兒和於嬸，於嬸不由心底暗叫不好。她剛剛進府的時候，就聽家裏一些嘴碎的女傭說過：這個家裏的主子都很和善，唯獨四**脾氣最壞。一句話不中意，她就要攆了下人。

於嬸到四**身邊不過半年，除了對埃米不滿之外，於嬸還沒有見過四**發火。那時四**生病，不怎麽說話，瞧著也和氣。於嬸漸漸把家裏老女傭叮囑的話放在腦後。她總想著，一個年輕**，能有多厲害？

想著，於嬸舔了笑臉：“四**，我不是那意思。我是怕自己粗手粗腳，弄壞了您房裏的東西。您房裏都是精巧東西……”

阿蕙不說話，眼睛看著於嬸。

她懷裏的埃米一只藍眼睛，一只黑的滲人的黑眼睛，也靜靜看著於嬸。

於嬸就覺得後背有了寒意。

“既然粗手粗腳，我明日和老太太說一聲，讓你回家去吧。”阿蕙慢慢走下樓梯，輕輕撫著埃米的頭，纖柔手指在埃米雪色毛發間穿梭，“一家人甚至才十三歲的五**，房裏的女傭都是能幹的，偏偏派給我的就是愚笨的。我倒是要問問老太太，是個怎樣的意思！”

雖然阿蕙兄妹還是喊姜氏做太太，可自從趙先生去世，家裏的傭人就改了口：把姜氏稱為老太太，阿蕙的大嫂、二嫂從奶奶升為了太太。

老太太，只是個尊敬的稱呼罷了。姜氏可只有三十歲出頭，很是年輕漂亮。

阿蕙雖然說了一家人，卻單獨提了五**。

五**是老太太姜氏生的，四**是先前老太太生的。這話不就是說，老太太是做後母的，刻薄四**麽？

這還不得被打死啊？

於嬸嚇得背後都涼了，忙跪下磕頭：“四**，我錯了，您別跟老太太說！我該死，我想著偷懶，又跟巧兒姑娘扯平，才說了些混話！您大人大量，饒了我這回，我再也不敢了！”

巧兒也偷偷拉阿蕙的袖子。

於嬸雖然有些脾氣，做事卻是能幹。最主要的時候，她以前服侍的那家人也種花，她學了一手好手藝，把阿蕙的花圃伺候得花木繁茂。

阿蕙才舍不得辭了她。辭了她，再找個女傭容易，再找個花匠卻不太方便了。

只是於嬸並非從鄉下來的。她很早就開始在大戶人家做工，半年前她做工的那戶人家出國了，她才在趙公館重新謀個差事。她是個老油條了，能偷懶的時候就偷懶，阿蕙不過是要磨磨她的性子。

“你偷懶，又跟我身邊的姑娘扯平，我是個沒用的，也調治不了你。”阿蕙嘆氣，“還是交給老太太處理吧。巧兒，你去和老太太身邊的荷香說一聲，叫她來領了於嬸去！”

若說剛剛於嬸還存了一分敷衍之心，這回才是真的嚇住了！

感情是來真的啊！

這四**，果然是個難伺候的主兒！

她忙抱住巧兒的腿，哭了起來：“姑娘別去，姑娘別去！四**，我都知道錯了，您再給個機會。倘若以後再犯，您再把我攆了出去！”

如今的世道，做工也不容易。

像趙公館這樣的好人家，給的工錢多，活又少，就更加難找了！於嬸還有好幾個孩子要養活，她哪裏敢真的和**叫板？

若是**懦弱，能把**捏在手裏，就能獲得更多好處。於嬸從前就是那麽幹的。她從前服侍的那戶人家**，被她整治得服服帖帖的，又哄得**對她真心不已。**既喜歡她，又怕她，就什麽都聽她的。

**房裏值錢的好東西，於嬸就偷偷賣了，賺了不少呢。

於嬸自從進了趙公館，上下花了不少錢，才被派到四**房裏。

她對四**的心思，跟從前服侍的**們無異，所以她才敢先挑釁巧兒，看看四**的反應。

結果，貌似過猶不及了！

“鬧什麽？”於嬸正抱著巧兒的腿哭，就聽到有人從門口進來，厲聲喝道。

她擡頭，看到一個穿著條紋咖啡色西服的公子哥，同色馬甲上的懷表鏈子金光熠熠，長得挺拔英俊，正蹙眉看著她們。

於嬸忙放了手。

第八節 米公主

來人是阿蕙的三哥趙嘉林。他雖然不及阿蕙的二哥趙嘉俊那般妖孽，卻也是雍容倜儻，風流俊逸。

他看著阿蕙抱著雪色貓兒立在一旁，丫鬟巧兒被女傭於嬸抱住腿，幾個人僵持不下，頓時就明白過來：家裏的女傭仗著年長，欺負**也是有的。

他就看向於嬸，目光犀利：“在四**房裏，鬧成一團，成何體統？”

