兵權握在外姓人手裏，難保哪一天這個外姓人造反，朱家的天下便要易主了。可是自從朱元璋的侄子朱文正去世，朱家便沒有再出過可堪重任的大將。無奈之下，朱元璋只能把兵權交到外姓將領手中，每日過著提心吊膽的日子，又擔心朝中的文臣武將有二心，把自己架成個傀儡皇帝，又怕自己把他們逼得太緊，結果成為君逼臣反，然後手握兵權的外姓將領中再出個“替天行道”的李淵之類，他千辛萬苦才建立起的大明王朝就要打破秦、隋二世而亡的記錄了。自從登基以來，朱元璋便千般謹慎萬般小心地平衡自己與臣子的關系，既要保證自己的權力不旁落，又要保證手下的臣子不造反，其中的辛苦真是只有他自己知道。萬幸祖宗庇佑，大明國開國二十多年後，就在朱元璋自己膝下出了個不輸徐達、常遇春的朱棣，朱元璋再也不用在兵權外落和無人守國之間左右為難了。

於是在洪武二十六年二月，錦衣衛指揮蔣瓛告發藍玉謀反，在胡惟庸案之後，洪武四大案的最後一案——藍玉案終於拉開了序幕。藍玉本人被下了黑獄屈打成招，除藍玉本人遭到族滅以外，還供出“同黨”一萬五千人，其中包括一個公爵、十三個侯爵、兩個伯爵以及各級官員無數。

在朱元璋的呵護下，朱標從小學的是四書五經、道德禮義，最見不得血腥，以至於當年朱元璋還在打天下時，朱標每次看到朱元璋穿著一身血汙的盔甲回來，都會害怕得躲開。如今帶著血腥味的盔甲換成了帶著熏香味的龍袍，朱標對朱元璋依然又敬又怕，因為他親眼看到父親是踩著多少人的屍骨，才坐上那把金燦燦的椅子，而為了保證能繼續坐在上面，還要有更多的人為此血流成河。

是的，血流成河，哪怕是在中原已經一統、北元已經氣數將盡的今日。當初胡惟庸案持續了十年，前後誅殺了三萬餘人，朱標看到朱元璋紅著眼批下一道道抄家滅族的聖旨，就感覺像是看見他當年在戰場上視人命如草芥，染得滿手血腥，嚇得朱標只敢躲在馬秀英身後，生怕哪天父親殺紅了眼，會對他這個兒子都一起痛下殺手。胡惟庸案過後，朱標看著長長的逆臣名單，覺得十分內疚。就算胡惟庸謀反屬實，那些同黨也一樣死有餘辜，難道他們家中的耄耋老人、黃口小兒、無知婦人也該死嗎？同樣要受牽連丟了性命。更不用說很多“同黨”只是因為讓皇帝看不順眼，就莫名其妙地掉了腦袋，其實什麽都沒做錯。如果當時自己以太子的身份站出來，勸朱元璋放下屠刀，是不是就能挽回很多人的性命？可是朱標是個膽小鬼，當時只敢躲在馬秀英身後，生怕父親手中的屠刀也會落到自己頭上。

當初面對胡惟庸，朱標還可以安慰自己事不關己高高掛起，如今面對藍玉案，原本朱標也會覺得他是咎由自取，——當初藍玉送馬給朱棣，在燕王府碰了一鼻子灰，便來朱標面前嚼舌根，說什麽“燕王不是一般人，遲早是要造反的，我找過人望他的氣，有天子氣象，你一定要小心。”藍玉說話時未必存了什麽壞心，只是忘了疏不間親的道理，朱標又和朱元璋一樣，是個家庭觀念非常重的人，覺得一家人關起門來什麽都好說，藍玉的話只是讓朱標對這個挑撥他們兄弟關系的“小人”十分反感，——可惜藍玉在朱棣那兒沒能討到好處，便又把出征繳獲的駿馬送去西安討好晉王朱樉，而朱樉貪圖那幾匹駿馬，居然照單全收。如今藍玉被證實謀反罪，為了保命求過朱樉，結果自己的九族沒保住，卻是害得朱樉也被卷了進去。

如今馬秀英已經不在人世，再也沒有護著朱標的羽翼了，被卷進藍玉案的又是朱標的親弟弟，他也不能再置身事外。朱標知道自己膽小怕事，但更知道自己是太子，是以後的一國之君，整個國家都要依靠他一肩挑起來，不能逃避，不能膽怯……做皇帝要有魄力，才能扛得起大明國的江山，朱元璋打下的天下不能敗在他手中！哪怕天生一副膽小怕事的性格是天意，朱標也要矯正過來，就從藍玉案開始！

