試探

有了安室的幫忙，晚宴前的準備十分順利。而且因為日式料理的加入，菜樣更加豐富，令習慣了貧瘠口味的英國人嘖嘖稱奇。

路易斯對他的手藝表達了高度讚賞，在威廉和他解釋過安室的身份後，他便不再滿懷戒備，兩人搭配得十分默契。

但前提是，穿著女仆裝的夏洛特不在旁邊晃悠。

只要她一出現在視野內，安室就忍不住偷瞄。路易斯有點明白了兩人之間的關系。

巴克納侯爵的長子德裏先生，是一個很英俊的男人，氣質內斂，面上鮮少有情緒波動。但卻在口味繁多的料理不斷被端上來時，露出了驚艷的神色。

而他的母親，侯爵夫人，始終罩著黑色面紗，只在開餐後才不情不願地取下來。

面紗之後是一張憔悴的臉，紅腫的眼睛與眼周處濃密的皺紋組合在一起，顯得觸目驚心，不忍卒看。

坐在餐桌旁的阿爾伯特和威廉對視了一眼。

“已經確認過屍體了吧？”阿爾伯特語氣平靜地問道。

夏洛特正在倒紅酒，明明應該是傑克先生的工作，阿爾伯特卻臨時換成了她。在聽見這個問題時，她手一抖，耳朵登時豎了起來。

“是的，今天中午已經將她的屍體領了回來，明天就下葬。”德裏先生面無表情地回答道，面對親生妹妹的慘死，他的情緒波動還不如看見日本料理大，這讓夏洛特十分氣惱，差點掀翻了酒杯。

對於她散發出來的怒氣，德裏絲毫沒有感覺，甚至都沒看過她一眼。

或許在他眼裏，女仆就像是一個隨處可見的物件，不具有血肉和個性。

阿爾伯特點了一下頭，威廉這個時候插話道：“福爾摩斯先生在案發現場附近發現了一枚發簪，不知道是否是舍妹的，您能辨認一下嗎？”

說罷，朝斜側揚了一下手，傑克從一到陰影中走了出來，手裏捧著一只隨處可見的裝首飾的錦緞盒子。

他走到德裏身旁，打開盒子，露出裏面鑲著紫色寶石的純金發簪。

德裏楞了一下，看看發簪，又看了一眼神情恍惚的母親，後者低垂著視線，只用餘光瞥了一眼，接著便迅速收回目光，身體簌簌抖動，好像看見了什麽可怕的東西。

“我不太清楚——”德裏先生搖搖頭，接著轉過頭問母親道，“這是貝阿特麗絲的物品嗎，媽媽？”

侯爵夫人艱難地咽了下口水，瞥了眼對面的兩位莫裏亞蒂，神色中透著一絲奇怪的狡詐，或者說靈機一動。

“是、是她的所有物。”夫人吞吞吐吐道，“她有兩、兩只發簪，一只是屍體上的藍色的，一只是這個——紫色的。”

“太好了，正好物歸原主。”阿爾伯特笑道，傑克立刻走到她身旁，恭敬地將整只盒子一同遞給她。

夏洛特註意到，她接過盒子的手微微抖動，既像是緊張又像是激動。

而身旁的德裏巴克納，卻對這些細節置若罔聞，兀自沈思著什麽，他和她的母親給人的感覺就像是被卷入了兩種完全不同的事件。

為了觀察事態進展，夏洛特盡可能磨蹭地倒酒，被阿爾伯特瞇著眼睛警告了一下後，才不得不懷著滿腹不情願，以小碎步退開。

回到廚房，她悶悶不樂地在菜板旁支起下巴。

安室正在削土豆，他埋頭幹活的身影喚起了夏洛特的某段記憶，她楞楞地看了他一會兒，忍不住擡起手，在那頭毛茸茸的金發上面輕輕揉了揉。

真軟，像小貓。

安室停下手上的動作，帶著幾分無奈擡起頭看她，好像對她的舉動絲毫不意外。就在他要開口時，夏洛克福爾摩斯東張西望地竄了進來。

夏洛特回來後，路易斯就頂了上去，想必名偵探也正是推斷出了這一點，才從藏身之處冒了出來，大剌剌地徒手抓起兩塊華夫餅，往嘴裏塞。

夏洛特見狀，立刻松開了安室的頭發，殷勤地奉上一盤沒被采用的培根燒菜和剩下的小半瓶紅酒。

紅酒是阿爾伯特的藏品之一，她很狗腿子地用它來討好偶像，企圖博得一個好印象，順便淡化先前那一腳的罪過。

可惜，夏洛克對於高雅的紅酒毫無興趣，問有沒有蘇格蘭威士忌。

聽見「蘇格蘭」時，安室的耳朵聳動了一下，神色有幾分黯然，他退到一旁，默默地繼續削土豆。

而夏洛特則忙著到處翻找，終於從一只半敞開的五鬥櫥裏找到一瓶，欣喜若狂地遞給夏洛克。

“果然還是不能沒有酒啊。”名偵探開心而痛快地大笑了兩聲，倒進玻璃杯，一口氣喝下兩杯。隨後點起一根雪茄，心滿意足地抽了起來。

“那枚發簪到底是怎麽回事？”夏洛特化身為一只小蜜蜂，在他身邊嚶嚶嗡嗡起來，“阿爾伯特說是你撿到的，可那天根本就沒有紫色寶石的發簪呀。”

