政府高官和集團攜手合作, 搭建在數以百萬計下層區人屍體和血液上的防護墻拔地而起。

它們環繞成一個巨大、高聳的圓環，密不透風地保護內部大廈的安危。

這段時間，十二區又死了很多人。

有些是被感染異病毒的人殺死的, 而有些則是活生生累死的。

防護墻將整個十二區劃分為兩個界限分明的區域, 防護墻內，被稱作“安全區”。

上層下達了命令，禁止非安全區居民強行移民圈內，這會破壞防護墻內部的社會結構穩定。

若有非法遷移者, 一經發現, 舉報者將到一月食物獎勵，被舉報者則做擊斃處理。

除了偶爾有運送垃圾的大卡車開出來外，安全區與外面幾乎不再互通。

每當看見垃圾車出現，這些生活窘迫, 早已沒了食物來源下層區人們就會瘋了似的追著它跑。

他們餓得頭暈腦脹，企圖能在垃圾中尋到一些富人們扔掉的殘羹冷飯。

直到這一日, 一輛和往常垃圾車相差無幾的大車徐徐駛出城門。

卡車開到傾倒垃圾的地方。

在擡起後車廂的那一刻, 周圍的拾荒者和流離失所的人們已經停住了手上的動作。

他們甚至等不及車子將垃圾全部倒凈開走, 就蜂擁著沖了上去。

然而下一秒, 眾人臉上表情卻變得惶恐和驚悚——車內掉出來的, 不是各色各樣的垃圾廢物，而是蠕動的器官和義肢。

“異、異物……”

宛如什麽節肢動物在地上爬動的那種令人毛骨悚然的聲音自四面八方擴散開來。

緊接著, 慘叫聲，呼救聲交織成一片。

有血色的手掌拼命地爬上了車窗, “救、救命……”

然而下一秒, 卻被車內探出的槍管一槍擊落。

車上，穿著厚厚紅色防護服的士兵收回槍支，搖起車窗。

他們不再理會車外逃竄的人類, 開車離開這裏。

——所有人都知道防護墻必定是為了保護大廈所建立。但卻沒人料到，它的建成會給他們帶來更大的災難。

原來自始至終，上面都沒有找到真正解決機械異物的辦法。

他們能做的，只是將人身上異化的機械部位收集起來，進行集中隔離。

但這樣可怕的□□，上層區絕不會讓它們留在安全區內。

當防護墻修好後，外面成了最好的拋棄地點。

短短幾分鐘時間，垃圾場變成一片血色汪洋，有人死去，有人被寄生成為新的感染者。

角落裏，穿著臟兮兮衣裳的小女孩緊緊地抓著母親的褲腿，她眼神驚恐地說：“媽媽，我害怕。”

頭發淩亂的女人死死護住自己的孩子，滿臉淚痕。

滿地飛濺的肉末和各種器官組織的塊狀物，血腥不已，紅得刺眼。

而周圍，密密麻麻的異物和動作僵硬的感染者還在不斷逼近。

跑不掉的。

太多了，她們跑不掉了。

手中的棍棒已經折斷，被咬過的仿生臂開始發麻。

再過不久，她也將變成那樣的東西。

女人伸手捂住孩子的眼睛，聲音幹澀、顫抖不已：“月月閉上眼睛。別看，聽媽媽的話，閉上眼睛……”

五米、三米、兩米……

就在掛著血淋淋腸子和內臟的一只機械異物即將撲向她的那一刻。

淩空躍來一腳，將它驟然踢飛了出去。

女人猛地睜大眼睛，看見在她和孩子的前面，突然多出了一個人。

穿著件很簡單的寬松版兜帽衛衣，短發齊耳，發梢略有些弧度。

此刻他正擋在自己的前面，背對著她，一人面對周遭密密麻麻擠來的機械異物。

女人已經忘記了呼吸。

她本不奢求能有人來救他們，但是現在卻有人出現了。

“小心點，小朋友不要被傷到。”池遇說完，就動了起來。

女人聞言，急忙將女兒緊緊地護在懷裏。

然後，她看見眼前的人身影快得像風，急速地掃蕩著朝她們湧來的機械異物。

他的手不是手。

明明看上去並未經任何改造，卻能和各種堅硬金屬物質抗衡，甚至直接碾碎它們。

好硬核。

他連槍都不用，這些玩意兒在它的手裏跟綿綿羊似的。

女人看得目瞪口呆。

直到池遇清理完一批機械異物，回到女人的身邊，她才終於回過神來。

四周的機械異物似是產生了害怕情緒，在這一刻，竟然在往後退縮。

不是說就連政府和集團都束手無策嗎？

它們怎麽會怕眼前這個少女。

還有，女人低頭看著被池遇踩在腳下，變成稀爛的血肉金屬混合物，咽了咽口水，問：“這是，死了麽？”

池遇低頭看了眼，挪開腳說：“是死了。”

女人瞬間驚呆，“不是說，殺、殺不死麽……”

池遇擡頭望著她，平靜地說：“我可以殺死。”

準確地說，不是殺死，是“吃”掉了。

但不是用嘴巴吃。

食異者也會進化。

在進食了大量的機械異物後，池遇發現自己不需要再用曾經那麽血腥的方式進食了。

他能在觸碰到它們時，便能感受到它們的“能量”。

這是一種很奇特的東西，說不大清楚。

反正，池遇就是能感知到。

女人震驚地盯著池遇，她的心裏還有太多太多的疑惑和不解，但是更多的，卻是一種看見希望的欣喜若狂。

池遇不是很喜歡女人的這種目光。

她把自己當成了什麽？

救世主麽。

池遇微微皺眉，轉移她註意力，說：“你的胳膊感染了。”

