趙小喜淘米做飯，又指使著竹葉青擇馬蘭頭菜。

竹葉青搬了張小凳子坐著，身邊放著那只狗尾巴草編的小狗，院子裏的小野貓邁著懶洋洋的步子出來了，軟綿綿地叫了幾聲，探出爪子去撥弄那小狗。

清粥小菜，一人一妖相對坐著吃完了，收拾了碗筷，結伴往霭河邊走去。

竹葉青又化作小孩模樣，趙小喜輕輕松松就把他抱了起來。

水鬼仍是萬年不變的一張慘白的臉，一頭水草一樣的長發，他仰著頭望著趙小喜道：“我得想想我叫什麽。”

趙小喜抱著竹葉青坐在長堤上，聞言笑了笑，說：“想起來了又能如何呢？”

“我總得知道自己是誰呀，”水鬼道，“趙小喜，你還不知道我叫什麽名字呢。”

趙小喜掏出一支短笛吹了個不成調的曲子，水鬼說：“你這樣不行。”然後伸手拿過笛子湊到唇邊吹了起來。

“很好聽。”趙小喜道，“這曲子叫什麽名兒？”

水鬼楞了楞，說：“我不記得了。”

趙小喜把竹葉青的頭發揉得亂七八糟，說：“你教我吧。”

屋子周圍長了大片的苜蓿，像鋪了一層綠色的地毯，上面開了粉紫色的花。

門外小路邊的山苦蕒也開了細碎的小黃花，間或夾雜著些白色的小花，趙小喜隨手拔下一些拿去餵他養的那兩只胖兔子。

院子裏還長著些指甲花，結了豆莢了，輕輕一碰裏頭的種子就劈裏啪啦地四處飛散，竹葉青逗兩只兔子玩了半天又去折騰這些指甲花，拿手指頭戳著那些熟透了的豆莢，樂此不疲。

趙小喜家旁邊有人起了座新屋，搬來了一對夫妻，那家人有個十多歲的兒子正好是趙小喜教的學生，常來他家串門。

竹葉青有時也會變成尋常小孩的模樣同他玩耍，趙小喜炒了盆榛子出來時看到竹葉青摘了幾朵小黃花簪在那孩子兩團包子似的發髻裏，頓時有些哭笑不得，叱道：“你都多大年紀的人了，還這樣胡鬧。”

那孩子摸了摸頭上的花，樂呵呵地笑道：“先生，小竹說他將來長大了要來娶我。”

趙小喜笑的肚子疼，抓了把榛子塞到那孩子手裏說：“你娘要喊你回家吃飯了，趕緊回去吧。”

竹葉青伸手又抓了兩把榛子讓那孩子提著衣擺兜著，說：“這是彩禮。”

趙小喜笑瞇瞇地目送那孩子走遠了些，一拳砸在竹葉青腦袋上，咬牙切齒地道：“老不修！幾百歲的老妖怪了還去調戲人家小娃娃！”

竹葉青雙手捂著腦袋躲到邊上去笑嘻嘻地道：“你吃味了？”

趙小喜懶得理他，坐在門檻上吃榛子。

竹葉青又變回少年模樣，手上捧著一大把苦蕒花說：“趙小喜，我來跟你提親，你是答應不答應？”

趙小喜面無表情地回贈給他一大把榛子殼。

竹葉青笑嘻嘻地跑了，花扔的滿地都是，他看著那些花，突然想起遙遠的過去裏，似乎也有這麽一個人跟他說，將來要娶他做新娘子。

一下子又過去了好多年。

屋子周圍的籬笆都很舊了，壞的厲害，趙小喜去砍了幾棵竹子回來劈成長條重新圍上，他一個人做這些事有些費力，斷斷續續地花了三四天才做了個大概。

鄰居那孩子已經長大了，偶爾也會過來幫幫忙。

趙小喜一直都沒有成家，他這樣的年紀本也早該娶個姑娘，生個大胖小子的，和他一般年紀的人孩子都十幾歲了，他卻沒這樣的心思，也有人給他說過親，他都一一推辭了，只說自己沒本事，怕耽誤了人家。

趙小喜忙活了半天，到井邊打水準備洗把臉，他突然發現自己老了，鬢角已經染了白霜，眼角也有了紋路，也是呢，都過去這麽多年了，鄰家那個竹葉青曾經說著長大了要娶他的孩子也二十好幾了，娶了個俏姑娘。

