長鞭揚起，駿馬疾奔於山道。

馬上看去，賀乘雲的身形宛如一張硬弓，繃得緊緊的。手心的馬鞭抓得溫熱，如同無物。山道將盡，即將馳入一個小村中，他卻又突然一拉韁，讓那馬匹向回奔去。

枯木遮掩著一人一騎，如是往覆數次，馬匹終於再也無法發力，前蹄為石塊一絆，跪倒下去。賀乘雲趁著馬未著地一個翻滾，穩穩落在地面。人落地時，神情已然平靜。那張板得巖石一般的臉流露出一股令人心駭的決絕，原本清幽的眉目竟顯得有些詭異。

他沒有等那匹馬恢覆氣力，就獨自向前走去。深秋的傍晚，山風漸漸變得冰涼，幽咽如歌。

是夜，賀乘雲大醉於山腳村落之中，一覺睡至天明。那破落的小酒鋪只有最劣的酒，但他並未留意，第二日朝陽初升之時走出門去，見村中草木黃落，竟是霜降了。

世外之地終是不會久留的，無論對他，還是對莫三醉、沐遠風，抑或是梁綠波。除了葉楚楚之外，沒有人會花八年的時間去與每一處玲瓏風致廝磨。賀乘雲暫時離開了這個留給他半月纏綿的地方，向鳳陽府的方向疾趕而去。

趙青娘就擒，尚未有什麽消息自丹莊透出，只是那些或懸賞或通緝的告示漸漸為人冷落，酒家茶館之中，說書先生已開始編纂關於赤雪流珠丹的種種下落。聞說，趙青娘不僅沒有帶丹藥、沒有帶素來傍身的劍，身上還傷痕累累。她仿佛想與金名通談什麽條件，但並沒有機會開口。

賀乘雲一共花了三天才成功進入丹莊。第一日，他點倒了兩個護院，先將一人打昏，問了另一人入丹莊的切口，又將此人打昏，將前一人澆醒。兩人說出的切口並不一樣，賀乘雲思量了片刻，抽刀將兩人殺死。

隔了一日，他如法炮制地得到了另外兩個各自不同的切口。第三日，正當他剛離開村野飯鋪，打算另謀別法時，遠處官道上風塵仆仆馳來一騎。騎上是鳳陽府捕廳的捕快，因梁綠波出外辦事久未歸來，終於由他取而代之，前往丹莊辦事。

這個人的未到，就是金名通按捺多日沒有動靜的理由。賀乘雲立刻知道，如果他不打倒此人再取而代之，那麽他就是天字第一號傻瓜。臨去時，他對仍坐在飯鋪中的什麽人說道：“你就呆在這裏。雪霽。”

那人點了點頭，神情溫順。

丹莊極大，華麗一如其主。雖為煉丹之用，但幾乎就是另一座金碧山莊，其修建所耗之資，非金名通此等富有之人恐難承擔。賀乘雲將自己的腰牌交於雪霽，將那鳳陽府捕快的鐵尺、捕索等物揣於懷中，叩響了丹莊的大門。

這扇門關住了一個讓所有想要長生的人焦灼不已的秘密，叩動的回音無疑會層層疊疊向外傳蕩。應門的是個管家模樣的老者，一雙濁目在門啟的一刻就將來人看盡。賀乘雲面不改色，只將來意說明，那老者淡淡應了一聲，將他放了進去。

渾似是閱遍生死再無動心處，深藏於心的警覺卻絕不稍減。賀乘雲心中暗暗冷笑，路遇有人只淡然而過，隨那老者到得正堂。堂上無人，金名通並未出現。瑞蚨祥錢莊前任總掌櫃，如此應對一個小小捕快，似乎理所當然。

整座丹莊非常安靜，半個時辰後，一個小廝入內向他道：“莊主有言，請捕頭廂房歇息，待明日眾人到齊，便即行事。”

