平行世界番外，沒有名柯人物

“到底是誰，偷走了威爾遜小姐的蠟筆？”

偌大的房間裏，回蕩著庫珀夫人冷酷的聲音。

她帶著一副金絲夾鼻眼鏡，頭發高高綰成一個枯黃的發髻，用發網罩著，一絲不茍到沒有一根發絲支棱出來，仿佛那不是頭發，而是一塊圓球狀的木頭或者其他什麽的。

不僅頭發，她整個人都散發著金屬鐵器般的冷韌光澤，經常令人聯想到倫敦的天氣，一樣的陰冷壓抑，變幻莫測。

她的目光宛如黑洞洞的槍口，帶著赤#裸的威脅，掃視著面前站成三排的孤兒們。

“我再問一遍，威爾遜小姐昨天丟了一根天藍色的蠟筆，是你們中的誰把它偷走了？”

她重覆問道，聲音裏積滿厚重的陰雲，似乎隨時能爆發出悶雷和暴雨。

屋內二十幾個5到15歲的孩子都沒有吭聲。但至少一大半在瑟瑟發抖，牙齒打顫的聲音不費什麽力氣便可聽聞，此起彼伏，形成詭異的節奏。

11歲的夏洛特擔憂地用眼角瞄著身旁10歲的安妮塔，只見她抖得厲害，不只是肩膀和小腿，連嘴角的肌肉都一抽一抽的，整個人正處在崩潰的邊緣。

聯想起昨天入睡前她的一些舉動，夏洛特立刻猜到是她偷的蠟筆。

可憐的，膽小的安妮塔。愛畫畫的安妮塔。

她咬咬牙，向前邁了一步。

“對不起，庫珀夫人，是我一時貪心，拿走了威爾遜小姐的蠟筆。”

她的聲音，瞬間解放了大氣也不敢出的其他人。安妮塔驚訝又緊張地扭頭看她，嘴唇抖動著，想說些什麽，卻沒有任何聲音發出，只是那樣怔怔地看她替自己攬下罪責。

庫普夫人居高臨下地睨著她，兩道冷銳的目光比鋼針還刺人。即便是一向以勇敢著稱的夏洛特，也忍不住打了個冷顫。

但她並不後悔。

“真的是你嗎，夏洛特？”她懷疑地質問道，眼睛有意無意地朝安妮塔瞟去。

“是我拿的，我嫉妒她有那麽多蠟筆，所以就隨手偷走一只扔進了下水井。”她口齒伶俐地撒謊道。

她知道自己肯定會受到懲罰，索性就說把蠟筆扔掉了，這樣至少安妮塔還能留下它。

然而，狡猾的庫珀夫人顯然不信，但她沒有深究，而是泛起一絲詭譎的笑意。

“很好，夏洛特。勇於承認錯誤，是件好事。”她緩慢地說道，眼裏迸射著嗜血的紅光，“但是，我和以前的管理者不同，不會縱容這種「小邪惡」滋長，犯了錯誤，無論大小，都要受到懲罰。這是為你們好——”

她的聲音越拉越長，留白也越來越多：“所以我要對你施以嚴厲的懲罰，以儆效尤。”

