整整兩個小時，這位看起來非常年輕的祖先滔滔不絕地說著普林斯家族的歷史，甚至都沒有停下來喘一口氣，這讓布萊恩有點昏昏欲睡，反倒是斯內普，雖然臉色一直不好，甚至都沒有給畫像一點反應，但是能看得出來，他的眼中充滿了認真。當聽到這位年輕的祖先用自豪地口氣說道那些普林斯家值得稱道的事跡的時候，斯內普甚至還會露出讚同的神情。

年輕的祖先看了看一臉認真的斯內普，再看了一眼明顯還處在暈暈乎乎狀態的布萊恩，不由好笑地搖了搖頭，然後宣布道：“今天就到這吧。我和杜克商量過了，以後每天晚上我會給你們說兩個小時的普林斯家族史，一直到說完為止。其他時間，你們的祖父應該給你們另有安排，尤其是布萊恩。”

布萊恩聽到了自己的名字，不好意思地笑了笑，然後點頭表示接受安排。這讓這位畫像中的青年滿意地點點頭，然後對著斯內普說道：“很期待能和你探討魔藥研究的最新進展。不過現在，我想你們應該去見一見各位普林斯家族前任的族長。”

斯內普點頭，對著青年告別，然後非常自然地走出了書房。布萊恩看著斯內普的模樣，有點摸不清自己到底要做什麽，只能跟在後面。他沒有看到那位青年對著他們的背影露出了一抹意味深長的笑容。

兩人一出書房，白鮮已經等在了書房外面，看起來應該等了挺久。白鮮見到兩人，深深地鞠了一個躬，布萊恩覺得他的鼻子都要碰到了地毯。白鮮在鞠躬之後，對著布萊恩恭謙地說道：“杜克主人讓我帶您和西弗勒斯少爺去榮譽室。”

說完，白鮮就安靜地走在了前面。令布萊恩覺得神奇的是，這個沈穩的家養小精靈就像背後長了眼睛一樣，不論布萊恩的腳步快慢，他總能讓自己與布萊恩保持適當的距離，直到他領著兩人走進了一個空曠的大廳，布萊恩猜測這裏就是所謂的榮譽室。

這間大廳確實非常空曠，兩邊白色的墻壁向上延伸，然後匯聚成一個弧形的穹頂。這樣的設計讓人不自覺地感覺到其中的莊嚴肅穆。在雪白不帶一絲汙漬的墻壁上，掛著歷任家主的畫像，每一幅畫像旁邊都標有這任家主的主要成就，並且會配上這一年代普林斯家族獲得過的榮譽。

這些榮譽和畫像一直延伸到墻壁的盡頭，不過那裏空出來一個畫框，看起來似乎是給自己留著的。想到這個可能，布萊恩不由得縮了縮脖子，悄悄地往斯內普身邊靠了靠。

畫像中的祖先們看到了布萊恩兩人都紛紛露出了感興趣的神情，然後互相竊竊私語起來。

“個子高的那個是艾琳家的，旁邊的是奧斯頓家的？”一個看起來有點發福的白發老人對著旁邊的畫框問道。

旁邊的畫框中是一個面容嚴肅的中年人，看起來非常陰沈。他“嗯”了一聲，只是板著臉打量著兩人，沒有說話。白發老人對於這位鄰居的反應非常不滿意，只能轉頭看向右邊的鄰居。在他右邊的正好是那個之前給布萊恩他們授課的青年。

“我聽說你已經給他們上過課了，這兩個孩子怎麽樣？天資如何？”白發老人意見青年，立刻發問。

青年還是一貫的溫和樣子，他只是笑了笑，然後搖了搖頭，誠懇地說：“你應該已經能看出來了吧。西弗勒斯，就是艾琳家的那個孩子天賦很高，就是性格上可能沒有經過很好的引導。而旁邊的布萊恩，是個很有趣的孩子。”

白發老人懷疑地看了布萊恩一眼，然後帶著點自嘲地笑道：“性格啊，那個孩子的性格在這個家族才是正常的吧。哪裏像我們兩人……”說著，老人有意識地環顧了一下四周，然後悲劇地發現除了他和右邊的青年，所有人的表情基本上都是一樣的——緊抿著嘴唇，蹙著眉，眉頭中間形成了一個“川”，好像在對什麽表達不滿一樣。這些表情相似的祖先讓這間空曠慘白的大廳看起來更加驚悚。

“馬上就有第三個了……”青年看著還縮著腦袋的布萊恩，嘴角無意識地勾了起來。

白發老人顯然也看到布萊恩無意識的小動作，也不由得失笑。

顯然，不是所有人都能把布萊恩的小動作當成一個無傷大雅的小事情。

“看來我需要親自給你補一補貴族禮儀。”杜克的聲音從屬於他自己的金色畫框裏面傳了出來。

布萊恩頓了頓，然後站直了身子。只是，總是這麽端著讓他很不習慣。

杜克見到布萊恩的表現，這才沒有糾纏於這個話題，他清了清嗓子，然後說道：“今天讓你們過來，就是讓家族中這些族長們見見你們兩人。也算是一個歡迎的儀式。下面，按照慣例，路易斯公爵會和你們說幾句。”

杜克說完，就恭敬地看向了一幅畫像。順著杜克的目光看去，布萊恩看到了一幅與眾不同的畫像。畫像的相框明顯大於其他人，而且不同於其他人精致雕花鍍金的相框，這幅畫像的相框只是古樸的木頭，看起來很有光澤。

畫像中是一位穿著中世紀早期服飾的老人，目光深邃，表情嚴肅，看起來非常具有智慧。老人嘆息了一下，語氣中帶著無盡的遺憾：“原來枝繁葉茂的普林斯家族只剩下了兩個後代……”

