明氏見到女兒，想起方才在假山後面聽到的那番話，趕忙將她拉進屋。

扶水瑤和葉秋娘二人見狀，也忙跟著入內。

只是後邊兩人並肩走過的時候肩膀輕輕撞上，葉秋娘轉過頭，看到了扶水瑤眼中探究的光，心中咯噔一下，瞬間跳得很快。

但看著對方很快又轉過去的臉，隨後又松了一口氣。

明氏拉著明柔坐到涼榻上，急急忙忙地將方才聽到的話一一說給她們聽。

這一消息，瞬間讓屋內還殘留的一絲旖旎氣息消散得無影無蹤。

葉秋娘臉色瞬間冷了下來：“果然還是把杜賢想得太好了，本想著或許他只是更改遺囑霸占財產而已，如今看來，先前我們的猜測一點都沒錯，太爺之死，果然跟他有關系。”

明氏母女二人眼眶也跟著紅了，至親之人被丈夫親生父親謀害，不能不說是一個晴天霹靂，以前只是猜測，如今幾乎可以確定這是一場蓄意的謀殺，處心積慮謀劃這麽多年，利用贅婿身份步步設下陷阱，再到下毒謀害，不可謂不狠毒，不能不令人心寒。

“從太爺被下毒、去世再到入殮，中間每個環節都被精心謀劃過，袁經義雖說不是下毒之人，但他幫忙掩護，麻痹親屬，耽擱病情，使太爺沒有得到盡快醫治，也是罪大惡極，不可饒恕，只是袁經義一直以來風評不錯，怎麽會被杜賢收買，他兒子幹著不錯的行當，女兒也嫁得好，按理說，如果只是幾十兩銀子還不至於讓他拋棄晚節。”

葉秋娘話音剛落，扶水瑤便道：“你這麽一說我突然想起幾年前，有個叫袁奇的人，據說是因為下錯藥，把一個人給醫死了，被家屬告到衙門，後來這事怎麽樣我就不清楚了，這人莫非和袁經義有關系？”

“袁奇正是袁經義的兒子，”明玉蘭道，“這個事情我也知道，當時出了這個事情後，袁大夫覺得顏面受損，也不想和明家往來繼續上門問診，爹卻勸著他繼續做，說袁大夫做了一輩子的大夫，沒誤過什麽病，孩子的事情不能牽扯到老子身上，萬萬沒想到好心沒好報，袁經義居然能做出這樣的事情來。”

明玉蘭說完，氣得身子直發抖。

明柔和葉秋娘聽到明氏這麽一說，拳頭捏緊恨不得撕了那袁大夫。

扶水瑤作為局外人，倒還能仔細分析：“這幾年來，柳承業主要負責辦案捕盜之事，袁奇的案子壓在他手裏，想要暗箱操作並不難，如果這幾者相互關聯，那其中定有貓膩，我回頭去查查當年的案子，倘若袁經義真的是為了救兒子被迫參與明太爺一事，這事跟柳承業脫不開關系，如此一來便可推出，四年前明太爺之死，是杜賢與柳承業聯合策劃，不然單憑杜賢一個人，根本沒辦法做得這麽天衣無縫瞞過所有人。”

明柔看了一眼眼前的扶水瑤，突然兩步上前，跪在她的跟前道：“扶姐姐，求你幫幫我們。”

葉秋娘看著明柔這個樣子，心痛得不行，恨不得把她身上的擔子子扛在自己的肩上。

要知道如今商人地位低賤，明氏母女她們孤兒寡母，連帶一個葉秋娘，也不過是有幾個錢的商人而已，身後並無任何靠山，除了扶水瑤，幾乎沒有其他的人脈。

倘若太爺之死由官府中人主導，蓄意陷害，這個案子想要翻案，必須得有比縣尉更高級別的官員幫忙才行。

可扶水瑤不過是縣令之女，是縣太爺授意辦理指定工程及事件的負責人，並無任何實權，最終能倚靠的，還是縣令扶高。

可扶水瑤憑什麽會幫助她們二人，雖說她想掙錢，但這世界上也不只明柔會掙錢，她完全可以因為圖省事而去找別的商人合作，不需要在這個點上去說服自己那個一向嚴厲的父親。

明柔雖然年少，但也能想得透這一點，故才有這麽一跪。

葉秋娘看到自己心心念念想要保護的人如今跪在地上懇求別人幫忙，心痛不已，但卻沒辦法。

扶水瑤見明柔這樣，忙上前將她扶起，道：“如今你我雖然只是生意上合作，但我與你和秋娘一見如故，已將你們當做好朋友，按理說朋友之間有難，我應鼎力相助，只是此事涉及甚廣，我自己也沒有一官半職，全靠我父親發話，因此不敢貿然代他應下，而且父親向來辦事講究四平八穩，一方都不想得罪，如果沒有確鑿證據，為了維持眼下這個安穩的局面，說不定會反對將這個事情重新挖出來重新審理。”

明氏母女二人一聽瞬間面色慘白，太爺死於非命已是令人心痛，如今作為親人，卻不能替他伸冤報仇，家中一應財產還被仇人霸占，連母女二人都要任其擺布，怎麽不令人又傷心又生氣，義憤填膺之後又覺得個人力量的渺小，根本無法與惡抗衡。

