國舅爺吳阜聽見紅絲答應和阿琪比試才藝。很是高興。推了他一把。說道：

“好。紅絲。小爺就知道你會答應的。來吧。自己站起來。拿出要比試的樣子來給小爺看看。”

紅絲在國舅爺的推動下。掙紮著站起身子。感覺一陣頭暈目眩。慌忙伸出帶著手銬的雙手扶住椅子靠背。

國舅爺拍了拍手。命門外的幾個人進來。吩咐道：

“胡管家你去取兩幅空白畫卷來。小爺要出題。仲主事。你來研磨。”

阿琪走進來。看見紅絲扶著椅子靠背。搖晃著站立不穩。走近他身邊。小聲說道：“紅絲。你連站都站不穩。還想和我比試。你輸定了。”

紅絲看著阿琪一副斤斤計較的小醜嘴臉。不想與他置氣。在藥力催發的困倦中。半合了眼睛。回道：

“不到最後一刻……不要妄下斷言。”

阿琪一臉看不起紅絲。湊得更緊。輕蔑地小聲說：“紅絲。你處處跟我爭。從萬花樓、到國舅府。你出盡了風頭。讓我沒臉見人。現在。讓你也嘗嘗輸給別人的滋味。”

紅絲盡量讓自己站穩。倦怠地解釋道：

“阿琪。你誤會我了……我從來沒想過要出什麽風頭。輸贏又算什麽。”

阿琪蹬鼻子上臉地說道：“要是你真的不計較輸贏。那你現在就認輸。別和我比試。我就信你說的話。”

紅絲努力地站直了身子。張開美麗的雙眸。淡淡地掃視了一下阿琪。堅定地說道：

“這一次不同。我和你的目的完全不一樣……我是為了證明一件事。我可以打贏那個擂臺。”

紅絲的話。讓阿琪感覺到了自己的渺小。他解恨似地說道：“那個擂臺我也聽說了。你想去打擂。找死吧你。”

阿琪的這些話。無形中給紅絲曾添了一些鬥志。他的身子終於不在搖晃。站穩了腳跟。像一名戰士靜立在那裏。不再多言。

大管家胡丹取來了畫軸。展開鋪在方桌子上。主事仲費磨好了墨。

國舅爺提起一支毛筆。在兩個畫卷上分別畫了幾筆。命大管家胡丹卷好。系上一根小紅繩。掛在對面的墻壁上。

緊挨著墻壁。擺放了一張高腳桌。桌子上面有一個小小的香爐和一個硯臺。硯臺裏墨汁滿滿。兩支毛筆架置在硯臺左右兩側。

看見阿琪和紅絲站在一起等候著。國舅爺當眾宣布道：

“大家聽好。比試時間是一炷香的功夫。

比試規則是：對面墻上掛了兩幅本國舅的親筆畫。阿琪和紅絲。你們兩個過去。每人打開一幅畫卷。按照圖畫上的意思。為那幅畫題詩一首。最好是應時應景的一首五言詩。”

國舅爺宣布完畢。見沒人有異議。立刻說道：“現在。比試開始。燃香。”

聽見國舅爺宣布比試開始。阿琪像一只兔子一樣。拔腿就竄到了對面墻下。伸手一拉小紅繩。畫卷“呼啦”一聲展落開來。

可憐紅絲。聽見開始的命令。也想跑到對面墻下。可是兩條腿被鎖著大號的腳鐐。沈重地拖累著他的腳步。走起路來異常艱難。何況兩條腿本身就很無力。虛飄飄地好像踩在棉花上。有點淩駕於雲裏霧裏的感覺。

紅絲咬緊牙關。吃力地邁出一條腿去。身子向前傾。差一點摔倒。他提醒著自己：穩住。別摔。一定要走到墻邊去。

紅絲深吸了一口氣。邁出了另外一條腿。腳鐐的羈絆。腿部的酸軟。他只能一步一步、跌跌撞撞地向前行。僅僅幾步遠的距離。仿佛阻隔了千萬裏。終於。他喘息著。撲到了對面的墻壁上。

這時候。阿琪已經看著那副打開的畫卷好大一陣子。提起一支毛筆。蘸滿了墨汁。一筆一劃地開始在畫卷上寫起字來。

紅絲靠著墻。費力地舉起帶著手銬的雙手。一拉小紅繩。眼前的畫面飛落下來。定睛一看。原來畫上是一副棋盤。棋盤上布滿了黑色白色的圍棋子。

國舅爺畫功不凡。寥寥幾筆的水墨畫。意境深遠突出。儼然是兩軍對壘。正在搏戰廝殺的場面。

紅絲看了一眼畫卷之後。就去拿毛筆。可是雙手被沈重的手銬鎖在一起抖得厲害。拼命想舉起筆來。又牽扯了肩膀上的傷口疼痛難忍。

紅絲幾次想舉起筆來。可是雙手顫抖的更厲害了。毛筆握不住。滑落到了地上。紅絲彎下腰去撿毛筆。急的眼冒金星。

怎麽辦。可惡的手銬。這雙手根本寫不了字啊。

阿琪輕松地寫完了四行字。扭頭看見紅絲磨磨蹭蹭無法寫字的一副窘態。心裏暗暗地偷笑。太解氣了。

國舅爺看著紅絲參加比試的樣子如此艱難。心裏也有些後悔：剛才比試之前。不該聽信阿琪的挑唆。讓紅絲難上加難。紅絲的傷、紅絲的困。已經是致命的弱點了。現在再加上手銬和腳鐐的束縛。簡直就是把紅絲可能贏的一點希望都剝奪了。

那支計時用的燃香快要燃燒到頭了。香煙渺渺地升起。隱隱好似有火星子打了一個“突兒”。冒出來的煙柱變得有些斷斷續續

紅絲知道自己的時間不多了。在這最後的時刻裏。他費勁兒地撿起毛筆。蘸滿了墨汁。用嘴叼住筆桿。含在嘴裏寫字。在畫幅上飛快地寫下了四行草書。字跡舒展而又奔放。字形如同行雲流水。格外顯得筆墨形態大氣磅礴。

阿琪的毛筆字雖然寫得也不錯。畢竟是一筆一劃寫出來的。規規矩矩的字體。可是。不怕不識貨、就怕貨比貨。兩個人的字體放在一起比較。一目了然。相差不是一星半點。無法比擬。

終於寫完了。畫卷上短短的四行字。耗費了紅絲極大的心血。在如此難為的情況下。竭力完成了任務。

在這千鈞一發之際。計時用的燃香也燒到頭了。默默地熄滅了。

在場的人都不禁為紅絲急中生智的舉動佩服。看著他一松嘴。毛筆落到了地上。身子緩緩地向後便倒。

國舅爺早有防備。提前來到了紅絲的身邊。一伸手。抄住了紅絲的細腰。擡頭看。畫面上清楚地寫著一首四行小詩。

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