喬言習慣了秀州帶著雷雨的八月，長安的炎炎烈日，不禁令她神情懨懨。

長安的八月不見一絲下雨的跡象，她望著空中高高掛起的烈日，連風都吹的少，便是吹起來，也都帶著驕陽烘烤過得燥熱。

好在臨川伯府應了長安避暑潮流，挖了個不小的池子，築了湖心水榭，白日裏待著倒是能消暑。

喬言望著匾額上洞真二字，不免想起了東江邊上的抱樸亭，二者異曲同工，皆取自道家之語，她不禁想起桓列的生母便是侍奉三清的。

“我還道，你與臨川伯兩年不見，該好好溫存一番才是，怎麽今日便讓春芽來找我了？”阿易坐在水榭外間的圓桌旁，頗有些調侃地看向喬言。

她望著水榭外的景致。這洞真榭處於湖中心，西側有一九曲連廊，溝通著府中花園，古樸的烏木墻，釉黑的琉璃瓦，倒映在澄澈碧綠的池水中，與霭藍的天色相稱。當真是一副好景象。

喬言佯作嗔怒地瞪了她一眼，道：“你又不是不知我同阿列的婚事，並非旁人想的那般，你還這般調笑我。”

她同阿易本就是表姐妹，兩人又興趣相投，喬言在此事上，也不曾瞞著阿易。可偏偏阿易，每回都是佯作不知，當著不知情的人的面，該調侃調侃，該說笑說笑，偏生喬言還解釋不得。

“你就是促狹。”喬言嗔怪道。

阿易抿嘴一笑，沒有解釋什麽。

湖上涼風輕輕吹拂著，帶上了絲絲水汽，終是有了一絲涼意。

但是喬言心中煩悶，這一絲涼意也顯得有些杯水車薪了。

她依舊在為著桓列而煩擾。他的心思昭然若揭，可喬言卻不知道她對他到底抱著一種什麽樣的情感。

一直以來，她都覺得，他們該是姐弟。可細細想來，秀州時年，承擔責任的是桓列，她被他與她阿爹悉心護著。他雖然叫著她姐姐，可卻更像她兄長。

桓列離開秀州前那個問題，她想了兩年，越想越混沌，越理越亂。

這些日子，她每每瞧著那契婚的文書，便覺得心煩，止不住的懷疑，她當年的選擇到底是否正確。

其實許多事兒，喬言不明白，很大的原因便是她身邊也沒有一個女性長輩為她答疑解惑。她在男女之上，遲鈍了些，也情有可原。

阿易瞧著她細眉輕蹙。

“可是你與臨川伯之間出了什麽問題？”阿易試探地問道。

喬言點了點頭，又搖了搖頭，道：“做了十年姐弟，突然之間，阿列變了，我竟不知該如何對他。”

阿易噗嗤一笑，望著喬言：“皎皎，在我看來，那十年姐弟，也不過是你以為的。你去問問臨川伯，他那些年真當你是姐姐？”

喬言一楞，望著阿易。阿易發出的疑問，她心中是隱隱有答案的。

“你心底是知道的。”阿易道，“而且，皎皎，你自己呢？你心中是怎麽想的？你當真對臨川伯沒有一絲其他想法嗎？”

阿易這話問得直接，楞是把喬言問蒙了。

“先前兩年，臨川伯不在你身邊，你沒什麽感覺，如今臨川伯回來了，皎皎，好好問一問你自己心中到底是怎麽想的。”阿易說道。

她雖只比喬言大了一歲，但她到底還是比喬言知道的多一些。

喬言臉上帶著一茫然，思緒紛飛、心亂如麻，索性還是先別想了。

“過幾日崔家大小姐生辰宴，給府中遞了帖子。我一時拿不準到底是去還是不去。”喬言說道。

阿易抿了一口茶，給喬言介紹道：“崔大小姐的生辰宴可不只是生辰宴。”

喬言出入長安，對這些事兒確實不了解。

“崔二夫人是個會經營的，崔大小姐六歲後，便年年舉辦生辰宴，長安城中不少大家夫人都會帶著自家子女出席。變相的，也成了相看的宴會。”阿易說道，“這又是崔家辦的，崔大小姐的生辰宴便也成了長安城中，不少人趨之若鶩的宴會了。連帶著，崔大小姐便更加貴不可言了。”

長安城中的有些富貴，便是在這些姻親關系中進一步穩固的。故而長安城中不少人對於桓皇後兩年前那道懿旨，深表不解。

喬言在秀州本就不太參與這樣的宴會，當年秀州城中，顧陽盛的夫人倒是愛辦這樣的宴會，可她與顧青鸞談不上什麽交情，自然也不會參加。

阿易這麽說，喬言便也明白了，這樣的宴會，實則是廟堂上的無形延續。人脈經營，多為錦上添花。

“這麽說來，這崔二夫人還真是了不得。”喬言誠心誇道。

阿易點了點頭，她父親是尚書臺下禮部尚書，直屬於尚書令崔汝管著，崔二夫人當年也曾下帖子到盧府，她跟著母親參加過幾回，崔二夫人長袖善舞，對著前來赴宴的客人，不論身份高低，都能讓人賓至如歸。

