離京城不遠的郊外，一匹快馬飛馳在小道上，眨眼間帶起了萬裏塵煙。

騎馬的人擦了擦額間的汗，向四周張望了一番，發現沒有異常後，才尋了個不起眼的角落，停下腳步來，拽出系在轡頭上的水囊，咕嘟咕嘟灌了幾大口，又倚在了馬頭，打算養養精神再繼續前進。

算上離開那日起，沈馳景已在路上足足跑了三日了。因著擔心周邊的城鎮也已叛變，她根本不敢進城中的驛站休息，只能抄小路馬不停蹄地向前跑，如今終於到極限了。

不過好在，她也快要到達終點了。

吃飽喝足後，望了望還有半個時辰才能到達的遠方，沈馳景低低嘆了口氣，很快打起了精神，迅速飛身上馬，挑起幹勁向前追去，身形不見疲累，反倒愈發輕快。

因為很快，就能見到殿下了呢。

走到京郊駐地的前一刻，沈馳景終於明白席引晝的來信為什麽斷掉了。

前方滿目瘡痍，哀鴻遍野，早已不再是席引晝信中所描述的那個兩相僵持的局面了。看來當真如她所料，退無可退的徐家父子，真的狗急跳墻了。

那殿下……

“殿下，殿下！”沈馳景心頭一緊，抓緊驅馬向前駛去，一邊前行一邊大吼了起來：“殿下，我是阿景，我來了！”

軍帳上有顧府特有的標識，巡邏的兵士們也穿著席引晝曾書信傳來的衣物樣氏，應當是顧濟壚帶來的兵無疑了。

但她並沒有放松警惕，反而繃緊後背，一手執韁，一手摸劍，已做好了萬一被詐之後的出鞘之勢。

徐壑那狗東西的要是敢用這種手段耍我，就等著死無葬身之地吧！

“什麽人？”駐守軍營大門的將士聽到了遠方傳來的吶喊，本欲迎出相看，沒想到那匹馬頃刻之間便到了軍營門口，快得叫人猝不及防，連忙拔刀出鞘，對準了馬上的人，謹慎而冷冽：“你是什麽人，敢擅闖我顧家大營？”

“在下是戶部沈斐隱，從邊關而來。聞朝中有難，特來祝大人一臂之力。”沈馳景握著刀鞘的手依舊沒動，只是態度謙和了些，眼神卻依舊犀利。

你不相信我，我還不相信你呢！

“殿下的確說過最近可能會來個姓沈的大人。”另外一人見兩人劍拔弩張，忙附耳在拔劍的兵士小聲道：“要不我去問問幾位大人？”

他們說是顧府的人，實際上是顧濟壚從家中拽了些家兵，又在其他地方拼湊的流民，並不是所有人都認識常常出入顧府的沈馳景。

拔劍的那人點點頭，心中飄過顧濟壚苦口婆心的囑咐來：大人說了，凡事要謹慎。

於是這邊拔劍的兩人繼續對峙著，那邊附耳的兵士跑得像獵豹一般快，沒多久便領來了幾個行色匆匆的人，正疾步向大門口趕來。

“殿下，顧大人，喬大人。”將他們領來的兵士警惕地看著眼前的女子，確定她沒有突然襲擊的跡象後才放心把路讓開，恭敬地指給了身後的幾人看：“就是這位自稱是沈大人，要求見幾位大人。”

幾天的奔波下來，沈馳景已是面容憔悴，一張俊秀的小臉被風沙刮了滿面，一身筆挺的軍服也被狂風撕扯的沾染了灰塵，從遠處看過來，很難有人能認得出她是那個曾在朝堂上驚艷了眾人的沈狀元。

席引晝第一個認出了她，不覺加快了腳步，不確定地輕喚了一聲：“阿景？”

那邊沈馳景還在一心與執劍的人對峙，忽然聽到了熟悉的聲音，一身繃緊的神經在剎那間放松下來，再也沒顧得上眼前的兵士，把劍往身後一插便使了漂亮的輕功從空中踏了過去，直直撲向聲音的來處：“殿下！”

兵士一個沒留神，突然感覺頭頂一涼，擡頭一看，頓時倒吸了一口涼氣：……？人呢？那麽大一個人呢？

沒了？！

他驚詫地轉過頭去，只見剛才還兇神惡煞的沈大人此刻正像個受了委屈的小媳婦一樣依偎在他們殿下的懷裏，一把鼻涕一把淚地控訴了起來：“外面風沙好大，那個守衛好兇……”

守衛：……？？？

剛才到底是誰比較兇？

顧濟壚作為第一個沒看下去的人，先過去安撫了一下兩個受驚不小的守衛，稱讚了他們小心謹慎的行為，讓他們繼續回去好好站崗，然後回來便拉著同樣目瞪狗呆的喬菱轉身就走，走得義無反顧，只留下一句輕飄飄的話：“非禮勿視。”

“別別別！”表演過度的沈馳景立馬從席引晝的懷裏跳出來，一個輕躍便攔住了兩人的去路，笑得一臉狗腿：“顧大人，喬大人，好久不見~”