“有勞了。”賀乘雲誠惶誠恐地道。他眼中隱隱露出了得意之色，早在近十個月前他就明白，除非與赤雪流珠丹有關，沒有任何人能勞動金名通的大駕，讓他來到堂上。而那無人理睬的半個時辰，則是檢驗來者是否有異心的最佳機會。

來到丹莊的大堂，除非是為了什麽更高的目的，很少會有人不東張西望，或者去摸一摸金名通那張金貴得令人咋舌的座椅。賀乘雲不僅摸了，甚至還坐了一坐。

他沒有見過金名通，金名通也沒有見過他。一切始受於此的命令，都是由那老者代為交給雪霽，再送往岳州城的。正因為如此，賀乘雲竟真的沒有被任何一個人懷疑。

天明之時，倘若趙青娘還活著，沒有自盡，也沒有被別人殺死，她就要在金名通、丹莊內所有人，還有賀乘雲這個鳳陽府捕快的面前，被證明是否服食了赤雪流珠丹。雖不知使用何種方法，想必不會是善道。停留在此處方圓數百裏內的武林中人如此傳聞著，薄暮之中升騰起一股濃濃的，近乎急切的期盼。

只是對所有人來說，這最後的一夜都並不寧靜。在眾人註視、重重守衛之中，整座丹莊最機要處的煉丹室竟突然於子夜時分火起。火勢猛烈，但丹室建於湖泊之心，並沒有殃及其它。無人看見是誰潛入了進去，火未滅，莊中護衛慌忙趕來，烈焰熏天之中，賀乘雲匿於一處屋瓦之上，冷眼旁觀著這一切。

他一身水靠，頭發濕漉漉的，不斷有水滴落在重檐瓦片上。護衛在他身下奔忙，不片刻，老莊主金名通自左近急急趕來，一張極為蒼老的臉在火把中猙獰搖晃。

丹室為求守禦，湖泊與岸之間不通船只，只有金名通的座船可以到達湖心。在水面有人冒出頭來的那一刻，數十個丹莊護衛如抓救命稻草般圍了上去。魑魅喜人過，無人會去窮追趙青娘如此做的目的，也不會太在意她是如何放火的。盡管太過輕易，但這一切又是如此明白地讓人相信。

金老莊主震怒不已，當場欲命人擊殺趙青娘，由管家勸下。趙青娘被送回秘牢，如狼一般狠狠盯著她的，是無數江湖中未傳其名，卻合力鑄成了這煉丹之所的人物。

那間丹室裏，有金名通口中，至今尚是唯一的一張赤雪流珠丹煉丹之方。

在丹室火起三個時辰前，黃昏將至之時，鳳陽府街頭巷尾間，也微微起了些喧鬧。沐遠風忽然放下手中銀筷，望向鳳陽酒樓外的街心。他註視了一會兒，饒有興味地道：“你看那個人。”

莫三醉一怔，順著他目光望去，只見人群熙攘，並無異狀：“什麽人？”

沐遠風將左臂支於扶手，笑道：“一個影子。”

莫三醉越發不明所以：“人人都有影子，你讓我看的是誰？”

沐遠風道：“其實我也說不準，不過在岳州城外曾經見過一次。應該是個姑娘吧，她很奇特……好像什麽聲音也聽不到，卻比常人更為靈敏。”

“聽不到？那豈不是聾子？”莫三醉亦擱筷，“你閑得發慌了，想彈琴給聾子聽？”

沐遠風哈哈笑道：“未嘗不可啊，我不是經常自尋煩惱麽？”隨即他就不再說話，繼續望著街心出神，仿佛當真在想著如何去彈琴給一個聾子聽。

莫三醉看著他：“煩惱盡消，只怕離死也不遠了。不過眼前這件事，恐怕很快就會有結果了吧？待事畢後，你可曾想過回落霞山一趟？”

“沒想過。暫時懶得去想那個。”沐遠風淡淡地道，眉頭卻漸漸蹙起，“總覺得，明天仿佛就是一些人的死期了。但願……不是我想的那些。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）