在開始向前進行的時間之中——

沒有人能夠觀測到的時空縫隙裏，滯留著人類形態的兩個少年。

毫無疑問。能夠做到這一點的，只有通過時之政府簽訂了契約、同時身為萬千世界中唯一本體的，刀劍付喪神。

同上一次一樣，兩把刀劍在這個世界裏並沒有錨點。

“……藥研、哥！！————唔？！”

刀片般的颶風之中，五虎退痛得蜷縮了一下肩膀，上半身不由自主便向後仰去。被風刃割傷的肩膀噴出一道血箭，轉瞬間便被亂流席卷而去，不知消失在了何方。

沒有人知道時空亂流的兇險，在上一次之前刀劍們也並不知道這一點。

但是在既沒有時之政府羅盤、這個世界上也並沒有與刀劍相關錨點的情況下，這兩位短刀被迫明白了這個道理：

再不抓住一條“緣線”降落到這個世界裏，若說是被時空亂流無差別攻擊直到碎刀……

也不是一件沒有可能的事。

但是、

但是……

隔著無規律的颶風，兩把短刀互相對視了一眼。

掩藏在或溫和或怯生生的兩雙眼瞳深處，是付喪神們剝去人類外殼、獨屬於冷兵器的鋒銳刀光。

他們並不知道之前發生了什麽事情，在各人懷揣著不同目的相互交鋒的時候，唯獨兩把短刀、是被排除出局的那一個。

唯獨明白的，只有——

“已經失敗了”。

這樣的事實。

這讓刀劍如何甘心？

就算外表上看起來再怎樣年齡稚嫩、擅長與人相處或怯懦可欺，本質上，他們也是幾百年間揮舞於戰場上、沾染了不知道多少敵人鮮血的兇器啊！

只一眼，兩把藤四郎家族的短刀，就明白了自家兄弟各自心底的想法。

“……”藥研藤四郎張了張口。他沒有勸說五虎退放棄的念頭，反而有些欣慰地笑了一下。

停頓一秒之後、

“準備好了嗎？退！”

藥研厲聲問。

“是！現在開始吧，藥研哥！”

五虎退握緊刀鞘，大聲回答。

沈睡在與人類日常相處的表象之下、沈睡在無盡等待的緘默裏、沈睡在類人的血液深處，獨屬於冷兵器的那股兇戾，沸騰了起來！

“連刀柄一起貫穿！！！”

“要、下重手了——！”

藥研與五虎退同時喊道。

兩道刀光閃過！迅如驚雷，快似閃電。

被賦予了“跨越時空”這一特性的刀劍，切實砍斷了席卷到面前的颶風。

“唔呃……哈…………！”

短刀咬緊牙關，可饒是如此，依然從齒縫裏洩露出痛苦的喘息。

‘哢嚓’。

好像從哪裏，傳來器物碎裂的聲音。

沒有人退縮。疼痛進一步刺激了刀劍的兇性，藥研橫過刀柄，微微一側步把兄弟擋在後面，緩了緩氣息，沈聲說，“不是這個。……退！”

“是！”

五虎退同樣咬著牙，那雙總是怯怯的金瞳裏，逐漸浮現出非人的金屬質感。

下一秒、

“還沒完！”

“將你穿透！！”

刀光緊接著閃過。

“嗚……咕啊——！”

‘哢嚓’。

碎裂的聲響，繼續傳來。

“還、……沒有結束！！”

“吃我，一擊！”

連續刺出的刀光，極短暫地點亮了這片誰也無法介入的時空間隙。

不對。不對。不是這個。

沒有，沒有。哪裏都沒有。

短刀攻擊著面前的颶風——時空亂流。他們確實做到了，這是唯獨只有刀劍付喪神才能夠做到的事情，但是不屬於任何時空的刀劍們在攻擊的同時、也把自己的本體暴露了出去：這基本是以卵擊石的做法。

‘哢嚓’、

‘哢嚓’、

‘哢嚓’。

持續不斷的碎裂聲。

“……嗚呃……找、到了……”

五虎退狼狽地喘了兩口氣，吸著氣對兄弟說，“找到……了，藥研哥。……”

白發金瞳的短刀已經站不穩了，搖晃著身體，又強行挺直了腰背。

白虎在他旁邊低著頭顱支撐著五虎退的一部分體重。鮮血從腦門上流下來糊住了虎的眼睛，讓這只與刀劍伴生的白虎不斷小幅度甩著頭。這血一半是虎的，一半來自刀劍本身。

而聽到這句話，藥研立刻回過了頭。

黑發紫瞳的短刀看起來也並不好到哪裏去，西式軍服從上到下都像是被敵人一刀斬開般撕裂了，露出其下傷痕累累的皮膚，新鮮的血液順著流下打濕了衣服。

若有任何一位有經驗的審神者身處這裏，想必一眼就能夠看出來：

這是刀劍們“中傷”的狀態。

“……終於。”

藥研沒說什麽，也沒有像往常一般微笑起來。

這位善於照顧其他人的短刀面龐上頭一次喪失了全部的表情。他像是試圖做出什麽表情而未果，又或者——直接說吧——像是逐漸褪去類人的軀殼一般，只剩下刀劍冷硬鋒銳的本質。

“有點……糟糕，”藥研低聲喃喃著說，“大將……本來就對刀劍不感興趣，現在又、失去了這幅外表……的話……”

