夕陽的夕輝收斂了殘光。天陰沈下來了。

福曉驛站大門外。隨從們點燃了十幾支火把。梨泓王子和律副統領都已上馬。準備出發去交換人質。

眾目睽睽之下。一名隨從背了紅絲。來到梨弘王子的馬前。

“好了。放我下來。我要自己上馬。”

紅絲對那名隨從說著。慢慢滑落到地上。站穩身子。擡頭看了一眼騎在高頭大馬上的梨泓王子。想要從他那深邃無垠的目光中尋找力量的源泉。

梨泓王子會心地回報了一個笑容。目光霎時變得柔情似水、環繞著紅絲的全身。仿佛要給與他無比的溫暖和信心。他向紅絲伸出一只手。鼓勵地說：

“紅絲。來。你的靠山在這裏。”

紅絲清澈的明眸閃現了笑意蕩漾。素手交遞過去。握住了梨泓王子那只有力的大手。單足點地。身形借力而起。翻身躍上了馬背。坐到了梨弘王子的身後。

好漂亮的上馬姿勢。原來紅絲會騎馬。律副統領心裏一讚一問。不再反對紅絲隨行了。

“大王子殿下。咱們去幾個人。”律副統領請示道。

“人去多了恐怕不行。咱們去五個人足夠了。本王子、你、紅絲。再帶兩名隨從。現在就出發。其他人原地等候。小樹林距離這裏不遠。十幾分鐘就能到達。”梨泓王子發號施令。

於是。五個騎士出發了。

他們策馬魚貫而行。兩名隨從舉著火把走在前面開道。梨泓王子和紅絲在中間。律副統領拖著木柵欄籠子押後。

紅絲和梨泓王子共乘一匹馬。伸手環著梨弘王子挺拔的腰身。閉上眼睛不出聲。默默地感受著梨弘王子散發出來的氣息。那是一種很有愛的感覺。

雖然路程不遠。可是救人如救火。大家都覺得時間緊迫。不由自主地快馬加鞭。

道路坎坷。騎乘者們感覺到了幾分顛簸。在馬上不斷的顛簸搖晃。使紅絲感到肩膀和脖子上的傷口又開始隱隱作痛起來。

紅絲松開環著梨泓王子的一只手去捂脖子。把臉貼在梨泓王子的後背上。有些喘息不均。

“紅絲。你怎麽。”梨泓王子察覺紅絲有些異樣。急忙問。

“沒事……快到了嗎。”紅絲不想讓梨泓王子分心。不能變成交換人質的累贅。

梨泓王子擡頭舉目。發現一行人已經到了小樹林附近。前面隱隱綽綽地出現了幾個人影。

那幾個人影正是丁大老板一夥。

丁大老板騎在馬上。他的另外兩個徒弟站在馬後。擡著一副擔架。擔架上面蓋著一大塊長方形的白布。裏面隱約躺著一個人。

丁大老板看見梨泓王子等人臨近。四匹馬五個人。論人數比自己這一邊幾乎多了一倍。不得不防。於是。招手喊道：

“停下。不要都過來。”

梨泓王子揮手命自己這邊的人停住。問道：“你想怎樣。”

丁大老板老奸巨猾。他要保證交換人質萬無一失。絕對不能有任何閃失。便思忖著說道：

“先說好。咱們雙方距離三十米。各挑對方一個人。由這個人把人質送到中間。然後交換過來。你們可有異議。”

“可以。我們也不挑了。你們誰都一樣。你隨便派一個人出來。趕快把公主送到中間就行了。”梨泓王子誠信有加地說。

丁大老板眼珠一轉。挑剔的目光在梨泓王子幾個人的身上掃視了一會。說道：“你們人多。老夫就不客氣。準備挑一個人。嗯。也算老熟人。不是外人。”

律副統領心裏有點擔心。自己這邊一共五個人。丁大老板雖然見過自己。但是算不上是老熟人。但是紅絲是萬花樓的人。可以算是丁大老板的老熟人。

“難道你要挑紅絲。”律副統領脫口問道。

丁大老板仔細一看。對方這位說話的人見過。曾經是萬花樓的貴賓。讚道：“聰明。果然一猜就中。”

梨泓王子立刻阻攔道：“抱歉。紅絲不行。他身上有傷。你還是另選他人。”

“剛才已經說好任由對方挑選。老夫便選定紅絲。而且。既然紅絲來了。說明這趟渾水他可以蹚。有傷不礙事。交換人質又不需要動武。只要你們不節外生枝。這件事很輕松就能搞定。”

丁大老板毫不讓步。

“不行。紅絲不可以。換人。”梨泓王子再次斷然拒絕。

丁大老板陰沈了臉。咬牙說道：“那麽。大王子閣下是不是不打算交換人質了。老夫雖然舍不得大徒弟。可是。如果你們想要耍什麽花招。老夫寧肯大徒弟跟和親公主同歸於盡。咱們兩敗俱傷。”

梨泓王子怒道：“大膽。你敢。”

“老夫確實膽子不小。還沒有什麽不敢做的。就算天王老子。老夫也不放在眼裏。何況你僅僅是一個王子。不必說話如此氣粗。”

梨泓王子見丁大老板軟硬不吃。怒道：“你別忘了。如果你膽敢放肆。激怒本王子。會踏平萬花樓。”

丁大老板不為所動。照例桀驁不馴地搭腔道：

“大王子閣下。老夫的萬花樓就在那裏。你可以派人去血洗或者焚燒。但是。這些不會嚇到老夫的。老夫行走江湖多年。什麽威脅恐嚇沒見過。區區一個萬花樓。就當老夫不要了。只要老夫願意。隨手可以再建十個八個千花樓、百花樓。不過是多花幾兩銀子的事。小意思罷了。”

現場氣氛頓時僵住了。

律副統領一看情況要糟糕。勸道：“丁大老板。今晚咱們就事論事。別把話題扯遠了。”

丁大老板一翻白眼。冷森答道：“就事論事。老夫已然說的很明白。”

律副統領耐著性子。繼續勸解道：

“丁大老板你放心。我們是誠心誠意來交換公主的。因為紅絲被劉山咬傷了脖頸。包紮有些延誤。失血過多。所以他擔當不了這個任務。”

“他擔當不了也得擔當。這件事不存在討價還價。”

“並非討價還價。本統領毛遂自薦。如果你選我。保證絕無二話。欣然從命。”

“抱歉。老夫信不過你。紅絲好歹是我們萬花樓的人。老夫只選他。別人免談。”

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