這是一個不大的房間，看起來像是某個人的書房。房間裏放了一張橡木的舊書桌，和一個鋪著粗制勾編桌布的茶幾。茶幾上放了一盞燭燈，旁邊放著兩把舒舒服服的扶手椅，椅子上堆著軟墊、靠枕和羊毛混紡的毯子。靠著墻旁邊是四五個結實的書架，一疊一疊大部頭的舊書一直擺到天花板，看起來擁擠且雜亂。這些舊書在你拿起一本仔細翻看之前都沒有名字。靠近門邊的櫃臺上擺放著一個意式濃縮咖啡機，草編的小籃子裏整齊地擺放著一疊疊茶包，有立頓紅茶，茉莉綠茶和不含咖啡因的花草茶。一個身穿黑袍，頭發斑白的男人正拿著一把水壺燒開水。他大概四五十歲的年紀，寬闊的下巴，銳利的眼睛，一枚黃銅的小十字架在他的胸口閃閃發亮。

這不是迪納利·艾弗拉法第一次來到這裏了，每次的裝潢都沒有什麽太多的變化。作為人界結界師的首領，愛德華·卡爾神父是一個非常聰明謹慎的人，即便是召喚契約惡魔這種受到完善保護的法式也會選取在自己的私人結界中進行，以免發生什麽不可控的意外。

“咖啡？茶？”他問道。

他的訪客全身僵直地坐在椅子上，一動不動，眼神茫然。他的精神看起來糟透了，如同被貓拍了好幾巴掌的麻雀，完全嚇蒙了，而且身體比卡爾神父上次見到他的時候又缺損了一些。於是卡爾神父擅自做了決定：一杯熱騰騰的好咖啡，加上五塊方糖，和三勺白蘭地。

“你或許在想，我把你召喚回來的不是時候。”他說著，將杯子放在茶幾上。

惡魔終於動了動眼睛。

“我不能待在這裏，神父。”他聲音嘶啞地說，“米拉娜，她可能會有危險！”

神父只是搖搖頭。“她不會有事的，迪納利。”他說，“你也要學會相信她。我知道在你看來她很弱小，但是有些事情她有能力自己去處理。”

迪納利難以言喻地看著他，用一種“你不知道她闖了多大的禍”的眼神。

神父只得安慰到，“我不會讓她出事的，教會會處理好這一切。”

他這才稍稍放下心來。他把臉埋入了僅剩的那只手中，深深嘆了口氣，疲憊得仿佛絕癥患者看見了自己即將油盡燈枯的壽命線。

“我搞砸了，不是嗎？”

在懺悔室裏卡爾神父時常聽見有人用同樣的語氣說話。他總是告訴他們“沒關系，一切會過去的，主會寬恕你”，因為除了極少部分犯罪分子，絕大部分都沒有造成任何不可彌補的重大傷害。但是眼前這個惡魔不一樣，他有著聽上三分鐘就能讓人耳朵爛掉的家庭關系。願主保佑他。

“如果你指的是你的家庭關系的話，很遺憾，是的。”卡爾神父說，“如果你指的是我們之間的協議，我想我們大獲成功。”

惡魔有些吃驚地擡起頭。

卡爾神父繼續說道：“你知道嗎？我差一點就要放棄希望了。我想我已經盡我所能給了她最好的教育，當她發現那本召喚惡魔的書時還是不可救藥地墮入了你們的世界。但是我又想，人類總會犯錯，如果我真的把她當成一個人類少女來撫養，就應當給她悔改的機會。米拉娜並不是貪戀金錢權利許下願望的，她只是想要見見她的父親，才會誤入歧途。她是個高尚勇敢的好姑娘，她最終選擇了光明之路。她向我們所有人證明了，惡魔也是可以被控制和教化的，也能獲得愛、希望、勇氣等等屬於人類的感情。我不想獨攬功勞，你在她的成長中也扮演了重要的角色。她愛你，所以才會做出那樣的選擇。”

“但是我肯定沒有辦法像她為我做得這麽多。”惡魔果斷地說。“我絕對不會為任何人犧牲性命，包括她。”

神父寬容地點點頭。“你會這麽想，是因為你還沒有遇見過真的走投無路的時刻。當然你很聰明，絕對不會讓自己有機會處於那種境地。但當那種情況真的來到時，我覺得我可以相信你。”

“有這種想法，你在魔界絕對活不過30分鐘。”

“如你所見，我是個神父。相信就是我的工作。”

惡魔不在辯駁什麽。沒有必要為自己是個混蛋而努力辯護。他於是轉換了話題，小心翼翼地問道：

“如果你說我們成功了，那麽我……”

神父點了點頭，露出微笑，“恭喜你，你的審核通過了。既然米拉娜已經證明她可以像一個健康的人類女孩一樣長大，按照我們之前的協議，你可以從此無限期的留在人界，留在她身邊——當然是處於教會的嚴格監管下。雖然我們有戰爭、有謀殺、有暴力等種種諸多罪惡，但比起你所在的世界，這些應該都是小菜一碟。所以我大概可以說，你終於安全了。”

有那麽一會兒，迪納利完全沈浸在這個詞所帶來的意義中，任由一個全新的世界像是羊毛毯一樣將他包裹住。這麽多年過去了，付出了這麽多代價，他終於在另一個世界重獲新生，再也不用為生死存亡而時刻奔波。他真的累壞了，也真的嚇壞了，他值得這些。

“謝謝你，愛德華。”他由衷地說，然後露出了如釋重負的笑容。

卡爾神父放任他繼續沈醉了一會兒，繼續說道：

“既然這樣，我們就引出了新的話題：既然我們一開始的協議目的是教化惡魔，逐步放開一點魔界和人界的屏障，我們需要認命一個總代理作為和魔界溝通的媒介。他必須非常了解人界、對人類全然無害，同時又能在魔界有足夠的話語權，擁有出色的政治手腕，能夠很好的平衡三個主要國家勢力。總而言之，他必須有資格代表整個魔界說話，如果你願意換一種說法的話，叫魔界之主也不為過。”

“我明白，”迪納利點點頭，“他雖然有些怕麻煩，但其實並不是一個不講道理的人，我會幫你們聯系他的。”

卡爾神父瞥了他一眼，用一種看“傻孩子”的無奈目光。“我是說你。”

“我？”迪納利莫名其妙，“我的力量太弱了。”

“你或許應該記得，我們人類在認命領導者的時候並不是按照誰最會打架、誰最強作為標準。”神父耐心地解釋道，“坦白的說，我也不信任一個會把你傷成這樣的家夥。特別是他曾經的同類給我前輩們造成了巨大的傷亡和損失。”

“這太荒謬了。”惡魔直搖頭，“你們明明有更好的人選……”

“沒有更好的人選了。”卡爾神父打斷到，“你是龍族最年輕的長老的兒子的父親，塔貢國國王的官方情人，你是拜亞的大公。更重要的是，你也是米拉娜的父親。如果有誰能有足夠的資格管理整個魔界，代表所有惡魔說話，那就是你。你是我們所承認的唯一人選。假如有任何惡魔對開通魔界和人界的屏障稍微有點興趣的話，就必須承認你作為代理人。”

惡魔瞪著他，說不出話來。

“我們人類常常說，權力應該交給不主動追求的人。”卡爾神父露出微笑，“高興嗎，迪納利？當你放棄了所有的權力的時候，反而爬上了權力的頂峰。”

--------------------

還有一個尾聲就完結啦！

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）