比幹缺席了五天，才重新站在朝堂上，盡管前一天回家好好睡了一晚，此時還覺得有點頭重腳輕。

商容見比幹的身子搖搖欲墜，連忙扶住他：“亞相，新王登基，要處理的事確實多，可你也不是年輕人了，要愛惜自己的身體啊。”

他倒是想愛惜，可受德給他愛惜的機會了嗎？不過怎麽連商容都知道他不愛惜身體？還有，商容為什麽稱呼他為“亞相”？比幹聽得莫名其妙。

“大王已經封你為亞相了，你還不知道？”商容嘆了口氣，“這幾天連夜幫大王看奏章，操勞過度，又吐血了吧？大王倒是輕松了，提升你為亞相，就把什麽事都扔給你做，他自己只要每天吃飽喝足睡好，上朝的時候說話都中氣十足……”

他那還真是“操”勞過度。聽商容說起這幾天的事，比幹才知道為什麽自己五天不上朝，沒被扣薪俸，反而升了官，都沒有人覺得奇怪。前一天比幹再三堅持不能繼續這麽沒日沒夜地在宮裏陪受德，受德才勉強放他回家。一到家裏，比幹就發現雖然自己什麽賞賜都不要，受德還是賞了他不少東西，其中居然還有幾個年輕漂亮的女奴。他是根本就不打算放他回家了是不是？

商容不知道比幹在想什麽，只看到他滿臉疲憊，繼續絮叨：“我知道大王是你撫養長大的，就像自己親生的孩子一樣，難免寵得恨不得什麽都替他安排好。可你我都這把年紀了，能替他做到什麽時候？有些事該放手就放手，讓年輕人鍛煉鍛煉，做得不好的地方我們這些老臣稍加指點就可以了，別什麽都幫他做。”

奏章都是受德自己批閱的，比幹除了每天在床上被他折騰，幾乎什麽都沒幹過，受德居然精力充沛到還有精神上早朝。亞相？比幹現在的地位僅次於老丞相商容了，只是不知道如果老師發現他這個亞相的官職是給侄子侍寢換來的，會不會真的吐血。在人世活了這麽多年，比幹終於學乖了，知道為了老師的健康著想，很多事不能對他說。

侍禦宣布大王臨朝，商容和比幹連忙站回各自的位置，隨文武官員齊賀：“萬壽無疆！”

受德坐上九間大殿正前方的玉座：“有事宜奏，無事散朝。”

掌管農業的小眾人臣出班奏道：“臣啟奏：近日來朝歌附近農田屢遭象群踐踏，莊稼多被破壞，兼之羑裏罪犯劇增，農田缺少勞力耕作，恐怕來年的糧食會歉收。”

“大象破壞莊稼是老問題了。”受德習慣性地用指節扣著膝蓋。中原地區氣候溫暖，多是森林沼澤，野象成群。以前受德還是王子的時候，十分喜歡跟著帝乙獵象，直到登基，才知道大象的破壞力有多大。大象多是群居，所到之處拔樹平地，弄得一片狼藉，有時在森林裏找不到食物，就會到人類的田地來找東西吃。大象雖是吃草的，卻因為個頭太大，幾乎沒有天敵，只能靠火來驅趕。但是火只能嚇走象，無法徹底消滅這種害獸，最後不過是救了這裏苦了那裏。萬一大象受驚亂跑，撞壞房子和柵欄，踩死牲畜甚至人，造成的損失反而比任由它們糟蹋莊稼更加嚴重。

受德沈吟半天才開口：“大象的問題，我們再想想辦法。如果糧食實在不夠，暫時行禁酒令。用糧食釀酒太浪費了，先保證米糧供應再說。”

禁酒？朝臣們面面相覷，顯然很舍不得如此享受，但是大王有令，他們也不敢不從。

受德想了想，突然想到小眾人臣提出的另一個問題：“不過羑裏的罪犯突然大量增加是怎麽回事？”

“回大王。”掌管禮儀的大宗伯出班，“這些刁民見貴族用箸，也予以效仿，實乃大不敬，自當嚴懲，只是……”