五虎退聽見了這句話，內心殘餘的情感幾乎要令他落淚了。

然而在那雙奇異金瞳的眼底，卻一滴淚水都無法聚集。

“是……啊，”五虎退無法做出表情，從身上溢散出淡淡悲傷氣息地說，“只要一想到，會被主人……討厭……”

對於刀劍來說，這是一件多麽絕望的事情啊。

可是。

“不會、後悔哦。”

“和主人比起來……”

受傷、破損、人性失卻、重歸非人。

這些都是渺小的代價啊。

藥研與五虎退對視了一眼，從彼此那雙金屬質地的雙瞳深處確認了毫不動搖的意志，便微微點了點頭。

下一秒、

兩把短刀，直直躍進了面前的時空亂流！

“——、————！！！”

難以用語言形容的，堪稱海量的時間節點湧入大腦！！

大化改新、平安時期、源平合戰、戰國三傑、本能寺之變、江戶時代、黑船來航、明治維新、異能世界大戰————有了！

從宏闊的時間長河裏，尋找到一個人的身影，是多麽難啊。

可是，從很早很早以前、在已經不存在的那條時間線上，不是已經發過誓、“要成為你的刀劍”了嗎？

為了那個目的，無論付出怎樣的代價都可以。

就算這幅軀殼盡碎，也沒有關系。

‘哢嚓’、

‘哢嚓’、

‘哢嚓’。

持續不斷的碎裂聲。

“……咳、……哈…………！”

看到了哦，主人。

看到了呢，你的“緣線”。

淺淡的，失色的，不起眼的，小小的絲線。

從很多人的手上延伸出來，系覆在太宰的小指上。卻被這個人耐心的、溫柔的，一根根解開了。

……結果，唯一一條被你心甘情願系上的，原來是脖頸上的吊索啊。

這可不行。這可不行呢。

短刀安靜地望向太宰，望著時間彼端的那個人。

看見太宰是如何得知了刀劍付喪神的消息，隔著幾條街道曾與他們近距離接觸過。……原來他們曾在這樣近的距離裏，卻擦肩而過了。

短刀們也看見太宰是怎樣處理了來自“純白房間”的幾人。死亡與殉情，挽留與毒藥。……雙份的毒藥。

短刀們望著太宰治。他們所目視的終於不再是一個深不可測的掌權人、一個將時之政府與審神者玩弄於掌心的上位者、一個堅不可摧深不可測的港口黑手黨首領。剝去重重外殼，這個男人只是向世界投去倦怠的一眼……他終於睡了。

接著，時間重新向前流動。

刀劍們熟悉這種感覺。

說到底，擁有“世界時間線重置”這種經驗的，確實只有刀劍付喪神而已。

借助這種經驗、硬生生闖過時空亂流、從上一條時間線裏確認事件發生的前因後果。

能夠做到這一點的，也只有刀劍付喪神了。

……可是，這樣就夠了嗎？

無機質的眸光，倒映著新的時間線。

太宰治依然端坐在那張漆黑王座上。他身上既有王的威嚴，亦有惡魔的冷酷。他派遣出了部下、秘書、武裝下屬，來來往往的眾人都在他的股掌之中，卻只身一人前去赴一個明知結局的約。太宰赴約時便褪下了完美無缺的外殼，坦露出無武裝的內裏。……他是故意的，故意要得到一句不再留戀的“再見”。

這樣就夠了嗎。

這樣就……夠了嗎，太宰？

‘哢嚓’。

代替流不出的淚水，鮮血順著額角滾落，濡濕了眼睛。

“……真是，對不起啊、大將。”

藥研安靜地說。

“我們是……八百萬神明的、末流。……”

五虎退近乎無聲地，接上了兄弟未說完的另一句話。

“而且，只知道斬殺……”短刀靜靜說道。

“如果能夠，祈福的話。”

如果能夠，祈福的話——

一定會為你降下福祉的啊，太宰。

太不公平了……怎麽會這樣。怎麽會這樣、怎麽會這樣、怎麽會這樣？？！

說什麽“已經幸福”了之類的胡話，————這不是彌天大謊嗎？！！！

真正的幸福，才不是“讓別人幸福”就好了啊！！！

“……”

短刀們默契地松開了緊握刀柄的手。他們珍愛地最後摸了摸自己的本體刀劍，順著一寸寸碎裂的刀刃撫摸到韉身，最後歸刀入鞘。

已經重傷的兩把短刀，站立在時空的間隙裏。

他們放棄了尋找降落世界的錨點，只安靜而虔誠地閉上了眼睛。

既然、神明是真實存在的。

那麽——

稍微聽一聽，神明的願望吧！

求求了。拜托了。任何一位、能夠祈福的神明都好！

就讓那條從未真正存在過的“緣線”。

讓那條幾乎快要完全消失的“緣線”。

重新系緊吧——————！！！

就在這時，短刀們聽見了：

“藥研藤四郎、五虎退。來我身邊。”

呼喚他們名字的、聲音。

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