朱元璋總認為朱棣要娶為王妃的男人應該是個趨炎附勢的無恥之徒，勸朱棣不要被人騙了。朱棣聽不得有人如此詆毀心上人，說出葉詠樂其實是被他硬搶來的，而且現在還不願意就範，氣得朱元璋差點昏過去。不過自家人總是自家人，更不用說子不教父之過，朱棣會做出去婚禮上搶新郎的荒唐事，說到底其實還都是朱元璋這個老爹管教不嚴。朱元璋畢竟不願意輕易將兒子貶為庶人，讓其他兒子心寒，馬秀英也心疼從小就異常懂事的老四，對他一再地退讓，可這次朱棣吃了秤砣鐵了心，一點都不肯讓步。讓那個男人做妾？不行，他絕不委屈心上人！娶了徐妙雲，讓那個男人做平妻？決不！那麽讓那個男人做燕王妃，另外再納幾個妾延續香火？男子不能給朱棣延續香火，要是納了妾，生了孩子，以後小妾母憑子貴，還不把葉詠樂欺負死？幸好朱棣有的是兄弟給朱家開枝散葉，他就要葉詠樂一個，寧願斷子絕孫，也不願辜負了他，所以沒有任何商量的餘地，燕王妃僅此一人，絕不納妾，沒有任何商量的餘地！

娶個男人做王妃，必定會貽笑天下，換了哪朝哪代都容不下這樣的醜事。朱元璋怎麽說也不會同意朱棣這樣丟人現眼，朱棣的兄弟們對葉詠樂也大多沒什麽好印象，更不用說朱標因為遭池魚之殃，額頭上被馬秀英的繡鞋打出個大包來，疼了好幾天，因此多少有些遷怒於葉詠樂，讓人去燕王府打聽到底是什麽樣的男人媚功那麽深，能讓向來油鹽不進的老四如此著迷，聽到的卻是與他想象中截然相反的傳言。

朱棣的兄弟中唯一對葉詠樂有好印象的，大概就是周王朱橚了。自從去過了一次燕王府，見到了葉詠樂，從此朱橚就整天把“葉大哥”掛在嘴上，說葉詠樂是他見過的最博學的人，三天兩頭拿著他的醫書去燕王府找葉詠樂探討，一起討論他要寫的《救荒百草》。燕王府的下人原本也當葉詠樂是為了攀龍附鳳恬不知恥，竟然以男兒身以色侍人，當著朱棣的面自然不敢說什麽，但是背後說得極難聽，葉詠樂卻永遠是一副無悲無喜的面孔，就像個沒有靈魂的漂亮娃娃，根本聽不見其他人的議論，因此也從來不曾讓任何閑言碎語傳進朱棣耳中。燕王府的朱能本來就是個直腸子，當著朱棣的面也對葉詠樂出言不遜，差點被朱棣一怒之下活活打死，反而是葉詠樂勸朱棣“為了個男寵失卻人心不值得”，心疼得朱棣對他更加寵愛有加。久而久之，朱棣也沒辦法，只能下令嚴禁朱能靠近葉詠樂，不料有一次朱能的老娘病重，找了好幾個大夫，都搖著頭要他去準備後事，最後是朱橚提出讓葉詠樂試一試。

如果換了是別的事，朱能肯定死也不會讓葉詠樂那樣的“下賤貨”碰自己的娘親，可是主意是朱橚提出來的，他不能駁了周王的面子，再者所有的大夫都說他的娘親沒救了，如今只能死馬當活馬醫，或許娘親還有一絲希望。想不到葉詠樂不計前嫌，甚至都不用朱能來求他，便真的去給朱能的娘看病了，而且醫術了得，藥到病除。事後朱能問他“有這麽大的本事，為什麽非要給人做男寵”，葉詠樂苦笑著反問他“我像是自願留在燕王府的嗎？”

