◎以後不管你去哪裏都要戴著這支木簪。◎

蘇不遲抽了抽鼻子,悶悶的問：“什麽事？”

他從書案上拿過來一個很不起眼的盒子,盒子裏放了一支桃木簪，“以後不管你去哪裏都要戴著這支木簪。”

蘇不遲楞了楞，她還以為會是什麽為難的事情，甚至還為此擔心了一把,沒想到竟然這麽簡單。不過出於謹慎,她還是問了一句，“這支簪子有何來歷嗎？”

“沒有,只是一支普通的簪子。”

除了看上去有些年頭了之外，確實沒有發現有什麽特別之氣。想著,她松了口氣道：“好，我答應你,不過那盒珠寶還請侯爺收回。”

俞洵拿出那支桃木簪親自插入她的發間,許是覺得沒有戴好還調整了一下角度,“送你的你便留下,盒子底下還有五千兩銀票,等將來不晚去求學會用得上。”

聽他這麽說，蘇不遲也有些猶豫起來。讀書自古就是個費錢的事情，更何況想去鴻都學宮，上下要打點的地方不少。仔細想了想，她便沒再繼續推辭。

從書房出來,她就看到攸寧和香濃候在不遠處的屋檐下。不知道是不是她的錯覺，她發現攸寧在看到她頭上的木簪之後,態度明顯恭敬了不少。雖然她以前對自己也一直以禮相待,可這次是完全發自恩信的。

蘇不遲沒有點明,帶著香濃離開了這裏。

年光將近,各處的下人們都在準備年節要用的東西,園子裏隨處可見忙忙碌碌的下人，其中還有些眼生的掌櫃來找各自的主子來稟明一年來的賬目和盈虧。她們剛穿過月洞門，就迎面碰到了一個四十歲左右的婦女。

那婦女撇了蘇不遲一眼，懶洋洋的行禮道：“見過表姑娘。”

“你是......？”

“我夫家姓李，是四夫人的陪房。”

蘇不遲一下子就記起來了，她以前還見過她一面，“原來是李媽媽，多年不見，你也是來拜見姨母的？”

李婆子臉上的得意都快藏不住了，“正是。”

她笑了笑，“那我便不打擾你和姨母的正事了。”

說完，便直接離開了。

金烏西墜，玉兔東升，不知不覺中梆子聲已經響過兩遍。蕊黃用銀剪剪掉多餘的燈芯，原本黯淡下去的燭火頓時又明亮了不少。

蘇不遲穿了一件寬松的寢服，外面披了一件蓮青色的外衣。坐在燈下正在仔細看如意坊的那盒胭脂。只可惜她並不擅長此道，琢磨了半天也沒有理出個頭緒來。

香濃端來一杯熱茶，道：“如今如意坊的胭脂在京城最是流行，有些人一大早就等在門就為了買一盒胭脂。如意坊的掌櫃定了一條規矩，說每個人只能買一盒。可饒是如此，去買的人還是絡繹不絕。”

蕊黃問：“這東西到底是怎麽做出來的？”

蘇不遲回答道：“像是在裏面加入了膏脂，不過尋常的膏脂過於油膩，用在臉上很不舒服，而這盒胭脂卻沒有這個問題。”

“夜色已深，姑娘還是明日再看吧，小心熬壞了眼睛。”香濃把茶盞放在她面前的桌子上。

蘇不遲揉了揉有些酸痛的眸子，問：“銀子可送給了劉掌櫃？”

蕊黃笑道：“姑娘放心，奴婢是親手交給劉掌櫃的。回來的時候還遇到了卉兒，卉兒送了一些她自己種的蔬菜，讓奴婢帶回來給姑娘嘗嘗鮮。”

蘇不遲點了點頭，“明日拿幾百錢去謝過她，她如今一個人帶著她娘，日子想必也不好過。”

“奴婢知道了，”蕊黃頓了頓，問：“那盒子裏的其他東西該怎麽辦？”

“全部鎖起來，不要去動它。”

“是。”

說到這裏，蘇不遲忽然想起白天看到李媽媽的時，奇怪的問：“我記得李媽媽和她丈夫替姨母掌管的也是一間胭脂鋪？”

香濃點頭，“確實如此，不過那間鋪子在城南的永安坊。”

“那就奇怪了，既然如意坊的生意如此好，那姨母的胭脂鋪應當也是虧損嚴重才是，為何今日見到李媽媽時，她卻滿臉笑容？”

此言一出，幾個人都是一頓。香濃道：“對啊，為何會這樣？難道他們的鋪子並沒有受到影響嗎？”

蘇不遲搖頭，“不可能，那麽多人都去了如意坊，相對之下去其他胭脂鋪的人自然會減少。要麽他們已經有了解決的辦法，要麽就是他們並不在意這點虧損。”

“姑娘認為會是哪種可能”

"如意坊才出現不久，他們不可能這麽快就想到辦法，應當是屬於第二種。”

蕊黃皺起眉頭道：“姑娘，奴婢越聽越糊塗了，為何他們會不在意這點虧損，莫不是之前已經賺了許多的銀子？”

“京城中有五六家胭脂鋪，在如意坊出現之前屬朱家鋪子的胭脂賣得最好，咱們和姨母的鋪子其實是差不多的。咱們尚且都如此艱難，何況是姨母的鋪子？再加上市稅比田稅要多將近一半，就算有別的鋪子貼補也不可能讓李媽媽如此喜形於色。”

“您的意思是......”

