墨遐隨著郡守府的小廝一路行至花廳水榭，越往裏走，越是咋舌。

來到一處由深灰色太湖石精堆細砌的池邊時，墨遐很沒見識地指著清圓水面秾纖極華的風荷，用寬大的袖袍掩住唇角，悄聲對陸塵彰道：“殿下，光是這珍貴的太湖石，還有這一池灼灼烈日卻不墮鮮妍的荷花，恐每月花費便不下萬兩。”

陸塵彰眉眼不動，仿佛對此類景象司空見慣，習以為常：“崔家的牡丹花池，四季皆綻，艷如陽春。光是這一處的開銷，便頂得上普通官員十年俸祿。哪怕是宮中禦花園，都抵不過崔府此番盛景”

墨遐沈默很久，似有千言萬語，最後卻也只是憋出一句話，大大方方地表露著他“窮酸”的內心：“殿下，果然還是我格局小了。”

兩人說話間，不知不覺已快到水榭。遠遠便能看到劉郡守搓著手，頻頻張望，守在廊柱相迎。

“下官拜見五皇子殿下，殿下千歲。”見了陸塵彰的身影，劉郡守匆忙率領轄下各級官員上前，規規矩矩行禮請安。

墨遐見狀，不動聲色地後退一步，側過身子。

陸塵彰把手背在身後，看著面前伏地的身影，足足過了半盞茶的時間，直到劉郡守額上浸出涔涔冷汗，才笑著道：“劉郡守不必多禮。”

劉郡守用袖子擦著汗，還沒來得及起身，便聽陸塵彰似笑非笑的聲音從頭頂傳來：“郡守大人當真是政務繁忙。本殿領父皇旨意，親察嶺原郡。到了城門，竟是無一人相迎。再一打聽，才得知郡守大人今日晨間便去了田壟。大人如此愛民如子，想必這嶺原郡，也是不需要本殿了。”

劉郡守一聽，剛剛直起的身子再一次彎下，低著頭誠惶誠恐：“殿下恕罪。殿下至嶺原郡，下官本該親迎。然清早突然得到消息，又有災民聚眾鬧事。事急從權，下官特意派郡丞領屬官代下官出城。不想禦下不嚴，竟是讓小人鉆了空子，使殿下受辱。下官該死，還望殿下開恩。”

一番說辭可謂是聲情並茂，聲淚俱下。如果不是那一身顫動的肥肉太沒說服力，墨遐險些都要相信這些不知所謂的鬼話。

墨遐的目光越過劉郡守，停留在後排一人身上。

不似劉郡守滿腦肥腸，哪怕是跪著，此人都是脊背竹直。清瘦身軀上的緋色官袍甚至能夠看到袖口隱隱的磨損。

即便親耳聽到劉郡守顛三倒四的汙蔑，也不為自己辯解，頗有一番任你汙水盡潑，我自巋然不動的風骨。

墨遐低眼，迅速在心中盤算前些日子看過的密報：田時庸，出身寒門。滿腹才華卻因不喜鉆營，屈居嶺原郡丞數十年，受劉譽正打壓，多年不得晉升。

陸塵彰自是聽出劉郡守話裏話外想要禍水東引，心中冷笑，面上裝作恍然大悟，再次開口，似有歉意，又有理解：“原來如此。倒是本殿錯怪了劉大人。劉大人快些起來罷。”

只字不提田時庸藐視聖意的罪過。

劉郡守再次擦汗，有些怨懟陸塵彰不繼續追究，卻是不敢再提，弓著身子陪笑在前引路：“殿下，下官早已備下佳肴。殿下舟車勞頓，不妨先行用膳？”

陸塵彰笑道：“甚好。”

隨即越過劉郡守先行走向水榭。

墨遐跟在陸塵彰身後，路過劉郡守時不動聲色地瞟了他一眼，低頭輕笑：好戲，才剛剛開始呢。

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