葉詠樂根本沒把救了朱能老娘的事放在心上，還是時時掛著一副無悲無喜的面孔，似乎世上再也沒有能讓他提起興趣的東西。不過自此以後，燕王府的下人們倒是開始同情漂亮卻像個無知無覺的娃娃一樣的葉公子，甚至傳出其實是朱棣強搶民男的閑話來。聽說這些事，朱標也讓人去打探過，才知道原來“強搶民男”才是事實——朱棣的“男狐貍精”是武林盟主的獨生子，原本是個前途大好的年輕人，結果不知怎麽被朱棣看上了，在婚禮上當著所有賓客的面被朱棣搶到燕王府，不僅顏面掃地，還因此被父母逐出家門，從此有家不能回。聽說葉公子其實武藝高強，如果他想逃，區區一個燕王府根本關不住他。可他被逐出家門後，依然孝順著與他斷絕關系的爹娘，幫父母除了心腹大患，又委曲求全地留在燕王府，只為了朱棣找不到借口再去為難他的父母和姐姐。

耳聽為虛，眼見為實，朱標後來去燕王府看過葉詠樂，發現朱棣看上的果然是個妙人兒，一回到東宮，便找來太子妃常氏和側妃呂氏以及她們所生的朱雄英、朱允炆，說想成全朱棣和他的心上人。如今朱元璋和朱棣針尖對麥芒，頂得誰都下不了臺，總不是個事，所以朱標想試試向朱元璋提出把庶長子朱允炆過繼給朱棣，或許大家都有個臺階下，所以找妻妾來商量一下。

“父王英明！”嫡長子朱雄英對這個主意極力讚成。

常氏是常遇春之女，和父親一樣飛揚跋扈，朱標又天性懦弱，因此家裏陰盛陽衰。朱雄英看慣了母親騎在父親頭上作威作福，也有樣學樣，此時居然會讚同朱標的做法，實在是讓朱標有些受寵若驚。

“碧玉，燕兒，你們以為如何？”朱標問常氏和呂氏。

“要過繼的反正是她的兒子，問我幹什麽？”常氏連眼皮都懶得擡。

呂氏看了看常氏，見她沒有再說話的意思，才小心翼翼地回答道：“奴家鬥膽，以為殿下做得極是。燕王殿下對葉公子用情至深，甚至不顧他是男兒身要娶他為妃，其情可感，殿下願意成全他們，實在是一件美事。”

常氏哼了一聲：“果然是戲子出身的賤人，見人說人話，見鬼說鬼話，就撿別人愛聽的說，難怪能迷了男人的心竅。”

呂氏立刻噤若寒蟬。

妻不如妾，不是因為朱標偏心，而是這妻妾二人實在是一個天一個地。呂氏不僅貌美如花，溫柔可人，又善解人意，相比之下常氏不僅長得說不上多好看，還是只母老虎，如果她不是常遇春的女兒，只怕以朱標的好性子，也早已一紙休書趕她回娘家了。看到朱棣和葉詠樂要被政治聯姻生生拆散，朱標頗有些同病相憐之感，同時慶幸自己心愛的呂氏是個女子，即使不能做妻，也能做妾，而朱棣要和葉詠樂在一起，就只能讓他一輩子背著嬖幸的罵名，終生洗之不盡。不過妻妾的名分有別，待遇也是天差地別，不論朱標多麽偏愛呂氏，都只能眼睜睜地看著常氏和朱雄英騎在呂氏和朱允炆頭上作威作福。朱標總覺得謙讓正妻是本分，愛妾受人欺負，他也無可奈何，可是見過了朱棣的反抗，現在再看到常氏仗著娘家的功勳欺負呂氏，朱標突然覺得他所謂的“尊重”其實僅僅是懦弱的借口。如果他也能像朱棣一樣勇敢，為了不讓心上人受委屈，不惜頂撞皇帝，他和呂氏的現在是不是就會不一樣了？

制不住妻妾，朱標只能把目標轉向兩個兒子：“雄英，允炆，你們怎麽看？”

