陰暗潮濕的地穴中，成百上千的奴隸混在一起，烙在額頭上的刻有“胥靡”二字的印記證明他們是服苦役的奴隸和刑徒。汗臭、屎尿臭和傷口腐爛化膿的惡臭讓本就渾濁不堪的空氣變得更加難聞，鼾聲混著饑腸轆轆的叫聲、受傷的□聲此起彼伏。這就是采石場的苦役“胥靡”住的地方。

沒有人會閑著沒事去做奴隸玩，因此看守胥靡的工百只會註意出去的，不會註意進來的。於是受德只是跑到苦役場附近，把衣服藏起來，和奴隸一樣只穿了兜襠布，再往臉上身上塗上泥，用木炭也在額頭上畫上胥靡的烙印，趁月黑風高翻墻跳進采石場，遇上的第一個工百就“很好心”地把他押“回”了胥靡居住的地穴。

胥靡的死亡率極高，舊的死了就補充新的，第二天，受德和胥靡一起排隊領取用爛谷子、餿菜燒成的“早飯”，其他胥靡也沒有對這個生面孔有多大的反應。

這東西是人吃的嗎？受德知道胥靡的飲食不會很好，為了切實體會胥靡的生活，也是為了讓自己更容易接受胥靡的食物，特意先餓了自己一頓，可是嘗到破碗裏面的東西，還是覺得難以下咽，甚至有點想吐。

“再給一點吧。”胥靡的隊伍裏面傳出一個可憐巴巴的聲音。

受德循聲望去，看到那是一個骨瘦如柴的小孩。小孩看起來不過十多歲的年紀，瘦得可以清清楚楚地數出肋骨，額頭上也烙有“胥靡”的字樣，慘兮兮地朝負責分發早飯的工百伸出破碗，裏面只有半碗漿糊一樣的東西。

“去去去！這麽小的人，還要吃那麽多，浪費糧食。”工百毫不留情地把小孩推開。

小孩只能捧著碗走開，剛走了沒幾步，又被攔住。

攔住小孩的是一個看起來比受德略微年長的少年，額頭上也烙有“胥靡”的字樣，但是身材比一般的胥靡高大健碩得多，尤其引人註意的是一雙長得和整個人都有些不成比例的腿。他的身邊還跟班一樣的跟著幾個胥靡。

“費仲，知道規矩吧？”攔路的少年向小孩伸出手。

費仲看了看原本就只有半碗的粥，抽了抽鼻子，顯然很舍不得本來就數量不多的糧食，可還是乖乖地遞出自己的破碗：“惡來大人，請用。”

“呵，學乖了嘛，看來昨天那頓沒有白白打你。”被稱作“惡來”的少年與跟著他的胥靡交換了一下眼色，“看在你今天乖乖聽話的份上，這碗飯，本大人賞給你吃。”

“謝謝惡來大人。”費仲以為能吃到飯了，不料惡來手一翻，費仲的半碗漿糊一樣的稀粥全都被倒到了地上。

“吃啊。”惡來放下碗，“像狗一樣吃給我看。”

在生存面前，尊嚴一文不值。費仲毫不猶豫地跪下去，要去吃惡來倒在地上的東西。

“你別太過分！”受德看不下去了，三步並兩步到他們旁邊，一把拉起費仲，把自己的碗塞給他。

“你也是新來的？”惡來打量了一下受德，“新來的要納貢，知道嗎？”

“納貢？”受德只知道大邑商附屬的藩王要給朝廷納貢，戰敗的部落要給戰勝的部落納貢，平民要給貴族納貢，他從來都是接受貢品的那個，從來不曾給別人納貢，更不用說是納貢給一個胥靡。

“對，拿到了吃的，要先給頭領，然後你自己才能吃，這是規矩。”

費仲端著受德給他的碗，有些受寵若驚，但一口也不敢吃，生怕會連累恩人。聽到惡來要受德納貢，便把碗還給受德：“哥哥，給吧。”

“頭領？一個胥靡還能算頭領？”受德卻依然滿是不屑地打量惡來。

費仲小心翼翼地拽了拽受德的胳膊：“哥哥，他是胥靡首領飛廉的兒子，是負責幫工百管我們的人，工百都對他挺客氣的。納貢吧，不然以後就沒法在這裏活了。”

“哦……原來是這樣。”受德裝出恍然大悟的樣子，拿過費仲遞回給他的碗，“惡來‘大人’，請‘笑納’。”

