距離“約會”還有幾個小時，楚伽慢條斯理地將自己收拾整理幹凈，吃過早飯之後就抱著阿咪坐在客廳的飄窗邊上往外面看。

屋外暖陽燦爛，即便開著窗也不會感覺到寒冷。阿咪仰天躺在主人的膝蓋上，曬著肚皮上厚厚的絨毛。楚伽伸手揉了一揉，煙癮忽然就上來了。

學會抽煙還是高中的事了，原來香煙也並不是古惑仔的專屬配備。這麽多年來，楚伽從未試圖戒除煙癮，但他也不會在家人或者同事面前吸煙。

錫制的煙盒是去年生日的時候君然贈送的，打火機則是秦川的禮物。這兩個beta許多年來一直保持著和他的聯系，友誼有增無減，並且延伸到了更為深入的領域。

楚伽點燃了一根淡煙，仰頭將煙氣吐向窗外。那邊，隔著一條窄窄的飲食街就是大學校門。學生們正三三兩兩地走出來，時不時地往這邊張望幾下。

那是一張張充滿了朝氣、無憂無慮的面孔，是溫室的花朵沒有經歷過風霜的侵蝕，令人羨慕。

將近十年過去了，社會結構還在進一步地發生著改變。

伴隨著老人的逝去、嬰兒的降生，以及整體生育能力的進一步提高，就在去年年中，beta種群數量首次降到了總人口的三分之一以下。alpha則取代beta成為了第一大種群。

事實上，在北歐幾個高福利的國家，甚至開始考慮將beta胎兒的性別轉化手術列入國民醫療福利之中。

或許再過幾十年，那個國度將不再有beta存在。剩下的只是alpha和omega，人類重新回歸到古代那種只存在兩種性別的傳說時代。

然而在另一面，在地球上某個極端貧窮落後，被戰爭和瘟疫所統治著的國度裏，一種詭異的疾病也正在蔓延，這種疾病只會感染外在性別為男性的人類，讓omega完全喪失生育能力，並大大降低alpha的授孕成功率。

有人把這種疾病叫做“沙利葉”，意思是上帝派來懲罰人類的殺戮天使。極端的宗教信徒甚至認為，冥冥之中有一只手正在掌控著人類的總數。科技醫學的進步反而成了“沙利葉”產生的原因。

難得與他們站在一起的還有beta種群的人權鬥士。面對著越來越嚴峻的種群危機，不少人開始覺悟，如果繼續麻木地生活下去，等待大家的只有更嚴重的歧視，乃至於滅亡。

一根煙很快就抽到了盡頭，楚伽在煙灰觸地之前將煙蒂掐滅在了便攜煙灰盒裏。這個煙灰盒也已經用了快十年，裏面還是幹幹凈凈的。

除非特殊情況，每天晚上入睡前楚伽都會認真清洗煙灰盒，去除煙灰和汙漬，最後擦幹水漬。可以說這是他最珍惜的東西。

“我和他說你學會抽煙啦。他轉天就塞給我這個玩意兒。”

將這個煙灰盒遞給楚伽的時候，君然這樣說。

高中畢業之後，葉哲臣就被家裏人丟去國外讀醫，聽說從此再也沒有回來過。當初兩個人約定的一起上大學、一起就業，永遠生活在一起，所有這些年少的誓言終究成空。

與beta女性約會的時間是中午十一點三十分，從學校開車到那家店還需要一定的時間。抽完煙後楚伽將打盹的阿咪放回到坐墊上，正想著找找清新劑除去身上的煙味好往外走，手機又振動起來。

這一次的電話是後媽打過來的，說今天正好是兩個弟弟妹妹的生日，叫他回家吃個飯。楚伽暗自慶幸了一下，回答說剛才已經約了女友吃飯，電話那邊一聽說是這檔子事，非常幹脆地表示不回家吃飯也沒問題。

找個beta結婚，過上循規蹈矩的生活，在“那些人”眼裏果然是比任何事都重要的第一要務。

說也湊巧了，後媽的電話剛掛，又有一通電話打了進來。一按下接聽鍵，君然那萬年不變的慵懶聲音就飄進了他的耳朵裏。

“晚上沒事吧？出來聚聚唄。小如和秦川都來，老地方見。”