不僅沒有，甚至連藍寶石的那一枚，都被用便宜的贗品替代了。

夏洛克吐出青藍色的煙圈：“這只是試探而已。”

“試探？”

“沒錯。死者應該只有兩枚純金發簪，一枚藍色的帶在身上，一枚送給了你。德裏巴克納首先對妹妹肯定是漠不關心的，再加上身為男性，對女人的飾物沒有特別留意過，因此他完全沒有印象。”

“同時，他並不著急確認，說明他不缺錢，也側面說明了他的某種性格。但他母親的舉動則很反常，作為同在一個屋檐下的母女，女兒有這樣珍貴的飾物她絕對不會視若無睹。所以，她很清楚這枚紫色發簪不屬於死者，卻又心血來潮認領了下來。為的是什麽呢？”

“缺、缺錢嗎？”夏洛特眼睛亮閃閃地問。

夏洛克點頭：“是的。為了償還他兒子欠下的賭債。這是個愚蠢的決定，或許她一直都是個腦子不大靈光的女人，不知道在晚宴結束前，她會不會意識到自己做了個十分愚昧的選擇。”

他猛吸了幾口煙，滿足地吐出絲絲縷縷的煙霧，很快便將自己包圍在一團霧氣之中。

夏洛特明白了他的意思。夫人可能還沒意識到這是阿爾伯特他們的試探，就鬼使神差地認領了下來。

這表明，她和兇手很可能是一夥的。就算不是同謀，也應該知道原委。

因為她的女兒根本就沒有紫色寶石的發簪啊，身為母親不可能不知道。

而正巧在屍體旁邊發現這樣一不屬於她女兒的昂貴飾物，概率能有多大呢？她似乎根本就沒有思考過。

“而且啊……”福爾摩斯忽然掐斷了煙，煙頭隨手瀟灑地一扔，不偏不倚地落入角落的垃圾桶裏，帶著一道完美的弧線，“我偷偷問過死者的貼身侍女仆，她說小姐最不喜歡的就是紫色，她甚至沒有任何一件紫色系的服裝，更別提飾物了。”

夏洛特楞住了，緊接著感到一陣無名無邊的悲哀緩緩漫過心口。

貝阿特麗絲，她究竟生活在怎樣的一個環境中呢？哥哥對她漠不關心，連她最討厭紫色都不知道，而母親，在她慘死後，居然還想著壓榨她的剩餘價值。

明明看著光鮮艷麗，背後卻這樣可憐、可悲，她似乎有些理解她執著於阿爾伯特的原因了。

因為那是她唯一真心愛慕著的人，是她想要追逐的唯一一道有色彩的光。

可是阿爾伯特卻對她置若罔聞——

誒？如果真是置若罔聞的話，為什麽又要試探呢？想必是威廉的主意吧，畢竟他也對破案很感興趣，就算是一個完全陌生的死者，他也一定會想方設法解開謎團吧？

“事實上，昨天下午，阿爾伯特已經想辦法替換了死者的屍體。”夏洛克雙手撐在身後的料理臺上，心不在焉似的說道。

“？”夏洛特不解地看向他，一時半夥沒明白他話中的含義。

“就是說，被認領走的屍體不是侯爵小姐本人。”安室透忽然在後面插嘴道，“她的屍體被阿爾伯特先生掉包了。”

夏洛特張大了嘴巴，緊接著難以置信地，像是求證般地瞪著夏洛克福爾摩斯：“不、不可能吧，他們不是已經確認過屍體了嗎？怎麽會連自己女兒都認不出來呢？”

夏洛克遺憾地搖了搖頭，沒有立刻回答。

“所以說，他們對自己的親人完全漠不關心。”須臾之後，他才說了一句。

“可、可如果侯爵堅持追查兇手的話，肯定會留著屍體以備調查，你們不怕以後暴露嗎？”

夏洛克向前邁了一步，擡起一只帶著淡淡雪茄味的手，輕輕落在夏洛特的頭上，修長的手指穿過濃密的發絲，在她頭皮上輕柔地抓了抓：“你剛才不是也聽見德裏巴克納說過麽，明天就要下葬了。這顯然是侯爵本人的意思。他不在乎女兒到底是怎麽死的，他只想盡可能減少女兒死亡對家族榮譽的影響。畢竟她的死亡方式會令人聯想到放蕩與性，這對他而言簡直是奇恥大辱。”

夏洛特如遭雷劈一般地呆立著，眼淚慢慢地湧了出來。

“貝阿特麗絲簡直太可憐了——”她喃喃道，早知道之前就不和她吵架了，她此刻能想到的，只有這些了。

夏洛克抽出了溫暖的手掌，她感到一陣惶恐，想要繼續汲取熱度一般，張開雙臂撲到了他的懷裏，死死抱著。

接著，抽動著肩膀，嗚嗚哭了起來。

夏洛克先是受到了一絲絲驚嚇，呆毛晃了晃，接著有些僵硬地，就勢將胳膊環上她的肩膀，給予了她溫暖的力度。

兩人默默地擁抱著，身後的安室透尷尬地輕咳了兩聲，眼中閃過些許不悅，還有些酸溜溜的意味。

然而，女孩完全無視了他，把偵探抱得更緊了。

“可是，他們今晚來做客的目的又是什麽呢？”數分鐘之後，淚眼婆娑的夏洛特擡起頭，仰視著夏洛克，疑惑地問。

“這也是我們想要弄清的。交給Liam吧，他一定沒問題的。”夏洛克笑道。

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