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第75章

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張貞爆出自己欽差大臣的身份,把眼前的兩個小姑娘嚇得目瞪口呆,說什麽也不相信的,但看著對方一點也不像開玩笑的樣子,兩人對視了一眼,就朝郁霏的方向跑去。

“郁姐姐,她真的是欽差大臣嗎?”

郁霏沒想到張貞自己居然把身份給曝光了,心裏有些不喜,可如今到了這一步,這兩人也算不得外人,便覺得沒有必要再遮遮掩掩,點了點頭道:“是不是欽差大臣我不知道,但她是聖上的胞姐——三公主張貞,這次就是來調查水災事件,既然是欽定的,想來應是欽差大臣沒錯了。”

明柔有些不敢相信自己的耳朵,等她回過神,瞬間又想到了郁霏的身份,兩人之間關系更加親厚,倘若那人真的是公主,那郁霏又是何人,心裏想著也就問了出來。

郁霏輕輕笑了一聲:“我?我什麽也不是,不過一個罪臣之女罷了。”

明柔二人見她不欲多說,也不好再問下去,不過如今知道張貞的身份,也不敢和先前那般放肆,將她請入後院,行跪拜之禮。

張貞將她二人扶起道:“此次前來就是為了調查水災一事,這天下既是百姓的天下,也是我們張家的天下,天下若有惡事,貞代天狩牧,既是為國事,也是為家事,自不會徇私枉法,許正德若是清白,定不會有事。”

許瓊華得了公主的承諾,終於把一顆心給放了下來,但又怕家中母親擔憂,想回去告知一聲,明柔怕上次的事情再發生,讓阿陶隨她一起回了許家,自己則將張貞請進屋,泡好茶請她上座。

張貞擡眼看她:“如此殷勤,可是有什麽事?”

明柔道:“欽差大臣出行是專事專辦,還是路遇不平之事也會出手相助?”

“此次出來,確實是專事專辦,若是衙門解決不了的事情應當根據律法逐層向上申訴。”張貞臉上沒有太多表情。

明柔一聽,臉上露出微微失望的表情,不過也沒再過多糾纏。

張貞以為她會有進一步請求,卻見她這般知進退,心中有些忍不住,但一想到此行目的還有京都那邊一切情況都並不明朗,垂下眼眸,沒再繼續說話。

二人聊了一些無關緊要的話題,都是張貞在問,明柔回答,問的不過是一些無關緊要的話題,比如郁霏是什麽時候來的,每日工作多少個時辰,平日主要做些什麽活,是否聽過她抱怨過什麽苦……等等諸如此類的話題,無一不是關於郁霏的。

明柔聽完若有所思,但她知道什麽東西該問什麽東西不該問,只是就著對方的問題,乖巧作答。

張貞每日會過胭脂店來坐上一會兒,遠遠望著郁霏便覺得心滿意足,之後便匆匆離去,幾日來皆是如此。

直到晚上回去的時候,明柔和葉秋娘提起了張貞身份的事情,見到對方並沒有一點驚訝的樣子,哼了一聲道:“你又瞞著我什麽了?”

葉秋娘笑了:“哪有瞞著你,先前一起吃飯的時候見她言行舉止每個動作都在恪守禮儀,雖然有所掩飾但還是被我和水瑤給看出來了,不過也是猜測而已,如今看來那日的猜想果然是一點都沒錯。”

“哼哼,都不跟我說。”

“還沒確定的事呢,怕說了又會惹得你東想西想。”葉秋娘捏了捏她的臉頰。

“我怎會東想西想,我就不愛你瞞著我。”明柔嘟著嘴繼續控訴。

“那好吧,往後都跟你說,可好?”葉秋娘笑著妥協了。

“這還差不多。”明柔說完,又縮到她懷裏,想起白天城裏鬧得沸沸揚湯的事情,忍不住有些擔心,“雖然公主說許伯伯會沒事,可我還是心裏不安,而且這個時候張國富突然暴斃身亡,此事實屬蹊蹺,總覺得要有什麽事情發生一樣。”

葉秋娘拍了拍她的腦袋道:“這些事情這麽巧,背後肯定是有幕後推手,如今各方勢力紛紛下場,公主也不是省油的燈,扶大人那邊目前尚不知動向,一切都還是一團迷霧,只有等敵人先跳出來,才能做下一步安排,我們暫且靜觀其變吧。”

安慰完明柔,葉秋娘心中也忍不住一片明朗,如今確定是公主出任欽差,那麽可以確定的是,京都方面的矛盾應該已經到了不可調和的地步,只要天子氣運還在,大晉的江山一時半會兒還不會有什麽動搖。