惡來以為受德會恭恭敬敬地遞上碗，不料他卻是把碗裏的漿糊全都倒在他的頭上，緊接而來的就是拳頭，一拳就把惡來打倒在地。

跟著惡來的胥靡見惡來被打，對受德群起而攻之。受德本就是天生神力，又從小跟著王宮裏的力士學角鬥，面對一群不過是烏合之眾的胥靡，手下居然沒有一合之將。惡來剛爬起來，給他做跟班的胥靡已經全都被受德打倒在地。

“新來的，有兩下子啊。”惡來擦掉嘴角的血，“敢不敢挨你惡來爺爺的一拳頭？你要是經得住，從此以後就不用納貢。”

“好啊。”受德抱著胳膊站在原地，“你要是能打倒我，以後我就管你叫爺爺。”

惡來阻止還要來幫他的胥靡跟班，在受德面前擺好架勢，卯足力氣一拳頭打上去。受德卻只是好整以暇地舉起手掌，便輕而易舉地接住惡來的拳頭，稍微用勁一捏，惡來就發出慘叫。

“惡來‘爺爺’，你可真是太客氣了，還給我這‘孫子’撓癢癢。”受德抓著惡來的手腕，把他拽到自己面前，接著又是一拳頭上去。惡來臉上本來就是白的漿糊綠的菜葉，現在又多了兩道鼻血，煞是好看。

惡來和他的父親飛廉一樣力大無窮，沒想到受德居然經得住自己的拳頭，更沒想到他的拳頭比自己還硬。惡來想逃，可是受德一手抓著他的手腕，一手繼續往他臉上招呼，他想逃都逃不掉。幸好後來工百看到胥靡打起來了，立刻拿著刀槍來拉人，惡來才脫離受德的鉗制，撒開一雙長腿就跑。

那雙長腿可真不是白長的，跑得還真快。惡來逃走以後，受德才甩了甩手腕。想不到這家夥力氣也不小，剛才一拳上來，受德裝得好像根本就沒把他的拳頭當回事，其實差點被他打得手腕脫臼。

工百來催胥靡們上工，受德也一起去采石搬料，走到哪裏，費仲就跟到哪裏。自己小時候跟著比幹做小跟屁蟲，比幹是不是也是這種感覺？受德有些好笑，也就任由費仲跟著。

費仲人小，年齡卻只是工百克扣他的口糧的借口，幹的活一點也不比其他的胥靡少。受德不止一次地懷疑費仲人到底有沒有要他搬運的石料重，看他一副不堪重負的模樣，便連他的份一起做了，只要費仲做點給他打下手的小活。

早上不吃東西果然不行，再加上一上午的重體力活，到了午飯時間，受德已經是頭昏眼花。午飯吃得和早飯一樣，只是稍微幹一些，受德此時卻覺得像是吃到了山珍海味一樣。

費仲也端著小破碗，在一旁看受德吃得狼吞虎咽：“哥哥，‘貿易的中間物’是什麽東西？”

受德沒想到費仲會突然問出這種事情，差點被嘴裏的粥嗆到：“你從哪裏聽到的？”

“你說夢話啊。”費仲也小心翼翼地喝著自己的粥，一點一點地用牙縫過濾出其中所有的固體部分，慢慢地咀嚼，好讓有限的食物最大程度地滿足肚子，至少能產生一點吃飽的幻覺，“昨天你來的時候，就睡在離我不遠的地方。我聽到你念叨‘登基’、‘貿易的中間物’、‘叔父’什麽的，說到叔父的時候還哭了。哥哥，你是戰俘吧？看你的樣子也不像窮人家出身。你是哪個部落的？”

受德含含糊糊地支吾了幾句，卻是想到了昨晚的夢，夢見比幹說他是亂倫，氣憤地拂袖而去的身影。他一直都不是個聽話的好孩子，可是調皮搗蛋只是因為希望父王和母後能多註意自己。但不論他搞出多少惡作劇，父王的眼裏只有啟，母後看他的眼神中也帶著厭惡，只有叔父一直笑盈盈地陪著他。受德誰都不聽，只聽比幹的，喜歡看到他笑，喜歡他潺潺流水一般平靜而溫柔的嗓音，尤其喜歡他發現自己惡作劇以後再也掛不住那副不食人間煙火的淡漠表情的模樣。他不是從前生追他到今世嗎？為什麽拒絕他的求歡？還搬出長輩的身份指責他，說他這麽做是亂倫，薄情地拂袖而去，直到飄然出塵的身影完全消失在他的視線中，都沒有回過頭。