女人的臉色剎那間慘白下來。

她這才註意到，自己的手，已經不知何時沒有了知覺。

女人沒工夫再去想大家有沒有救的問題。

她猛地擡頭，緊緊地抓住池遇的手，就像是抓住了一根救命稻草，“小姐，求您行行好，能不能照顧我的女兒！”

她死不要緊。

只要孩子活著就行，她如果能跟著眼前這個人，一定能很安全地在這個世界活下去。

池遇抽出自己的手，說：“我不喜歡帶孩子，你才是她的母親。更何況我已經救了你們一次，你不應該再得寸進尺。”

池遇眼神很澄澈，明明長著一張乖巧無害好說話的臉，說出口的話卻格外不近人情。

女人的臉色越發慘白，唇瓣顫抖著說：“我以為……你是個好人。”

池遇眉頭皺得更深了。

他看著自己剛剛救下來的女人。

也不是後悔。

只是覺得，心情很覆雜。

最終，池遇看著她的手臂緩緩開口：“如果你真的為你的女兒好，你現在砍了你的機械仿生臂，或許還不用被異病毒感染全身。除了你，沒人會無條件地保護她。”

手臂和腿，是性價比最高的改造部位。

很多下層區窮人會選擇這兩個地方進行改造。

這也算是一種幸運。

至少他們，比那些只剩下腦子是自己的有錢人多了一條活路。

女人擡頭盯著池遇，眼神中流露出一種難以說明的情緒，“砍掉我的手……”

這是她保護自己和孩子活到今天最大的依仗。

失去了它，這世界上哪還有她母女二人活命的機會。

“選擇權在你。”池遇不是很想繼續和她交談下去。

女人面色變得糾結而掙紮。

最終，她心一橫，撿起旁邊一塊廢棄的生銹的鐵片，狠狠地割開了自己的胳臂。

鮮血瞬間四溢。

她痛苦地呻/吟出聲。

一直站在女人身後的小女孩兒看著這一切發生，臟兮兮的小臉蛋上，一雙眼睛頓時蓄滿淚水。

但是她強咬著唇沒有哭出聲，因為她知道，只有這樣，她的媽媽才不會變成怪物。

女人忍疼拉住孩子，說：“我們快走。”

趁著那人還沒有離開，她必須盡快離開這片可怕的區域。

小女兒牽著媽媽的手跌跌撞撞地跑，她扭頭看著池遇的背影，大聲地喊：“謝謝小哥哥！”

聽見女兒稚嫩的聲音，女人感覺胳膊上的疼痛也減輕了不少。

她是她的天使，是支撐她活下來的精神支柱。

臉色慘白地牽著自己的孩子往前逃跑，女人啞著聲音低頭說：“那是姐姐。”

“不對，媽媽，那是個漂亮的小哥哥……”

池遇站在原地。

他扭頭，望著女孩兒被母親牽著逃離這裏。

他還是第一次被人一眼就認出了是個男孩子。

與拓大廈。

褚顏申正在培育基地中忙碌。

他不再被要求學習各種家族企業管理的課程，爺爺給了他絕對的權限，並且投註了大量資金，扶持他的項目。

他配備了十幾個助手。

他們穿著白大褂，帶著手套，進行著數據的采樣和分析。

他們每一個都比池遇專業，但是每一個又都不如池遇。

而他的小嫩芽。

褚顏申也終於搞清楚了它的品種——正如池遇所期待的，它是一棵蘋果樹。

這是一種能食用的水果。

經過各種催熟手段和增長劑的作用，原本只有巴掌高的嫩芽已經成長為半人高的小樹。

滴——

一陣短促的電子音響起。

絕密的培育基地門緩緩打開，褚老爺子和管家從門外走了進來。

現在的褚老爺子狀態十分好。

頭發烏黑，面容年輕而富有彈性，他就像是一個儒雅英俊的中年男子。

褚顏申看見他進來，恭敬地站在他的面前，低聲道：“爺爺。”

褚老爺子嗯了一聲，走到那棵被精心呵護的蘋果樹錢，問：“還需要多久才可以結果？”

褚顏申低頭在自己手中的虛擬電腦上計算，過了一會兒，他回答說：“最快還需要三個月。”

“太慢了。”褚老爺子說，“再快一些，一個月內讓它開花結果。”

褚顏申忍不住擡頭，“可這已經是最快的生長速度，它太小了，不能再接受那麽刺激的催生素。”

“但我們堅持不了那麽久。”褚老爺子平靜地說，“你們必須想辦法讓它盡快成熟，申申，我想你也不願意看見十二區淪陷。”

褚顏申唇瓣微微顫動，他看著自己的爺爺，許久沒說出話來。

這是自己的爺爺。

盡管現在的他看上去，已經不像個慈祥的老人。

他就站在自己的面前，卻和自己距離那樣遙遠。

他和他之間，曾也有過親情。

但是現在似乎完全變成了上下級的關系。

過了很久，褚顏申才緩緩開口：“爺爺，違背自然規律，終究是要遭反噬的。”

褚顏申的這句話說得很輕，也不知道是在說人，還是在說樹。

褚老爺子的動作一頓，卻沒再去看褚顏申，他帶著管家轉身離開了這裏。

等走到門口，褚老爺子的話輕飄飄地落入褚顏申的耳中——

“如果你做不到，那麽我會換個有能力的人來接手這項成果。”

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