“好啊。”楚伽笑著點頭。

中午十一點三十分，湖畔的花園餐廳陽光明媚。一叢盛開的冬薔薇邊上，從相親開始總共見了不到十次面的男女隔著潔白的餐桌對坐著。

餐已經上齊了，飲料也已經斟滿，楚伽禮節性地等待女性先動手，可是久久沒有等到任何動靜。

“我……”文靜的beta女性輕輕地交叉著擱在桌邊的雙手：“我昨天約好了醫生，決定去動手術。”

“嗯？”

楚伽試想過他們之間冷場的許多原因，卻還沒有料到今天這句話。他擡頭看著女人的臉，示意她繼續把話說下去。

“就是那種，能夠讓我也懷上孩子的手術。”

女人的臉有點微紅，不好意思地低頭去看著杯子裏的紅酒。但是楚伽沒有看錯，此時此刻她眼睛裏是滿滿的溫柔和幸福。

但是這並不是給他的溫柔。

短暫的愕然之後，楚伽已經明白了。

“無意冒犯，但是上次聽你不喜歡這個手術。現在為什麽又改變了主意？”

Beta女性遲疑了片刻，有點不好意思地笑了起來：“其實不是不喜歡，而是負擔不起，總覺得說實話會被你看輕。”

原來是這樣，楚伽失笑，決定結束繞圈切入最關鍵的部分：“可以問問嗎，現在是誰給你掏了手術費。”

“是我們公司合作乙方的一位主任。”beta女性的臉色又有點紅：“我們半年前認識的，他是個alpha。”

說到這裏她停頓了一下，卻不等楚伽回應就沖著他深深地低下頭來。

“對不起……對不起！我們還是分手吧，我已經決心去選擇自己喜歡的人，無法再欺騙自己去完成親人的期待了。”

楚伽坐在桌子另一邊，看著無酒精飲料中的碳酸一點點揮發出去，心裏倒沒有太多難過的感覺。

“好啊，那我也只有祝福你了。祝你手術順利，早日喜結連理。”

Beta女性似乎沒想到他會回應得如此爽快，表情反倒有些僵硬了：“對不起，浪費了你這麽多的時間。如果你要怪我，我也完全能夠理解。”

“不怪，其實我還應該感謝你，至少這段時間裏我不用再擔心出去相親，也算是清靜了不少。”

說到這裏楚伽一笑：“不過以後可麻煩了，要不然你還有被逼婚的同學朋友給我介紹介紹。”

“這樣真的好嗎？”Beta女性皺了皺秀氣的眉毛：“難道你真準備就這麽混下去，混一輩子？”

“總比和不喜歡的人混一輩子好吧。”

“不混混怎麽知道會不會遇到喜歡不喜歡？”

“……”楚伽覺得談話進入了誤區，唯有以微笑作為回答。

Beta女性也沈默下來，抓過手邊的紅酒杯喝了一口，接著釋出一聲嘆息。

“有些話，我覺得現在說說也沒有關系了……其實我有時候覺得你的笑容挺假的，就是看上去很有禮貌，其實全世界的東西你都無所謂。”

“都是別人的東西，我為什麽要有所謂呢。”楚伽微微地搖著頭，垂下的睫毛在顴骨上投下陰影。

雖然與“女友”和平分手了，但是雙方約定，暫時不會將分手的消息告訴楚伽的後媽他們知道。或許這只能爭取到幾天的時間，但是幾天的自由呼吸也很可貴。

離開餐館之後，楚伽開車回到家中，從肥皂盒裏重新取出那枚戒指清洗幹凈套在手上。有一種生活終於回歸正規的感覺，他滿意地笑了笑，又跑到鏡子前面去看自己的笑容。

皮笑肉不笑，的確是假了點。他嘆了口氣，幹脆放松面部肌肉坐到沙發上打開了電視機。

紀錄片頻道正在播放著有關於一位alpha名人的傳記電影，他當做背景音樂低下頭來看書。書是秦川今年年初的時候出版的，詳細地闡述了他關於振興beta種群的一系列設想和謀劃，可惜發行量很小，賣出去的數量更是有點可悲。

阿咪叫了一聲，靈巧地跳上沙發開始踩著主人的肚子轉起圈子。楚伽伸手搔了搔它的下巴，忽然想起了中午“前女友”說過的那句話。

誰說全世界的東西他都無所謂？這只貓就是他現在最在乎的東西。

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