也是毫無聲響。那流氓拽了教主殿外來問，卻聽梵天道：“不過大限將到，先自失聲，想來是看見秋蕊身死，心火亂心，氣脈紊亂，所以早了些日子，其實並不奇怪。”司徒章捉了他手，問可以救助之法，梵天笑道：“某家非神，不能逆死，司徒問我這些，也不能說謊騙你。不過既然失聲，其後許是失聰失明，再往後來，腿腳不靈，恐怕只能坐臥，走路卻不能了。至於最後，僵若枯木，神形盡瑣，生不如死，哪日入夢，也就去了。”

他說得平淡如水，聽在流氓而中仿佛毒藥一般，司徒章又問可有解救，梵天道：“今日我餵他九粒丸藥，勉強不死，只怕也無有幾日，司徒不如為他安排後事好了。”

司徒章聞言大慟，尋個臺階坐了，對梵天道：“秦紹陽對我要緊，要是失去，不知日後如何過活？在下不會許諾，但只要他能活在人世，教主所需，在下定當竭盡全力。”

梵天道：“俗人執拗倒也罷了，司徒絕非常人，為何也看不透了？莫說世上年輕貌美之徒眾多，聰慧不凡者也大有人在，何必抱住將死之人不放，說出糊塗話來，白白辜負你人中龍鳳，情種的天分。”司徒章置若罔聞，喃喃道：“他既舍身與我，我又怎能看他去死，還請教主多費心思，救他性命。明日登基大禮，定要他親臨寶殿，至於手段，在下不管。”梵天聽他說完，先不答覆，直到那流氓走了，才小聲道：“前世也是，今世也是，每每強人所難，早知如此，殺了才好。”

第二日登基大典，司徒章登基坐殿，國號為周，秦紹陽病重昏睡，不能參禮，也不能見乾坤殿上朝會氣象，彈劾他者眾多，文武皆有，若論罪名多以謀害秋蕊為題，即便司徒章想要當眾袒護，也是難了。

秦紹陽暫不知曉，本也無妨，只是那梵天多事，非要說與他聽。秦紹陽口不能言，心中明白，輕輕一笑，全當應答。後來老三潛入，問大哥可有應對，秦紹陽捉了他手，切在心口，其意明白，惹得那秦老三心下氣惱，卻故作不懂道：“大哥莫非想要殺了司徒不成？”秦紹陽搖頭，老三又問：“把那些彈劾者殺了也好，大哥可是此意。”

秦紹陽淡笑搖頭，只把右手在自家喉頭一劃，又拉了老三雙手，四目相對，仿佛求他動手一般。秦老三與他情深，哪肯答應，慌忙起身退後，道大哥休要如此，說罷逃走，留下秦紹陽一人睡在榻上，只覺花香撲鼻，隨風入室，想是有花夜放，卻不知究竟是何。

老三既走，梵天翻入室內，他將一捧白花放在枕邊，俯身對那美人道：“秦大人速速求死，所為何來？你分明知道秦老三有情，萬事可遣，惟有殺你，卻不能麼？你若求我殺你，某家倒願效勞。”

秦紹陽睜眼看他，神色淡然，梵天赫赫低笑，掏出藥丸幫他吃下，道：“人生在世，總有因緣，秦大人何必著急，莫非啪那流氓趁你沒死，用那金冊封你，弄個親王貴妃坐坐不成？”秦紹陽看他片刻，閉目不理，梵天為他莫名糾結，嘆了聲氣，道：“那流氓真要如此，某家也不能攔，屆時帶你出宮就是，天涯海角，看他冊封哪個。”

梵天強拿賴皮開心，秦紹陽卻不願相陪，他自閉目睡去，醒時身邊換了別人，衣冠嚴整，眉清目秀，竟是禦懷風來到。秦紹陽口不能言，只能微笑以對，禦懷風早聽流氓說了大概，知道這美人氣息奄奄，恐不久矣，便道：“陛下命微臣守護大人，所謂不離左右，方便照拂。”

秦紹陽雖未搖頭，分明不肯，禦懷風也不多說，掏了一串金鈴，掛在床邊，只道自己住在隔間，若有召喚，搖鈴就是。秦紹陽自知無力，不再堅持。禦懷風陪他用了粥飯，守到半夜，眼見美人睡了才去安歇。

這夜萬籟俱寂，鳥獸無聲，禦懷風睡到天亮，來到隔壁，見秦紹陽睡得安穩，便在旁邊看書解乏，及到流氓退了早朝，親自來到，見秦紹陽仍是未醒，大異往日，伸手去摸，冰涼陰濕，比昨日更不如了。司徒章知他病重，卻不死心，命禦醫視看，命說實話，答說不好，也在意料之中。

