雖然斯內普建議布萊恩去和杜克先生聊一聊，但是布萊恩顯然因為自己的心虛，完全不敢站在杜克先生面前和這個嚴肅的老人談心。也是，這讓他怎麽說呢？難道直接說“實在不好意思啊，我看上了您喜愛的外孫，最近正在糾結這個事情”？布萊恩相信杜克先生一定會想盡辦法讓自己生不如死的，哪怕自己是他的孫子。

不過接下來的事情也讓布萊恩沒有辦法糾結於這些問題了，馬爾福家族的邀請函發到了普林斯莊園。他們不僅僅邀請了作為普林斯家主的布萊恩，還有斯內普。杜克先生面色覆雜地盯著那黑底燙金的邀請函半晌，然後就開始了對布萊恩的魔鬼訓練。

“哦，真是不公平，為什麽西弗勒斯不需要學習這些？”布萊恩錘著自己因為練習了一整天而有些發顫的雙腿，不滿地嘟噥道。

“顯然，西弗勒斯的言行舉止比你規範多了。”杜克先生親自上陣，他恨鐵不成鋼地看著一放松下來毫無形象可言的布萊恩，冷冷地說道。

布萊恩想了想斯內普的言行舉止，好吧，他得承認，雖然對方總是能讓人非常生氣，但是他的一言一行無疑都是非常具有美感的，很符合那些膚淺的貴族的審美。當然，所謂的“美感”也不排除是他情人眼裏出西施的結果。

“斯萊特林的教育向來可以信賴。”說到這個，頭發花白的老人非常自豪，轉而又開始嫌棄起麻瓜的教育了，“哪裏像你受到的教育，真是糟蹋了好苗子。”

布萊恩抽了抽嘴角，他應該感謝親愛的祖父說自己是好苗子嗎？雖然他也是西敏公學這樣的貴族學校出身的，但是像這樣嚴苛的貴族教育他還真的沒有接受過。布萊恩苦著臉，沒想到自己一大把年紀了還在學習這些。

“苦著一張臉給誰看？”老人皺著眉頭，表情嚴肅，“還有三天就是舞會了，還不抓緊時間？”

布萊恩看著老人嚴肅的表情，只能嘆了口氣，站起來接著練習。

好在三天的時間一晃就過去了。雖然練習時間不長，但不得不說聰明的人做什麽都能很快上手。布萊恩此時的言行舉止已經和從小就接受精英教育的那些斯萊特林貴族無異了。當然，前提是布萊恩自己時刻註意著自己的舉止。

“主人，您應該為晚上的舞會進行準備了。”白鮮捧著一件長袍，恭敬地對著布萊恩說道。

布萊恩此時正毫無形象地歪在沙發上，手中還捧著一本關於煉金術的書籍。這是他從書房的角落裏面找到的，看起來非常有趣的樣子。聽了白鮮的話，他這才放下手中的書，茫然地眨了眨眼睛，然後才回過神來。他摘下了金絲邊眼鏡，揉了揉眼睛，問道：“西弗勒斯會和我一起去馬爾福莊園嗎？”

白鮮依然低著頭，但是聲音非常清晰：“西弗勒斯主人說他會自己去馬爾福莊園。不過他有話要帶給您。”說著，白鮮一手捧著衣服，另一只手拿出了一個方形的盒子。不知道他觸碰了什麽開關，斯內普低沈的聲音從盒子裏面出來了：“到了馬爾福莊園盧修斯會給你引見一些中立的小貴族，有什麽問題找盧修斯就好。你自己不要亂來，否則的話……”後面的話斯內普並沒有說出來，但是布萊恩就是從裏面聽出了濃濃的威脅。

布萊恩撇撇嘴，心中暗喜，他很享受斯內普對自己的關懷。他沖著白鮮好心情地笑了笑，然後才接過了白鮮遞過來的宴會用長袍走進了自己的臥室。

這是一條深藍色長袍，上面不知道施了什麽樣的魔法，使整個袍子看起來流光溢彩，卻又帶著點朦朧的效果，加上本來普林斯的族徽暗紋，讓人看到這件袍子感覺上就好像是看到了星空。長袍是為布萊恩量身定制的，所以非常合身，完美地凸顯了布萊恩的腰線，雖然纖細卻毫不瘦弱。布萊恩對著全身鏡理了理領子和袖口，就聽到鏡子發出了讚美的聲音：“您真是太美了，我親愛的主人。”