喬菱秀氣的臉蛋沾染了風塵，也比從前黑了些，但依舊不掩姿容；顧濟壚倒是和從前沒什麽區別，只是一雙眼睛雞賊的很，還把喬阿菱教得同他一般陰陽怪氣了。

“瞧瞧瞧瞧，沈大人有了漢子就忘了我們這些舊日兄弟，真是……”顧濟壚嘖嘖了一句，還不忘斜睨一眼正在走過來的席引晝：“真是世事無常、成王敗寇、翻臉不認人啊！”

席引晝：……都什麽亂七八糟的！！！

自京城一別後，四人第一次聚在了一道，卻也沒有時間互訴離情，而是緊鑼密鼓地商討起了當下的戰事。

徐壑宮變之際，顧濟壚正帶著喬菱在京郊附近調查，僥幸躲過了一難。而當日混亂之時，得知情況的顧府家兵趁亂跑了出來，將事情的經過匯總報告給了他。

“顧府家兵？”沈馳景‘嗯’了一聲：“恕屬下直言，顧大人您不是在第一次離開京城時便讓他們都走了嗎？”

顧濟壚一張臉昂得恨天高：“那不是後來因為對本大人的崇敬和愛戴，又都回來了嗎？”

沈馳景：“……嗯對，您說的都對。”

“大人快歇會兒罷。”喬菱拉了張椅子，扶顧濟壚坐了下來，替他斟了壺茶，又將後續的事情補充完整：“後來，很多百姓知道顧大人在此樹旗要誅殺叛賊，都自發地加入了進來。這也是為什麽剛才那些守衛不認識斐隱兄的原因。”

“如果我沒記錯的話，徐壑打的是清君側的幌子，且盤踞在皇城這麽久也沒有另立朝室的打算。在百姓的眼裏，還不足以輪到叛賊這個詞吧？”沈馳景微微瞇了瞇眼。

“因為京郊附近的百姓受過老師的恩情，感念於心，自然相信老師的人品。”席引晝解釋道：“老師的醫術比文大夫還厲害上幾分，曾經是想做名懸壺濟世的醫生的。後來起事成功後被父皇封做了戶部尚書，便只能在閑暇時研制些藥物，也在暗訪時充過幾次醫生診斷過疑難雜癥，一來二去的救過不少人。”

“老師將利害與他們說了個透徹，有些人沖動勁過了也就散去了，但也有一大半的人決定留下來。”

“所以我們的人看著不少，其實沒多少人是受過訓練的。”喬菱自然地接上了話頭，漫不經心地像是在說一個陌生人：“若不是殿下及時趕來將那姓喬的提到陣前，徐壑怕是早就發軍將我們沖了。”

沈馳景頓了一頓，險些沒反應過來她口中那‘姓喬’的是誰。

待她腦中浮現過喬太守那張臉後，心中更詫異了。雖然那姓喬的的確不是什麽好東西，但怎麽說也是阿菱的親爹爹，她怎會如此稱呼自己的父親？

“我對他沒有感情。”似是看出了沈馳景心中的不解，喬菱並不忌諱將家中往事合盤托出：“從他心口不一、將一個京中女子帶回烏郡的那一刻起，我們就沒有任何聯系了。”

“彼時我已是五歲的年紀，母親不忍改掉我的性命，便一直隨他姓了。但在心中，我從未當過他是我父親。”

看著喬菱沒什麽波瀾的面容，沈馳景漸漸回想起了他們相處的時光。

從前談起家中瑣事時，喬菱的確從未提及過自己的父親。她粗枝大葉從未註意，卻沒承想到是阿菱的父母早已和離之故。

“可是——”

沈馳景剛呢喃了兩個字便被席引晝面不改色地拉到了身後，狀似無意地打斷了她接下來的問話，挑開了話題：“所以我們接下來要如此如此……”

……

營帳外，暗夜無光，稀星閃爍。剛剛結束計劃部署的戶部四人組終於感受到了疲倦，一個個打著哈欠，伸著懶腰向各自的帳子走去。

只有一對中的一人邊往回走邊鬼鬼祟祟朝後張望，直到確定其餘兩人沒影了才扒住自家殿下的後腰狠狠掐了一把，壓低聲音道：“剛才為什麽不讓我說話？”

席引晝被掐的一激靈，險些喊出聲來，忙拉過她的手來，快走幾步進了自己的帳篷，這才放心大膽地解釋起來：“沒、沒不讓你說話！”

見他急得面紅耳赤，沈馳景反而不急了，揣著雙手站在榻前，頗有耐心地看著他。

編，老娘看你怎麽編。

席引晝臉色稍緩，一字一字道：“你是不是想說當年喬太守給老師提供烏郡戶籍實況，以換取對喬菱的關照之事？”

“嗯。”沈馳景漫不經心地擡了擡眼皮：“猜的還挺準。”

“我不想讓你問出此事，是因為喬菱至今都不知道她所厭惡的父親曾在背地裏幫助過她這麽多。”席引晝面色凝重了許多，盯著眼前人逐漸驚詫的眼神說完了後半句話。

“甚至不惜背叛他早就已經投誠的——徐壑。”

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