“印子錢。”

香濃倒吸了一口涼氣，“您是說四夫人私底下在放印子錢？”

蘇不遲沈聲道：“現在也只有這一種可能了。”

當年小傅氏出嫁時傅家其實已經敗落，所以拿不出太多的嫁妝。大傅氏善於持家且經營有道，才在雲中留下一筆不少的家業。但小傅氏卻遠遠不如，背靠武安侯府經營了這麽多年下來，她手裏到現在也只有四間鋪子和幾處宅子而已，如今這樣的情況委實難以不讓人懷疑。

蕊黃還是不解，“可這跟我們有什麽關系嗎？”

“先帝在位時，常遠伯縱容其妻常氏私下放印子錢，每月兩分行息，若有當月還不上者便會再行翻倍。時值淮水決堤，大量流民湧入京城，常氏趁此機會大量在流民當中放印子錢，凡有還不上者便搶奪人家妻女賣入青樓。情形之惡劣惹得先帝震怒，將常氏等十一人處死，此後便再也沒有人敢放印子錢，沒想到姨母的膽子竟然這般大。”

她們兩人互相看了一眼，忽然有些明白蘇不遲的意思了，“姑娘是想找出四夫人放印子錢的證據？”

“若能找到證據自然再好不過，只是現在一切都還只是我的推論。”

香濃想了想，道：“如果李媽媽就是那個幫四夫人放印子錢的人，那她手裏應該會有一冊賬本。咱們只要能拿到那本賬冊不就有證據了嗎？”

蕊黃擰緊眉頭，“哪有那麽容易找到？如果真有，那這本賬冊便極其重要，李媽媽定會小心保管，想要找到恐怕沒那麽容易。”

說起賬本，蘇不遲一下子就想起來那日在法華寺的事情，如今俞洵和端王已經到了水火不容的地步。可看俞洵的樣子似乎一點也不在意，也不知道端王妃還會不會有下一步的行動？

想到這裏，她忙收回了思緒，對蕊黃道：“蕊黃，你明日讓卉兒去附近打聽一下是否有人借過印子錢。若有，你讓她跟著那個來房貸的人，看看對方到底是什麽人。還有，告訴她千萬要小心，不要被別人發現了。”

“奴婢知道。”

一夜無話，轉眼就到了小年夜，到處都可以聽到劈裏啪啦的爆竹聲，還時不時能在夜空上看到絢爛的煙花。武安侯府上下此時都已經貼上了大紅的‘福’字，入眼出皆是喜氣洋洋的景象。

今夜城中有燈會，得到了老夫人的準許之後，她們幾個人一入夜便坐上馬車出發。蘇不遲和俞明惠坐在一輛車裏，原本俞明思也要和她們坐一起。可她瞪了蘇不遲和俞明惠一眼後便擠去了俞明慈的馬車，這倒是讓她們落了個清靜。

車外熙熙攘攘全是去參加燈會的人，沿途還有擺攤的小販，好是熱鬧。有幾個半大的小孩子手裏拿著娃娃面具，圍著馬車不停的追逐，被外頭的車夫呵止之後嬉笑著又跑遠了。

“蘇妹妹，恭喜你。”

蘇不遲此時正在假寐，聞言睜開眼睛看著她，問：“不知喜從何來？”

俞明惠笑道：“蘇妹妹不要嫁給鐘翦為妾不正是件喜事嗎？早知如此，我應該早點去向四哥哥求情，如此也不至於讓你受累擔心數日。”

蘇不遲扯了扯嘴角，“多謝姐姐。”

說完，車內忽然陷入了一片詭異的安靜當中。她幹咳了聲，又道：“妹妹頭上的簪子以前從沒見過，可是新買來的？”

“不是，以前就有，只是一直不曾戴過。”

“原來如此，難怪看著有些年頭了。”

蘇不遲道：“外頭可真熱鬧，在雲中也用燈會，不過卻比不得這裏。”

“四哥哥如果一起來就好了，我們還可以一起去枕霞臺猜燈謎。”

“侯爺公務繁忙，想必是沒空。”

話音落地，又是一陣安靜。俞明惠幹笑著，看上去很不自在。但蘇不遲卻緩了個舒服的姿勢繼續閉眼小憩，好似絲毫沒有察覺到她的尷尬。

好在馬車會快就聽了下來，蘇不遲率先下車，打開車門時俞明惠卻忽然叫住了她，“蘇妹妹，我是不是做了什麽讓你生氣了？”

“怎麽會？姐姐並沒有做什麽讓我生氣的事情。”

俞明惠沈了沈眸子，“是嗎？如果我做了，你可一定要告訴我，我一直都把你當成我最親近的妹妹。”

蘇不遲含笑，在明暗不定的光線裏美得驚人，“姐姐放心。”

燈會上宛如白晝，各式各樣的花燈更是讓人看得眼花繚亂。俞瀾將大夥都叫到一起，道：“我們人太多了，很容易走遠。這麽吧，我帶著明慈和明悠，明悉和明願就交給澈弟，明思、明惠還有蘇妹妹就拜托給澹弟了。”

俞明思第一個不同意，“大哥哥，我想和你們一起。”

俞明慈哪裏會不知道她的心思，便開口道：“大哥哥，就答應她，反正多了個人還熱鬧些。”

“也行，那就這樣，一個時辰後咱們還在這裏集合。”

蘇不遲沒有異議，與他們兩個就往前面的枕霞臺走去。然而在她的身後，俞澈一直呆呆的望著她的背影，欲言又止神情覆雜。

俞明悠撇了他一眼，低低的罵了一句，“沒出息。”

說完也不再理會他，拉著俞明願便走了。

東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。

在人潮如流水的大街上想要移動一步都是困難的，好在她們出門時帶了家丁，有家丁開路總算是好走了不少。

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