透明的氣球懸浮在半空中，在陽光下不斷變幻色彩。它被一只小小的手握著，小兔妖牽著氣球，好奇地左顧右盼。

這是位於自由港北面的城郊，巷道縱橫交錯。因為開放日，墻面被漆成了五彩斑斕的顏色，十分吸引視線。小兔妖望著巷角處瀑布般垂下的玫瑰花藤，不自覺加快步伐小跑了起來。眼看著她就要沖進迷宮般的巷子裏，跟在她身後的母親高聲呼喊她的名字。

即便如此，也沒能擋住小妖活潑歡快的腳步。

哢噠、哢噠。

在她快跑到花藤邊時，拐角另一側傳來奇怪的響動，小妖豎起了毛茸茸的兔耳朵，好奇地扭頭望去。

視野裏猝然出現了一只身材龐大的骷髏，它的陰影投落在小兔妖臉上。不遠處傳來女妖驚恐至極的尖叫，小兔妖看見的最後一個畫面，是骷髏黑洞洞的眼眶中隱約泛出的幽綠色光芒。

陽光從窗外斜照而下，微風吹動窗簾。玩鬧了一夜，狼妖疲憊地揉了揉眉心，從柔軟舒適的大床上爬了起來。

他進了浴室洗漱，這點動靜吵醒了床上的女妖，在他換好衣服出來時，靠坐在床頭的女妖巧笑嫣然：“不再留一會兒嗎？”

“我也想和你多待一會兒，但你知道的，外面還有事要處理。”狼妖捏碎了傳送咒珠，俯身在她臉頰上落下一吻，“下次見。”

女妖親昵地攬住他的脖頸，耳鬢廝磨間，兩人交換了一個纏綿的吻，咒珠卻遲遲沒有反應。

狼妖終於意識到了不對，他接連嘗試了好幾次，確定咒珠失效、無法離開自由港，終於忍不住詫異道：“怎麽回事？”

女妖同樣面露驚訝，想起前些日子咒珠時不時會出現失靈的情況，她推測道：“可能又和之前一樣出了些小岔子？”

“搞什麽……”迎著狼妖郁悶的視線，女妖倒是有幾分高興，她半開玩笑道：“看來你得多留幾天了。”

位於城堡頂樓的空中花園繁花盛開，中央噴泉池濺起的水珠在陽光照耀下閃閃發亮。

從自由港的最高處往下看，整座城市遍布絢爛的色彩。徐以年望著遠處黑曜石廣場上宏偉的鐘樓、寬闊整潔的街道和水路上一艘艘穿梭的小艇……正看得出神，郁槐的聲音將他的思緒拉了回來。

“今天想去哪兒玩嗎？”

昨晚海平面上盛放的煙花給徐以年留下了極為深刻的印象，他扭過頭，興沖沖地應了一聲：“還有什麽地方比較好玩？”

“我想想。東邊有個只在開放日搭建的集市，裏面能買到很多稀奇古怪的東西；南邊的海岸最近在漲水，如果給的錢夠多，可以去參觀人魚的巢穴……”

郁槐說到後來，徐以年眼睛越來越亮。不管哪一個聽起來都很有趣，他正想扯著郁槐出門，高跟鞋敲擊地面的清脆聲響從門口傳來。

南梔的腳步難得有些急促，跟郁槐和徐以年打過招呼後，她快言快語道：“大約半個小時前，又出現了傳送咒珠失靈的情況，且仍在持續。現在自由港出不去也進不來，一大批妖怪堵在大門口要說法，全部的通訊方式也都失效了。”

想起剛到自由港那晚南梔提起過的咒珠失靈的情況，徐以年問：“是不是結界出了什麽問題？”

南梔搖搖頭，郁槐也在這時開口道：“從我回自由港那天起，對結界的檢查就沒停過，問題應該不在結界本身。”

徐以年拿出手機試著聯系夏子珩，但果真如南梔所言，消息發不出去、號碼也無法撥通。徐以年按滅了手機屏幕：“真的和外界聯系不上了。”

南梔看向郁槐：“您還能自由進出嗎？”

作為自由港的契主，郁槐進城出城的方式都與其他人不同，無需借助傳送咒珠。

暗紫色的光弧從郁槐指尖一閃而逝，空間卻並未如同往常一般碎裂，傳送的入口遲遲沒有出現。郁槐從南梔提到咒珠失靈起便不太好看的臉色徹底沈了下來。

半晌過後，郁槐仿佛確定了什麽：“我的方法也用不了。”

南梔率先變了臉色，徐以年也隱隱約約有不好的預感。在兩人焦急的註視下，郁槐蹙起眉：“我能感受到和自由港的契約仍在，但是，它好像不再受我的控制了。”