趙小喜想，真是奇怪，從前他總覺得時光漫長，現在回頭去看，好像只是一晃眼，就過了大半輩子。

他仍然時常去林淮初的墳前，有時候絮絮叨叨說著話，有時候一個人坐著就是一整天。

趙小喜其實已經有點不大記得林淮初了，之所以常到他墳前看望，更多是成了一種習慣。

思念在漫長的歲月裏像一杯不斷被稀釋的茶，隨著年日漸久，沒了痕跡，再也嘗不出味道來。

再深刻的思念，到頭來也敵不過時間。

林淮初留下的那封空白的信已經舊的有些發黃，趙小喜在上面添了一行字：情深，奈何緣淺。

多年之後再翻出來看時趙小喜已經不記得當初的感覺了，他看著自己的字跡，恍如隔世，他不知道自己對林淮初有沒有過深情，唯一能確定的是，緣分太過淺薄，還未來得及開場，戲就結束了。

最終只剩下一句無可奈何，無可奈何。

趙小喜一直活到了六十七歲，人年紀大了記性也差了，他忘記了很多事，曾經讓他快樂過的，傷心過的那些事，他都忘了。

過往被層層掩埋在泥土裏，但是他還記得很多事，記得他年少時遇見過一個人，他叫林淮初，他記得他曾經好好的愛過一個人，他曾經長久的思念過一個人，盡管已經忘記了那人長什麽樣，說過什麽話……然而，至少算是快樂的。

他一個人也不是不寂寞，那四十多年裏趙福生雖然也回來看過他，然而每次都是匆匆見過一面就走了，只是孤獨成了習慣，好像也沒什麽所謂了，何況他也並非只是一個人，他還有竹葉青，還有水鬼。

他教過的那些學生也常來看望他，趙小喜覺得這樣很好，一個人，也很好。

他平靜地過完了一生，應當也算是圓滿的。

趙小喜最後一次去看林淮初，他知道那人早就不在人世，墳裏埋著的，不過是一具白骨，留著不過是成全生者的一點念想罷了。

只是就為了這一點虛無的念想，他還是常到他墳前，一個人說會兒話，或者發一整天的呆。

墳冢上長滿了野草，還開著野花，趙小喜靠著石碑手裏拿著一小壺酒，他還帶了兩只酒杯，一杯給自己，一杯放在石碑上。

酒是自己釀的，泡著青梅埋在土裏，前幾天挖了一壇出來，趙小喜慢悠悠地喝了一杯，說：“這是最後一次陪你喝酒啦，林公子，我也老啦，估摸著沒幾天好活了，以後也沒那力氣上山來咯。”

他把壺中剩下的酒倒在地上，隨手摘了片葉子吹了首不成調的曲子。

天空是清透的藍，太陽開始下山了，趙小喜起身，捶了捶有些酸疼的腿腳，戴上鬥笠慢悠悠地走回家去。

竹葉青仍是那副小孩模樣，坐在門檻上，手裏抓著一只風車，他鼓著腮幫子吹風車就一圈一圈地轉。

有時候看著竹葉青和水鬼不變的容顏，趙小喜會有種一切如舊的錯覺，好像時間一直是靜止的，什麽都沒變過。

他看著自己的手，看起來像枝枯樹枝。

他在竹葉青旁邊坐下，竹葉青把風車遞給他，他沒接，只是吹了吹，看著風車轉啊轉啊，然後笑了起來。

趙小喜覺得有點累了。

他和竹葉青依偎著，看起來就像一對親密的爺孫倆。

秋天的黃昏是明亮的，天上沒有一朵雲，太陽卡在山溝溝裏，天空還是藍汪汪的，風裏有股桂花的香味，甜絲絲的。

竹葉青垂著眼簾，長長的睫毛在雪白的小臉上投出一抹灰暗色的影子，他不說話，安靜的有點兒反常。

“竹葉青，你給我摘朵花吧。”趙小喜說。

屋子前面大片大片的山苦蕒都開了花了，有黃的，也有白的，還有一些白裏透著紫紅色的，零零碎碎，漂亮極了。

竹葉青沒有動，他只是斜斜靠在趙小喜身上，聲音有些哽咽：“有時候我會覺得……人的一生真的太短了。”

趙小喜曾經一直在想，快點死吧，人生太漫長了，熬的人快要發瘋，可偏偏又像跟自己作對似的，越想早點死越是活的好。

滾燙的淚水從眼角開始緩緩劃落，一顆又一顆，他閉著眼，嘴角帶笑，眼淚卻不停的流，只有自己能聽見的壓抑的呼吸。

最後一次了，他以這最後的慟哭為自己開路，祭奠他的過去，祭奠他漫長而寂寥的一生。

他回頭，看到自己和竹葉青依偎在一起坐著，竹葉青哭了，眼淚亮晶晶的，他看著他，說：“再見。”

“再見。”他說，恍惚間已經化成了年少時的模樣，他望著竹葉青，輕飄飄地道：“謝謝。”

天黑了，趙小喜站在渡口的長堤上，水鬼從水裏鉆出來，問他：“你要走了嗎？”

“是啊，”他說，“我們要說再見了。”

水鬼道：“不能不走嗎？我還沒想起我的名字呢。”

趙小喜在長堤上坐下，跟過去一樣，他拿著一支短笛說：“我給你吹首曲子吧。”

