◎端王與謝望晴◎

能看的出來進寶的家裏十分貧苦,屋內連一件像樣的家具也沒有,旁邊的角落裏還堆放了許多沒有糊好的燈籠，應該是進寶的母親張氏從外面接的小活，以補貼家用。進寶的屍體已經下葬，只有一塊漆黑的牌位放在香案上。

蘇不遲的嗓子像是被什麽堵住,忙眨了眨眼將酸澀忍了回去。取了三柱香,點燃後恭敬的拜了三拜。

招財和張氏也還了禮，張氏虛弱的嘆道：“勞煩貴人還親自跑一趟,進寶有您這樣的朋友是他的福氣。”

“伯母客氣了。”

祭拜完進寶後，蘇不遲這才走到了那個中年男子陳四的面前,眼神發冷。

這時，門口忽然擠進來幾個官差。原本是隔壁的人也在看熱鬧,看李緩動了刀便急忙跑了去報了官。陳四一見到官差像是見到了救星,連忙大喊,“差大哥救命,這些人想殺了我！”

為首的官差還算又幾分見識,看到蘇不遲一身非富即貴的打扮心裏多了幾分計較，當即收斂了態度，賠笑道：“敢問幾位從何而來，可是這蠢貨做了什麽冒犯之事？”

陳四臉色一白，眼神驚恐的看著那個官差。

李緩生了一張小白臉,舉止之間帶了一種儒雅的書卷之氣。他客套的回了個笑，“也沒什麽,不過是件小事而已。我姓李,是武安侯帳下的主簿,這位是我家主子。”

那幾個官差一聽到武安後三個字,嚇得頭都暈了。在他們這種小地方最大的也就是縣令,何曾接觸到武安侯府這種高門顯貴？連忙都朝蘇不遲行禮，“拜見侯爺，小的們有眼不識泰山，還請侯爺恕罪！”

蘇不遲苦笑不得，她現在是女扮男裝，李緩不好直接表明她的身份所以才如此稱呼，沒想到竟讓他們誤會了。剛想解釋卻看到李緩輕輕的朝她搖頭，又用眼神指了指她身後的兩個人。

蘇不遲頓時明白了他的意思，學著俞洵平時說話的模樣道：“起來吧，此間是陳家的私事就不必勞煩你們了。”

“是是是，小的們這就告退，侯爺有事只管派人來交小人。”

陳四見他們都走了，臉色由蒼白變成灰白，身子忍不住微微發顫。他原本只是想狠狠敲一筆，可誰能想到進寶竟然會認識這種大人物，恍惚之間他已經覺得自己離死不遠了。

蘇不遲看著那一團癱軟在地的爛肉，道：“欠債還錢乃是天經地義，我並非不講道理之人，這筆銀子我替他還了。”

自聽到武安侯府起就一直處於游魂狀態的招財，聞言立即回過神來，道：“萬萬不可！之前侯爺對我們家已經是格外照顧，我怎能還讓您來幫我還這個錢？我有手有腳，只要肯幹很快就能還是，還請侯爺收回成命。”

他言辭懇切，是真心不願意再勞煩他了。

蘇不遲示意他稍安勿躁，李緩拿出了十五兩銀子交給陳四，笑道：“你可要收好了。”

陳四原本以為自己的小命都會交待在這裏，現在不但沒事還得了一大筆好處，滿臉的肥肉夾在一起，興高采烈的道：“多謝侯爺！多謝侯爺！”

“好了，你快走吧。”

“是是是！”陳四忙把銀子收好，逃似的跑了出去，臨出門時還被門檻絆了一下。

那模樣太過滑稽，惹得眾人都笑了起來。李緩的臉色也掛著笑容，但不是嘲笑，而是冷笑。他看了身後的人一眼，那人立即會意，悄悄的跟了上去。

蘇不遲沒有去管他們，轉而看向招財，“我在京城附近與人合開了一家作坊，眼下正缺人手，不知你可願意過去？”

如果他願意去那就再好不過，如果他不願意，鬧了今日之事後，他們母子有武安侯府撐腰的消息便會傳出去，今後也沒有人膽敢再欺負他們，這也是為什麽方才李緩不讓她澄清的理由。

招財深深的行了一禮，“侯爺大恩，我們陳家沒齒難忘。”

“你誤會了，我不是武安侯，我姓蘇。”

招財驚訝的看著她，“可剛才......”