“兒子以為父王做得極是。”朱雄英搶先在朱標面前表態，“皇祖父將各藩王分封，而且給了他們極大的權力，強枝弱幹，只怕等父王繼位以後，這些叔叔們會犯上作亂，甚至篡權奪位，重演西漢七國之亂。不過幾位皇叔大多都志大才疏，難成氣候，只有四皇叔鶴立雞群，偏偏看起來沒有任何野心，反而是最可能覬覦皇位之人。而且四皇叔的封地在北平，正是前朝大都，如果他要造反，條件實在是得天獨厚。如今四皇叔看上了個男人，還非他不娶，父王幫忙說服皇祖父成全他們，不僅賣了四皇叔一個人情，還能讓他斷後，到時候就算四皇叔想搶皇位，也後繼無人，父皇的天下便可高枕無憂了。至於允炆……”朱雄英頗為蔑視地笑了笑，“四皇叔何等英雄豪傑，估計等他百年以後，北元也沒了，換了允炆這麽個廢物去鎮守北平也無妨。他區區一個庶子能做王爺，已經是天大的福分，想來不會有膽子再謀反，等我以後繼承了皇位，北平也再無後顧之憂，實在是皆大歡喜。”

“你……”朱標簡直氣得靈魂出竅。朱標出生的時候，朱元璋還僅僅是天下群雄中一個軍閥的首領，而且還不是最強的。朱標像個普通家庭的孩子一樣長大，父母從小對他的教育就是要愛護弟妹，朱標也隨時以弟妹的榜樣和保護者的身份要求自己。朱棣因為與眾不同的長相遭到朱樉和朱棡的排擠，朱標總覺得是因為自己沒有管好二弟三弟，才會讓四弟和之後出生的五弟受了那麽多的委屈，心裏總帶著一分自責，此時再看到朱棣找到了葉詠樂那樣的愛人，卻因為性別不能在一起，不由得產生同情之心，所以才想幫助他們，想不到他的一番好意竟被朱雄英曲解成這樣。尤其讓朱標驚心的是朱雄英小小年紀，心腸便如此歹毒，長大以後又會如何？如果以後大明國的江山交到他手上，天下又會如何？想到這兒，朱標突然覺得不對。朱雄英才幾歲，怎麽會想到這些？這些是常氏教他的。這女人不僅是只母老虎，還有一副蛇蠍心腸，巴不得朱標和其他兄弟手足相殘，她就能在一旁看好戲。看到常氏得意洋洋的模樣，似乎十分滿意於朱雄英的表現，朱標一陣頭重腳輕，跌坐在椅子上，好不容易才順過氣來：“允炆，你說呢？”

朱允炆看了看呂氏，見她悄悄地朝自己擺手，連忙祭出乖巧的笑臉：“既然父王母妃還有娘親和大哥都同意，允炆自然是惟命是從。只是弟弟妹妹都習慣了允炆的照顧，如果以後允炆過繼給了四皇叔，和他一起去北平就藩，不能在父王母妃面前盡孝，還要請母妃多費心照顧弟弟妹妹們。”

常氏聞言臉色大變。

朱標娶常氏，不過是礙於父母之命，對她沒有半分夫妻之情。盡管如此，剛結婚時，常氏在太子府過了幾天一人獨大的日子，直到生了朱雄英，朱標似乎覺得自己已經完成了任務，盡到了對正妻的責任，就忙不疊要納妾。常氏不同意，說至少要新婚三年，才準朱標納妾，不料三年期限一過，呂氏直接挺著懷孕八個月的肚子過門。納了妾以後，朱標幹脆對常氏敬而遠之，每天都是在呂氏的房裏過夜，再也沒有找過常氏，所以呂氏膝下除了朱允炆以外還有一子一女，常氏只有朱雄英一個孩子。女人本就愛嚼舌根，嫁進皇室的女人不會比民間的婆媽更收斂，反而是變本加厲。見常氏只有一根獨苗，呂氏卻是給朱標生得人丁興旺，其他王妃之間傳出了謠言，說常氏生朱雄英時傷了身子，已經不能生育了。常氏氣得直咬牙，可當著別人的面還不能發火，只能裝出一副可憐相接受妯娌們的“同情”，不然讓人知道堂堂常大將軍的嫡女還不如個戲子出身的小妾受寵，她更沒臉見人。

