凡煙小說

☆、四十四

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慶歷三年,十月二十,酉時。

西夏,興慶府。

縱觀這興慶府,布局格調嚴整,是仿中原內城而起。

南北街道縱橫交錯,主幹道兩側有粟樹,桑梓,梧桐等行道樹,城中主幹道穿過八座主城門直通皇宮大殿朱雀南門。

日正西落,霞光映染,遍地餘暉。

護城河東門,崇義街,葛紗棧。

長街上,兩百餘吏兵,數十車輛,約有五千絹,五千銀,五千茶葉。

嚴承正上前兩步,作揖道:“大宋禮部侍郎,嚴承正。”

青袍官服的男子回揖:“西夏禮部尚書,鄭北尉。”

嚴承正看了一眼葛紗棧的匾額,道:“鄭大人,這是……”

肅穆之下,聽得差役吏兵之中不知誰小聲同旁邊的人道:“好小的客棧,你說住不住得下?不是要在街上睡一晚吧?”

再聽得孟二虎嗓門略大地回了句:“俺就在大街上睡過,蟲子叮得你睡不著!”

孟三虎扯了扯孟二虎的衣袖:“二哥,小聲些。”

但這一來,議論紛紛聲頓起,也不是孟三虎能夠制止得了的。有人抱怨餓了好久,有人抱怨實在是太困了,有人對在是否在街上睡過這個話題很感興趣,有人拼命示意旁邊的人閉嘴,總之,各種聲音混雜紛亂,一時亂作一團。

嚴承正回過頭狠狠瞪了他們一眼。

威懾力太小,繼續吵。

風九天猛力一扯轎子的簾布,恫嚇道:“再吵小爺在你們晚上吃的大鍋飯裏下巴豆!”

這話倒是起了那麽一點威懾力,於是吵鬧聲跟著小了一點。

秦七娘蒙著面紗,輕輕掀開轎子的簾布,拍了拍手,輕輕笑了一下:“誰敢再吵老娘現在就剁了他的舌頭!”

驛隊中先是嘩地一聲,然後吵鬧聲剎止。

一派肅穆。

蘇子時扶扶額,望望地。

大宋在外邦的威嚴,就是這樣流失的。

鄭北尉笑了道:“興慶府驛站有幾處正於修葺之中,容不下兩百多人,因而須得勞煩嚴大人將這兩百人調出一百多人分散興慶府各個客棧內。這葛紗棧雖不是興慶府最大的客棧,卻是興慶府最好的客棧,暫且委屈嚴大人與幾位朋友在此住下。鄭某這幾日也將在這葛紗棧內招待嚴大人,如若有何不周之處,嚴大人可告知鄭某,鄭某定當盡力而為。”

嚴承正拱手道:“鄭大人客氣了。”

於是驛隊差役兵吏兩百多人各自收拾收拾,一百多人將車馬拉到興慶府驛站去,一百多人跟著鄭北尉派遣的人馬往興慶府別的客棧去。

過了約半柱香的時間,在葛紗棧前站著的,不到十個人。

——開玩笑!哪個差役敢大著膽子說一句:在下想與清風樓大掌櫃、清風樓二掌櫃以及陷空島白五爺一同在葛紗棧住上幾晚?!

眼見得這長街淒淒冷冷寂寂寥寥地杵著二十個人以及兩頂轎子,分別是:八個擡著轎子的,兩個隨著鄭北尉的武差,兩個隨著嚴承正的武差,三個隨著回賜美人的武差,五個是站在葛紗棧前的,還有兩個是坐在轎子裏的。

鄭北尉側過身,道:“嚴大人,請。”

還有些瑣事需要處理,須同鄭北尉商量三天後在西夏皇宮舉辦宮宴的事宜。

——籌劃時間,以便行刺。

嚴承正微微一笑,再次作揖道:“鄭大人,請。”

鄭北尉與嚴承正一齊跨步走入葛紗棧,接著四名武差隨之疾步進入,隨後兩頂轎子被八名差役擡入。

長街之上,只剩下三個人。

葛紗棧正門向裏的庭院忽聽一個轎子裏傳出一聲清脆的大喝:“停!”

四個差役一放下轎子,便見得一個湖綠衫的姑娘從轎子裏鉆出來,蹭蹭蹭地從庭院裏跑了出來,蹭蹭蹭地跑到葛紗棧外蘇子時的旁邊,隨即整整衣衫,一臉嚴肅地站定。

蘇子時斜眼看著她:“適才,姑娘你不是還肚子餓著麽?”

姑娘嚴肅地回他:“姑娘我的肚子餓不餓,與天下蒼生的性命沒有關系。所以姑娘我的肚子餓不餓,這個問題並不重要。”

如果展爺和五爺心中有事,那麽姑娘我旁觀一下,肚子餓一餓又有什麽關系。

長街之上,於是增加了一個人。

展昭靜靜地立在客棧門前,看這天色如何漸漸暗去,看久了,就閉上眼睛。

白玉堂抱劍倚在墻壁上,想了一會兒事,想久了,就偏了頭看向旁邊的那人。

這樣也好。

就算彼此都有些什麽埋在了心底,有他在一旁,也很安心,很滿足,很踏實。

——話至此處,不得不說一句,白五爺倒是忘了,有個風姑娘在一旁睜著星辰月朗的杏眼瞧著,這安靜,肯定不會持續太久。

果然見得風姑娘睜大了星辰月朗的杏眼,揚起了聲調:“五爺!你前面!”