“不過，你若是去，定是會撞見那位桓夫人的。”阿易提醒道，“崔家老太君還在世，盛氏是她弟弟的女兒，又從小在她膝下教養，崔家的生日宴，怎麽都不會忘了這位。”

喬言笑著點了點頭，因著崔家老太君尚在，崔家未曾分家。

“阿易。”喬言突然道，“你可要去那崔家的生辰宴？”

阿易一楞，轉念便明白了喬言的意思。以曲易水的身份至崔家的宴，以臨川伯府作保，坐實了阿易的身份。

“皎皎，你同慶王殿下倒是想到一塊兒去了。”阿易莞爾。

喬言一楞，不由道：“慶王當真這般愛看戲？”

阿易輕笑，道：“不過是一樁交易。”

有那般執念的人，身在秀州。慶王這般做，想來是與他有了些往來吧。

喬言聽得不明不白。

“此事你便莫要操心了，慶王殿下既然想自己排一出好戲，便由著他自個兒操勞吧！”阿易道，她臉上掛著淡淡的笑。

喬言聞之一樂，道：“這般說來，崔家的宴，我倒真是要去好好瞧一瞧。只不過，你又要以何種身份赴宴？”

“慶王舅母家的遠方表小姐。”阿易道，慶王那些個話本子也當真是沒白看，“只不過，到底不會真的在崔家鬧起來。”

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入夜，喬言躺在水榭的床榻上，不願挪動。她素來畏熱，房中哪怕放了冰盆，也依舊難耐。

她手持著書冊，可心思卻還是繞到了秀州發現的那往來記錄上。在那記錄的冊子上，雖有來有往，若細細算下來，卻是長安給秀州的更多。

照理，這種勾結，也該是底下的人向上孝敬才是。怎麽會是，這麽多上面財往下散。

門嘎吱一聲便開開了。

喬言只當是春芽，便道：“春芽，我今日就睡在這兒了，你也早些歇著去吧。”

只是她卻沒有聽見春芽地回話，擡眼便看見桓列。他一身玄黑常服，面若冠玉，悠悠向她走來。

喬言楞了楞，她這才想起，她先天熱，只穿了寢衣在這水榭上。

她慌慌張張拉過薄毯，擋在身前。

“你怎的都不敲門。”喬言蹙眉抱怨道。

桓列輕笑範文：“哪有人進自己夫人房中還要敲門的？”

喬言一滯，她不禁想起了白日裏阿易問她的話。她神情有些不自然，撇過頭便看到放在床頭的契婚書。

“不算，咱們是契婚。”喬言脫口而出道，她望向桓列。

少年含著笑意的眸子，卻讓她微微瑟縮了一下，他雖笑著，可喬言明顯感受到了他的不悅。

洞真榭本便不似正屋那般大，水榭中安這床榻，也只是為了主人家小憩片刻，故而這榻並不大，喬言一人躺上面正好。

這小榻在水榭的南邊，靠窗擺著，夜間湖上吹的風，透過鏤空的窗，吹著好不愜意，也難怪喬言不想回房。

桓列沒有開口，他幾步上前便到了榻前。喬言不由往後縮了縮，後背便抵住了烏木雕花鏤空的窗。

不知為何，兩年不見，喬言竟有些怵他了。她也不是膽小的人，可對上言笑晏晏卻笑意不達眼底的桓列，她沒有來的心虛。

“至少，接下來三年，你都是我夫人。”桓列嘴角綻出一抹笑。

他連人帶毯子將喬言抱了起來。

喬言不禁驚呼，下意識地便環住了他的脖子。

“你做什麽？”她攥著身前的抱毯，惱怒地瞪著桓列，明明是嚴聲斥責的話，偏偏從她口中出來就是軟軟糯糯的江南語調。

“我能做什麽？”桓列反問道，嘴角笑意不減，“水榭濕氣太重，住著對身體不好。”

喬言剛想說什麽，便被桓列一句“聽話”給鎮住了。

桓列大步朝著外邊走去。

“父親生前最放心不下的便是你，他臨走前可是拉著我的手，要我好好照顧你的。”他邊走邊幽幽說道。

他將喬言想要辯解的話統統堵了回去。

“那你放我下來，我自己回去。”喬言掙紮著想要下去。府中的下人都是桓皇後著人安排的，桓列這般樣子想什麽話。

桓列輕輕松松困桎住了懷中的女子，他低頭望著她慌張無措的小臉。她那些力道於他而言宛若與孩童對搏。

“別鬧。”桓列淡淡道，仿若在安撫不聽話的孩子。

喬言擰著眉，看著桓列，一時間不知該作何言語。

臨川伯府燈火通明。

“要是下人看到……”喬言小臉上掛滿了不情願。

“皎皎你害羞了？”桓列挑眉笑問。

“這樣不好。”喬言義正辭嚴道。

好在一路回到正屋，也沒遇到其他下人。

桓列將喬言放在床榻上。

他自顧自除了外衣，道：“早些歇息吧。”

喬言瞪大了雙眼，望著他，似是有些張皇地忘了如何呼吸。

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作者有話要說：

抱樸亭取自葛洪《抱樸子》

洞真榭取自陸修靜《洞真經》

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