扶水瑤見她們這樣也於心不忍：“雖然情況是這個樣子，我會盡我所能幫你們說服父親，畢竟如今杜賢與縣尉勾結，除了我父親，怕是沒有別的人幫得了你們，就算想要越級上報，也是困難重重，對方如此喪心病狂，一旦發現你們的舉動，甚至會給你們帶來性命之憂，你們回去先靜候佳音。”

三人聽到扶水瑤這麽一說，雖然心中難免失望，但好歹還有一線生機。

又聽她道：“父親近期對縣尉拍衙役去你們明家老宅看護之事十分不滿，明後日會采取相應措施，屆時這些人手將會被召回，到時候怎麽做你們看著辦，但在我有消息之前，切忌輕舉妄動。”

三人應下，葉秋娘道：“水瑤在請示扶大人之時，務必將明家昭雪的決心傳達到位，期間涉及疏通關系所需，桐莊這邊也會提前備齊，這種大奸大惡之人，與之謀皮，還得提防他日被其拖下水。”

此話除了表明態度決心，更是意有所指，說的正是扶高先前突然興起的與杜賢聯姻的心思。

既是對對杜賢一流的痛恨，更表達對明柔深深的占有欲。

言盡於此，大家心中都已有數，為了不讓杜賢一方起疑，幾人提出告辭，葉秋娘原是等明柔她們走了再離開，只是見她們母女二人轉身出去，心中又戀戀不舍，魂魄幾乎要被小姑娘的背影給勾走了。

明柔也是腳步像是生根一般，一步三回頭。

明氏只當她年紀小依賴葉秋娘，拉著她的手道：“我們先回去，等這事過後，總會再見面的。”

明柔走了幾步轉身又看了看身後兩個並排站在一起的兩個風姿卓絕的女子，依舊邁不開步子，沖著明氏道：“娘，您先去外邊等著，我和啾啾再說兩句話就走。”

“這孩子，有什麽話還要悄悄地說，行行行，我在前邊等你，可別太久。”明氏無奈地道。

明柔先前凝重的臉色這才又活了過來，輕盈地跑到葉秋娘的身前，拉住她的手，叫了一聲“啾啾”

一旁的扶水瑤見狀，輕咳了一聲，摸了摸鼻子，進屋去了。

明柔見狀也不理她，將葉秋娘拉到一旁的大樹下，兩人就藏在樹幹後面漆黑的陰影中。

“柔兒——”葉秋娘緊緊握住她的手。

“我舍不得你。”明柔說著，竟帶著隱隱的哭腔。

葉秋娘的心瞬間就像被密密麻麻的針紮過一般，疼痛不已，她何嘗不是萬般不舍。

“快回去吧，我會盡快把你接回來的。”

“你要快點來，我等不了太久，沒有你我晚上都睡不好覺。”

“我知道，我會很快，晚上我也會到夢裏陪著你的。”

“你才沒有來，我都沒做夢，就算做夢有時候夢裏也沒有你。”明柔有些委屈地道。

葉秋娘沒想到明柔會計較至此，有些哭笑不得，輕輕撫摸著她的頭：“不管夢裏有沒有我，只要我睜開眼睛，腦海裏都是你，心裏時時刻刻都陪著你在一起。”

明柔聽她這麽一說，這才放過她道：“好吧。”

葉秋娘這才拍了拍她的肩膀道：“別讓夫人等急了，快回去吧。”

明柔轉頭望著明玉蘭的方向，見到母親正背向著她們的方向往前走，趁此機會，她突然轉過來，踮起腳尖，摟住葉秋娘的脖子出其不意地在她唇上啄了一口，這才放開手朝門外跑去。

葉秋娘只覺得唇上突然的那一點點溫熱，如蜻蜓點水一般轉瞬即逝，有些遺憾地摸了摸唇，望著嬌小的背影消失在夜幕中，嘴角久久都沒放下。

直到身後突然的一個聲音傳來，才將她的思緒拉了回來。

“人都走遠了還看，嘖嘖嘖。”

倘若是一開始，葉秋娘還有些擔心，但如今她也算是看出了扶水瑤的態度，便不覺得什麽，一副若無其事的樣子道：“你想說什麽？”

“我也沒想說什麽，就是覺得你膽子還真是不小。”

葉秋娘笑了笑：“若非我膽子大，我想當年太爺也不會看中我。”

扶水瑤挑了挑柳眉：“明老太爺是想挑你幫守護明家的財產，不是挑你讓你把他孫女給拱了。”

“你為何不說是他孫女把我給拱了。”

扶水瑤楞了一下：“小肥肉有那麽厲害？”

葉秋娘噗嗤一聲笑了：“你走南闖北，什麽事情沒見過，何須大驚小怪的，反正不管誰拱誰，我這輩子就圍著她轉了，倒是你，我們兩的幸福就掌握在你手上了，你到底行不行，搞定你老爹。”

扶水瑤揉了揉眉心：“你真當我是無所不能的呀。”

“有何不行，事在人為！”

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