了。”頓了頓，又道：“正月初六是各宮眷會親之日，我已經為你準備了各色應用物事。到時你去就是了。只是不要多話。”

許衡微退了一步，躬身，即是表示從命。趙桓大袖一拂，帶了兵丁等離開。自有那葛明山帶許衡回他所居院落。許衡方才發現自己一身的薄汗。

至初六日尚有十餘日光景。趙桓似乎極忙，於這桂院幾乎絕跡。只是各色人等不斷送來些物事，其中便包括了五品輕車都尉袍服、冠帶、朝靴等一應俱全，一套衣衫下來，至少也得百餘兩銀子。王府所需之物又豈是凡品，一針一線無不精美。只是年三十至初一至五日宮中府中俱都忙於拜年應酬，誰也不曾想來這桂院。這數日間竟然異常的冷清，連一向安分的平兒安兒都耐不住，許衡便放了他們輪流出去串門，自己在屋內揮毫寫字。從蘭亭序到千家詩再到唐詩三百首，能想到的寫了個遍，腦中卻俱是母親、表姐等人的影子。會面是皇命，違抗不得。只是見面又可說些什麽？

到得正日，許衡四更便起了床。平、安二人伺候他梳洗完畢，穿上正式的朝服朝冠，雖則難免瘦弱了些，也端的有些英氣。又有二名護衛及一名仆從跟著上了轎子，直往宮門而去。

許衡上次因得罪皇族被貶冬宮，已經是四年前的事情了，其時孑孓獨行只是，如今卻以別樣身份來訪，心中滋味覆雜。宮內規矩繁多，等到齊了人，尚且要通名、通傳，宮門重重，只有耐心等待。

許衡與眾多宮眷家人輪番等候，一一稟報安排，直過了大半個個時辰，方才輪到。也是因為那尹貴妃深得皇帝寵愛，各處渠道通暢之故。許衡緋衣蟒袍，在一眾外官中甚是搶眼，而於眾目睽睽之下先得宣入，眾人也不禁有些議論紛紛。

九重宮闕，處處森嚴。尹貴妃居於頗靠近皇帝寢宮的丹鳳殿。丹鳳殿雖不如皇後所居昭陽殿般恢宏，卻端的十分秀美精致，景色布局無不現精細巧思。未至宮門口，便有一明眸皓齒的宮女迎上來笑道：“許大人可來了。娘娘已經久等了。”一面將許衡引入殿門，穿過大廳，來到一側暖廈門前。一名宮妝麗人已經站在當地。容色清麗、體態風流，端的是嬌柔如花、皎潔如月，在侍兒扶持之下，迎上兩步，喚道：“衡弟！”

這一聲“衡弟”一叫了出來，許衡原本未知何滋味的心頭登時一酸，已是有些忍耐不住，忙撩起袍角下拜，口中道：“微臣參見貴妃娘娘！”

尹貴妃見許衡以國禮參見，只得道：“罷了罷了，快起來吧。地上涼。”一旁的宮女忙攙扶了起來，一同進入內殿。尹貴妃在正座上做好了，見許衡仍站著，道：“平之，既然只有我們幾個，你還站著作什麽？”她稱呼許衡的字，已是顯得疏遠了一層。

許衡告了罪方坐下了，一旁有宮女端來了上好的茶，還有幾樣精致點心。又十分恭謹地退了下去。不多時殿中便只剩下尹貴妃與他自己，以及幾名形同泥雕的宮人侍者。

尹貴妃想了想，終於道：“姑夫家中……許侍郎可還好？”

許衡答道：“承蒙娘娘動問，都還好。”其實自從形同軟禁以來，許則平與他也不算如何通得音訊，只是好似許則平這般人，許衡也不大去想他好不好，隨口應了。

尹貴妃見許衡只是拘謹，將旁的無關人等都遣退，只留了心腹宮女，方道：“平之——這些年怎麽過的，我想想也知道，不用多說了。只是，好歹姑母家中還留下你這點骨血，我又怎麽能夠不惦念著你。”停了停，見許衡臉色不似方才那般肅穆，道：“你那個叔父，我也曉得些。日後你想怎樣過日子，不管怎樣，姐姐能幫著你的，自然幫你。如今我叫你來，無非想看看你過得如何。”

她越說，許衡的頭越發地低了，拿過了茶來喝。殿中火龍溫暖，茶點芬芳，許衡也覺得心中漸漸地有些暖了，只是卻不敢擡頭。

尹貴妃似乎曉得許衡心思，遂也放松了語氣道：“眼下你算是有些俸祿，你又不是那種胡亂花用的人，如今倒可以隨性過日子。我這裏有幾樣當年姑夫姑母留下的遺物，趁著你來，一並給你了吧。”吩咐宮女取來幾樣一只玉釵、一件石料、一方手帕。

