這一晚，陸競雲睡得很不踏實，他將原因歸咎於後半夜忽起的大雪，而實際上，鵝羽般的雪片層層疊疊，其微小罅隙反倒消納了山中本就不多的噪聲。天地間愈是寂然，他愈發覺得心跳的聲音雜亂無章。側躺在枕頭上，太陽穴一下下跳動的聲音擾得他不安；仰躺過來，他又不自覺地去望窗外晶瑩飛舞的雪花，而後，徐家少爺的標致面容、說話時輕柔恬淡的語氣，還有那宅子裏的悠揚琴聲，走馬燈似得在他腦中輪換撥轉……

直到感受到眼前光線漸次明亮，陸競雲終於有些懊惱地坐起身來，他穿好衣服，下炕去推木門，才發現雪已下得盈尺，推門都有些費力了。

祖母方才已來到廚房燒鍋，許是那太太在老爺面前稱讚了她的手藝，今日主人們的早餐便都由她來準備，她已把木耳、黃花菜、幹香菇、凍柿子、雞蛋等材料備好，陸競雲給她劈了些柴火，然後便拎上竹帚和擔子往馬廄走去。

雪霽的天空泓碧，朝陽明麗友好，松軟的落雪無人踏過，先在他的腳下被踩實，發出咯吱的響聲，帶來一種獨特的快感。陸競雲深吸兩口冰冷的空氣，只覺神清氣爽，他原應該再預備著逃離的，此刻卻被一種無端的怠惰侵擾湮沒，因而暫時把離開的事情拋在腦後。

他先把還未凍結的溫水倒到石槽裏，和了幾個蛋清攪勻，待馬兒飲畢又把草料抱進槽裏，自己登上梯子，將廄頂的積雪掃落下去，而後牽著它們來到雪地上，替它們刷拭梳理著馬尾和毛發上的汙垢和幹結。他的手法熟練輕柔，馬兒柔和舒適地半瞇著眼睛，陸競雲確實照顧過馬，不過那只是在魯地時自家的一兩匹，血統和品種也沒有這麽名貴。

“這就是那老太太的孫子？”陸競雲正拾掇著掉地上的毛發，忽聽到這渾厚的聲音，他一擡眼，管家伴著一位氣度雍容的中年人已緩步踏雪而來，想來那便是徐家的老爺了。

“正是。”周管家應道，他環顧了四周笑道：“您瞧，他做事倒還爽利。”

徐老爺略一點頭，瞟了陸競雲一眼，覺得這孩子英俊之餘還有些眼熟，不禁停下腳步，“以前伺候過馬？”

“嗯。”陸競雲只應了一聲，繼續忙自己的事。

徐老爺看他惜字如金，少年老成，不禁略帶讚賞地一笑，他上前去牽走了那匹最精神的黑馬，翻身躍上了馬背，管家找了匹馬隨他而去，臨走拍拍陸競雲的肩膀，以示鼓勵，幾對馬蹄奔踏，隨風揚起一陣陣雪霧，撲粘在陸競雲的面容上。

待他回到宅院裏，打鹵面都做好端到內院去了，空氣中還殘留著炸醬的香氣，幾個小廝一個勁兒地吸著鼻子，偷偷跑到廚房打聽還有沒有剩餘的鹵子，也給他們嘗上一口。

陸競雲對吃食並不挑剔，他就著腌好的雪裏蕻鹹菜胡亂吃了一個饅頭，老爺和管家便有說有笑地打馬回來了，他就又去馬廄安頓好了馬匹，這樣一天的任務便完成得差不多了，他走進廚房裏，祖母正失了神地望著吃完面條剩下的空碗。

“這樣的面，汝興一次能吃兩大碗。”老太太嘀咕了一句，眼淚順著溝壑縱橫的皺紋溢下來，隨即她低低抽噎，陸競雲就站在她身邊不動，因為按照以往的脾性，她必是要再狠罵他一通，以洩她對兒媳的憤恨，但是此時外面又響起了個聒噪的聲音，打斷了他們之間壓抑悲傷之氣氛，“哎喲，這雪是怎麽掃得？這兒還卷著枯樹葉子呢沒看見麽？還有，你們在這兒坐著幹嘛呢？不知道要煮燕窩麽？四奶奶等著呢！”

