◎嚴氏雖然放過了卉兒，但心裏還是有氣，將她趕出了侯府。◎

蘇不遲見她打量著自己忽然生出了幾分不詳的預感，好在這時一旁的銀珠說道：“奴婢聽說三老爺似乎在外頭養了一個女人。”

嚴氏宛如醍醐灌頂，頓時就想起來這一茬。俞澈雖然是趙氏的心頭肉，可是三老爺俞存禮也同樣算是她的軟肋啊！

趙氏性子急躁又是個醋壇子，平時管三老爺管得特別緊，從不許他在外頭過夜，若是回來晚了還要仔細盤問跟去的下人，看他有沒有去什麽不幹凈的地方。

三房雖然還有兩房姨娘，但人都是趙氏自己選的。不過饒是這樣，三老爺只要一去那兩個姨娘房裏，她還是沒有好臉色。

一來二去的，三老爺越發厭惡趙氏的管束，竟然偷偷摸摸的在外面又養了一個。她要是能把這個外室找出來接到侯府，三房還不得鬧翻了天？這樣一來，趙氏哪還有心思管什麽家啊？

嚴氏越想越覺得這個辦法可行，心裏暗喜決定待會就派人去找這個外室。不過她也沒有忘記蘇不遲，“你為什麽要幫我？”

她一個表姑娘，就算是二房和三房鬥得再兇，對她也沒什麽影響。嚴氏可不相信她會是個施恩不望報的大好人。

蘇不遲笑道：“我確實有一事想要拜托二嬸嬸，不晚已經到了年紀，我想送他去參加鴻都學宮的遴選，但苦於沒有舉薦信。我聽說嚴家大伯父和荊州名士杜若衡是舊識，我想請二嬸幫我向杜先生求一封舉薦信。”

整個武安侯府有辦法弄到舉薦信的人就兩個，一個是嚴氏，還有一個就是俞洵。俞洵在京城的名聲很大，其實直接去求他寫一封也信。但蘇不遲覺得與其去求他，倒不是直接來找嚴氏希望大些。

“原來如此，不過杜先生這幾年一直雲游四海，我也不知道他現在在哪裏，只能盡力一試。”

蘇不遲還是一喜，“多謝二嬸嬸。”

話到此處，她也應該告辭離開了。蘇不遲行了禮後邊往門外走出，然而才走出去兩步，她狀似忽然想起來什麽，轉頭問：“不知二嬸嬸打算如何處置卉兒？”

“這等賤婢自然是遠遠發賣出去！”

“二嬸不可！”

嚴氏皺眉不解，“有何不可？”

蘇不遲道：“卉兒偷盜，二嬸發賣她固然沒錯。可若是放了她，再打發些銀兩呢？”

“你當我腦子有病？！”卉兒把她害成這個德行，她不把這賤人打死就已經是仁慈了，居然還要放了她、給她銀子？！

“我不是這個意思，聽說卉兒之所以會偷盜銀碗是為了換些錢給她病重的母親買藥，老夫人最重孝道，又樂善好施。二嬸您想，若是老夫人知道您聽說了卉兒的遭遇後不僅不計前嫌還以德報怨，她老人家會如何看您？屆時府中的下人們又會如何看您？”

嚴氏不傻，已經知道了她這話是什麽意思。用一個丫頭和幾兩銀子就把如今所處的劣勢轉變為優勢，何樂而不為呢？不由就有些佩服起她來。

“你說的對，就按你說的做，明日我就讓趙氏知道知道什麽叫做真正的大家風範！”

蘇不遲眉頭一動，按壓住忍不住想要上揚的嘴角告辭離開。方才她還沒有足夠的把握能夠說服嚴氏，幸好心裏的兩塊大石都有了著落。從洗碧院出來的時候，她手心裏已經全是汗了。

第二天一大早，她果然聽到卉兒被放出來的消息。嚴氏不僅沒有責罰她，還給了她十兩銀子讓她去給她娘看病。一時間人人都稱讚嚴氏是菩薩心腸，原本還有的些許質疑也全部消失不見，下人們看到只要是洗碧院的活都掙著搶著去做。

老夫人聽聞此事後，也對她稱讚有加。

趙氏新官上任頭一天本想借之前那兩件事情來好好敲打一下眾人，同時也給自己立威。沒想到嚴氏鬧了這麽一出，瞬間顯得她的中饋之權來得不那麽光明正大。生生吃了一個悶虧，氣得她眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子。

府裏的這些喧囂，蘇不遲充耳不聞。熏籠裏的黑炭燒得劈啪作響，她坐在窗前用一把小刀削木頭。這幾日她徹夜研究古籍，總算是把木鵲的草圖畫了出來，現在就是要試一試按照這草圖能不能做成功。

全神貫註的人不容易察覺到時間的流逝，不知不覺中日頭已經西斜。窗戶紙上忽然映出一個人的影子，“姑娘。”

是小紅的聲音。

蘇不遲推開窗戶，有冷風灌進來激得她縮了一下脖子。

小紅的鼻頭凍得發紅，眸子亮晶晶的滿是笑意，“姑娘，卉兒姐姐知道是您救了她，想親自來向您道謝。”

蘇不遲環顧四周，“她人呢？”

“她在西側們，守門的婆子不讓她進來。”嚴氏雖然放過了卉兒，但心裏還是有氣，將她趕出了侯府。

蘇不遲點了點頭，放下手裏的東西。蕊黃取下架子上掛著的藕荷色蓮紋鬥篷，仔細替她穿帶好，一行人往西側們而去。

蕊黃給了那看門的婆子一吊錢，讓那個婆子留她們單獨說一會話。那婆子掂量了一下，道：“表姑娘可要快些，若是讓二夫人知道我放她進來，可饒不了我。”

“媽媽放心。”那婆子這才走遠。

卉兒一看到蘇不遲立即跪在地上磕了一個大大的響頭，“表姑娘大恩，奴婢無以為報，今生來世願意當牛做馬報答姑娘的恩情。”

蘇不遲見她額頭上都磕出了一個紅印子，忙把她扶了起來，“地上涼，快起來吧。”

“若不是有姑娘，奴婢這會只怕是已經死了。”

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