她呲著一口參差不齊的白牙，露出了鯊魚般的笑容，這個笑容令幾個五六歲的孩子細弱地哭了起來，令安妮塔無力地跌倒。

只有夏洛特咬了咬牙，倔強地瞪著庫珀夫人。

兩個月前，慈祥、善良的老院長猝死，兩個管事的嬤嬤也離奇失蹤，這家孤兒院便被這位四十歲出頭、孀居的庫珀夫人接手。

沒人知道她從哪裏來，只知道她十分富有，富有到將整個破敗老舊的孤兒院重新翻修了一遍，甚至還大面積栽種了花圃、綠植，以及一座精美的石雕噴泉。

她遣散了所有老員工，從廚師到園丁，都換上了自己的人。

從那天開始，整個孤兒院便被一種難以形容的肅殺和高壓籠罩，每個人都能察覺到異樣。就好像頭頂懸著一把隨時會掉落的達摩克斯之劍。

新院長庫普夫人，制定了很多規則，包括不許哭鬧，不許大聲說話，吃飯時不許發出吞咽聲，晚上十一點才能睡覺，清晨五點必須起床禱告等種種違反兒童天性的規章。

一次年紀最小的傑弗裏因為扭了腳，晚上哭個不停，她就讓她的忠實部下，同樣有著鐵石心腸的威爾遜小姐，將一整碗滾熱的湯灌進了他的喉嚨。

在那之後，可憐的傑弗裏再也發不出聲音了。

兩天後，他死了。

這件事後，所有孩子都打心底裏畏懼這個女人，更不敢違反那些荒唐的規定。

直到今天，安妮塔偷了一支蠟筆。

“壞孩子就是要受到懲罰。”庫普夫人唇角浮起冷笑，朝著雕像般佇立在屋腳的威爾遜小姐招了招手，後者立刻邁步上前，臉上一如既往地不帶任何表情。

她手裏拿著一只陰森可怖的器具，正在夏洛特猜測它是做什麽用的時候，庫普夫人一把拎起她的胳膊，將她小小的身軀推向粗壯的威爾遜小姐。

而威爾遜小姐，熟練地抓過她兩只手，在她反抗之前，麻利地將她十根稚嫩的指頭塞進那器具的縫隙之中。

夏洛特倒抽了一口冷氣，身後的其他孩子也強壓著內心的惶恐不斷吞咽口水。

就算不知道具體名稱，他們也知道這是做什麽的了。

“如果有人再偷東西，這就是你們的下場。”她殘忍地宣告道，然後做了個幹脆利落的劈砍動作。

威爾遜小姐立刻收緊刑具的兩頭，木棍形成的格欄瞬間擠壓在一起，將夏洛特的十根指頭死死鉗住。

夏洛特爆發出一陣淒厲的叫聲，掩蓋住了手骨碎裂的聲音。

痛。爆炸般的痛，一輩子都沒想到過的痛，劈頭蓋臉朝她襲來，她的整個頭皮、前胸和後背剎那間滲出源源不絕的汗水，讓她整個人看上去像是被一桶水潑過似的。

叫到喉嚨嘶啞，雙手腫得像棒槌，庫普夫人才吩咐威爾遜小姐停止刑罰，撤下刑具。

夏洛特眼睜睜地看著自己的手指猶如腐肉般慘烈地鋪陳在眼前，顏色可怖，一時間都忘記了疼痛。

“在古代，這就是對小偷的懲罰。”庫普夫人冷笑道，“我一向認為現代的刑法太仁慈，根本起不到懲戒的效果。還有國會的那些蠢貨，竟然提出要放寬判刑的年紀，真是可笑。

正是因為小的時候沒有受到足夠的懲罰，長大後才會犯下更大的罪行，要我說，越是小孩越應該受到嚴酷的懲戒，這樣他們以後才能循規蹈矩！”

她滔滔不絕地說著，眼神裏迸發出某種宗教般的狂熱。

夏洛特透過濕漉漉的亂發，不屈又憤恨地瞪著她，恨不得撲上去咬斷她的喉嚨。但她已經沒有力氣這樣做了，也還沒到徹底喪失理智的地步。

晚上，十一點熄燈後，安妮塔擠到她床上，心疼地撫摸著她被粗粗包紮起來的手指。

“對不起，都是我不好，連累了你。”她帶著哭腔小聲啜泣，身體還餘驚未了地輕輕顫抖著，“可是那蠟筆太漂亮了，我一直渴望擁有一根自己的蠟筆，哪怕一根也行——”

“現在你有了。”夏洛特在月光下擠出一抹破碎的笑容，“為了我的手指，一定要把它藏好哦。”

