個面色慘白的戶部小吏高聲道：“找到了，就是他！縱火的人就是他！”

（098）以退為進？

崇政殿

戶部老尚書和曹侍郎此時冷汗矜矜的站在下首，正在承受南宮凜沖天的怒火。

早前戶部衙門失火，結果陰差陽錯，他倆當時都不在衙門辦公，導致當時群龍無首，一團散沙，延誤了救火的最好時機，這已是不可推卸的重罪，誰曾想，還在現場被什麽玄天道宗的弟子揪出了縱火者，正是戶部度支司內的一個名不見經傳的小小文吏。

“蓄意縱火！一個小小的文吏就膽敢在戶部蓄意縱火！哼哼，你們戶部的人，真是好膽量！好膽量！”南宮凜鐵青著臉，惡狠狠的盯著兩人厲聲道：“是不是過幾天，還能一把火把這皇宮一起燒了？！”

那戶部老尚書此時嚇得腿都軟了，這天降禍事，他又如何料得到？

他幾乎已經不理戶部之事許久了，原本心想將戶部交給自己那個得意門生很放心，誰知，在他快要致仕的當兒，竟然會發生這樣塌天的事故。這時他根本無法面對皇帝的質問，嚅嚅答道：“陛下，臣有罪、臣有罪……”

“朕知道你有罪！”南宮凜憤怒的站起身來，指著他，高聲吼道：“朕要問的，是這縱火之人，是何居心！”

“臣、臣不知。”老尚書的聲音更加小了，他斜眼瞥著自己的得意門生曹侍郎，那曹侍郎卻只是低著頭默不作聲，老尚書在心中暗罵，你個鱉犢子的曹風，老夫這次是被你坑慘了。

“好、好！既然你不知道，那你也不必知道了！”南宮凜怒氣沖沖的吼道：“從現在起，你不再是戶部尚書！致仕吧！”

此話一出，那老尚書先是一怔，隨即竟是在心中長舒了一口氣，他原本以為戶部出了這麽大的事情，身為戶部尚書的他怕是會被貶斥出京，沒想到，陛下竟是網開一面，只是讓他致仕，這對他來說，簡直就像是絕處逢生一般。

這時，南宮凜的目光亦是轉向了曹侍郎，他冷冷一笑：“曹風，我知道這些年戶部都是你在實際掌管，你可有什麽說辭？”

曹侍郎平靜地跪倒在地，摘下自己頭頂的烏紗帽和腰間的金色鯉魚袋：“臣治下無方，有負陛下所托，臣自覺無顏再留在朝堂之上，所以，望陛下恩準臣隨恩師大人一同致仕……”

請求致仕？

在風雨欲來的風口浪尖上搞這麽一出，這是想以退為進，還是想就此收手全身而退？

曹風啊，曹風，從前可真是小看了你，著實有些手腕！

南宮凜在心中冷笑，如今看來，放火燒了戶部，這可真真是一石二鳥之計！

毀了證據，還順道給了他自己一個急流勇退的臺階。

可是眼下戶部的檔案卷宗已經被燒毀了，之前派人暗中搜集的證據，怕是也被一把火毀於一旦，一切的計劃似乎都被驟然打亂了，南宮凜微微地瞇了眸子，瞧著殿下的曹侍郎，心中暗忖－－想退？沒那麽容易！

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本是極亮極熱的晴午，忽然之間天色驟變！

轟──

一聲驚雷從雲端響起，藍色閃電迅速拉破長空！

驟然之間，整個天空，便都是炸雷的響聲，一陣接著一陣，閃電伴著雷鳴，將黑暗的天空照得通亮。那滿天的雲層，似渾沌洶湧的海浪，卷滾著，翻過望京城的天空。

轉眼之間，傾盆大雨便從四面八方傾瀉下來，劈裏啪啦打在地上，仿若掉落了一地的豆子一般。

這雨來得可真不及時，若是再早寫個時辰就好了，至少之前那場大火，就燒不起來了。

可是，這個世界上的事情，終究是沒有那麽多如果。

言紫兮站在已經被燒得七零八落的戶部廢墟旁，任由那些內侍宮人急急過來給她撐起了傘，身形卻是紋絲不動，冷眼瞧著那些戶部的大小官員和宮人內侍們手忙腳亂地在廢墟中清理搶救殘存的可用的卷宗。

戶部衙門百餘間房子已經被燒了一大半，而且火是從放檔案卷宗的房間燃起來的，自然將那些有用的東西基本都燒得個精光。

縱火之人在當時就已經被逸清塵認出，並且隨後就被打入刑部大牢中候審，南宮凜對此事感到十分震怒，已經下令讓刑部尚書和大理寺卿一同，親自查辦過問此事，一定要查個水落石出。

