謝桐悠走出浴室, 向百草堂前廳走去。經過水榭長廊時，見有位醫修師姐正在廊間等待。

師姐看她走近，迎了兩步, 說：“師妹，長老們已在前廳等候, 快些隨我去吧。”

謝桐悠一楞，隨即反應過來。空間裂隙地圖丟失、鐘書真人中毒、徐思冉叛離, 這幾件事互相牽扯, 背後還不知隱藏著怎樣的陰謀。作為徐思冉做好的朋友, 長老們必然會盤問她。

於是她微微低頭, 帶著歉意的笑容說：“有勞師姐在此等待。”

師姐看著這個無論是從前被人認為是修仙廢材, 還是如今被稱為奇才, 卻始終不卑不亢、親切甜美的師妹，心下有些不忍。看看四下無人，她一邊和謝桐悠快步前行，一邊小聲說：“仙宗最近頻頻出事, 長老們心情都不好。攜霜仙子一向疾惡如仇，你一會兒註意著點, 知道什麽就趕緊說出來。”

謝桐悠點點頭，說：“多謝師姐提點, 我定會將所知如實稟告。”

師姐看她好像沒有聽懂, 又說：“桐悠，徐思冉如今叛出扶搖仙宗，長老們已決定將她除名。等下你可要和她劃清界線！”

謝桐悠沒有吭聲。在她心裏，對於徐思冉叛逃這件事始終有所懷疑。相交多年, 她知道徐思冉的傲氣, 絕不會因為一點私情便放棄在仙宗的大好前程。

師姐看她靜默不語的樣子, 暗自嘆了口氣。可隨即又想，若謝桐悠是那種一出事便立刻撇清自己、明哲保身的人，現在也不會得到宗內大部分人的喜愛了吧。

很快行至前廳，謝桐悠深深吸氣，步入其間。她恭敬地施禮道：“弟子謝桐悠，見過各位長老。”

除了中毒的鐘書真人和正在研究解藥的鴻道真人，其餘四位長老都在此等著審她。

脾氣急躁的攜霜仙子率先發問：“桐悠，秘境中到底發生了什麽，徐思冉那個叛徒又是何時與李兆熹勾結上的，你快點說清楚！”

謝桐悠將虹煙湖秘境中發生的事情簡要說了，她思路清晰，聲音清脆，不用長篇大論便將事情講完。語畢，她微微欠身，說：“各位長老，我與徐思冉相交甚篤，知她之前並未與李兆熹見過。此處秘境中相見，應是自李兆熹盜書叛宗後首次見面。她與我說過，要講李兆熹歸還的禁書交給鐘書真人，並向仙宗稟明一切。依弟子愚見，她並非想叛離扶搖仙宗，這中間定是有什麽誤會！”

“果然是愚見！”攜霜仙子一甩長袖，杏眼怒視著謝桐悠說，“枉我之前還以為你是個機靈的，居然相信那個叛徒的鬼話。你說她要將書還給鐘書師兄，那你看看，這又是怎麽回事！”

攜霜仙子將桌子上的留影珠拋在半空，留影珠便將記錄的畫面投放了出來。

層層聳立的書架之間，一個身影在其中徘徊良久，最終來到鐘書真人平時常在的桌案前。看到此處空無一人，高挑身影松了口氣，面上原本緊張的表情也緩和了下來。她左右看了看，發現無人註意，便從乾坤袋中掏出一本書籍放在案上，像是卸下了什麽沈重的包袱，若無其事地離開了。

過了一會兒，鐘書真人拿著幾本書回來，坐下剛要翻查，便看到桌案上那本多出來的書。他露出吃驚的表情，一把將書拿起翻看，卻不料一打開書，便從其中爆出一團煙霧，將他整個人包裹在裏面。可憐的鐘書真人只掙紮了兩下，就直挺挺地倒在了地上。

“看見了吧，徐思冉所說皆是在騙你。”攜霜仙子厲聲道，“事到如今，你難道還想幫她隱瞞？”她用幾乎要射出飛刀的淩厲眼神打量了謝桐悠幾眼，聲音也大了起來，“莫非你也要叛逃不成！”

謝桐悠連忙屈身說：“弟子不敢。”她微微頓了一下，咬了咬嘴唇，還是說，“徐思冉可能並未將實情全部告訴我，但弟子之前卻未見她和李兆熹見面，而且她平時勤於修煉，一心想通過試煉……”

“好了！”鴻道真人看著攜霜仙子逐漸陰沈的臉色，出聲打斷了謝桐悠，“鐘書師兄被假書欺騙中毒，徐思冉與叛徒相交甚密，離開仙宗的同時還害你中了毒，這些都是事實。”他看著謝桐悠，用眼神示意她不要再多說。