得讓風姑娘提醒五爺小心,提醒的還是五爺請小心眼前,五爺就不用在道上混了。

有客前來,自當奉陪。

側身避開迎面而來的刀風,翻身躍起,隨即長劍出鞘,橫劍而去,只聽哐當一聲,刀劍橫豎相抵,白玉堂看清來人,卻是面色一變,步伐跟著向後踉了一蹌,而後畫影迅疾一收,疾速轉身擡腳便走。

展昭慢悠悠地睜開雙眼,慢悠悠地揚手一攔:“想去何處?”

——這貓!該不是早就猜到如此了罷?!

身後傳來一聲低沈威嚴之聲:“五弟,何處去?”

白玉堂擡起一雙鳳眼瞪向展昭。

展昭坦蕩地移開視線,向著白玉堂身後之人抱拳道:“盧大爺。”

來人一張紫面,滿部髭須,身量魁梧,略顯消瘦,但仍氣概昂昂。

正是盧方。

這話要從白五爺讓白福寫信知會陳常與魯全二人前去靈州的那一日開始說起。

事實上,長夢軒的白掌櫃還是有些惦著白五爺風輕雲淡扔下的那句:小心你的舌頭。

但是轉念一想,說出去了,舌頭沒了;不說出去,沒的東西就不止舌頭了。

尋思的時間還不過一個時辰,便寫了一張條子裝在信筒上,將信筒拴在信鴿的背上給陷空島寄了過去。

這張條子上只有一句話:五當家隨著展大人上西夏興慶府去了。

接到此信的是蔣四爺。

向來由著白五爺鬧騰有時還會添點油加點醋順帶整整自家五弟的蔣四爺,略略看過一眼這句話,臉色就變了。

不過半柱香,陷空島內,巨浪滔天,軒然大波。

汴京鬧不夠,還要上西夏皇宮鬧去!

盧方冷著臉色,拍案而起:“都給我收拾行李去!”

當是時,回賜人馬前腳從汴京啟程,四義與盧夫人後腳從陷空島啟程。

這是個白五爺必須面對的現實。

艱難地調整了半晌,白玉堂艱難地轉過身,艱難地笑了一下:“大哥,怎地來了?”

盧方瞪著眼怒著大喝道:“你說大哥怎地來了?!”

白玉堂默默地往天上望了一望。

這一望,望見後墻上淩空翻下一人,金黃面皮,微微黃須,腰間別著一把鋼刀,眼裏隱隱透著倔氣,翻落在地時是在盧方的身後,待站定後,仔細瞧了瞧白玉堂,皺著眉頭道:“五弟,你怎麽突然變得這麽難看。”

韓彰指的是白玉堂的笑容。

雖說少了兩個字,含義差別特別大。

但韓彰從來不會開玩笑。

所以韓彰關心自家五弟難不難看完全是真心的。

白五爺默默地看了一眼真心關心自己的二哥,默默地別過臉去。

上天真是不讓白五爺好過。

這一別過臉,見後墻上又閃下一人,行速甚快,轉眼便至眼前,生得身材瘦小。面黃肌瘦,倒看不出生氣的模樣,只是嘻嘻笑道:“怎麽?不認得我啦?喲,這臉色難看的,被嚇傻了?”

白五爺的臉色難看,絕不是因為被蔣四爺給嚇的。

一見此人,白五爺的愧疚之心登時煙消雲散。

怎麽說來著,有一種人,天生喜歡記仇,這全然是因為他的記憶力特麽的好。

一想起上次蔣四爺在韓二爺給白五爺的炸藥之上灑硫磺的事情,白五爺仍有一種身臨其境的痛感。

白玉堂陰沈著臉色,忍住將袖中的炸藥往此人臉上炸去的沖動。

忽而身後又是一陣刀風,刀風倒是異常剛猛,用了個風掃敗葉勢,一順手就是一樸刀,殺氣倒是沒有,傻氣倒顯了幾分出來。

白玉堂終是懶得再回頭瞥一眼此人姓甚名誰,手中畫影也不出鞘,拿了劍鞘往後稍稍一攔,哐地一聲撞上刀刃,身後剛猛刀風頓時止住。

徐慶怒瞪著大眼怒了個徹底:“姓白的!你瞧不起俺?!有種回過頭跟俺鬥個三百回合!”

白玉堂默然一會,轉過身,兩手往徐慶壯實的肩膀上搭去:“三哥,你再練個一年兩年,定然打得過姓白的。”

說罷,兩手狠狠地加重了力道,勒、勒、勒,姓徐的有種再叫白爺爺一聲姓白的試試看!!