陸老太太還是愛面子，看那些丫鬟跑進來燒水，便把眼淚擦幹刷鍋去了，陸競雲邁出去一看，正是昨天怪叫的年輕小廝，那頤指氣使的模樣活像舊時候宮裏的小太監。

小太監看見陸競雲，就變了個臉色，有點好奇，又有那麽點激動，他小趨到陸競雲身邊兒來嘀咕道：“哎，你換了身兒衣服，看著還……還挺俊的！嘖嘖，果然是人靠衣裝、馬靠鞍呀！”

陸競雲嫌他聒噪，也不言語，轉身就往院子外面走，小太監惱怒地跺了下腳，卻又忍不住跟上，“哎，你就是個馬倌，牛氣什麽呀。我可不輕易誇人的！”

陸競雲依舊不理，他原是對徐家半點興趣也無，可昨夜之後他卻開始打量觀察周遭的一切，並對宅子深處產生了幾分好奇，他有些想從小太監口中了解那徐家少爺，但強烈的自尊並不允許他主動打探東家的事情。

他罔視身後的跟屁蟲，只在磚墻之下漫無目的地緩緩走著，此刻鋼琴聲又在墻內恰如其分地響了起來，正印證此間少年心事，陸競雲停步舉目看去，一枝紅梅斜探出了屋檐，落在灰色的墻面上似一幅留白過甚的畫作，有只喜鵲在枝頭一俯一仰地翹著長尾，而後展翅飛走，靈巧的樂韻也如叮咚泉水般飄逸流瀉出來。

“你……”小太監湊到他面前，看他沖自己做了個噤聲的動作，也知趣地放低了聲音，“你不會又要偷看我們少爺吧？”

“我為什麽要偷看。”陸競雲連忙轉身快步走開，他的耳後微微發紅，還好戴著帽子，他的慌亂不為人所見。

“偷看倒也正常。”小太監得意地摸了摸下巴，“‘欲尋遼北麟角文氣，齊山徐府十分盡占。’北疆雖不如江淮人傑地靈，可誰不知我們二爺論相貌才華也是能勝過南人的！”

“這倒不太清楚，只是，你家少爺平日不出門麽？”陸競雲想起昨夜情形，終忍不住問道。

“嘿呦，這你都沒聽過！不行，雖然你進不得內院，我也得找個機會讓你見見什麽叫人間絕色！”小太監平日裏嘴上其實也沒那麽松，但他就是被陸競雲的英俊相貌蠱惑住了，又懷著對自家少爺一向的維護仰慕，喋喋不休地講了起來。

原來徐家共有四位夫人，兩個公子，大少爺徐風眠多年前循家族傳統為官，卻因公殉職，徐老爺受了打擊，在十四年前二太太生了二少爺之後，便舉家搬遷至山原裏，平日裏只叫二少爺練些琴棋書畫，讀些古書典籍，並不讓他沾染政事，也不許他獨自出門，生怕他受到什麽閃失，而前些年新來的四太太年初懷了孕，過些日子也該生產了，不論是男是女，想來又是徐老爺的另一塊兒心頭之寶。

“我們少爺的畫作，想要得手都需在城裏拍賣的。”小太監講罷了他家少爺“琴、棋、書”上的造詣，尤其要大講特講這畫上的才華，但此時琴聲突兀地停下，院子也裏傳來驚叫紛亂之聲，外邊的丫鬟們都慌張地往裏跑，只一個從裏跑到外邊兒喘著氣叫小太監，“仇立，趕緊回去幫忙，四奶奶要生了！”

昨夜剛熱鬧完的府裏一下子又喧嚷起來，徐家原是有私人大夫的，只是離日子還早，那大夫便不在府內，管家就開著車去尋，忙來忙去一整個下午，上燈時分嬰兒的啼哭聲終於響亮地在宅子裏響起，眾人都欣喜不已，互告母子平安。

四太太生的是個姑娘，徐老爺雖然重男輕女，心裏多少有些失落，卻因為對她的寵愛，依舊表示了強烈的欣喜和體貼，抱著娃娃一直呆在房間裏沒出來，廚房裏也開始給產婦準備補品了，陸競雲看著這一下午府裏的慌亂，心裏也說不上什麽滋味，他難免想起自己母親來——既受了懷胎之苦將他生到人世間，又怎麽就這樣無情地拋卻了自己呢？既與父親曾經也琴瑟和鳴、舉案齊眉，怎麽就在他離世後一個月就尋了別人呢？

情字何其易改？親情既如此，愛情又怎麽堅若磐石？她當真是好狠的心。陸競雲沈默地想著，遏制再三，悲愴之情與憤怒之火還是充斥於整個肺腑，他轉回廚房舀了些水喝，卻見小太監這時又跑了進來沖他招手，“哎，你隨我來一下。”