“混賬！”受德一聲怒喝打斷他，“孤發明箸，就是為了方便天下人進食。哪有只準貴族用箸，不準平民用的道理？百姓眾人用箸，說明他們覺得用箸吃飯方便，這是好事！再說用箸禁得了嗎？金箸銀箸是箸，隨便折兩根細樹枝也是箸，照這樣抓下去，幹脆把整個大邑商的百姓全都抓了算了！到時候誰耕地？誰種糧食給你們釀酒，供你們享用？！”

“大王息怒。”群臣跪了一地。

群臣的反應反而是給受德的怒火上澆油：“先朝丞相傅說就說過，罪犯多，說明王法苛刻。昔成湯網開三面，只捉自投羅網之人，被後人讚為‘湯德’。你們倒好，因為區區一雙箸，就抓得羑裏人滿為患，與成湯所批評的一網打盡的方式有什麽區別？罪犯多，說明是孤失政。大宗伯為了一雙箸，就大舉抓捕百姓，是要天下人都以為孤是夏桀再世嗎？”

“臣不敢。”大宗伯嚇得秫秫發抖，“大王……”

“所有因用箸而被捕的犯人全部釋放。大宗伯巧立名目，濫施邢典，死有餘辜，即刻斬首。”

“大王……”大宗伯被武士拖下去，還不住叫喊，“大王，臣一人死不足惜，只可憐大王竟容忍卑賤之人僭越於貴族之上，還為此誅殺老臣。如此下去，國將不國，只怕大王真的會成為我大邑商的夏桀。大王……”

這孩子什麽時候才能學會做事別那麽偏激呢？眼看著大宗伯就要被拖出九間大殿斬首，比幹轉身出班：“臣啟奏：大臣乃君王股肱，不可亂斬。大宗伯雖行事欠妥，卻是出於維護高下尊卑之分的好意。萬望大王看在他多年以來為大邑商盡心盡力，饒他一命，臣願為他作保。”

如果是別人這麽說，受德肯定把這人一起拖出去砍了，可是說話的偏偏是比幹。受德深吸了好幾口氣，才強迫自己冷靜下來：“亞相有何高見？”

“臣以為箸在民間泛濫，此舉如治洪水，宜疏不宜堵。大王可下旨，世間之人皆可用箸，但惟有王公可用金箸，伯侯可用銀箸，各藩王可用玉箸，其他貴族可用銅箸，眾人、奴隸只可用骨箸、牙箸、竹箸、木箸，以示貴賤之分。下賤之人用高貴之人的箸，可按僭越處置。”

受德想了想，看向大宗伯：“大宗伯以為如何？”

“大王，臣以為亞相所言極是。”大宗伯畢竟還是怕死的，此時看到了活命的機會，絕沒有反對的道理。

受德又掃視了一眼九間大殿：“眾卿家以為如何？”

商容也出班：“臣以為，亞相此諫甚善。”

既然是亞相的主意，丞相也同意了，群臣也沒有反對的意見。

“那就按照亞相說的做。”

百官齊讚：“吾王聖明，奉天承運，萬壽無疆！”受德卻感覺像吞了一只蒼蠅一樣惡心。

*****

下朝之後就是慣常的寢殿召見。

比幹剛進門，受德就揮退侍禦，等他們一走，直接把比幹撂倒在床上：“亞相，恃寵而驕就是這個意思吧？被孤寵幸了四五天，就敢在朝堂上頂撞孤了。”

“是你做事太沖動，太容易得罪人。”比幹還不知死活地繼續直諫，“我以前就對你說過，改革也可以比較溫和。”

“吃個飯都要把人分成三六九等，就是‘溫和的改革’？”受德惡狠狠地啃上比幹的脖頸，“亞相，你最好給孤解釋清楚。”

“百姓、眾人大多一輩子都沒見過金、銀、玉是什麽樣子，少有的銅也是用在農具上，不會奢侈地用來做箸。只準貴族用金、銀、玉、銅做的箸，既滿足了他們的優越感，也不會讓百姓受什麽損失。”

“孤要的是他們別總以為自己處處高人一等，不把百姓當人看。”