虎毒尚不食子，更何況是小門小戶出身、信奉“家和萬事興”的朱元璋？朱樉被牽扯進藍玉案，朱元璋原本只是想讓這不成器的兒子吃點苦頭，受點教訓，以後為人處世好收斂一些，就算立不了什麽大功，至少別給兄弟們添麻煩。想不到朱標會以為朱元璋打算把朱樉也當藍玉的同黨一起砍了，一下朝就跑到禦書房來，要對朱元璋“冒死直諫”。

朱標向來軟弱沒主見，難得看到這孩子有如此魄力，朱元璋很是欣慰。可是轉念一想，自己在兒子眼中，居然是個連親生的孩子都可以說殺就殺的暴君，朱元璋又覺得有些悲哀。

天知道朱標鼓了多少勇氣，才敢對朱元璋“直諫”，到了他面前只敢低著頭一口氣說出自己的看法，甚至都不敢看一眼朱元璋是什麽表情，等到說完了，才怯生生地擡起頭：“父皇？”

“你以為朕大開殺戒是為了什麽？”

“兒臣不知。”朱標重新低下頭去，“兒臣只知父皇殺人太多，恐傷了君臣和氣。”

都怪朱元璋太重視長子，把朱標保護得太好，讓他完全不知人心險惡，偏偏又是一副讀書人認死理的臭脾氣。朱元璋也不答話，命人拿來一根全都是刺的木棍，扔在地上讓朱標去撿。

“父皇，這是何意？”木棍上都是刺，空手去撿肯定會受傷，朱標不是白癡，自然不會去撿，只是不明白朱元璋的用意。

“你為何不撿？”

“這木棍上都是刺……”

“木棍上有刺，會刺傷你，所以你不去撿，對不對？”

朱標點頭。

“你只知道看得見的刺碰不得，那麽看不見的刺呢？”朱元璋從禦案後面站起身，走到朱標面前，“標兒，父皇知道你心地善良，看人看事都只願往好的方面想，所以不知人心險惡。如今的朝廷在你看來是風平浪靜，實際上就像這根帶刺的木棍，到處都有人想傷你害你利用你。做皇帝並不僅僅意味著權傾天下，也意味著成為眾矢之的。別人都只看得到做皇帝的風光，看不到做皇帝的辛苦，總覺得皇位那麽高不可及，就一定是個好東西。所以你一旦做了皇帝，就會發現人人都想把你拖下來，自己坐上去。正因為父皇知道你仁柔善良，才要先替你把這些會威脅到你的‘刺’拔光，然後再把皇位交給你。父皇是馬背上打下來的天下，手上人命無數，也不在乎再多這幾條，只希望你以後能好好地治理這個國家，讓大明國千秋萬代……”

朱元璋一番話說得情深意切，以為這下朱標總應該知道自己用心良苦了，卻忘了朱標讀書人的犟脾氣。

“兒臣以為父皇此言差矣！”向來恭順的朱標這一次難得的強硬，“木棍上會有刺，難道是棍子自己長出來的，不是砍伐的人沒砍好？同樣的道理，皇帝是堯舜一樣賢德的君主，大臣才會是擁護堯舜的臣民；皇帝是桀紂一樣殘暴的君主，大臣中才會出現奸佞之人。大臣中有不忠之人，恰恰說明皇帝所言所行失當，才讓這些人有可趁之機。既然朝中有奸佞當道，皇帝首先應該做的是反省自己的所作所為，而不是隨隨便便就濫殺無辜。”

“你……”朱元璋氣得差點昏過去，“你膽敢將朕比作桀紂！”

“兒臣不敢。”朱標垂下眼，語氣卻強硬依舊，“只是聖人道‘知錯能改，善莫大焉’，兒臣只願父皇做這‘大善’之人。”

“你……你……你給朕跪下！”朱元璋指著朱標，手指都在發抖，“如此心慈手軟，如何做得一國之君？你叫朕如何放心把天下交到你手裏？”

“兒臣無錯。”朱標依言跪下了，語氣卻全無悔改之意，“父皇若是覺得兒臣難堪天下大任，那就請廢去兒臣的太子之位，否則兒臣將繼續直諫，直到父皇改變心意為止。”

“你……你以為朕不敢嗎？”