布萊恩習以為常地點點頭，然後一邊伸手撥弄了幾下額前的劉海，一邊笑瞇瞇地說：“多謝誇獎。”

“哦，這個表情可不好，您需要看起來有一點氣勢。”鏡子看到了布萊恩因為笑容顯得有點稚氣的臉，連忙建議道。

“好吧，好吧。”布萊恩點點頭，然後臉色變得嚴肅起來。他將嘴唇抿成一條直線，眼睛銳利地盯著前方，整個人散發出一種生人勿進的氣場，又帶著一點陰郁，然後他仿佛不經意間用手指推了推眼鏡，用慢吞吞的語速、口氣卻又無比冷淡地說道：“如你所願。”

“簡直是太完美了！”鏡子發出一陣感慨，“您現在的樣子和前幾任的普林斯家主幾乎一模一樣，相信您在今晚的宴會上一定能一鳴驚人。”

布萊恩毫不謙虛地點點頭，表情一下子又變得陽光起來：“哈哈，那就多謝你的預言啦！”

等布萊恩整理好自己的著裝，帶著禮物準備出發的時候，此時天還沒有黑。在臨行前，杜克又把布萊恩叫到畫像前耳提面命地教導了一番。

“今天你是作為普林斯家主的第一次出場，行為要得體。對待什麽人用什麽樣的態度，我想你已經牢牢記住了。還有一點，對於傾向黑魔王的那些家族一定要遠離！”

布萊恩了然地點點頭，旋即又想到了斯內普，他猶豫了一下，卻被杜克看出了端倪。

“你想說什麽？”

“那西弗勒斯……”

杜克皺著眉頭，訓斥道：“不要依賴西弗勒斯，他有自己的立場。你就當做不知道。而且，記住了，你代表的才是普林斯家族。”

布萊恩頓了頓，對於杜克的話他有點不理解。這是斯內普已經告訴了他所有事情？還是說杜克在安撫自己的情緒，告訴自己他再器重斯內普，自己依然是這個家的家主？不過他近來的表現似乎沒有什麽需要人安撫的吧。

老人看到布萊恩怔楞的表情，口氣不耐煩：“好了，該說的我都說了，你應該怎麽做自己掂量著一點。等你回來，我們好好談一談你最近的表現。”

說完，也不等布萊恩心驚膽戰地詢問自己什麽表現，老人就從畫像中消失了。只留下布萊恩一個人戰戰兢兢地回想自己是不是有什麽地方表現的不對勁。這麽一想，布萊恩絕望地發現自己這段時間的整個表現似乎都不太對勁，這個發現，讓他整個人都僵硬了。一直到上了馬車還沒有恢覆過來。

等布萊恩回過神來的時候，馬車已經開始減速，看起來是要到馬爾福莊園了。他這才不得不整理好思緒，將全部精力用以應付之後的舞會。

馬車很快就停在了馬爾福莊園的門口，等布萊恩端著貴族的架子施施然地從馬車上下來的時候，就看見似笑非笑地看著他的盧修斯·馬爾福。盧修斯·馬爾福今天還是一如既往的光鮮亮麗，他的身旁站著一位容貌氣質都絲毫不遜色於他的年輕婦人，布萊恩猜測應該是馬爾福夫人——納西莎·馬爾福。

果然，盧修斯牽著婦人的手上前笑著寒暄道：“幾周沒見，布萊恩真是脫胎換骨啊。”

布萊恩無奈地笑了笑，然後表情還算放松：“你應該知道祖父是一個非常嚴格的人。”

“好吧，”盧修斯理解地點點頭，“我真該為西弗勒斯感到慶幸，不是嗎？讓我來介紹一下，這位是我的妻子納西莎·馬爾福。這位就是普林斯家神秘的家主，布萊恩·普林斯。我想你們可以互相叫對方的名字。”

布萊恩微微欠身，紳士地對著這位靚麗卻不失端莊的少婦行了一個吻手禮。然後才笑著打招呼道：“初次見面，您直接叫我布萊恩就可以了。”

納西莎用扇子掩唇一笑，語氣輕松地點頭說：“當然，布萊恩。早就聽盧克提起過你，希望今天在這裏你能盡興。”

在與盧修斯夫婦寒暄過後，自然有訓練嚴格的家養小精靈領著布萊恩進入了馬爾福莊園專門為貴客準備好的休息室。從踏入金碧輝煌的馬爾福莊園的一刻起，布萊恩總覺得自己踏入了一個與自己格格不入、卻又近在咫尺的世界。

作者有話要說：

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