徐耀之帶著女孩兒回到落腳的客棧。雖然換了幹凈衣服，但是她臉上疤痕猶在。

見她不安地絞著手指，徐耀之心中又添了一分憐惜。他取出一個青色石珠，示意謝桐悠將手放上去。

雖然狐疑，謝桐悠還是照做了。手指碰觸到石頭的瞬間，她感覺到有一股暖意從那裏傳來，轉眼在身體內轉了一圈。突然，石珠發出青色光芒，隨即又暗了下去，覆又亮起，像是接觸不良的燈泡。

謝桐悠心中生出不詳的預感。果然那石珠閃爍幾下，突然啪一下裂成了幾塊。

兩個人面面相覷。

徐耀之思索一下，開口道：“這是檢測靈脈的問靈石，若是碰觸後發光，便是達到了修真的門檻。”看看桌上的碎石，他又說：“你這個情形，實屬罕見，可能靈脈有什麽問題，我卻是看不出了。”

“修……真？”謝桐悠的眼睛因為痛哭還腫著，她重覆著這有些陌生的兩個字，看起來就像懵懂幼童。

“你可還有別的家人？”徐耀之問。

謝桐悠搖了搖頭，心中哀痛難以述說。

山村中的那對男女八成就是原身的父母，已為了保護她而喪命。原世嚴厲的母親和溫和的父親怕是永不能相見。對於她這個來自異世的一縷孤魂，如今再無親人。

“別擔心，”他的語氣更加和藹，“既然如此，你便跟我回鬥山去吧。”

謝桐悠看著他，眼神中流露出疑惑，還有幾分戒備，像是剛出窩的幼獸。

徐耀之耐心解釋：“只要通過了入門測試，你便可入我們扶搖仙宗門下。宗中的鴻道真人醫術高超，必能解決你的靈脈問題。”

“那我……”謝桐悠遲疑一下，有些不確定地開口：“有朝一日，我也能像你一樣厲害麽？”

那種瀕臨絕境，眼睜睜看著身邊人死去卻無能為力的體驗，她再不想經歷。如果可以通過修真變強，哪怕粉身碎骨，她也在所不惜。

看著女孩兒黑亮的眼睛，徐耀之露出笑容：“只要努力，你會的。”他想了想，又叮囑道：“修真是很辛苦的事情，要勤練、勤思。持之以恒，必有收獲。”

謝桐悠躬身，真心實意地說：“大哥哥，多謝你，我一輩子記得您的恩德。”

徐耀之不禁失笑。他都兩百多歲了，做這個孩子的太爺爺都綽綽有餘，只是因為修真駐顏，看起來還是年輕的模樣。不過他並未解釋，等入了門，這些事情她自會知曉。

第二日清晨，徐耀之禦劍帶著謝桐悠回宗門。

剛剛踏上靈劍的時候，謝桐悠雙腿發抖。這麽窄窄的一條，真的能站穩麽？

徐耀之拉著她的小手，微笑安撫：“放松點。”

謝桐悠閉上眼睛，深深吸氣又從口中吐出，反覆三次，緊張的情緒緩和下來。

徐耀之饒有興趣地看著她，“沒想到你還會基礎吐納。”

念頭一轉，謊話脫口而出：“娘親教的。”難不成說是瑜伽老師教的？

徐耀之聽後沒有吭聲，禦劍升空，疾馳而去。

站在他身後的謝桐悠情急之下揪住了他的腰帶，閉著眼睛不去看腳下飛速退後的田野山川，咬緊牙關，不肯發出害怕的聲音。

行至鬥山，徐耀之收了劍。

他雙手結印，只見浮光略過，高大的山門一分為二，每座門後面都有一條彌漫著霧氣的石階路向上蜿蜒。兩座山門如同左右鏡像默默矗立，只有石匾上的刻字表示它們其實並不相同。

“這是踏雲梯，由此登至山頂之人，即可通過扶搖仙宗入門考核。”徐耀之遞給她一顆散發香甜味道的丹藥，“接下去的路，就要你自己走了。”