更為古怪的是，這種控制權的消失不曾有任何預兆，如同悄無聲息沒入陰影之中。

“怎麽會……！”南梔突然變得激動起來，作為宣檀的副手，當初還是她引導郁槐和自由港簽訂的契約，“契約效力就是契主理所當然擁有對自由港的控制權啊！”

徐以年不太了解鬼族與自由港的淵源，但聽到這裏也明白了目前的情況是多麽反常，他突然想起了什麽，從衣兜裏拿出了紫鉆胸針：“這個呢？”

郁槐從他手中接過胸針，沒過多久便道：“一樣失效了。”

花園裏的氣氛一時宛若凝固，沒有人開口說話，頭頂上方的太陽在這時逐漸沒入厚重的雲層之中。

徐以年最開始以為只是單純的天氣變幻，但陽光越來越暗，明明還是上午，四周卻如同陷入了黑夜：“……怎麽回事？”

南梔下意識看向郁槐，因為與自由港的契約，整座城市都在郁槐的控制之下，城內的各個區域因此擁有了不同的季節以及不同於外界的晝夜時點。看來真如郁槐所說，契約雖在，控制權卻已經……

不僅是城堡上方，整座自由港都毫無征兆沈入了黑暗。遠處的黑曜石廣場上逐漸亮起了燈光，有不少妖怪似乎將不正常的天色理解成了開放日的節目，短暫怔楞後，廣場上爆發出一陣陣歡呼聲，在城堡裏都能隱約聽見傳來的喧鬧。

花園的裝飾燈都自動亮了起來，徐以年遲疑地問：“如果這不是你做的，那現在自由港……是由什麽在操控？”

忽然一陣夜風吹過，給這看似平常的提問無端添了一絲悚然意味。

郁槐瞇起眼睛，冷眼掃過大街小巷明亮的燈光：“我在想，如果真的有這麽一個人，他到底想要得到什麽。”

天空是濃郁而厚重的黑色，不僅沒有高懸的月亮，連星塵都不見蹤影。南梔收回目光：“還有一件事。您昨天派巡邏隊尋找和您長相相似的妖族，幾小時前，有一名巡邏隊員似乎有發現，也有使用通訊符的痕跡，但之後就再也無法聯系上他。那名巡邏隊員最後出現的地方是北面的城郊。”

徐以年腦中閃現一撇而過的那雙紫眸，隨即問：“你是在找節日游行上那只妖怪嗎？”

郁槐點了點頭：“覺得有些奇怪，讓他們多留個心眼。”郁槐見南梔面色凝重，知道接下來才是重點，“說吧。”

“同樣是在北面的城郊，那裏出現了一種幽綠色的骷髏，巡邏隊趕過去確認過，不是巫族的骷髏兵……甚至沒人說得出那具體是什麽。”南梔說到後來，忍不住皺起眉頭，“那些骷髏傷人不說，似乎還有意識地朝著同一個方向前進——主城的方向。”

在黑夜突然降臨後，自由港如往日般亮起了輝煌的燈火，空氣中似乎還餘留著節日歡樂的氣息。

但在看似輕松平靜的表象之下，有什麽潛伏在黑暗中的東西正在無聲無息發酵。

北面的城郊與森林接壤，因地勢起伏，這裏的街道大都縱橫交錯猶如迷宮，相較於繁華寬闊的主城區，這片區域居住的妖族並不算多。

地圖精靈飛快扇動翅膀，一路飛進小巷深處，小精靈透明的翅膀在黑夜裏散發著朦朧的粉色光暈，徐以年和郁槐跟隨其後匆匆前進。

目前暫時沒法弄清楚自由港的契約究竟發生了什麽，郁槐讓南梔先去安撫因傳送咒珠失效而聚集在城堡外的妖族，自己則和徐以年一起趕往城郊。

小精靈飛行的速度越來越快。繞過拐角後，視野內豁然出現了一座廣場，這裏聚集著七八名巡邏隊員和數名受驚的游客，不少人身上都受了傷。在他們四周，十多只幽綠色的骷髏步步緊逼，周身繚繞著不詳的氣息。

徐以年確定自己從沒見過這種東西，他下意識看向郁槐，卻發現對方也楞了楞，眼中閃過了一絲極為錯愕的神色，但很快的，郁槐召出了靈體，沖天而起的烈焰猶如金紅色的巨浪，眨眼便吞沒了所有的骷髏！

看見郁槐，數名強撐著的巡邏隊員紛紛松了口氣，其中傷勢最輕的上前一步道：“老板，這些東西不知道什麽時候出現在了城郊，剛才天黑後，它們的攻擊越發激進。我們嘗試了各種方法都沒法對付它們，而且它們的樣子……”