用了靈藥，那美人醒來，司徒章捉了他手，道：“哥哥這般模樣，小弟好不心痛。加之那幫混賬朝臣，非要彈劾哥哥，小弟心亂，少來視看，還請哥哥見諒。”秦紹陽要了紙筆，寫了問他如何處置，司徒章道：“小弟就算舍去身家，也不會害哥哥性命，哥哥一定放心，萬事都在小弟身上。”秦紹陽微微搖頭，寫了個大大的殺字，貼在胸前，指給司徒章看，其意昭彰，不言自明。

司徒章面色微瘟，道哥哥休要為難小弟，秦紹陽只得舍了紙筆，由那流氓握手說話，好話歹話不論，挨到禦懷風入門，方才散了。美人這邊不表，單說司徒章離了紹陽殿，回返禦書房內，那沈老帶了兒子在廊下等候，司徒章見了，只把個沈公子拉入房內，往隔間碧紗櫥裏一扔，拆了褲子，縱欲一番，及到盡興，精疲力竭，雙雙臥倒，司徒章才問：“你那老兒又有何事？莫非知道朕要洩火，才把你帶來不成？”

這話粗魯至極，那沈公子雖非頭次委身，聽了仍是臉紅，支吾良久，才道：“家父想讓草民追隨陛下左右，稍稍分憂，也是好的。”司徒章心中雪亮，知道這是何意，呵呵笑道：“公子想仿效秦紹陽侍奉先皇，蒙受聖恩什麼，惠及族中，富貴榮華更加一等的麼？”

沈公子心生畏懼，忙道不敢，惹得那流氓笑得肆意，捏了他下巴道：“若說秦紹陽生如鳳鳥，公子不過雉雞而已，況且他那胸懷志向，更非汝等可比。還有那不擇手段，舍生蹈火的瘋勁兒，就連朕也自愧不如，要是沈公子不信，可以親自試試，要能略似一二，就隧你父子心願好了。” 沈公子更是不敢應答，面色轉白，十分可憐，司徒章道不過如此，下了床榻，來到門廊之下，對那沈老道：“令公子聰慧，甚合朕意，就留在宮內，不必回家去了。沈老若想見他，當與妃嬪家眷同法，至於金銀賞賜，按照常例就是。”

沈老心知兒子已成孌童，是否得寵全在造化，不由自己作主，便稱謝主隆恩，把兒子舍在宮裏，獨自回府去了。梵天夜裏把此事說與秦紹陽聽，那美人只嘆口氣，神色淒惶，看得教主心疼，吻他眉梢，道流氓果然愛你雲雲，更添他眉間愁雲幾分，梵天通透，就不說了。

又隔幾日，司徒章了來紹陽殿探望，自顧自說起沈公子之事道：“小弟已把他納入永巷，封為才郎，由皇後管著，要是合適，男妃之類也可。哥哥你看，小弟此番創舉，究竟好是不好？”秦紹陽眉頭緊鎖，靜靜看他，司徒章淡笑道：“小弟喜歡男人，哥哥也是知道，如今皺眉，卻是晚了。要是哥哥身子好了，小弟就把蘇氏降格，迎娶哥哥為後，從此千秋萬代，永載史冊，即便後人閑話，也與你我無幹。”

秦紹陽介意此事，不禁面色更白，那流氓視而未見，起身喚了小水子帶一幹小太監進來，描金托盤上衣袍冠帶樣樣精細，其中展了一領龍袍，黑色墊底，金線繡就，九龍儼然，分明帝王所用，豈是凡人能見。秦紹陽不明其意，司徒章道：“這新朝以為水德，小弟特地命人趕工繡就，雖是急些，也用三年。本以為理應哥哥合用，不想小弟卻得天下，但所為初衷難改，這龍袍金冠仍請哥哥收下，小弟也算送禮得成，放下一樁心事。另有秋蕊所賜金屑酒的，小弟也存著未丟，這玉瓶所存想也夠了，哥哥何時想用，理應不煩他人就可。是死是活，全在哥哥一念，小弟無能，只好如此罷了。”

此話一出，倒是秦紹陽如釋重負，他拉了司徒章雙手，輕輕捏下，又把玉瓶收入懷裏，十分小心。司徒章既已了事，不願再留，帶著隨從太監離了紹陽殿，回禦書房內，批了奏折許多，至於彈劾秦紹陽殺秋蕊之事，專起一旨，著大理寺與內衛分查，隨後又追一旨，收秦紹陽入大理寺監，待到明察再做處置。

大理寺卿沈儒，出身沈氏，曾拜禦光正門下，不過五十，年富力強，當即拘押秦紹陽入獄，選了緊裏頭幹凈牢房一間，著年輕門子伺候照應，命盡力而為，不必苛求。可憐秦紹陽入夜被拘，人事不知，醒來已進監房，懷裏玉瓶仍在，要不是他早有此念，從容至極，見高窗外流入月光

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