謝桐悠接過丹藥放好，拱手拜謝，深深吸口氣，步入刻著“踏雲梯”的山門。

腳踏上石階的那一刻，白霧翻湧，轉瞬消散。映入眼簾的是一條看似普通的石階小路，蜿蜒向上延伸，看不到盡頭。環顧四周，空無一人，身後那高聳的山門，又變回了一個。

謝桐悠開始由石階而上，為了保持體力，她沒有太快。

走到小腿微酸，她停下來，從身前小包裏取出一塊糕點補充體力。這是徐耀之早上給她裝的。

一人在這路上默默獨行，一邊是山石峭壁，一邊是深不見底的懸崖，前後都是延伸到遠方的石階，心下漸漸升起一種無助的感覺。

咽下最後一口糕點，香甜猶存，謝桐悠調整下心情，原地蹦了兩下，繼續前行。

又走了一段，道路盡頭浮現一團白霧，莫非這就是終點？謝桐悠加快腳步上前，很快便進入白霧之中。下一瞬，霧氣散去，眼前依舊是沒有盡頭的石階。

謝桐悠覺得剛剛穿過白霧的感覺又幾分熟悉，不由停了下來。她想了想，回頭看去，竟然看到那座山門靜靜矗立，好似無聲嘲笑。

果然，仙宗的入門測試不會是爬山這麽簡單。

心下早有準備，謝桐悠並沒有很慌亂，擡腳繼續前行。這一次，她一邊走，一邊觀察。可惜，這條路景致單調，灰撲撲的石頭臺階，路邊雜亂生長著一些普通草木，然後就是深不見底的懸崖。沒有從石階本身看出什麽破綻，謝桐悠從身上用力撕下一條布，系在路邊的一棵小樹枝杈上。

走啊走啊，到她腿肚發沈的時候，白霧又出現在前方。

停了三秒，謝桐悠再一次走入白霧。眼前從白霧茫茫一下子清明一片，轉回頭去，山門依舊。

咬咬牙，她索性在石階上奔跑起來。大約一刻鐘後，路邊樹杈上的布條，明晃晃地提醒她到目前為止都是在白費力氣。

呼哧呼哧喘著粗氣，謝桐悠彎下腰扶著膝蓋。現在看來，這條路根本就是個死循環，無論走幾遍，都會回到原點。

謝桐悠咬著嘴唇，心頭不安感越來越強烈。如果走不出去，在這怪獸出沒的異世，她又能怎麽生活？這個念頭一出，她打個顫，連忙晃晃腦袋，把它甩出去。

往前一步，會回到原點。可站在這裏，亦是坐以待斃。

等等，原點？

謝桐悠腦中一個念頭閃過。入門考核，哪裏是原點？

青年站立的地方，刻著“踏雲梯”的石匾……

山門才是考核的起點！可回憶這三次登山過程，穿過白霧後均是站在第一階石臺前。

謝桐悠終於找到這條路的違和之處。再一想，其實在這條路上，一直就有兩個方向，只是正常人都只會一路往前罷了。想到此處，她露出一絲笑意，毅然決然地踏入霧中。

情景瞬間變化，她又站在漫漫石階之前。可是這一次，她轉過身，頭也不回地向著山門走去。胸口心跳如鼓，雖然感覺自己已看破此局，但還是有可能，前面的猜測都是錯誤，走出去就會直接淘汰！

心中雖有疑慮，謝桐悠身體並沒有任何停滯，一步一步，走到山門之下。下一秒，她閉上眼睛，一下子從門中走了出去！

沒有被宣告出局，只覺得有風從前方吹來。謝桐悠猛得睜開眼，眼前終於不再是那條蜿蜒而上的石階。她此時站在山間一個小平臺上，後面是青灰色的石階，眼前不再有山路，幾乎筆直的峭壁上，鑿出了長不見頂的石梯。

謝桐悠擡頭去看，山峰高聳入雲，石梯也隱沒在雲霧之間。看來，這才是真正的踏雲梯吧。

手腳並用，她開始爬石梯。

爬了一段，她便發現，爬石梯比之前登石階累多了。石梯筆直，必須用手抓緊上一梯才能站住，才爬不久，胳膊就開始酸了。隨著越爬越高，身旁呼呼吹來的山風也越來越大，可以想見，繼續上行必然對爬行造成阻礙。

謝桐悠拋除雜念，註意力集中在手腳上，調整呼吸，繼續向上爬。猛烈的風呼嘯而至，她趕緊用力穩住身體，不然要被這突然增強的大風刮入山下。耳邊的風發出可怕的聲音，似鬼哭似狼嚎。謝桐悠閉上眼睛，手握得更緊，身體也和石梯貼合在一起，等這陣大風過去。

等了一會兒，風聲一變，謝桐悠繼續向上。手抓，腿蹬，再抓，再蹬……不知道爬了多久，氣溫逐漸下降，冰冷刺骨的寒風不時刮過。

再爬一段，謝桐悠感覺自己手腳已經麻木，周圍越來越冷，風的強度也在增加，她的皮膚已經開始被劃破。又爬了一陣，皮膚抵擋不住，暴露在外面的肌膚上遍布細小血痕。她停下來，手臂和腿沈得像裹了鉛塊，手腳和臉上隱隱作痛。此時上下都是不見邊際的石梯，她突然有種感覺，似乎此生都要掛在這裏，就像風幹臘肉。

就在她開始胡思亂想的時候，突然一聲清脆的鶴唳傳來，風雪中居然飛來一只仙鶴。她眼睜睜看著仙鶴飛到身前，與她四目相對。

“小姑娘，你可是累了？”仙鶴錯開眼神，她的頭腦中忽然響起雌雄莫辨的聲音，“這踏雲梯高逾百丈，你現在只爬了一半兒。若是想放棄，我可帶你下去。”

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