常氏本就脾氣火爆，孩子又是她最碰不得的傷疤，此時聽到朱允炆提起呂氏生的其他孩子，頓時氣不打一處來，一巴掌就把朱允炆打倒在地：“小賤人，敢嘲笑我生的孩子少！”

“姐姐！”見朱允炆挨打，呂氏連忙護到他身上，“姐姐，孩子還小，不懂事，是奴家沒有管教好她。姐姐要是生氣，就打奴家吧。”

“你以為我不敢？”常氏揪過呂氏的頭發，擡起手便劈劈啪啪地連扇她耳光，“騷狐貍精，騙了殿下，還慫恿你生的小狐貍精來嘲笑我？”

“常碧玉，你瘋了？”朱標想拉開常氏。

“我瘋了？我看你才瘋了，不知道討好父皇，也不會提防兄弟，只愛聽那些個粉飾太平的話，看不到誰才是真的害你，誰才是真的對你好。”常氏一把推開朱標，拽過呂氏繼續打，“騷狐貍，還敢發騷，嗯？看我不把你這雙狐貍眼睛挖出來，瞧瞧你還能用什麽來勾引男人，欺騙殿下！”

朱標見拉不住彪悍的常氏，連忙出去叫人，等到幾個健壯的仆婦趕來、拉開常氏，呂氏已經發釵盡散，兩邊的臉頰都被打得如饅頭般腫起，還被常氏用指甲抓了幾道血印子。朱標看得心疼，要去扶她，呂氏卻用手絹遮著臉推說沒事，自己爬起身飛一般逃走。

常遇春是個急性子直脾氣，在官場上可能不夠圓滑，但是在戰場上確實是一員得力猛將。從至正十九年開始，常遇春鏖戰衢州、大戰九華山、南下破康茂才、大破陳友諒、攻取元大都，為朱元璋南征北戰，橫掃戰場如疾風驟雨，對朱元璋平定天下居功至偉。大明國成立後，常遇春依然馳騁沙場，將元順帝一直趕到應昌府。原本接到捷報，朱元璋以為將元順帝趕到陰曹地府的日子也指日可待，等著沒有後顧之憂的太平盛世，不料等到的卻是常遇春率師南歸途中暴病身亡的消息，享年僅四十歲。朱元璋痛失愛將，從此心裏只念著常遇春的好，對他的家人也是照護有加，常遇春的女兒才會成為太子妃，甚至過門以後，朱標都得看她的臉色。此次的事縱然是常氏千般萬般不是，如果她一狀告到朱元璋那裏，朱元璋斷然不會為了一個戲子出身的小妾得罪大功臣之女，到時候反而是朱標和呂氏都得吃不了兜著走。為了愛妾和與真正的心愛之人所生的孩子，朱標只能忍氣吞聲地先去哄常氏，為自己推搡她、罵她而道歉，直把常氏哄得氣順了，睡下了，才敢偷偷地溜過來看讓他牽腸掛肚的呂氏。

為了不讓人發現，朱標只敢躲在暗處，看到呂氏的屋裏還亮著燈，朱允炆十分懂事地用冷水幫呂氏敷臉：“娘，還疼嗎？”

“不疼。”話剛說出口，呂氏就痛得倒抽一口冷氣。

“娘……”朱允炆的淚珠直往下掉，“大娘老是這麽欺負你，為什麽不告訴父王？難道父王也管不了她嗎？”