“哥哥？”費仲不解地歪過頭。

“對，我是戰俘。”受德不和他多解釋。

“我就說嘛。”費仲已經把碗裏的粥喝完了，小心翼翼地把碗壁上沾的米漿也一點一點刮下來送進嘴裏，“哥哥，你還沒說呢，‘貿易的中間物’到底是什麽？”

受德大概說了說自己對改進貿易方法的設想，根本沒指望才十多歲的孩子能聽懂，不料費仲聽得兩眼放光：“如果能這樣就太好了！”

“你也覺得很好？”

“當然好。”費仲終於把碗刮得像洗過一樣，還意猶未盡地吮了吮指頭，“這個東西不僅能讓貿易方便很多，還可以用來當做出賣勞動力的酬勞。比如說幫人打雜幹活、農忙時幫忙收割、甚至在大街上幫人跑腿，都可以用這個東西來付酬勞，即使是像我這樣一無所有的人，也能靠出賣力氣來養活自己，就犯不著偷東西了，還能改善治安。”

“你是怎麽成為胥靡的？”胥靡都是重犯，受德看到費仲的時候，就好奇這麽小的孩子怎麽會成為胥靡。

“偷東西唄。”費仲終於滿足地舔完了指頭，“我是個孤兒，從來不知道自己的父母長什麽樣，從我記事起，就是靠給人幫工和偷東西來過日子。幫工給的酬勞都不好，比如說農忙時幫人收谷子，給我的酬勞就是發黴的陳谷，吃不掉的放了沒多久就爛了，害得我拉了好幾天肚子。最好笑的是有一次我去幫一個神官蓋房子，那個神官居然給了我一塊龜甲做酬勞，還說可以占蔔兇吉，是好東西，所以只能給我一塊。我又不識字，也不會用龜甲占蔔，要來做什麽？拿去換糧食也沒人要，我只能把它扔掉了。總算幫神官蓋房子的時候吃住還不錯，也算沒白費力氣。後來便是這次了，我哪裏也找不到活幹，只能去偷東西。我本來就餓得跑不動，那家人還放狗咬我，我就被抓了。要是有你說的那個好東西用來付酬勞該多好，就不用擔心雇主找借口以次充好了。對了，那個東西還必須體積小分量輕，不然的話不方便攜帶，也不方便藏。就像我農忙的時候去幫忙，雇主給了我一袋谷子，背著很重，還容易被人搶。”費仲看到受德的碗裏還有殘渣，便拿過來繼續用手指刮著吃，“哥哥，你以前是貴族吧？貴族的生活是什麽樣的？是不是什麽活都不用幹，就能每天都吃飽飯？”

受德不僅以前是貴族，現在也是。貴族的生活何止是吃飽飯，吃的都是山珍海味，還可以把酒當水喝……現在真是想想都覺得肚子餓。受德想起以前比幹對他說先王武丁遇到傅說的故事，當時武丁在虞山旁的大河邊看到築堤的胥靡，感慨：“這裏的胥靡罪犯真多啊！”當時還是胥靡的傅說就沒好氣地回了他一句：“王朝失政，民不聊生，理當犯罪！”做胥靡是罪犯應受的懲罰，但是就連費仲這樣年紀的孩子都為了活下去而不得不犯罪，就是王朝失政了。這個孩子，會是現代的傅說嗎？

“哥哥，可惜你的部落被大邑商打敗了。”費仲把受德的碗也刮得像剛洗過一樣，才依依不舍地還給他，“不然我一定逃到你們的部落去。”

“要是哥哥做了大王，你願意做官嗎？”

“胥靡做官？”費仲苦笑，“不用去做人牲，我就謝天謝地了。”

“誰說胥靡不能做官？”受德突然聽到氣勢洶洶的腳步聲，隨即看到一個鐵塔一般的中年漢子向自己走來。

中年漢子大約三十來歲，額頭上也烙著“胥靡”的字樣，身材十分高大魁梧，濃眉下是一雙精光閃爍的眼睛，一身結實的肌肉仿佛銅鑄，像是神廟裏的青銅戰神像活生生地走了出來。惡來就跟在中年漢子身邊，口口聲聲稱呼他為“父親”，想來就是胥靡的首領飛廉了。

受德一把摁下費仲的頭：“就讓我從胥靡的大王做起吧。”說罷起身迎向飛廉和惡來。

作者有話要說：

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