比起養在閨閣的阿蕙，於嬸很怕爺們。爺們在外頭見多識廣，她們做女傭的小心思，一眼就能看穿。她依舊跪著不敢起身，哆嗦道：“……是我不懂規矩，沖撞了四**。以後再也不敢了，三少爺。”

阿蕙原本不想輕易饒恕於嬸，免得她覺得阿蕙是個銀樣镴槍頭，瞧著那麽兇狠，實則沒什麽用。

可三哥闖了進來，正好是個契機。阿蕙總不能當著哥哥的面處理自己院子裏的人，就道：“今日是你不對。自己去和大管家說，罰你半個月的薪水！”

於嬸不敢不應，忙磕頭謝罪。雖然半個月薪水讓她心疼不已，但是能保住她的飯碗，已經是最好的結果了。

“去把樓上的房間收拾好。”見於嬸要退出去，阿蕙吩咐道。

於嬸忙不疊上樓去了。

巧兒瞧著於嬸那狼狽模樣，心裏暗爽。

趙嘉林見於嬸俯首帖耳的樣子，就知道阿蕙能鎮得住場面，也不再插手。

阿蕙則讓三哥坐，自己坐在他旁邊的沙發上。

趙嘉林伸手摸了摸埃米的頭，見它沒精打采的，就笑著問阿蕙：“又欺負埃米了？”

阿蕙不由失笑：“我欺負它？你瞧瞧巧兒的手，再瞧瞧我樓上的房間，我們倆都不夠它欺負的！”

趙嘉林哈哈大笑。

埃米脾氣很刁，趙嘉林是知道的。它倘若不如意，就會把阿蕙的房間折騰得烏煙瘴氣。阿蕙為此沒少和它生氣。

巧兒端了茶進來，趙嘉林就看到了她手上的血痕，又摸了摸埃米的頭：“真是個任性的！”

“哪裏只有任性？”阿蕙也摸了摸它的腦袋。埃米不知是不是累了，此刻難得安靜躺在阿蕙懷裏，任由他們摸來摸去的。這樣的埃米，倒挺惹人喜歡的。

只是想起它平日高貴又冷艷又刁蠻的樣子，阿蕙突然道，“它真像個公主！”

“以後叫它米公主！”趙嘉林拊掌應道。

巧兒立在他們身後，聽著他們這樣說話，不由急了，跺腳道：“三少爺，四**，你們又說大逆不道的話！要是被人聽到……”

前朝皇帝宣布退位才幾年，巧兒對皇家的奴性根深蒂固。把一只貓叫公主，倘若在前朝，的確是犯了大忌。

可阿蕙和趙嘉林都不在乎。

倆人瞧著巧兒緊張的模樣，都大笑起來。

“米公主？”趙嘉林喊埃米。

埃米嗷嗚一聲，算是回應了他。

巧兒滿臉擔憂。

趙嘉林就笑道：“皇帝都被趕到東北去了，什麽公主、王爺，現在都是階下囚！巧兒別怕，被人聽到也無妨。以後咱們家埃米就叫米公主！”

巧兒很洩氣。她怕的要死，可兩位主子根本不放在心上。巧兒也無法，只得任由他們。

“吃了飯出去玩？”趙嘉林問阿蕙。

阿蕙想起方才答應小五趙嘉瑜，要教她跳舞，道：“不去了。答應了小五，等會兒教她舞步……”

趙嘉林正在喝茶，聽到這話，一口茶噴了出來：“教小五跳舞？小四，你打什麽鬼主意？”

阿蕙和她的三個哥哥都不喜歡小五趙嘉瑜，趙嘉林心裏非常清楚。小五趙嘉瑜是姜錦妍生的。姜錦妍比趙老先生年輕二十歲，嫁到趙家來，誰知道她暗地裏打什麽主意？

趙嘉林對姜錦妍很是戒備。聽到阿蕙說要教小五跳舞，他腦海裏有兩個念頭：第一，阿蕙要捉弄小五；第二，阿蕙被姜錦妍的妖言蠱惑，開始跟姜錦妍母女親熱起來。

若是第一個，趙嘉林可以看看熱鬧；若是第二個，那麽他應該和大哥、二哥提前他們對付姜錦妍的計劃了。

父親已經去世，姜錦妍的偽善面具可能要揭開。她想要瓦解趙氏兄妹，可能會先從心地善良、涉世不深的阿蕙開始。

“什麽鬼主意？”阿蕙知道趙嘉林心中所想，忍不住嘆氣。

雖然她不知道前世姜錦妍的真實面目是什麽，可直到阿蕙出事，她都是一個溫柔賢良的女子。她沒有奪過趙家的家產，沒有害過阿蕙的哥哥們。

也許並不是天下所有的繼母都是副蛇蠍心腸吧？

對於三哥，阿蕙並不想緩和他和繼母的關系。她要更重要的事為三哥去做，而不是和睦內宅。

“三哥，我又不是小孩子。”阿蕙道，“我喜歡小五，她像個娃娃。可不代表我要和姜氏親近。我和小五要好，倘若將來姜氏拿小五當槍，咱們也可以利用小五……”

