大理寺獄。

輕微弱小的咳嗽聲, 在狹小的空間裏隱隱傳遞了出去。

齊敏原本就瘦薄小巧的身子, 如今團成了小小一個團, 眉目中略帶痛苦, 強撐著試圖吞咽下自己的咳嗽聲。只是這咳嗽聲根本抑制不住, 還是從唇齒間滑出。

同一間裏, 還有一位被關著的犯人，正在角落裏閉目養神，一動不動。

時間在獄中，只有在送飯時間有意義。

常人是關不進來的, 關進來的，必然不是常人。

又是不知道過去了多久，漸漸的，齊敏的聲音更加微弱, 偶爾呼吸聲如同剛誕生的幼貓，還帶著輕微抽氣。雙眼早就不再睜開，好似閉著身子可以好受一點。

等聲音弱到人耳幾乎都聽不清了，那一動不動的人卻起身了。

他拖著自己身上的鐐銬, 慢慢走向了齊敏。

蹲下, 伸出手來試探齊敏的呼吸，試探齊敏的心跳。手指上能感受到微風，只是這微風太弱小, 好像下一秒就再也沒了。

那人垂著眼, 面上很久沒有洗刷過, 太過臟亂, 看不出絲毫的情緒。

他收回手，從身上摸了摸，摸出了一個小紙包。小紙包極為小，倒是鼓囊囊的，裏面塞了不少的東西。打開後就發現，小紙包裏全是碎粉狀。

粉末是淡灰色的，被他抖了抖，遞到了齊敏的唇邊。

他單手抓著齊敏的嘴，強硬讓齊敏張開後，另一只手將所有的粉末全部倒入到齊敏嘴中。

屋裏還給他們備了一點水，用的是最不會給人自殺機會的木碗。

這人用木碗將水餵給了齊敏。

說是餵，更像是灌進去。

一直確保齊敏唇邊沒了那些個粉末，確保齊敏的衣服沒有被弄濕。他才將小紙包用剩下水沖洗幹凈，將那點紙全部塞入自己嘴裏。

嚼了嚼，他將紙咽了下去。

緩了緩身子，他就那麽睜眼看著面前的齊敏，從原本還稍帶掙紮皺眉的姿態，一點點放松下來，隨後失去意識。

等他再次伸出手試探時，這孩子呼吸沒有了，心跳也沒有了。

人，大致是死了。

一盞茶時間過去。

獄中傳來成年人的大吼聲，隨後是獄卒們慌亂的跑動聲，再之後一場爭執對峙，裏頭這一間的門，便被獄卒們打開了。

齊敏死了。

這個消息從大理寺獄中，傳遞了出去，以最快的速度傳到了大理寺卿耳中，隨後傳遞到了刑部、提刑司，最後傳遞到了宮裏。

不過寥寥幾日，整個京城風聲陣陣。

“弒父果然是要遭報應的。孩童時便已如此，長大還了得”

“這齊家怕是要落寞了。”

“齊海本就不是個東西聽說當年在潮州幹的根本不是人事。”

“噓噓，話不要多。”

“多了，聽說齊敏這事情是下仆中有人唆使，唆使的人在潮州已經被抓著了。”

“是自己投案的”

四處的議論聲不停，這個案子到了時候是要了結了。

潮州呂昆呂大人，永州姜子建姜大人，攜寧縣袁毅袁大人，將四案並齊進行審查。

犯人桂氏，利用他人進行謀害行為，唆使他人犯下弒父大罪，甚至親自虐殺兩人，罪孽深重。其供認不諱，此事又因死者之故而起，罪不及六親九族，當判死刑。

呂昆深思熟慮後，將案件奏讞，提交大理寺。

本其中一案就已提交大理寺進行斷案，最終由皇帝親自以“理有可憫，然不該牽扯無辜幼兒”下令判桂氏死刑，於秋後執行絞刑。

這斷案速度遠超常時。

其後，潮州呂大人將齊海以及當年潮州為官不作為以及胡作為的官員統統參上一本。證據鑿鑿，牽連共有數十位官員。

其中甚至有當朝從四品官員涉案，帝王震怒，下令由提刑司提刑使唐元，嚴查是否有漏網之魚，再有大理寺和刑部進行審案斷案。

一時間朝野動蕩，人人自危。

有官員上本認為唐元身為提刑使，可才受過重傷，不適擔此重任，嚴查當年潮州一事。可原本江湖傳言中受傷變成傻子，且在先前一直未曾出面的唐元，當即出現在朝堂之上，一臉嘲諷懟了一眾官員，打破先前的傻子傳言。