“所以我只說下等人用上等人的箸是僭越，——百姓本就用不起金、銀、玉，也不會用銅，僭越不過是貴族自己折騰自己，——可沒阻止貴族用百姓的箸來‘與民同樂’。讓他們放下身段，就從吃飯用箸開始。”

“哦？”受德壓著比幹的手腕固定在頭頂，邪魅地挑了挑眉，“亞相有什麽好主意？”

“請大王拭目以待。”

“不說是不是？”受德湊到比幹耳邊，“要是不說，孤可要嚴刑逼供了。”

“要是我說了，大王沒了‘嚴刑逼供’的借口，只怕後果更嚴重。”比幹嘆了口氣，“臣還是寧死不屈吧。記得留點骨頭渣子，你嬸母還等著我回家吃飯。”

*****

吃飯時，媯氏給比幹擺上一雙金箸，比幹卻是搖頭：“換木箸吧。”

“為什麽？”媯氏不解，“夫君是王公，又是朝廷重臣，可以用金箸，為什麽偏要用下等人的箸？”

“因為這東西不是用來吃飯的，”比幹撚起雕刻精美的嵌玉金箸，慢慢勾起嘴角，“是用來折磨人的。”

不出比幹所料，貴族們一開始樂呵呵地把各種材料做成的箸分作三六九等，作為炫耀自己身份的象征擺在餐桌上，可是沒過多久，就都開始偷偷地用木箸竹箸。為了高人一等的面子，諸位達官貴人的保密工作確實做得非常好，可惜……

文書房大夫膠鬲嫁女兒，婚宴過後，狼藉的盤、盞、爵、鹵（商朝時一種類似桶的盛酒器皿）和按照客人的身份安排的各種各樣的箸都被送回廚房。女奴洗得苦不堪言，突然被人從後面抱住，接著就在臉頰上親了一口。

“誰呀？”女奴回過頭，就看見惡來笑嘻嘻地看著她，“喲，這不是我們的胥靡多射嗎？怎麽？大夫嫁女兒，也請了你？”

“我才不稀罕與他們為伍。”惡來拿過客人吃剩下的東西塞進嘴裏。

“那你還來。”女奴和他調笑，“小心大夫把你當小偷抓起來關進羑裏。”

“我不偷東西。”惡來對女奴動手動腳，“我來偷人。”

“去去去……”女奴趕開惡來的手，“我活還沒幹完呢。”

“那我走了。”

“別……”女奴連忙拉住惡來。這家夥仗著一張臉長得俊俏，在其他府上的女奴中還有不少相好，這次把他趕走，下次還不知道什麽時候才能再見。“多射大人，什麽時候納我做妾啊？”女奴抱著惡來的腰，把自己的小手塞進他的大掌，“你看我這手，都洗糙了。我也要過被人伺候的日子。”

“那就先好好伺候我。”惡來抱著女奴就要親熱。

女奴看了看浸在水裏的箸，頓時沒了親熱的興致：“還是先等我伺候好‘箸老爺’吧，不然沒等你當上大官，我就先因為偷懶被打死了。”

“行了，我幫你一起洗。”惡來也蹲到水池邊，撚起一雙銀箸，“這麽沈，你怎麽洗得動？”

“可不是嗎？”女奴嘟起嘴抱怨，“所以我最討厭宴會什麽的了，要準備那麽多菜，幹那麽多活，老爺們還要用金箸銀箸玉箸銅箸，拎都拎不動，洗上一兩雙就手酸了。不過因為箸太沈，他們吃得也少，拿回來的剩菜我們還可以偷吃。”

“平時你不也是這麽幹活的嗎？倒是幹得挺快。”別說是女奴，以惡來的蠻力，洗了四五雙銀箸，也有些洗不動了，“照這麽練下去，以後大王再要找武官，就幹脆從達官貴人家的女奴中找好了，個個練得一身蠻力。”

“嗐……銀箸玉箸那是宴會上充門面的，平時用的都是木箸竹箸，洗起來方便多了。”

“唉？”惡來聽到八卦了，“他們平時用的箸和眾人、奴隸一樣？”

“可不是嗎？還怕人知道，只敢偷偷地用。”女奴笑作一團，“你可別說出去啊。要是讓大夫知道是我說的，回頭我又得挨打了。”