路易斯公爵目光悠遠，然後說道：“哪怕是最黑暗的中世紀，普林斯家族也從來沒有放棄過有尊嚴的生存的機會。這種韌性是跟隨著你們的骨血一路流傳下來的。所以在這之後的一千年間，跟隨著歷史大潮起起落落對於每一個普林斯來說都不是什麽不可戰勝的事情，直到今天，你們才有幸看到了這樣的一個家族。所以，即便只剩下了兩個人，我相信你們能像之前的每一個普林斯一樣，盡力做到最好……”

雖然只是寥寥數語，但其中的滄桑與起伏不難聽出來。路易斯公爵說完這些話，就不再說話，看起來像是陷入了回憶。

布萊恩兩人在杜克的示意下行了一個禮，然後靜悄悄地退出了榮譽室。

“路易斯公爵是普林斯家族最早的祖先，他的畫像能存留下來很不容易。”杜克又站在了自己習慣的相框裏面，看著布萊恩和斯內普解釋道，“以後的教學中，他可能會給你們講授一些特殊的東西。”

布萊恩點點頭，卻發現站在一邊的斯內普自從聽完了路易斯公爵的話，就一直若有所思，然後時不時地用一種說不出是什麽感覺的目光掃到他。

杜克也註意到了斯內普的異狀，他沒有再多說什麽，只是吩咐道：“既然這樣，今天就到這裏吧，西弗勒斯是要回霍格沃茨還是留在莊園裏面都隨意。至於布萊恩，從明天早上起，你的課程正式開始，白鮮會把安排表給你的。”

布萊恩點頭表示接受，剛準備離開，卻忽然想起來韋斯萊先生的邀請。

“呃，祖父。”布萊恩猶豫了一下，還是決定告訴杜克，“韋斯萊先生邀請我周日去他的工作室轉一轉，順便在他家裏吃飯。”

畫像中的老人聽到了布萊恩的話，表情沒有任何變化，就像是早就料到了一樣，他只是平淡地反問道：“我之前是怎麽說的？”

雖然已經有心理準備，不過在看到老人那張平淡無波，但是就是像債主的黑臉時，布萊恩還是有點惴惴不安。

“不論是斯萊特林的貴族還是不在一個立場的格蘭芬多都少來往。”

“看來你還記得。”老人瞥了一眼布萊恩，“既然如此，你應該知道我的回答是什麽。”

布萊恩頓了頓，說實話，他對於去韋斯萊家中做客並沒有什麽興趣，但是想到韋斯萊先生神秘兮兮的那個改造過的大家夥，布萊恩有點不安。既然作為知情人士，他覺得有必要去親自確認一下那個東西的危險性。

“韋斯萊讓你幫忙改造他的那一對破銅爛鐵？”斯內普抱著雙臂，冷冷地看著布萊恩，表情不滿地問道。如果不是太清楚斯內普對格蘭芬多的態度，布萊恩都要以為這個人其實是有那麽一點嫉妒了。

“嘿，只是一些麻瓜設備，稱不上破銅爛鐵吧。”布萊恩趕緊打斷自己的胡思亂想，他發現自己越來越能看著斯內普，腦子裏面想一些有的沒的了，這樣很不好。布萊恩對著斯內普抗議起來。

斯內普從鼻腔裏面發出了一個冷哼。

“麻瓜設備？”杜克的聲音有點危險，“所以你已經墮落到和韋斯萊家的那些叛逆者混在一起了嗎？”

布萊恩無奈地看著杜克，然後辯解：“呃，您得知道我是在麻瓜世界長大的，至少要尊重一下我的成長環境啊。而且，我知道我在做什麽。韋斯萊先生作為鄧布利多的親信，我覺得我們有必要維持友善的關系，至少他們的目的和我們是一樣的。不管怎麽樣，普林斯家族是不可能與食死徒為伍的，而我們又太弱小，總不能讓鄧布利多這一派也敵視我們吧，那樣的處境就真的危險了。”

杜克看著布萊恩的眼神略有變化，對於這個孩子，他不得不承認之前的經歷和表現都讓他帶有偏見。但是既然能說出這麽一番話來，看起來不是一個沒有家族責任感的孩子。

“你應該知道，我們不可能跟著鄧布利多的鳳凰社走……”

布萊恩推了推眼鏡，說：“當然，但是也不是不能合作。而且我相信像我們一樣中立的家族也不少，這是一群新的力量。”

說完，布萊恩隱晦地看了一眼斯內普，他不知道斯內普這樣的人為什麽要加入鳳凰社，而且還是從事那麽危險的工作，如果伏地魔卷土重來，斯內普的處境……布萊恩握了握拳，他希望自己現在的決定能幫到斯內普一些。

“哼，與虎謀皮。”斯內普顯然對於和鄧布利多合作很不滿意，他嘲諷道。

杜克搖了搖頭，摸著下巴，感興趣地說道：“我了解鄧布利多。他雖然是一只老狐貍，但是答應了的事情，絕對不會反悔。總比和黑魔王那樣的瘋子合作來得強。而且，我們的身份讓我們可以做的比他多很多……”

斯內普見杜克真的在思考這樣的可能性，雖然對於普林斯家族卷到這個裏面來不太樂意，但是他也知道因為和黑魔王巨大的仇恨，普林斯家族不可能置身事外，便也不再說話。

“既然如此，讓西弗勒斯和你一起去見見韋斯萊先生吧。”杜克先生思考了一會，一錘定音。

作者有話要說： 今天又晚了，真是對不起大家……

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