蘇不遲笑道：“他確實是侯府的人，但我不是侯爺。你不必害怕，等到了京城自然就明白了。”

招財似懂非懂的點了點頭。

蘇不遲與他商定好半月後派人去城門口接他們母子，這半個月的時間讓他們先將這裏的事情都收拾一下。

回到侯府的時候已經是中午了，淩虛塔倒塌的消息幾乎是瞬間便傳遍了整個京城，她剛進城門便聽到有人在議論此事。

蘇不遲把招財要來的消息告訴香濃，讓香濃先去作坊那邊安排一下，之後她便一直都待在房間裏看書。說是看書，其實統共也沒看進去幾頁。她腦子裏一直在惦記今天發生的事情，心怎麽也靜不下來。

到了用晚膳的時候，俞洵忽然過來了。她面無表情，舉止從容不迫與尋常無異，不過從眼神裏還是可以看出他此刻的心情並不好。

蘇不遲讓蕊黃添了一副碗筷，問：“可是情況不容樂觀？”

“皇上訓斥了太子一頓，責令他閉門思過，手下的政務也由端王暫代。”

她吸了口涼氣，這哪是什麽不容樂觀？這簡直是把刀都懸在脖子上了。工部前去調查的人還沒有回來，皇上便迫不及待的卸了太子手中的實權，看來確實動了廢黜的想法。

俞洵見她眉頭皺得像個小老頭一樣，反而笑著安慰她，“太子殿下這些年一直勤勉政務，從未出過什麽差錯。朝中支持他的大臣也不在少數，皇上就算想易儲也不知那麽容易，你不用太擔心了。”

蘇不遲點了點頭，“那你們現在打算怎麽辦？”

“我已暗中派人去了淩虛塔，希望能趕在工部的人之前回來。”

短短一句話就讓她感受到了底下的暗潮洶湧，“工部裏有端王的人？”

“嗯，只是現在還不能確定是誰。”

難怪端王會從淩虛塔下手，原來是早就計劃好了一切。一頓飯兩個人都食難下咽，蘇不遲只吃了兩口便放下了筷子。俞洵吃的也不多，用茶水漱過口後便道：“過幾日便是遴選，可要我先去院士那裏說一句？”

“這事先不急，我相信不晚。若有需要，我再去找你。”

“也好，今晚我還要出去，你好好休息，明日我會再來陪你用膳。”這時他在剿匪期間養成了習慣，無論多忙都會陪蘇不遲一塊用晚膳。

“你萬事小心。”

“我知道。”他一邊說，一邊已經走入了黑暗當中。

建造淩虛塔的時候，太子曾召見了兩位當世的名工巧匠詢問了土質松軟的問題。按照那兩個人提出的辦法，塔在百年之內都不會有倒塌的危險。工部的人一時間也查不出個所以然來，這案子只能暫時僵持著。

三月初七，鴻都學宮的遴選終於開始了。一輛不起眼的馬車從武安侯府的西側門駛出，來到了學宮前一條相對僻靜的巷子裏。

此時的鴻都學宮外面已經擠滿了人，全都是來參加遴選的。學宮的門楣上掛了一塊大匾，上面筆走龍蛇的四個大字據說是開國先祖皇帝所寫，十分的貴重。

蘇不遲放下車簾，回頭看向蘇不晚，笑問：“心裏可緊張？”

“是有一些，不過不打緊。”

她將早就準備好的書匣遞過去，“時間不早了，快進去吧，我會在這裏等你。”

蘇不晚笑了起來，帶著少年郎獨有的稚嫩和張揚，“姐姐放心，你就在此等我的好消息吧。”

“好，我相信你。”

遴選一般要兩個時辰，蘇不遲特意帶了本書來打發時間。不過蕊黃卻有些坐不住，才過了半個時辰她便道：“姑娘，時間還早，不如我們先去找個茶樓休息一會吧。”

“今日來送考的人很多，茶樓應該也擠滿了人。如今不太平，還是不要去湊這個熱鬧了。”

香濃也附和道：“姑娘說的是，還是這裏清靜一些。”

蘇不遲見她像是坐在了一根針上，失笑道：“你要實在坐不住就去買些點心來吃。”

“是，奴婢這就去！”蕊黃一溜煙的跑了，可見是憋得狠了。

蘇不遲笑了笑，繼續看書。

然而就在這時，香濃忽然道：“姑娘，您快來看。”

蘇不遲擡頭皺了皺眉，湊過去順著她所指的方向看去。只見在她們對面不遠處的巷子裏停了一輛豪華徑直的馬車，馬車旁還站著一個衣著十分考究的年輕男子。

“那好像是謝家的馬車，謝家也來送考嗎？”

話音剛落，那邊的車簾便掀了起來，露出了一張熟悉的臉，謝望晴。

香濃驚訝的又道：“真的是謝家姑娘，那和她說話的人又是誰？”

蘇不遲沈聲道：“是端王。”

“姑娘怎麽知道？”

“他腰間掛著的是龍紋玉佩，我在太子身上也見到過一塊相似的。”

看兩個人相談甚歡的模樣，香濃想起了一件事情，“奴婢前幾日偶然聽見下人們在傳，說端王妃新喪，但端王膝下無子，皇上有意讓他盡快續弦。”

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