不過，武裝偵探社的成員也沒有一直打鬧下去。

一大早就將人聚集起來，果然是有理由的。

“現在能說了吧？”國木田獨步沒什麽好氣地說，“趕在這個時間就把人全喊過來的理由。順帶一提，如果這是因為你身上兩手空空所以才電話過來借錢的話，我絕對會握緊拳頭如同電鉆一樣對你的太陽穴進行嚴懲的！你這沒個正經的家夥！”

織田作之助從這一串不怎麽客氣的話語裏聽出了埋怨與不必言說的信任，不由得側過頭去，打算聽聽這位以極快速度被武裝偵探社成員接納的新·臨時社員會怎麽說。

“哎呀，等接下來我會一並說的。”津島修治圓滑地說，“先不說這個了。織田作，不把你奪取到的機密文件拿出來給大家看看嗎？”

織田作之助並沒有被突然提及秘密任務而驚嚇到，就只是平靜地回答，“還不行。”他罕見地猶豫了一下，“這是為芥川那孩子所找到的。除了他之外，我們都沒有擅自越過他插手這份覆仇的權利吧。”

津島好像笑了一下：“你把他叫做孩子嗎？”

“是啊，”織田作之助無比自然地回答。“在河邊撿到的……說起來，在十五個孩子裏他還是年齡最大的那個呢。”

津島搖著頭感慨了兩句“果然”、“果然……呢”，也不知道在“果然”個什麽勁。

接著津島扭頭又問。“那這麽一來，亂步先生給出的‘好的呦’卡，差不多也蓋滿了章吧？”

之前面對芥川龍之介“找到妹妹”的委托，江戶川亂步在開始時便拒絕了，但是很快又像是早有預料一樣給出了這張卡片，讓芥川得到所有人的蓋章才肯告訴他妹妹的線索，借此舉動意圖讓芥川得到社內成員的認可。

——畢竟，芥川龍之介的炸彈魔入社測試，沒有合格。

不能夠保持律己並貫徹正義的高潔精神、這樣的人，還並不是武裝偵探社的正式社員。

可津島修治既然這樣說，自然有他的理由。

早前便已經蓋過章的幾人沒再說話，與謝野醫生“哼”了一聲，想了想自己那條“經歷四十次治愈異能”的前提條件，多半是決定高擡貴手——她自己也認為沒有人能夠堅持得下來，不過是出於惡趣味發作；而織田作之助思索了一下：

“既然讓芥川幫忙照顧了三天孩子，這期間西餐廳老板也沒有打電話來訴苦的話。”

紅棕頭發的男人忍不住又自言自語了一句。

“說起來，‘孩子變多了’是怎麽回事。……芥川終於把朋友帶回來了嗎。”

…………這句話好像有很多值得吐槽的點，一時間武裝偵探社眾人也不知道該吐槽“你也知道自己孩子多啊？？”，還是吐槽“原來那個芥川君也有朋友的嗎？！（敬畏）”

津島啞著嗓子又笑了一下，說，“那個先不管啦。”

這人好像掌握著什麽了不起的情報，未蔔先知一般，神神秘秘地說：

“要說芥川君的話，他現在正在樓下吧。”

***

領取了任務的少年。

——走在道路上。

這個時間點的橫濱街道上沒有什麽人，不至於在目視到他那身屬於黑夜的黑色長衣時便垂下頭來，或者目不斜視地避讓開。

黑色長靴是硬實的鞋底，踩在石板路上卻沒發出過什麽聲音。不知不覺間他連同所有肢體語言都被徹底改變了，哪怕是在不需要殺戮的白天。不起眼的舉動間他都習慣於用上虎的力量，用上殺人的技巧。這一切，都是為了從死亡中逃離而付出的努力。

不過，細微的雨絲溫柔撫摸著他的頭發，好像也輕柔飄散進衣領，撫慰著他終日被鐵圈死死禁錮的脖頸。

但是這也不算什麽。這也只是為了控制虎、為了活下去所必須做的準備而已。

少年走在雨中，感到心情一片寧靜。

他已經規劃好了任務結束之後的行程：若是一切順利的話，說不定還可以抽出時間與小鏡花在訓練場裏多逗留一點時間。上一次他意外發現訓練場墻角的紋路看上去有點像兔子圖案，說不定小鏡花會對此感興趣。

少年想象起少女微微浮現出高興神情的模樣，自己也彎了彎眼睛，安靜地笑了。

任務。……啊，任務。

一說到任務，少年便自然想起首領。

出於始終沒有放下的警戒與驚動了虎的某種預感，少年從這天早晨便早早準備好。他對準等身鏡調整好脖上鐵環的位置，輕輕活動了手腳，在房間裏用虎的高速從地板彈跳到墻壁、反身落腳到天花板上、最後才落回到地面。整個過程幾乎連一秒都不到，並且沒有發出半點聲音，就算有人住在隔壁也不會聽到。若是有敵人站在面前，恐怕被爪尖斬首了都還在茫然眨著眼睛吧。