陸競雲仿佛受到了一種隱秘的暗示，他隨小太監轉到僻靜處，小太監就拿出一張窄窄的字條來塞到他手中，“你嘴巴倒是真嚴，上午跟你說了這麽久，敢情你已見過少爺了！這是少爺給你的，切記保密！”他說罷就急急忙忙回內院了，陸競雲接過那帶著墨香的字條，心臟便驟然狂跳起來，期待、難以置信、未知的忐忑席卷得他頭昏腦漲，他鼓起勇氣迅速展開看了一眼，只見那上面的字跡鸞翔鳳翥，一如執筆之人的驚艷：中夜廄前願見君。

鵝黃色的圓月如同籠著一層輕紗，朦朧半遮於雲後，皚皚曠野上的雪粒閃著無盡動人的銀光，似與渺遠的星子一明一滅地呼應，陸競雲走去馬廄的時候，徐江眠已等在那裏了，今日他未再穿著意圖逃走的黑衣，而裹著一身跟白雪相稱的銀鼠褂子，淺青色忍冬紋的豎立領線包著修長勻稱的脖頸兒，下身收腿長褲紮進皮靴裏，雖然有些肥大，卻愈顯得他腰長腿細，陸競雲再觀其容貌，更品出無盡儒雅風致，好不容易平覆下去的心境又亂作一團。

“做好了苦等一夜的準備，還好你如約而至。”少年笑著開口，兩靨流華，卻又隱著絲獨特的哀愁，因而原是明媚耀眼的相貌，也被鍍上一抹清冷。

“叫我來何事？”陸競雲問。

“放心，只想請你教我騎馬，夜半在山中逛逛也是好的。”徐江眠笑著指指身後，又道：“你陪我遛馬，我有銀元相贈。”

陸競雲聽到前一句話時還暗懷了期待，又聽他要給自己銀元，忽覺心裏不快，轉身便往後走，“我並不缺銀元，二少爺另請高明吧。”

“請留步。”徐江眠暗驚於此人性情之孤傲，忙上前拉住他手臂，“我是實心請教，並無旁的意思……實是不曉得你缺少什麽，又怕讓你白費了力氣時間……方才是我唐突，先給哥哥賠禮了。”

他年紀不大，正值男孩變嗓的時期，帶著些難以避免的喑啞，卻仍不掩清朗動聽的聲線，這一聲哥哥直叫進陸競雲心裏，他竟不忍甩開這少爺的手，再設身處地想想倒覺得是自己敏感了，他心裏其實更願意將他當作同齡的夥伴，但他們現在還只是主仆，徐江眠以銀元作為報酬並沒有什麽不妥。

徐江眠見他腳步停下，似有松動之意，忙趁熱打鐵道：“還不知哥哥尊姓臺甫？”

“姓陸，表字遠釗。”他畢竟是東家，陸競雲也順坡下驢，轉身向馬廄的方向走去，把門鎖打開，牽出了左側第三匹的紅馬，“這馬的性情穩定溫和，你上去試試。”

“好。”待陸競雲穩固好了馬具，指導了抓好鐵環、攥緊韁繩的要點，徐江眠就懷著緊張忐忑，小心登上了馬背，陸競雲在馬下張著雙臂相護，他又給他講了些自我防護的方法，但看少年終歸動作生疏，心道萬一出些什麽事，自己難擔其責，於是提議換個長一些的馬鞍，兩人騎一匹馬。

“有遠釗哥相護，那再好不過了。”徐江眠跳下馬來，兩人一同綁好了馬鞍，陸競雲收了收韁繩，而後扶他上去，自己輕巧躍到他身後，用左臂將他環在懷裏，右臂甩鞭催馬前行，馬兒一縱一送走起來的時候，他忽覺自己與徐江眠之間幾無縫隙，清馥的草木香氣從少年身上飄過來，讓他暗暗著迷，而少年看起來清瘦，臀部卻圓潤飽滿，正一下下磨蹭著自己的那處……

冰冷的夜色中，陸競雲的臉紅得發燙，他突然覺得自己下身很脹，想小解，而每次隔著厚厚衣物觸到徐少爺的臀部，他就會覺出一種從未有過又不可言說的古怪舒適感來，而且想向前靠得更緊……他強壓著心裏的渴望，不著痕跡地向後移開了一些距離。

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青澀懵懂啊！

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