不過寥寥半月，被查出有異官員一一被問責。

帝王日日上朝，一邊怒火中燒將涉及到的官員一一進行處理，一邊深感朝中能當大任官員尚有，提呂昆回京，入刑部。

呂昆其後力薦寧縣知縣袁毅，列十條君子能臣品格，引經據典，認為袁毅堪此大任。且潮州這回案子中，袁毅並管涼縣、寧縣，可以看出其治理之才。

袁毅十八歲中進士，當年驚才艷艷入翰林府，後因一些原因，前往寧縣當知縣。

帝王知情，以此前有十七歲中進士位極人臣為典範，認為有才之人不該因年歲而困於小小縣城，當即命袁毅為潮州知府。

袁毅風頭一時無二可匹敵。

在此回案件中立下大功勞的唐元，官職暫時未動，倒是被官家賞賜了不少金銀財寶，並提高了月錢，與從三品官員一樣待遇。

永州姜子建一並被賞，其下決曹江樂，則是收到了一幅字。

這幅字由皇帝親自書寫，大筆一揮就是一句天下第一少決曹。

這話極有意思，既沒有直接說江樂是第一決曹，又給了江樂一個天下第一。加了個“少”字讓世間諸多驗官決曹等等心裏都好受了點，至少明面上沒法冷嘲熱諷覺得這人配不上。

人十八歲就能夠參與進大案，驗屍有大能耐，誰能比

可不就是天下第一少決曹。

有了這個名頭，江樂原本其中在姜子建那兒還是個決曹副官的，直接被扶正了，月錢按照真正決曹來發。

經次一遭的江樂，正在自家小巧的書房裏，哽咽著抓著自己徒弟的手，悲傷到無法自拔“我光想著，我有這麽大功了，必然從今往後飛黃騰達。”

周珍被抓著沒法跑，頗為同情看著自己的師傅，心裏頭更同情自己，深沈點頭“師傅，你以後肯定會發達的。”

“可誰想到這摳門的官家，連一個銅板的賞賜都不給我”江樂要窒息了，顫抖著手，給周珍比劃了一個“一”，加重了語氣，悲憤提高聲音，“一個銅板的賞賜都沒有”

周珍想想自家勉強為生，剛發了沒多久的月錢“師傅放心，上個月的月錢已經發了，我算過了。這個月我們若是吃白米，配著鹹菜能過一個月。”

江樂呆滯“”

周珍“”

江樂回過神，更加悲痛“蒼天沒眼我上輩子都沒過過吃一個月鹹菜的日子我的錢呢”

周珍小聲“本來剛上任，月錢就沒多少。中間師傅和我一起去了潮州，月錢就被扣了些。這日子該準備起秋冬的衣物被褥，還有師傅又打了一套新刀具自用。那個我們第一次吃喜客來的錢還多虧了姜大人沒給算上。”

新刀具是自用，老刀具就給周珍用來隨便用了。

至於喜客來如果算上，她們這個月恐怕連吃白米都吃不起了。這還是算上了去潮州龐家蹭來的一些錢。

江樂心情沈重，凝視愛徒“如此看來，我們只能去賣身了。”

周珍“”

江樂深深嘆出一口氣，放開周珍，去架子上翻找起來周珍這些日子寫的書“我記得全衙門欠我們喜客來的飯，我們刑曹基本上至少每人一頓吧”

她想起這個，總算是覺得人生還是有些指望了的“來來來，你快多整理一點，回頭我好拿去給他們抄，抄完我們就有飯吃了。”

這話聽著真是太慘了。

門外正準備敲門的唐元頓了頓，猶豫了兩下，還是敲響了門。

江樂還以為是家中蕓嫂“進來進來。”

唐元推門而入，斟酌了一下自己要說的話，開口“這回官家賞賜了我不少，這幾日要暫住江決曹家裏，江決曹若是有看得上眼的，可以拿去。”

江樂猛然回頭看向唐元。

那雙眼睛簡直冒著光亮，像是有天上的日月落入到眼內，看得唐元臉皮差點沒繃住。

江樂語氣裏帶著一股歡欣“唐大人”

唐元眼神微閃，語氣淡淡“嗯。”

江樂換了一個稱呼“唐修淵”

唐元頓了頓，還是應下了“嗯。”

他想了想正常人的相處方式，回敬了一句江樂“江長樂。”

對話很正常，語氣不太正常，像是來尋仇的。

好在江樂完全聽出來了唐元皮面之下的意思，加重了自己的語氣，註視著面前的唐元，懇切又實誠，發自肺腑表示了一句“修淵兄，從今以後，你就是我大爺”

唐元“”

江樂一想起那個摳門官家就心肝疼，回過頭又想起了什麽“對了，你現在不該是在京城處理事情麽難道是你也不太滿意官家給的賞賜，所以離家出走了”

這話也就是江樂敢這麽說了。

唐元視線挪動向旁邊，想起官家先前的荒誕信，又想起近日在京城，官家人前震怒人後媒婆的荒誕找事樣子，心裏頭憋屈“沒有不滿，倒確實是京城待不下去了。”

兩人同步心中嘆息這日子可真不好過啊。

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