“不錯，徐思冉叛離一事毋庸置疑。如今更要關註的，是幕後之人盜圖的目的。”氣質清冷的煙霞君緩緩開口。

“久不現世的蠱毒，以蜚獸為記號，這些都說明事情可能與千年前消失的巫族有關。”鴻道真人轉而看向無崖子，“你最近一直和鐘書師兄在查閱典籍，可有什麽發現？”

無崖子聽見叫到他，忙回答：“巫族因與魔族勾結，被各仙門聯手滅族。但是我和師兄發現，巫族很可能掌握了分身之術，可抽取神魂重新造個次身，與原身幾乎一模一樣。現在看來，當年巫族中有人利用分身術躲避了追殺，這些年來一直隱藏在暗處，伺機而動。”

“嗯，”恒衍真人略一思索，面沈如水地說，“此次秘境中還出現了大量的異變獸。自兩百多年前西山獸群異變，這麽久以來我們一直未能找到異變獸的產生原因。如此看來，很有可能也與巫族脫不了幹系。”

接下來長老們要商議後續布置，攜霜仙子看了看立在一旁的謝桐悠，嚴厲地說：“謝桐悠，你只顧交情不顧門規，未主動向仙宗報告異常，便罰你去獨步崖思過三日。你可有異議？”

謝桐悠低身施禮道：“弟子不敢。”

“那便去吧。”攜霜仙子見她失落的樣子，終究還是補了一句，“修道之人，要明辨是非，莫被私情蒙蔽。此次事件，你當引以為戒。”

謝桐悠謝過長老指點，離開了百草堂。一路上，她思緒萬千。雖然她不想相信朝夕相處的朋友竟會背叛，但徐思冉確實在一些事情上沒有對她說實話。可回想到徐思冉隨法陣消失前驚詫的表情，又覺得此事內有隱情。但是無論如何，徐思冉怕是再不能回到扶搖仙宗了。

想起這些年兩人相處的點點滴滴，謝桐悠內心悵然。她明白，下次再見，她們也許便因立場不同而需兵戎相見。

她心事重重地跟著帶路的師兄來到天璇峰北部，獨自一人走向獨步崖。這是山峰側面一道山脊，長約百米，寬度卻只有一拃，不容兩人並立，因此被稱為獨步崖。受罰之人要行至中央，淩風站立。若是修為不足，稍有不慎便會墜落萬丈深淵。

謝桐悠在獨步崖上小心行走。山崖下突然狂風大作，她使出千斤墜才勉強定住身體。作為受罰弟子，她全身法寶都被暫時沒收。失去了平時依仗的偃甲，此刻她只有孤身一人。

她小心控制真氣，伸出幾根靈絲粘在腳下，又將靈絲前面分裂成更細的開叉，緊緊抓住地面。通過這個方法，她最終安安穩穩地走到了獨步崖正中。

帶路的師兄見她到了位置，便自行離開。

山崖兩側是深不見底懸崖，刺骨的狂風從底下呼嘯而至。謝桐悠要不停運行真氣才能保持周身暖意以及腳下靈絲不散。這裏不僅是對犯錯弟子的懲罰，同時也是一番鍛煉。直到此刻，她才體會到攜霜仙子的苦心。雖然惱她為徐思冉隱瞞，但長老還是相信她不會做出叛宗的事情，希望她借此地冷靜頭腦，鍛煉修為。

於是，她便凝神靜氣，在與狂風的對抗中深入感悟。

不知道過了多久，她的身後響起了腳步聲，一股淡淡的，如雪後冰原的氣息隨風飄了過來。

謝桐悠驚異地轉身，看到白十九正在逐步靠近。

“你怎麽會來？”她還以為這幾天都要獨自度過，沒想到他竟然會來。

白十九走到她的面前，握住了她的雙手，只覺得如同兩塊冰冷的石頭。他溫柔地呵了呵氣，輸送內息幫她漸漸暖和起來。

“要不是我晚了一步，鐘書可能不會中毒，你便無須在此思過。”清冷如冰的聲線中，卻隱藏著懊惱。

謝桐悠不禁失笑，“你呀，怎麽就會往身上攬過失。”

白十九不語，只是執拗地看著她，用行動告訴她，要陪她一同受罰。

謝桐悠只覺得心底一片柔軟，向前半步拉近兩人的距離，將頭靠在對方胸口。這幾天，她經歷了太多的事情，秘境的異變、李兆熹重新出現、和九頭鳥的背水一戰、朋友的欺騙……

她有憤怒，有委屈，有傷感，這些感情夾雜在一起卻無人述說，讓她內心隱隱作痛。此時感受著白十九的心意，聞著他身上獨特的雪原氣息，她的心漸漸平靜下來。

白十九似乎懂得她的情緒，靜靜陪著她，只是一手攬在她的腰間，一手在她頭上輕輕撫摸，撫順了她的不安。這種寧靜而悠遠的感覺，讓她沈醉。

於是，獨步崖的思過不再是一個懲罰。

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