那名巡邏隊員遲疑地看著幽綠色的骷髏。明亮的火焰照亮了整座廣場，被困在火焰中的骷髏身形迥乎不同，其中最高大的一只骨架寬闊，個頭接近三米，而最小的那只身高與孩童無異。更古怪的是，它們身上都帶有明顯的、不同種族的特征——無論是尖利的犬齒、後背的骨翼還是或豎起或下垂的耳骨……簡直就像是不同的妖族死後再變成了這副陰森詭異的模樣。

一只只綠紋骷髏在火海中瘋狂掙紮、骨骼扭動時發出滲人的聲響，最小的骷髏在地上痛苦地翻滾，它的身體逐漸化為灰燼。仿佛察覺到了危險，好幾只骷髏不顧一切朝郁槐沖來——

雷霆聲響徹了整座廣場，徐以年手中爆發出耀眼的電光，撲上來的骷髏在電流中轉瞬便湮滅為粉塵。幾名巡邏隊員看著這一幕，臉上卻並沒有露出輕松的神色，他們目不轉睛註視著幽綠色的灰燼，如臨大敵。

很快的，徐以年便知道他們為什麽嚴陣以待了。

一簇簇幽綠色的灰燼倏忽開始旋轉，手掌大小的漩渦散發著陰沈的死氣，令人牙酸的骨骼活動的聲響從漩渦中心傳來——哢噠、哢！

死氣沈沈的漩渦中遽然伸出了一只黑綠色的骨手！然後是頭骨、頸椎、胸骨……一只綠紋骷髏從漩渦中緩慢爬了出來。它身上帶著黏糊糊的液體，仿佛被是被蟒蛇吐出來的食物，那些幽綠色的液體滴落在地上，大理石地面的廣場被腐蝕出一個又一個坑洞。

即使已經看過數次，也沒有誰能良好適應這副怪異的場面。好幾名巡邏隊員的表情都變得異常難看。有人低聲向郁槐解釋：“這些骷髏有腐蝕性，一旦和它們有所接觸，相觸的部位便會迅速融化。無論是皮膚、肌肉還是堅硬的武器，它們都能一概腐蝕。”

“而且它們……”說話的巡邏隊員死死盯著接連不斷爬出來的骷髏，額頭上不覺浸出了冷汗，“它們好像是不死的。”

在所有的綠紋骷髏毫發無損站起來後。游客中終於有人克制不住情緒，崩潰地大喊大叫：“這些究竟是什麽怪物？！自由港裏怎麽會有這種東西？！”

更有人一把將破碎的咒珠砸在地上，沖巡邏隊吼道：“當初我可是花大價錢買了這玩意兒，現在不僅出不去，還要面對這些半人半鬼的怪物？！”

因開放日取消了門欄，許多湧入自由港的觀光客並沒有自保能力，對這座城市也不甚了解。好幾名巡邏隊員低低嗤聲，更有脾氣火爆的直接反駁道：“你急什麽？憑你的實力，說不定一到正午十二點就被結界扔出去了。”

往年自由港都會在開放日的第二天自動驅逐不符合標準的妖族。叫得最厲害的那幾個被當眾落了面子，更是漲紅了臉大聲叫嚷。

堅硬的冰層拔地而起，以極快的速度延展開來，整座廣場連同周圍的建築全部覆蓋上厚實的冰層，連瀑布般的玫瑰花藤都被凍結，如同晶瑩剔透的冰雕。

十多只綠紋骷髏無一不被封入厚厚的冰墻之中，周圍溫度驟降，只有被冰封的路燈散發著清冷的光輝。

“別吵了。”郁槐的嗓音透出冷意，他音量不大，卻沒有人敢再吵嚷。郁槐回頭，向巡邏隊下令道，“把附近所有人都帶去主城區，動作快，一個都不要漏掉。”

先前還橫眉豎眼的巡邏隊員立即領了命令，帶著游客迅速撤離，個別不配合的也被強行帶走。確定附近再也沒有剩餘的妖族，郁槐正想去往它們來時的方向，地圖精靈卻在這時飛到郁槐面前，焦急道：“剛剛收到了消息，主城的黑曜石廣場上也出現了這種骷髏！”

郁槐衡量了一下孰輕孰重，意識到人流密集的廣場如果爆發混亂更難以控制，當即對徐以年道：“走，我們先回去。”

徐以年見他不打算處理被冰封的骷髏，忍不住問：“不再試試用別的辦法嗎？”

“這是死靈。”郁槐聲音篤定，但徐以年能看出他同樣對死靈的出現十分意外，“除了陽光，沒有什麽東西能殺死它們，而且……”

郁槐看著被死靈緩慢腐蝕的冰層，神色越發凝重。

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