如今公主親臨,平樂縣的毒瘤有望鏟除,只要期間不出差錯,柳承業和扶縣令這邊的勢力此消彼長,如此一來,太爺的案子就有望被深挖出來,這對她和明柔來說,不可謂不是一個好消息。

這般想著,更是從心底希望這位千裏迢迢奔赴平樂的公主能站在優勢一方,如若有必要,她也將會及時伸出援手,助其一臂之力。

然而就在公主這一邊人手行動的同時,於明遠那邊也很快就將事情安排好,吩咐扶縣令下發通告,明日公開審理張國富聯合材料商許正德貪汙工程款導致防洪堤壩和青灣碼頭坍塌一案,同時讓他聯絡好相關的人證物證,以備上堂所需。

扶縣令自然是照做不誤。

第二日一早,一切就緒,於明遠端坐主審之位,一臉威嚴之色,扶縣令則坐在一旁以作脅從,縣丞縣尉均在下方列席參加堂審。

今日案件公開審理,自然也少不了一直關註此案的百姓,一大早就把大門圍了個水洩不通,明柔及葉秋娘,還有許家母女均在其中,連一向淡定的郁霏也出現在人群後邊。

隨著“威武”之聲落畢,堂審開始。

醒木一拍,嘈雜聲隱去,於明遠面色嚴肅,洪聲道:“我州治下平樂縣,地處萬陽江邊,多年來一直受洪澇災害之苦,朝廷心系百姓,於八年前撥十萬兩銀子專用於防洪堤壩和碼頭的修建,衙門後來將該工程委托於平樂縣富商張國富負責,然此人心術不正見錢眼開,聯合材料商許正德偷工減料,將劣等材料以次充好,然堤壩修建不過三年多的時間,千瘡百孔,如今洪水一來,將其沖塌,淹沒兩岸上千畝良田,上千百姓受災,數百人因此次災禍喪命,聖上龍顏大怒,十分痛心,特令我徹查此時,而張國富此人自知不妙,竟於昨日淩晨畏罪自盡,服毒身亡。”

“雖然他人沒了,但身前做的惡事卻還在,今日就此案進行審理,懲惡揚善,給聖上,給平樂縣各黎明百姓一個交代。”

說完之後,便讓人將許正德押上來。

許正德被押上堂,披頭散發的,和他往時形象實在不符,左邊一側的柳承業微微轉過頭,不與他直視,到時候人群中的許夫人和許瓊華,見到他這個樣子,又是擔心又是難過,不斷地和周邊的人重覆著說他是冤枉的。

於明遠醒木一拍,喝到:“許正德,你聯合張國富將劣等材料以次充好,導致如今的堤壩碼頭倒塌,百姓死傷無數,你還有何話說!”

許正德被扣了這麽大一口鍋,嚇得面色蒼白,口中直呼冤枉:“大人,草民家的材料確實是有次等和優等之分,但其各有不同用途,當日張國富來買材料,指定要買的次類品,草民只是根據其所需提供對應的材料,並未有欺瞞之舉,銀錢也是按此等材料來收取,並未多收,甚至因為量大還給他讓利,請大人明察。”

話音剛落,於明遠冷言道:“單憑你一面之詞,黑的都給你說成白的了,帶均輸小吏張環。”

張環正是八年前和張國富一起進行材料采買的小吏。

“許老板,才沒過多少年,您的忘性就這麽大了,自己做過的事情居然也不記得,我可是記得清清楚楚,當日我和張老板一起去你店內,說清楚的就是要優貨上等料,可你看看,你給我們送來的是什麽貨!”

許正德看著眼前張環,聽他如此言語,簡直要氣到吐血,怒罵道:“張環,那日你與張國富來我店內,可不是這麽說的,你們二人明明指定的就是丙級料,我當時還問你們拿去做什麽,你是怎麽回答我的,你說‘賣你的東西別打探這麽多,反正銀子會如數給到你手上,操那麽多心作甚’,這話我至今還猶在耳邊,你怎麽如此翻臉不認人!”