“別亂說。”呂氏按下朱允炆的頭，“你父王可是太子，是整個大明國除了你皇祖父以外最尊貴的人，怎麽會管不住你大娘？不過家和萬事興，父王已經要幫皇祖父處理國事，每天都那麽忙，我們不能再給他添亂了。要是父王問起，一定要說娘沒事，就算不小心讓他看到娘現在這樣，也要說是娘自己不小心在門框上撞的，不許說是大娘打的，知道了嗎？”

“嗯。”

聽到屋裏母子倆的對話，朱標的心揪成一團。如果呂氏是他的太子妃該多好，如果他的嫡長子是朱允炆該多好。等朱標百年以後，仁慈的朱允炆一定能開創一個以文治國的盛世。可惜呂氏這麽好的女子偏偏嫁了他這麽個懦夫，只會眼睜睜地看著心上人受人欺負，卻連反抗一下的膽量都沒有。

朱標帶著無盡的自責走後，呂氏哄朱允炆去睡了，自己也回到房中睡下，等到侍婢們都離開，才從床邊的暗格裏摸出一塊手絹，像是把它想象成了什麽人，放在嘴裏狠狠地咬。

“我恨你……”呂氏的眼淚終於落下來，劃過被打腫的臉頰，火辣辣的疼，一口雪白的貝齒似乎恨不得把這塊手絹當做她心裏的人碎屍萬段，又不忍心真的扯壞，只能用手絹捂著臉嗚咽。

都是他，騙了呂氏的心，原本說要納她為妾，可是家裏人一反對，便也跟著嫌棄她是整天拋頭露面的戲子，連個小妾的名分都不肯給，就將她棄之如敝履。呂氏是唱戲的，從戲文中學到過不少歷史典故，既然西漢高皇後呂雉可以權傾天下，她呂燕也可以。她攀上朱標，每天低眉順眼地忍氣吞聲，日日忍受這麽個醜八怪的親昵和常氏的欺淩，就是為了有朝一日把自己的兒子捧上皇位。

現在呂氏已經牢牢地抓住朱標的心。以朱標對她的寵愛，一旦朱雄英死了，常氏別無所出，朱允炆就是朱標當然不讓的繼承人。而呂氏在戲班子裏的時候，沒少學各種勾心鬥角的戲，也沒少接觸江湖上各種下三濫的活計，要弄死一個小屁孩，實在是太容易了。只可憐朱標那蠢貨還以為呂氏真的關心他，總能讓呂氏輕而易舉便搏得他的同情；常氏有點小聰明，看出了呂氏的真面目，卻還不夠聰明，不知道該怎麽在朱標面前揭下呂氏的畫皮，反而讓朱標厭惡她；朱雄英那小蠢貨更是還把呂氏當成什麽都不懂的小媽，呂氏送給他吃什麽，他都當是呂氏怕了他，洋洋得意地照單全收。

誰說一入侯門深似海，其實太子府也不過如此。呂氏已經開始給朱雄英下毒，以朱雄英的年紀，用不了多久便會一命嗚呼。然後等朱元璋死了，然後朱標死了，朱允炆登基為帝，呂氏就是皇太後了，和呂雉一樣的皇太後。呂氏撕扯著手中的手絹，咬牙切齒地笑著：“你等著，等我成了皇太後，我要你給我磕頭，看你還敢不敢看不起戲子。”

做著當皇太後的美夢，呂氏很快就哭著睡著了，睡著以後依然不放開手中的手絹。幾縷月光從窗子的縫隙溜進屋，照亮手帕角上繡的一個“湜”字。

作者有話要說： 歷史上建文帝朱允炆的母親呂氏其實是太常寺卿呂本之女，也是出身顯赫的大小姐，不是戲子。朱標有六子四女，其中長子朱雄英和三子朱允熥是常氏生的，次子朱允炆及四子朱允熞、五子朱允<火熙>是呂氏生的，六子姓名及生母皆不詳，女兒們生母不詳。另外故事發生的時候，朱雄英應該只有一歲，朱允炆還要再過兩年才出生，不過為了劇情鋪墊，都做了調整，考據派請輕拍磚。

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