安妮塔使勁點了點頭。

孤兒院翻新後，三個人共用一個小房間，她們同屋的梅格上周因為「游戲」被選中，坐著精美的四輪馬車離開了這裏。

“還好不是你受刑，否則就畫不了畫了，小畫家。”夏洛特又笑了一下。

聽見「小畫家」這個稱呼，安妮塔的眼睛驀的亮了一下。但很快又暗淡了下來，像是一顆迅速墜落的流星。

“我也好想被「選中」啊，夏洛特。”她把頭埋進枕頭裏，低聲呢喃，“我這輩子都沒做過四輪馬車，你說，梅格被選中，是不是因為她那頭漂亮的金發？”

梅格就是她們的室友，一個十四歲的美麗姑娘，氣質溫婉，身材含苞欲放，像個十足的大家閨秀。

夏洛特搖了搖頭，望著窗戶外的月亮若有所思道：“我不認為被「選中」是件好事，安妮塔。沒有人會以這種方式領養孤兒，而且上周領走梅格的那位貴族，給我的感覺非常不好。”

“你是說格蘭特子爵嗎？”安妮塔不解地仰起頭，語帶羨慕地說，“多麽英俊的男人啊，我也好想被他領養。聽說他家有好幾座工廠呢。如果他能領養我，我一定可以擁有數不清的蠟筆和水彩。”

她的夢想很簡單，也很純粹，夏洛特不忍心打斷她的幻想，抿了抿嘴，笑道：“那你就趕緊睡覺，做一個好夢吧。記住，以後不可以再偷東西了。”

安妮塔聽話地點點頭，小貓一樣把臉湊近夏洛特，就像她們從小就習慣的那樣。

如果說霍普夫人做了一件好事，那就是沒有將她和夏洛特分開。

僅就這一點，無論發生什麽，她都能忍受。

害怕壓到夏洛特的傷手，安妮塔爬回自己的床，很快就帶著美好的願景睡著了。

聽著好友輕輕的鼾聲，夏洛特老成地嘆了一口氣。

她們什麽都不知道。

她忍著痛，撐起身體，從床墊底下拽出她珍藏的《福爾摩斯探案集》第一卷 的草稿版，愛不釋手地撫摸著早已褪色的扉頁和粗糙的印刷字體，借著橘黃色的月光，不知是第幾次讀了起來。

就像安妮塔想成為畫家那樣，夏洛特的願望，是成為一位像夏洛克福爾摩斯那樣的咨詢偵探。

福爾摩斯是她的偶像，而她也確實擁有異於常人的敏銳洞察力和分析力，正是因為這一點，她才察覺出半個月一次的「挑選」活動，其實是一場罪惡的陰謀。

在這種情況下，她應該怎麽做呢？

她無比想逃離這裏，可孤兒院的四角都被那群餓狼一樣的看門人晝夜不離地把守著，根本不可能溜出去。

她把目光投向《血字的研究》。

“您能告訴我該怎麽做嗎，親愛的夏洛克福爾摩斯先生？”她夢囈般嚅囁道，眼淚忽然滾出了眼眶。

其實，她也無比的害怕，甚至因為洞悉力強，而比其他孩子更加害怕，可她必須要在安妮塔面前保持鎮靜，她要保護她，不可以亂了陣腳。

而且，像她們這種孩子，就算跑出去了，又能去哪裏呢？不是被捉回來打個半死，就是淪落街頭餓個半死。

可她還是要試一試。

她不甘心順從命運，她要搏一搏。

而且，第五輪「挑選」活動是三天後，這意味著又有一個孩子會被「熱心的」貴族收養，坐著豪華馬車駛向假想中的美好生活。

無論他們被帶向哪裏，肯定不會是「美好」的地方，這一點她無比肯定。

她自私地希望不要是她，也不要是安妮塔。

因為她還沒有想出逃跑的具體方案。

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