“比幹說過：‘主過不諫非忠也，畏死不言非勇也，過則諫，不用則死，忠之至也。’”朱標依然跪拜在地，字字句句卻是擲地有聲，“兒臣不敢鬥膽揣測上意，但若是父皇一意孤行，莫說是廢去兒臣太子之位，哪怕是要兒臣效法比幹，兒臣也在所不辭。”

“你……”朱標不但把朱元璋比作商紂，居然還把自己放在比幹的位置上！朱元璋終於被氣得失去理智，掄起椅子便往朱標身上砸去。

朱標跪拜在地，看不到朱元璋在幹什麽，只聽見聲音不對，擡起頭來，突然覺得腦後挨了一下，隨即眼前一黑，昏了過去。

*****

等朱標恢覆意識，發現自己已經回到了東宮，呂氏在一旁哭得一雙眼睛像桃一樣。

“殿下……”看到朱標動了動，呂氏連忙撲到床邊，“殿下，你醒了。到底發生了什麽事？你怎麽會被打成這樣？”

“燕兒……”朱標晃了晃頭，才總算恢覆視力，“別擔心，我只是與父皇爭執了幾句。是我不好，對父皇說得太過，才被他打了。沒什麽好掛心的。父子沒有隔夜仇，父皇只是一時在氣頭上，最多不過是廢了我的太子之位，不會有什麽大事的。”

這一次呂氏的驚訝不是裝出來的了。“不會有什麽大事”？朱標要拋棄太子頭銜，這還叫“不會有什麽大事”？老天到底是和呂氏有什麽冤仇？處處和她作對。

呂氏出身貧寒，還沒懂事就被賣進戲班子，挨過的打比吃過的飯還多。一朝出頭，好不容易成了戲班裏的臺柱子，卻是上至看戲的老爺下至戲班的班頭，人人覬覦她的美色，她若是想潔身自好，還要被人嘲笑“分明是連婊*子都不如的東西，還裝什麽清高”。呂氏從很早以前就知道了，戲班子比青樓還不如，留在這裏一輩子都不會有出頭之日，她一定要飛出這個火坑。

洪武初年，呂氏所在的戲班子到了分宜澧源，恰逢當地豪族黃家公子中舉，叫他們去唱堂會。呂氏在戲臺上對年輕的黃公子一見傾心，便把身子和心都許了出去，以為可以改變自己的命運，就算給他做妾，也好過做個最下賤的戲子。想不到那黃公子是個薄情漢，呂氏一片真心，他卻當她是自己投懷送抱的婊*子，玩夠了就不要了，只可憐呂氏落得未婚先孕，連戲班子都待不下去。

呂氏恨生下她又拋棄她的爹娘，恨好色狠心的班頭，恨對她始亂終棄的黃公子，更恨老天爺給了她這樣悲慘的命運。可惜呂氏是個硬骨頭，老天越是把她往死路上逼，她就越是要活下去，還要活出個人樣來。她為了報覆負心漢，懷著孩子一路賣唱、乞討，跟著上京參加會試的黃公子一起到應天來。黃公子在皇城之中飛黃騰達，她就在皇城腳下的茶館裏賣唱。萬幸老天總算開了一次眼，有個醜八怪自從來過一次以後，有空沒空便來茶館聽呂氏唱戲。呂氏一開始嫌他長得難看，只是那人給賞錢大方，又從來沒有什麽逾矩的行為，呂氏也就聽之任之，後來茶館夥計調笑她要去做太子妃，她才知道那個醜八怪居然是皇太子。

呂氏的肚子快藏不住了，而多少年行走江湖的經驗也讓她看出朱標對自己情根深種，是個最合適不過的冤大頭，便雇了幾個惡少，在朱標來聽戲的時候演一出惡霸欺淩弱女、太子英雄救美的戲，很順利就攀上朱標這棵大樹，給肚子裏的孩子找了個便宜爹。呂氏成了太子側妃，每天對著那張令人作嘔的醜臉強顏歡笑，接著毒死了朱雄英、逼瘋了太子妃常氏，千辛萬苦才讓朱允炆有了嫡子之名，眼看著就要熬出頭了，朱標居然說要讓朱元璋廢了他的太子之位，也就是說讓呂氏前功盡棄！

不行！為了這一天，她忍受了多少委屈。她決不允許這種事發生！

“燕兒，這太子我真是不想當了。”朱標沒註意到呂氏神色不對，“我知道，一將功成萬骨枯，更何況皇帝？可是要踩在皚皚白骨上的皇帝，我實在是做不來。如今天下太平，我甚至連王爺都不想做，只想過普通百姓的日子，就像當初四弟帶著葉公子私奔那樣。燕兒，你願意和我一起走嗎？我們找個平靜的地方，我可以辦個私塾教書，有你還有孩子們，一起過著幸福的日子……”