可是，言紫兮卻隱隱覺得，這一切的背後，怕是沒有這麽簡單，那個所謂的縱火的文吏，怕也只是一條不起眼的小雜魚，查不出什麽名堂來，更何況，逸清塵只是一個道士，他所說的話，是他的法術所做出的推測，沒辦法作為陳堂證供，只能是懷疑，連定罪都不可能，若是對方一口咬定自己沒有縱火，就更麻煩了。

而且，最重要的是，好不容易查出的線索就這麽被斬斷了，言紫兮覺得十分不甘，所以才會親自在這裏督陣，希望還能找出什麽別的有用的線索來。

可是，雨卻是越下越大了起來，到最後，幾乎已是傾盆大雨，雖然有人替言紫兮打著傘，由於雨勢太大，她的身上還是不可避免地被淋濕。

“主子，別站在這裏了，去那邊避避雨吧！”崔公公實在有些看不下去了，硬著頭皮過來勸慰，言紫兮卻是紋絲不動地立在原地，半點沒有要離開的意思，也不知她在想些什麽，而那些官員和內侍們因為雨勢太大，已經紛紛躲到一旁沒有被燒到的屋檐下躲雨去了。

言紫兮瞧著這四處的狼藉，腦子裏卻想的是別的事情，此時她並不知道那廂崇政殿內曹侍郎已經一意請辭，想抽身而退，她此時腦子裏滿滿都是，要如何才能重新搜集證據，那些戶部的關鍵卷宗都被大火化為了灰燼，可有別的辦法可以彌補。

心中更為覆雜的是戶部曹侍郎，之前因為侍郎夫人的緣故，言紫兮素來對曹侍郎信任有加，加上這個人本來也極為能幹，她是放心地將自己大靖工坊賺到的銀子都交到他手裏，希望他用此來改善國家民生，讓大靖朝的百姓能夠過上更加安居樂業的日子，卻沒有想到，他竟然如此辜負自己的期待，更讓她難以接受的是，曹侍郎竟是那些蛀蟲的中堅，是那個人的左膀右臂！

所謂識人不明，是最讓人覺得挫敗的事情。

況且，這戶部的蹊蹺失火，曹侍郎的嫌疑自是首當其沖。

言紫兮死死咬著下唇，雙手在身側緊握成拳，憤怒之色溢於言表！

她真的看錯人了麽？！

（099）探刑部大牢

言紫兮在雨中默然了一會兒，忽然眼前一亮，似是想到了什麽一般，也不管那暴雨傾盆，竟是扭身就走，任由豆子大的雨點打落在她身上，崔公公趕緊從一個宮娥手中搶過一把傘來，小跑著跟在她身後：“主子，這是準備去哪裏？”

言紫兮若有所思地飄出一句：“刑部！”

這話語調不輕不重，卻又足以飄到那些戶部官員耳朵裏，她別有深意地看了他們一眼，終是揚長而去。

既然這裏已經找不到什麽名堂，那就換個突破口。

她倒是要去親自會會那個縱火犯，看看對方有什麽說辭。

來到刑部，那些刑部的差人自然是認識她的，哪裏敢攔，她也不廢話，直接就要求去刑部大牢見那縱火犯。

刑部官員有些為難地看了看她，原本想說這是不是不合規矩，可是轉念一想，這國師大人是什麽身份？她說想見那犯人，必定就是陛下的意思，誰還敢說不？

立刻就有人在前方帶路，領著她進了一小門樓，那刑部的人引著她盤繞曲折而行，不知道繞了多少路，面前忽然出現一扇極高的鐵門，鐵門外有重兵把守，那負責領路的刑部官吏立刻遞出了腰牌，負責看守的護衛仔細查驗過腰牌後，恭敬地請二位入內，然後又從外面將鐵門關上。卻把崔公公等人給攔在了外面，言紫兮對此沒有什麽異議，畢竟這是刑部的地盤，她貿貿然進去探視犯人已是越矩，又怎好意思一再讓人家破例。

鐵門內便是一道長長向下的甬道，兩旁點著昏暗的油燈，石階上面略覺濕滑，但沒有一星半點素苔，看來平日裏的打理十分細致。往下走去，每隔一段距離便能看到一位看守。

不知道走了多久，空氣都變得有些渾濁起來，與周遭渾濁的燈光一融，讓人的感覺變得有些遲鈍，似乎此地已然脫離了清新的塵世，而是已達黃泉兇惡之地。

言紫兮從未來

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