無奈徐慶肩膀實在太過厚實,面皮也實在太過厚實,關鍵是內心也同樣太過厚實,一邊用手往頭上摸去,一邊嘿嘿地大笑:“嘿嘿嘿,俺也是這麽覺得的……”

語畢,旁側有貓已然忍不住笑出聲來。

白玉堂鳳眼迅疾橫了過去:臭貓!就是仗著白爺爺自家兄弟全都護著你!

——風九天道,關於護著展爺的這事,我們不妨回到慶歷元年,且聽後人如何評說。

當年開封府盜三寶時,白玉堂與展昭定下十日之約,若展昭盜回三寶,三寶奉還,白玉堂任憑處置。可惜時間緊迫,南俠改做三日,通天窟內,南俠一籌莫展。此時盧珍報信,管家在主母指揮下引著丁老二放了展昭,奪了三寶。白玉堂卻蒙在谷裏,依舊陪著柳青丁老大喝酒。在眾人闖將進來,丁老大暗暗把寶劍拎走。以至於徐慶一刀砍來,白玉堂只能拿了個破椅子去擋。那時徐慶喝的便是,展昭以奪得三寶,姓白的,你該去開封領罪了吧?白玉堂脫件外氅,撕做兩半當了武器,揮舞著闖了出去。可惜,蔣四爺早有謀劃,斷了獨龍鎖,逼得白玉堂乘船落水,把個錦毛鼠淹成水老鼠。玉樹臨風的白玉堂變了個面色焦黃,以致盧方見了落淚,展昭趕上前扶起,慢慢喚道:“五弟醒來,醒來。”白玉堂看了展昭,覆又閉上。半晌,方嘟嚷道:“好病夫呀!淹得我好!淹得我好!”

——風九天又道,後人如是評說,題為笑行天下,個中情感與結論與本姑娘無關,結束。

讓我們把時間後移到慶歷三年十月二十。

此刻。

展昭咬牙將笑壓回齒縫,見得有人鳳眼迅速橫掃而來,半晌,竟是挑了眉湊近自己的耳邊笑道:“罷了,白爺爺家的兄弟全都護著你,也是應當的,遲早也是爺家的貓。”

白玉堂的聲音雖不大,卻是清晰可聞,此言一出,陷空島四義四道目光齊齊向二人掃去。

盧方沈下聲音道:“五弟,怎麽跟南俠說話的?”

韓彰心下一緊,上前兩步緊緊握住展昭的手,擔憂地護短:“五弟胡鬧,南俠莫怪。”

徐慶左看看,右看看,摸著頭道:“五弟說得也沒錯啊,俺記得展大人是禦貓罷?莫不成是禦鼠?”

——此人完全放錯了重點。

蔣平眉頭一皺,掃向葛紗棧旁的槐樹下。

白玉堂卻是唇角稍揚,待要說什麽,便見自家大嫂從那槐樹下轉了出來,手上繞了一根繩子,繩上系了個鋼球,繩子繞著食指轉啊轉,鋼球在空中圈啊圈,乍一看去,鋼球的色澤略有古怪,似是……塗抹了什麽……

毒。

真的是毒。

白玉堂的笑容凝固了。

白衣急速翻轉了幾下,便躍至展昭身後,小聲道:“貓兒……”

卻見展昭反手握住韓彰的手,露出悵惘的神色:“展某也覺得,展某……”

利落地瞟了白玉堂一眼:“惱了。”

不著痕跡地松開手,溫朗清和地對韓彰笑了笑:“忽然有些餓。展某先進去了。”

白玉堂抓住他的衣襟將他給扯了回來:“貓兒!”

閔秀秀撲哧一聲笑道:“虛心的事做多了,便真當我是老虎不成?”

視線向左一移,看見白玉堂旁邊還有個呈癡呆狀呈了很久的姑娘,蹙眉道:“這是……”

蔣平奇道:“這不是清風樓的柳逝兒麽?”

風姑娘一剎回神,眨著眼看蔣四爺,忽而非常興致勃勃地澄清事實:“蔣四爺,在下風九天,風九天你知道吧?風九天你肯定不知道,但是風姑娘我實在是久聞蔣四爺的大名,蔣四爺當真是一個很有趣的人物,如果蔣四爺不嫌棄的話,風姑娘我可否與蔣四爺交個朋友?所謂有朋自遠方來,不亦樂乎,所謂豪傑朋友遍天下……”

蔣平咳嗽了一聲,拱了拱手笑道:“承蒙風姑娘擡舉。”

斜眼看向白玉堂:“這姑娘倒是有趣,五弟果然好手段!”

展昭一擡手就拍掉了白玉堂扯住自己衣襟的手。

白玉堂的臉色本來就很難看,這一來更加面色不善。

白五爺這面色不善得……風姑娘打了個寒顫,趕緊示意了蘇掌櫃一眼。

蘇掌櫃配合地將她拉過來,拱手道:“內子有些無禮,莫要見笑。”

風姑娘立刻施禮道:“外子不知規矩,請多包涵。”

聽蔣平噢了一聲,皺起眉頭看了閔秀秀一眼。

展昭與白玉堂的神態盡數入眼,乃是蔣四爺賭輸了,盧大嫂賭贏了。

作者有話要說:

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