張環冷笑:“都說無奸不商,黑白顛倒的本事卻是不小,堤壩的事情是天大的事,我等吃著皇糧焉有不知這樣的道理,給我一百個膽子都說不出這樣的話來,倒是你,信口雌黃隨口就來。”

兩人你一言我一語吵開,圍觀的百姓也議論紛紛,受先前城中流言的影響,大家對許正德都沒有什麽好印象,紛紛沖著他大罵,連帶作為親戚的許瓊華她們也被身邊的人唾棄,許瓊華臉上十分焦急。

“啪——”於明遠拍著醒木道:“公堂之上不得喧嘩——許正德,你方才說了,賣給張國富和張環二人的確實是次等材料,既然此事屬實,將次等材料賣給朝廷做防洪堤壩之用,此事關乎民生和眾多人命,便是大罪,你還作何狡辯,真是不見棺材不落淚,來人上板子!”

許正德聞言喊道:“大人冤枉,草民這裏有當年賣材料的契書,可以證明張國富和張環二人當真買的是次等材料,草民收的也是次等料的錢,此事應是工程方采買的問題,與我無關!”

於明遠陰暗的眼中透著幾分冷笑,道:“把證據呈上來。”

證據是一份契書和一份店鋪的材料出庫及賬本。

仔細看了一下,契書上標明是購買丙級料,總計五千兩銀子,出庫的單子和賬本記錄也是總收五千兩,他將契書和賬本丟到張環跟前道:“張環,你有何話說?”

張環撿起地上的契書,瞟了一眼道:“大人,此契書為三方所簽訂,但上邊簽字蓋手印的都不是我們的人,見證人死了,其中購買乙方的張國富也死了,剩下的一個只剩許老板一人,死無對證,這契書誰都能做得出來,另外出庫單和賬本都是許家內部的東西,造假還不是信手拈來,因此下官認為此份材料系偽造,不能作為證據。”

於明遠看著一旁面色凝重的扶縣令,沖著衙役道:“將證據呈上來給扶縣令看看,是否如此?”

扶縣令接過衙役手中的三分證據,鋪開在案上細細對比。

如今整個形式對他來說十分不利,扶高已經清楚地看到一直纏繞在平樂縣四周的一張大網在收縮,包括眼前的於明遠,還有坐在下邊的柳承業,以及站在一旁的柳學民及人證小吏張環,甚至還有更多人,這些人步步緊逼,就等著他投入他們布下的大網,成為他們當中的一個。

“出庫單和賬本是許家內部之物,確實不能拿來作為證據,不過這契書……”扶高沈吟道。

“不知扶大人有何高見?”柳承業這時候心頭一跳,也連忙出聲道。

臺下跪著的許正德看著柳承業這副樣子,心中恨恨,忍不住道:“柳承業,當日你將我叫去你家中,說只要我肯將女兒嫁給你兒子做妾,就幫我澄清城中的流言,依我看,這些流言是你放出去的吧,你還說到時候若是上面真的要查起這件事——”

然而他話音未落,就被臺上重重的拍案聲給震到了,頓時不敢再言語。

“此時是證據核驗階段,不是你插嘴的時候。”於明遠聲音不帶一絲感情。

圍在門口卻在許正德這句話說出口的時候忍不住議論紛紛,只覺得這案件背後似乎還隱藏著一些不為人知的東西,但立馬又被跟前的幾個衙役警告著閉了嘴。

扶縣令捧著契書看了好一會兒,才出聲道:“眼下是要確定契書的真假,如今契書上涉及的三個人中,除了許正德本人,另外二人均已不在人世,若真要對比手印,確實存在一定難度。”

“扶大人,契書這種東西想要造假說難不難,說不容易吧也有難度,倘若人都活著,那自然好說,但如今連第三方見證者都死了,而且都死了好幾年了,您要如何證明這份契書是真是的?”

“自然是拿死者生前留下指印的其他契書材料來進行對比。”扶縣令眉頭皺了起來,眼前柳承業在公堂之上如此咄咄逼人,已經偏離了作為參案人員不偏不倚的原則,實在是過於明目張膽了。

“大人的這個方法確實不錯,但您要知道,其他的契書上指印也有可能是造假的,你要如何證明其他契書上面指印是其本人的,層層驗證,怕是難上加難,這個方法下官認為行不通。”

扶縣令被他如此大聲地反駁,面上陰陰不高興,可眼下堂上下,除了一個定向不明的縣丞,這殿內幾乎都是柳承業於明遠之流的人,都是同夥,他一人雙拳難敵四手,到時候說不定想保全自身都難以如願。

如此想著,一向四平八穩的扶高忍不住憂心忡忡,不知道下一步該怎麽辦,難道就只能眼睜睜地看著這群人將罪責全都推到張國富身上,再將許正德打成打成同夥,而他們卻能逍遙法外嗎!

左想右想,無路可走。

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