準備妥當，少年輕手輕腳打開了房門，幾乎是下意識就往旁邊看——

啊。

差點忘了：現在隔壁房已沒有人在住了。

認識的時間加起來都不到一天，那位叫做“五條悟”的強大異能力者就已經讓他（被迫）習慣了這個人明顯奪目的存在感。

哪怕行為輕浮不著調，某些時刻裏，少年卻分明從這個人的影子裏、窺見首領的意志。

甚至有那麽一刻，連他都不由得相信：

或許，首領當真是五條悟的老師，……也說不定呢。

“……”

不過，現在思考這些問題，又有什麽意義呢。

在單膝向首領下跪之前，少年便從腦中抹去了所有雜念。

那個人、那些人，都是不重要的。他這樣判定。

既然已經被歸類為‘敵人’，那麽他只要遵守首領的命令去殺，這樣就可以了。

最重要的，絕對不會違背的。

果然……還是面前這個人的下令。

“你來了，敦君。”

首領這樣輕聲說。

“是，太宰先生。”

中島敦靜靜回答道。

“起來吧。——還記得兩日前我布置給你的任務嗎？”首領問道。而顯然，這並不是一個能夠接受否定回答的問題。

中島敦便立刻說，“首領，我記的清清楚楚：‘把黑色信封交給武裝偵探社的社長’。”

這句話說完，中島敦下意識地向首領的方向望去。

首領今日還是這幅著裝，永恒不變的三種顏色；也還是那樣習慣了的動作，十指交叉著，隨意放在交疊起來的雙膝上。

這時常給中島敦一種錯覺：好像他無論何時回到港口黑手黨，都能在這個固定的位置、在這間永遠不見陽光的辦公室裏，覲見到這位權柄至高無上的黑暗世界主宰者。

有時候這種恒定的不變賜予中島敦一種難以用言語準確定義的底氣與安定感，他無法不為此感到安心，就像在望不見盡頭的狂濤駭浪裏找到錨點。

這個男人對於港口黑手黨、對於他中島敦的意義，都是不同的。

少年便又靜靜垂下頭去，等待首領的發話。

而這位首領的聲音也很穩，一如每一個橫濱的夜晚。他下令截殺軍火與下令殲滅整個組織時的語氣都是一樣的。

“你記得很準確，”首領褒獎道，又問，“那麽，敦君：你有自己打開、確認信封裏的內容嗎？”

這可是嚴重的指責。中島敦背上開始滲出冷汗，語調有點緊繃，“不敢，首領。”

“唔。我猜也是。”首領好像若有若無地笑了一下，“那麽你應當隨身帶著它吧？”

“正是，現在也有隨身妥帖攜帶。”中島敦立刻回覆。

“那好。已經多浪費兩天，不能夠再拖下去了。”首領聲音裏淺淡的笑意消失了，冷酷地命令道：

“就是今天。去執行這個任務，敦君。”

在極短的停頓了一秒之後、

“以及追加任務：仔細觀察，若武裝偵探社有可疑人物，回來後立刻向我匯報。”

“是。”

中島敦立刻領命，頓了頓之後略顯猶疑地詢問道：“可疑人物……有什麽特征呢？”

首領毫不遲疑：“我不知道。”

“是。…………啊？！”中島敦習慣性的應答突然察覺到不對，在尾音裏擡成一個失禮的驚呼，他甚至符合他這個年齡一樣、露出一個頗帶有些少年感的震驚表情來，被靜立於首領身後的銀小姐帶著警告淡淡看了一眼，才趕緊重又低下頭：“抱歉。屬下失禮了。”

首領擺擺手以示無礙。“沒關系。我確實不知道，連同是否會有什麽人插手也……”他好像沈思了一下，“總之就靠你的直覺了。去吧，敦君。”

中島敦：？？？

雖然但是，總覺得首領在最後的語調變得歡快了一些。

中島敦並不明白首領為什麽要微笑著對銀小姐說“這真的是最後一次了”，但是在倒退著離開那間漆黑辦公室的時候，受到首領難得好心情的影響，少年也覺得肩膀上死亡的重量仿佛變輕了一些。

少年走在路上，走在雨霧中。

道路盡頭就是武裝偵探社的時候，虎的視力遠遠望見一個沙色風衣、紅棕色頭發的男人正要往樓上走。

不過咖啡豆研磨出來的味道這樣香，不如先喝一杯吧？

中島敦選擇按照首領的指示，跟從了自己的直覺。

此時中島敦並不知道自己手中的黑色信封裏裝著芥川銀的照片，並不知道他手中持有的是引人走向第五步的陷阱，並不知道這一刻便是所有一切的開端，而這一天將漫長到日落才截止。

中島敦也並不知道，‘旋渦’咖啡館裏正坐著————

芥川龍之介。

苦尋妹妹四年、懷抱著對“黑衣人”切骨仇恨的，芥川龍之介。

命運的齒輪，雖然推遲了兩天。

終於還是在這一刻，緩緩閉合了。

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