京城顧府中，安靜了半宿的待客廳中再次迎來了這裏的常客——

席引晝。

顧濟壚將他迎來，兩人隨後走到廳中。顧濟壚一手算盤撥的飛快，席引晝則侍在一邊執筆計數。沒過多久，兩人都放下了手中的工具，四目低垂，雙唇緊閉，氣氛一時間凝固到了極點。

半晌，顧濟壚終於開口打破了沈默的局面：“陛下這許多年的放縱，果然加劇了戶籍與實際的不相符。若是直接將人頭稅取消掉也就算了，可偏偏還留在這裏做個假把式。這下好了，黑戶現象愈演愈烈，就連家境富裕的商賈都不願上報真實戶數，甚至以偷稅逃稅為榮。長此以往，朝廷威信不存，莫說是稅收這一條，其他朝廷法令又將被置於何地？”

席引晝長嘆一口氣，道：“父皇出自民間，深谙百姓疾苦，戰亂初平時更是民不聊生。國體初建，他聞此亂象心生惻隱，曾一度想廢除人頭稅，卻被諸多大臣阻攔。彼時他尚未固穩政權，一人難敵整朝，實屬無奈，只得使了這麽個緩兵之計。”

所謂緩兵之計，此二人都心知肚明——席鴻道心力交瘁，只得答應暫且不廢止人頭稅，但仍極力秉持自己的觀念，要求在建國初期時，若百姓的確無法繳納此稅，各地政府不得強求。後來，此項條款便成了一條不成文的規定，一直奉行到今天。

可問題的關鍵就在於，令是這麽下了，地方卻不一定會這麽執行。地方官員接到命令後，反而暗戳戳將百姓逼的更緊了。原因很簡單，究竟貧困到何種地步才算“無法繳納”本就是個無法考量的數據，如何把握這個限度更是一方難題。有些百姓是真的交不起，有些卻只是不想交，孰真孰假，若家家都去嚴查，勢必浪費大量人力物力。

地方官拿著一份死工資，何苦要幹這樣吃力不討好的事情。他們索性繼續執行交納稅款的政策，要求挨家挨戶都上交。末了要充給國庫時，官員們又轉念一想，若將收到的稅款盡數上交國家，反而顯得自己沒有聽從宣朔帝下達的指令，幹脆只上交一部分，剩下的統統揣進腰包。

以前催款是為公家，現在催款卻能中飽私囊。人生在世，誰會和錢過不去呢？

可憐席鴻道做夢也沒想到，自己心心念念為百姓開辟的康莊大道，反而成了他們最嚴酷的催命符。

各地百姓怨聲載道，幹脆瞞了新生兒的存在，寧願自家心肝寶貝成為黑戶也不願多交這一份錢。地方官已從現有人丁中拿足了好處，心知若逼得太緊勢必造成不堪後果，因此也睜一只眼閉一只眼，最終釀成如今苦果。

席鴻道建國□□後，不是沒想過制住此間亂象。可等自己騰出手來，又不敢輕舉妄動，生怕牽一發而動全身。他只能借科舉這個機會，大肆招募新的官員，試圖漸漸瓦解這批老官員的權力，後又秘密下令給顧濟壚，要他設法解決此事。

“蒼天啊！”

顧濟壚一個頭脹成了兩個大，聲淚俱下地控訴道：“十年都沒解決的問題，要我解決？我哪裏有那麽大的能力呦餵！”

“既要護住百姓，又想守住法度。”

沈默了少頃的席引晝突然開了口，緩緩道：“最直接的辦法，就是廢除人頭稅。”

“滋生人丁本就是日後的勞力保證，可人頭稅的存在恰恰限制了人丁繁榮。它最初的設立是為彌補前朝戰爭的軍費支出，卻因為它征稅效率奇高而被那群刻板古怪的老臣們保留至今。如今國本安定，正是需要勞力建設之時；國庫沒有虧空，國家尚無戰爭壓力，也不需要太多稅收支撐。此刻廢除人頭稅，正是時候。”

顧濟壚托著沮喪的腦殼，無力道：“這法子我也想過。可你別忘了，你口中那些‘刻板古怪’的老家夥們如今還活得好好的，地方許多官員更是從其中昧了不少好處。如今看來，現在的阻力可是比建國時更大，你要陛下如何力排眾議？”

席引晝“砰”地站起身來，目光炯炯，看向顧濟壚：“老師定知，當年父皇為何沒有堅持？”

“自然是因為前朝阻力太大，陛下又尚未站穩腳跟，加之當時國家困頓，連官員的俸祿都發的很少，的確需要這筆稅收支撐。”說到這裏，顧濟壚驟然停住，喃喃重覆了一遍：“官員的俸祿……”

顧濟壚心頭一動，脫口而出：

“俸祿！”

席引晝點點頭：“學生以為，當日諸臣阻攔人頭稅廢止之令，其根源就在於此。”