當年抄家入宮，許衡連半寸物事也沒能從家裏帶出。如今這幾樣竟然是僅有的了。許衡小心接了收好，又喝下幾口茶水，平了平心境，終於擡頭道：“多謝娘娘。”

尹貴妃笑道：“謝什麽。當年無意留下的東西，沒想到派上了用場而已。”一時心中也有些酸楚。壓下了道：“只是有句話，雖然不便，我還是要跟你說。聽說你現住在趙桓那裏，可是的？”

許衡又把頭低下，道：“是。”

尹貴妃道：“你叔父是趙桓一邊的，我也不便說什麽。只是……我寧可你哪裏也不去。”

許衡心中自然明白，一時間忽然覺得自己為了許則平答應趙桓是件十分荒謬的事情，有些恍惚起來。

29

尹貴妃還要說些什麽，忽然有太監尖聲遠遠傳來：“皇上駕到——”一名宮女匆匆入內稟道：“娘娘，陛下忽然來了。請娘娘接駕。”

尹貴妃吃了一驚。她曉得今日皇帝另有他事在前殿與幾名機要大臣會面，因此她才於此時宣招許衡入內，又怎會來到自己宮中？只是也來不及說什麽，遂匆匆對許衡道：“衡弟你快從後殿出去吧，若有機會定當再見。”那心腹宮女拉了許衡便要望後殿而去，卻誰知皇帝的貼身太監高寶貴已經跨入殿內，眼見躲避不成，只得忙拉了許衡跪下，一時間眾人山呼萬歲，尹貴妃娉娉婷婷地上前行了宮禮，少年皇帝趙皙已經跨了進殿。

小皇帝不過十五六歲年紀，已經生得甚是高大，唇上一層茸毛，已經儼然有胡須模樣，雖然此刻尚未親政，皇家子弟總有幾分威嚴在，不知道在前面與一幹大臣說過些什麽，還是走得急了，面色有些泛紅。殿內布置得喜氣洋洋，香爐內燃著氤氳香料，一片祥和溫暖，皇帝瞧著尹貴妃細細修飾過的容色服飾，面色稍霽，一把摟住她肩膀，道：“大冷天的，虧得你還這麽耐煩，穿得素凈些也就罷了。”

尹貴妃因許衡在，有些不自在，輕輕掙脫了趙皙，道：“今日不是探內的日子麽，所以起得早些。陛下從前面來，可是口渴了？要用些茶水麽？我這裏有燕窩羹。”

趙皙快步走到到他常坐的主位上坐下，一面道：“幾個老頭子，那幾名官員的事情說來說去誰也不肯松這個口，哼！”

尹貴妃見涉及朝政，且許衡尚在此，實是不能多言，忙道：“陛下先莫生氣，試試臣妾親手熬的粥。”對心腹宮女使了個眼色。那宮女急忙端來一碗燕窩粥至趙皙身旁，尹貴妃親手拿調羹試了溫熱。

趙皙一錯眼，見到尚且跪在地上的許衡，道：“這是何人？”

尹貴妃忙站起道：“這是臣妾的弟弟，今日進來探望臣妾的。平之還不叩見陛下。”

這一套陛見禮節許衡自是熟悉，終眼觀鼻、鼻觀心叩頭道：“臣許衡叩見下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

趙皙喝了一口粥道：“哦？原來是愛卿的家人，怎地未聽你提起過？上次來的似乎大些。”

尹貴妃回道：“臣妾弟弟終日在外游歷，今年才適逢探內的日子，因此就叫他過來了。既然已經見過，平之你便退下吧。”許衡聽見此句忙又叩下頭去，便要隨著宮人離開。眼中所見，始終是皇帝明黃色的龍袍下擺。

趙皙平日裏官員見得多了，見許衡穿著五品官員的緋紅服色，也不甚在意。卻不料一晃眼間瞥到什麽，沖口而出：“慢著！”

尹貴妃的臉色有些僵滯，如今許衡身份微妙，最好莫要引起小皇帝註意。要知道如今皇帝正是將長成未長成之際，對叔父攝政的怨懟之情已經逐漸溢於言表，許氏由於許則平的緣故，算作了攝政王一黨，只希望此時莫要出什麽岔子才好。只是以少年皇帝不穩的心性，誰知此時又會如何？

許衡只得停下，仍舊是垂首靜立。裊裊青煙之中，似乎趙皙的目光也尖銳起來，刺在許衡前額之上。

趙皙停了一停，問道：“愛妃幾個兄長都已經做官，似乎並沒有弟弟。”

尹貴妃急忙離座道：“陛下，平之乃是臣妾表弟，因此不曾見過。”憑空捏了一把冷汗。若是再細問下去是許氏子弟，難免沒有禍端，心中暗暗後悔今日

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