當初朱棣帶著葉詠樂私奔，都被朱元璋不計代價地抓回來，朱元璋又怎麽會真的放任一國儲君去做個教書匠？朱標是怕呂氏被嚇著，存心和她開玩笑，卻沒想到這樣的話在做過平民百姓的呂氏心中會掀起什麽樣的驚濤駭浪。

這從沒見過世態炎涼的貴公子，他以為普通百姓的日子是什麽？牛郎織女鵲橋會？還是董永七仙女夫妻雙雙把家還？不！普通百姓是食不果腹衣不蔽體，是看完了官員的臉色還得看地痞流氓的臉色，是處處受人欺壓無人聲張正義……呂氏早已過夠了這樣的日子，她絕不要回去！

“燕兒？”見呂氏一直不答話，朱標叫了她一聲。

“只要能和殿下在一起，自然什麽都是好的。”呂氏心中憤恨不已，臉上溫柔的笑容卻一如既往，“殿下，剛才禦醫留下了一瓶活血化瘀的藥酒，讓妾身給你上藥吧。”

“好。”朱標毫無戒心地背對呂氏，指了指後腦勺，“就這兒，還有些疼，你輕些。”

“是這裏嗎？”呂氏果然在朱標腦後摸到了一個凸起，看了看對自己毫無防備的書呆子，心裏閃過一絲不忍。其實平心而論，朱標醜歸醜，對呂氏卻是一片真心，呂氏活到這麽大，還從來沒有人對她這麽好過。可是她為了出人頭地，手上已經有了朱雄英一條人命，外加一個半死不活的常氏，她沒有退路了。如今呂氏只能一條路走到黑，要麽做到皇後、太後，要麽粉身碎骨，別無選擇。當初呂氏攀上朱標，就是為了有朝一日做皇後，既然如今朱標想放棄太子之位，哪怕只是做個王爺，他也沒有繼續做呂氏的踏腳石的價值了。現在他唯一的價值，就是讓呂氏拿朱元璋的舐犢之情賭一把。

呂氏拿起床上的瓷枕頭，狠狠地對著朱標的後腦勺拍下去。

*****

看到朱標被自己一椅子拍得躺在地上動也不動，朱元璋差點被自己活活嚇死。萬幸禦醫說太子只是昏了過去，而且主要還是因為驚嚇過度，後腦那點被砸出來的紅腫並不礙事，擦點活血化瘀的藥酒就行了。朱元璋這才放心讓人把朱標送回東宮，打算父子兩個都先冷靜冷靜，等批完了奏折再去看他。想不到朱元璋的奏折還沒有批完，就聽到外面傳來太子側妃呂氏的哭喊。

“怎麽回事？”朱元璋推門出來，就看到兩三個小黃門架住呂氏，而呂氏披頭散發，狀似瘋癲。

“皇上……”看到朱元璋，呂氏哭喊得更加淒慘了，“皇上，父要子死，子不死不孝，太子殿下已經盡孝了，皇上你就原諒他吧。”

“太子殿下怎麽了？”朱元璋顧不得身份矜持，不等隨侍太監備禦輦，便自己跑去東宮，只見朱標倒在寢宮的床上，已經氣絕多時，之後趕來的禦醫也毫不留情地告訴他，太子的死因正是後腦遭到重擊，導致頭骨破裂，如今哪怕華佗在世，也是回天乏術。

朱元璋知道自己是個武夫，下手沒輕沒重，剛才打朱標的時候雖然是怒極，也沒想真打，卻沒想到自己的兒子是個弱不禁風的書生，他一個不小心就把自己的親生兒子打死了。

他果然是造孽太多嗎？幼年喪父，中年喪妻，老年喪子，人生中最不幸的三件事都讓朱元璋遇上了，而且兒子還是死在他自己手中。朱元璋癱軟在地，再也爬不起來，更無瑕細想禦醫的話怎麽會前後矛盾，朱標的傷勢又怎麽會惡化得如此之快。

《明太祖實錄》載：戊寅（太子去世後第三天），上禦東角門，召廷臣諭之曰：“朕老矣，太子不幸，遂至於此，命也。古雲：國有長君，社稷之福。朕第四子賢明仁厚，英武似朕，朕欲立為太子，何如？”翰林學士劉三吾進曰：“陛下言是，但置秦晉二王於何地也？”上不及對，因大哭而罷。

作者有話要說：

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