這並不是她的心裏話，卻是三哥想聽的。

趙嘉林果然露出欣慰表情。

“離舞會不是還有五天功夫？明日咱們再教她。你跟我出去玩吧今晚，十裏塢來了兩條新的花船。有個清倌，有一手好彈唱，咱們聽聽去……”趙嘉林起身要拉阿蕙。

十裏塢是條支流，在茂城西郊。那裏是有名的煙柳之地，積聚了很多畫舫。

入了夜，霓虹頹靡妖艷，勾人魂魄。

當然，也有清倌，彈唱很出色，比起大舞廳的歌星厲害百倍。阿蕙和趙嘉林偶然去坐坐。

重生後的阿蕙，更加喜歡這些古色古香的音樂。

她心動了，把米公主放在地上，起身整了整衣襟。

巧兒正好聽到，只差哭起來：“我告訴老太太去！三少，您不能帶著四**去十裏塢，老太太若是知道，您最多挨頓罵，可我就慘了，老太太定要叫大管家把我賣出去！”

“不會，你能值幾個錢啊？最多也是打斷你的腿……”趙嘉林捏捏巧兒的小臉，逗她玩。巧兒總是小心翼翼不肯僭越半步，讓趙嘉林頗有逗她的興趣。

巧兒氣得跺腳。

阿蕙直笑。她從衣帽架上拿了條緋色條紋羊絨披肩，攔在肩頭，對巧兒道：“去跟老太太說聲，我和三少去朋友家做客，晚些回來……”

巧兒眼淚汪汪看著阿蕙，祈求道：“四**……”

“還告訴五**一聲，我明日再教她跳舞……”阿蕙又道。

“四**！”巧兒輕輕攥了阿蕙的衣角，被阿蕙目光一掃，她又很沒有骨氣的放開了。

阿蕙就像摸埃米的頭一樣，摸了摸巧兒的腦袋。

巧兒只得放了手，任由阿蕙跟著趙嘉林出去了。半晌後，她不由看了眼自己的腿，無可奈何去了趙老太太姜錦妍的院子。

阿蕙和趙嘉林剛剛出了趙公館的大門，就見一輛人力車停在趙公館門口。車子上下來一個人，昏黃燈光下看不清楚面容，只覺得身量頎長。他穿著大氅，帶著寬檐帽，手裏拎了只小小皮箱。

阿蕙和趙嘉林都看向他。

他也註意到了阿蕙兄妹。他在暗處，阿蕙和趙嘉林在明處，他更能看清他們。看到是認識的人，他就將小皮箱擱在地上，摘了帽子，上前幾步。

等阿蕙和趙嘉林看清他的面容時，兩人同時露出驚容。

第九節 歸來

趙嘉林的驚訝裏，帶著七分驚喜。他忙迎了上去，高聲喊著“文清”，就上前和來客擁抱。

阿蕙則後退半步。

她的驚訝裏，帶著九分的疑惑：怎麽可能？今天才四月初五啊！

前世的時候，孟文清是這一年的五月初五回來的。

阿蕙記得特別清楚，是因為那日是端陽節。她準備和三哥出門去十裏塢看夜龍舟，就在大門口看到私自回國的孟文清。

此情此景，恰如昨夕，只是提前了整整一個月！

阿蕙的目光沒有落在來客身上，而是落在趙嘉林身上。

既然孟文清提前一個月回國，那麽趙嘉林會不會……

那邊，趙嘉林和已經和孟文清擁抱過了，兩人看著趙嘉蕙楞在當地，都笑起來。

孟文清拍了拍趙嘉林的肩膀，就越過他朝趙嘉蕙走來。

他站在阿蕙面前，趙公館門前的大紅色電燈籠就在他身上投下了昏暗的氤氳。阿蕙看不清他的笑容，只覺得他的氣息不同。

他的笑容裏依稀有幾分不痛快。

阿蕙不太記得他從前的笑，畢竟年月太久了。可她記得他的性格，他是個非常開朗樂觀的人，他的笑容不應該暗含這般陰隼感覺。

“好久不見，趙嘉蕙！”他俯身，輕輕摟了阿蕙的肩頭，在她耳邊低喃。而後，又快速松開。

阿蕙雖然不太記得他，卻直覺他不會這樣喊自己的全名。阿蕙的朋友們向來不會這樣連名帶姓叫她。

這個孟文清，怎麽如此奇怪？

“很久不見，孟少帥。”阿蕙回應著他。

她依稀記得，當年自己喊他文清，他喊自己阿蕙或者蕙兒。既然他摘清，阿蕙自然客氣。

趙嘉林站在他們身後哈哈大笑：“至於麽你們倆？才四個月不見，就客氣起來？”

然後又把阿蕙拉過去，對孟文清道：“你很久沒給她寫信了吧？她為此不知生了多少氣，整日跟你送給她的埃米

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