“我怎麽舍得讓我的小美人挨打呢？”惡來在女奴的嘴上親了一口，“放心，我一定不說。”才怪！

惡來在許多貴族人家的女奴中都有相好，有這塊活公告牌做宣傳，王公貴族偷偷地用木箸、竹箸很快就從大家心照不宣變成路人皆知。上朝的時候，受德心情大好地把這些人一個一個地拎出來，狠狠地表揚了一番這種“與民同樂”的行為，還特意點了其中身份地位最高的文書房大夫膠鬲的名。

膠鬲能感覺得到滿朝文武投來的異樣目光，只能吶吶道：“人者，精血所孕，父母所生，身體四肢，莫非皮肉，雖有貴賤之別，總歸為人，其他都是一樣。臣看到大王任人不問出身，只用賢才，亞相也是從不自恃身份高貴，用木箸與民同樂，才鬥膽予以效仿。”

和藏藏掖掖的其他貴族不同，比幹從來都是光明正大地用木箸，也起了個模範的作用，自願在其他人不得不承認自己“與民同樂”的時候做他們的擋箭牌。

“‘雖有貴賤之別，總歸為人’，文書房大夫說得好！重賞！”看到膠鬲那張因為言不由衷而抽筋的臉，受德就心情大好。

“謝大王。”已經被頂到杠頭上，膠鬲只能謝恩，“自願”站在同意主張人人平等的一方。

*****

受德勉強繃著臉堅持到散朝，一回到寢宮，隔著門，侍禦都能聽到大王在裏面笑得人仰馬翻。

“叔父，你看到膠鬲那張臉抽成什麽樣嗎？”受德抱著比幹，笑得上氣不接下氣，“你早就算到他們一定會偷偷地用木箸、竹箸？”

“所謂‘貴族’，就是喜歡用貴重的東西的人。所謂‘貴重’，就是又貴又重。金箸銀箸玉箸固然貴重好看，但是做粗了太重，做細了硌手。銅箸不僅沈重，還會生銹。誰會喜歡吃到嘴裏的東西帶著一股銅銹味？久而久之，他們自會發現貴族用的箸哪比得上庶民的木箸、竹箸方便實用。”

“叔父真是神機妙算。”

這個是人都應該知道吧？不過受德的一身蠻力能把手指粗的金箸用彎，木箸、竹箸到了他手裏更是用一雙斷一雙，也就他發現不了這個問題。

“聽說聖人心有七竅，叔父的心就是這樣吧？”

“若真的是七竅玲瓏心，就會想出更好的辦法來迫使天生高人一等的貴族放下架子，不會安排得如此破綻百出了。”

“還有什麽破綻？”受德只覺得比幹靠用箸來迫使貴族放下架子的方法簡直妙不可言，沒看出還有什麽破綻。

“雖然我帶頭用木箸，給了偷偷用箸的諸侯百官一個臺階下，貴族只是因為面子上掛不住，才不得不在嘴上承認同意你英雄不問出身的提拔方式，並不是真正的心服。先前費仲為了擴都費用得罪了不少人，這次惡來到處嚼舌根為你造勢，卻也讓他把朝堂上的人得罪了個遍，只怕他們以後會更難在朝堂上立足。”

“所以我打算等解決了野象的問題，就發起東征，讓飛廉和惡來去戰場上好好表現一番，為他們立威。”以前帝乙在位的時候，受德也曾跟著他出征，一想起馳騁沙場的感覺，年輕的君王便熱血沸騰。

“這次東征，你有多少勝算？”

“我……”受德嘆了口氣，“我也不知道。”

受德確實是一個不負眾望的明君，比幹不難想象他以後會有多大的作為，和成湯、武丁一樣被後人歌頌。只是……瑤池裏的蓮花說大邑商氣數將盡，人間的高人姜尚也說大邑商氣數將盡，莫非受德會出師未捷，便戰死沙場？

“叔父……”見比幹皺著眉頭，受德抱過他，“別為我擔心。有了飛廉和惡來兩個猛將，我一定會凱旋。”

比幹抽了抽嘴角，想說些鼓勵、祝福的話，卻什麽也說不出口。

作者有話要說：

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