那支曲子還是當初水鬼教他的，趙小喜學了好多年，仍然吹的斷斷續續，他一直不停地吹著，直到子時，濃霧裏傳出一陣和鈴聲。

月光如水，趙小喜站起身，水鬼朝他揮了揮手，笑著道：“趙小喜，再見，願你來生平安喜樂。”

趙小喜頭也不回地走上船去，船夫戴著鬥笠，披著蓑衣，一言不發。

濃霧覆又聚攏，再散開時周遭一片空泛的黑暗，趙小喜側頭看見腳下的小鎮越來越小，直到再也看不見。

趙小喜到老都沒有成家，膝下無子，死時為他披麻帶孝的是他的學生們。

學生們教了一代又一代，有的出息了，有的還是老樣子，但是他們都還記得他。

漆黑的一口棺木，長長的送葬隊伍，沒有人哭，只有淒厲的嗩吶聲和隨著秋風漫天飄散的冥紙。

那一夜，如水的月光下，水鬼微笑著向他揮手祝福，後來他卻看著霭河邊他遠去的送葬隊伍嚎啕大哭。

沒有人聽見他哭。

走過幽暗的黃泉路，路的盡頭有一座奈何橋，橋頭坐著個老婆婆，奈何橋下的忘川河裏翻騰著血紅色的河水。

趙小喜看了眼老婆婆手裏捧著的湯，人來這世上時是赤條條的來，走時卻帶著滿心牽掛不舍，喝了這孟婆湯，便能將那牽掛不舍忘了，斷了生前的是是非非，了卻前塵，投胎轉世，來生又是個清清白白的人。

他接過那碗正要喝時卻有些猶豫了，身後有人在催，他嘆了口氣，放下了那碗湯。

黃泉路上游蕩著那些不肯和孟婆湯投胎轉世的人。

趙小喜找了塊地方坐著，又有點糊塗了，他想，自己這一生已然無牽無掛了，他又在猶豫什麽呢。

可真要讓他喝了那湯忘了前塵往事他又不肯，總覺得心裏頭空落落的，不舒坦。

若說他活了六十七個年頭還有什麽放不下的便只有那林淮初了，他一生只喜歡過那麽一個人呢，可那也是好幾十年前的事了，他甚至都忘了那個林公子長什麽模樣，又有什麽好牽掛的？

趙小喜這麽想著，又走到孟婆面前那長長的隊伍裏，等著領他的那一碗湯。

可他等啊等啊，又從那隊伍走回來，仍舊在原先的那塊地方坐著了，他身旁站著個年輕人，那年輕人穿了一身白衣，袖口繡著苜蓿花，長的十分好看。

趙小喜也弄不明白自己想做什麽，他坐在那兒過了很久很久，看著無數形形色色的魂魄從面前走過，身邊的那個年輕男人也一直那麽站著，像是在等人。

“等人啊？”趙小喜有些好奇地問。

那年輕人溫和地笑笑，點了點頭。

“你等了多久了？”趙小喜問，“如果一直等不來怎麽辦？”

那年輕男人仍笑著道：“我不記得了，等不到也無妨，他若一直不來，我便一直等著。”

趙小喜看著周遭血紅色的花，喃喃道：“等到了又能如何呢……”

“等到了，同他道個別，說一句珍重，再去投胎，”那人輕聲道，“我便再無牽掛了。”

趙小喜楞了楞，突然想明白了，他要等那林淮初來，兩人好好說一聲再見，那時候心裏才有了著落，才能甘心忘了前塵舊事，重入輪回。

過了很久很久，趙小喜還是沒能等來林淮初，他覺得自己有點傻，他已經不記得人家長什麽模樣了，即便對方站在他面前他也未必認得出來，何況林淮初都死了那麽多年了，也許早就去投胎了，這一世若是壽終正寢，到這鬼府來時說不定是個老爺爺的模樣了。

他也未必記得自己了。

趙小喜看了看自己的手，那是一雙年輕人的手，他死後仍是少年時的模樣，有時候他也會忘記了，自己都是活了六十幾歲的老頭了。

鬼府的日子過的漫長而寂寞，除了路過的鬼魂幾乎都是一成不變的，鬼府沒有日夜之分，黃泉路上永遠是晦暗的，唯一的顏色便是那血紅的彼岸花，他不知道過了多久，也許是一個月，也許是一年，他和那年輕男人倒是很熟了，時常和他說會兒話，倒也不算特別難熬了。

有一天趙小喜突然想起，他和那年輕男人說了許久的話，還不知道他叫什麽呢。

那人十分溫和地笑了笑，說：“我姓林。”

趙小喜楞了楞。

那人又道：“林淮初。”

趙小喜傻了，他扯了扯嘴角，想笑一笑，眼裏卻落下大顆的淚來，他說：“我是九門巷的趙小喜。”

作者有話要說：

完

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