“人心欲求，隨境而動。當無法忍受前朝□□而揭竿起義時，他們心裏所想不過能吃個飽飯；當遭致圍困、不得不以一擋百時，連死裏逃生都算奢求；而等為將為相、成王成候之時，心境已變，欲望倍增。人人都覺得自己有開邦立國之能，憑什麽要忍受那點可憐的俸祿？”

“是人就會有私心，這本無錯。更何況開國老臣們苦戰多年，好不容易挨到大廈已成，卻依舊得過清貧的日子，誰能甘心？對他們來講，前朝制度完善，父皇只要按照老套子走下去，不日便能發得起舉朝俸祿，卻萬萬想不到父皇其人執拗無比，偏要違逆他們的心意，怎能不反對？”

人心為私，人之性也。任何違逆人性做出的決定，都會被它所反噬。

顧濟壚很快明白了：“所以你的意思是——”

“以高俸，養廉官？”

席引晝道：“正是。”

“攏黎，老師知你聰慧善辨，這些事情分析的也確有道理。”顧濟壚欲言又止，滿腔肺腑之語最終化為一句箴言：“可錢呢？從哪裏弄錢？”

“國庫沒有虧空不假，可它到底不算充裕。更何況，北邊的頡國虎視眈眈，始終是我朝心腹大患。倘若一下把國庫掏了個底空，一旦這仗打起來，我們用什麽來保家衛國？”顧濟壚習慣性地擡手薅了薅席引晝的頭，笑瞇瞇地瞧著他：“我們現在有兩條路。一，沿著現在的思路走，接著尋覓生財之道；二，直接棄掉該方案，另想。”

聽到此處，席引晝像只鬥敗了的小公雞，一下失了神采。

他垂了頭坐在那裏，話也不講，只任顧濟壚一下一下揉著自己的腦袋。

說來也怪，顧濟壚這廝自打見了小席引晝開始，就改不了愛揉人家頭的毛病。

席引晝開心，他摸人家頭，說是與他分享開心；席引晝難過，他也摸人家頭，說是替他排解難過。

可拉倒吧，你就是看見人家腦袋軟乎乎地好挼！

席引晝上一世抗議過，但是抗議無效。他當日正煩躁不已，當即沒忍住脾氣，一掌掀了桌子，揚長而去。自那以後，顧濟壚便收斂了許多，也與他生分了許多。但這次任性行事，卻成了席引晝的終身遺憾。

此事發生後不過兩個月，顧濟壚心力交瘁，突發急病，於宣朔二十六年溘然長逝。

師徒之間那沒解開的心結，徹底被打成了死結。解無可解，念無可念。

是而顧濟壚再將掌心覆在他發上時，席引晝才真正感受到了這場重生是真實的——

那是自老師去世多年後，他再不曾得到的溫暖。

“別沮喪啦，小攏黎！”顧濟壚許是發現自己這老半天的摸頭並沒有起到排解難過的功效，停下了手上的動作，又開始了嘴上的功夫：“你還小，有些事情考慮不周到很正常。老師都這麽大歲數了，不也被難倒了嗎？”

席引晝頭垂得更厲害了。

他哪裏是在為自己的無能本身難過。他是擔心因為自己的無能，會讓老師再一次早逝。

上一世，人頭稅一直沒有被廢除，再加上其餘種種原因，官場汙腐之氣日重。有的官員貪心愈大，更有甚者在為了謀求更大的利益，竟背地裏通敵賣國，最終來招了頡國的虎狼之師，啟朝兵士節節敗退，一時間無人能擋。

宣朔帝龍顏大怒，下令徹查通敵之人，並大開國庫招兵買馬。可國家被那些蛀蟲啃得七零八落，關鍵時候根本掏不出足夠的錢來；百姓也因不合理的稅收制度而對新朝感到失望，除了現有的士兵，根本沒幾個人願意站出來保家衛國。

作為戶部尚書，顧濟壚那些日子忙的焦頭爛額，沒日沒夜地看賬本、查國庫，卻怎麽也再找不到多餘的銀子。他身心俱疲，最終在連續操勞了幾個日夜後突發疾病，愴然離世。

倘若早一點廢止人頭稅，提高官員俸祿，嚴監貪腐現象，國本便不會垮，民心也不會散，老師……

或許也不會走。

所以，當席引晝發現自己重生後，第一時間便去找了宣朔帝商討人頭稅之事，好在宣朔帝本就對此稅厭惡至極，兩人一拍即合，當即秘密下令給戶部。當然，這也在席引晝的意料之內。

除了戶部，他誰都不信。畢竟上一世直到他死，都不知道那個引狼入室的叛徒究竟是誰。因此，要緊事還是握在自己人手中比較放心。也是因為如此，除了宣朔帝、顧濟壚和他，席引晝並未向任何人提起徹查黑戶的事情。

怪就怪在這裏。

顧濟壚入仕多年，深谙為官之道，如何敢全身心信任這兩個初來乍到的小丫頭？她們兩家世再清白，終究還是外人，老師怎麽就敢放心地把事情和盤托出？

除非……

席引晝猛地擡起了頭，目光驟變，毫不掩飾地看向顧濟壚。

除非老師手中有沈馳景二人的把柄！

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