冰原軍團大營已經後撤數十裏，位於一處緩坡之上，前方是開闊的谷地，視線極佳，不遠處是西北最大的河流鳴塔河。

天色漸亮，大雨漸止，千葉遙望塔木城的方向，不遠處的塔河濁浪滾滾，二十餘丈的河面一片水霧，完全看不清對岸的情形。蒙頓將軍已經派遣狼騎靠近塔木城，至今還沒有半點消息傳回來。

這種焦灼的等待無疑是最熬人的，千葉此刻滿臉憔悴。

“郡主，您去休息吧，屬下在此等候消息”侍衛長站在千葉身後，一邊說一邊不斷咳嗽著。

千葉回頭看了一眼，只見對方面色灰白，眉目間隱現黑氣，千葉嘆息一聲：“是我連累了大家啊諸位都是父王最信任的部下，卻因我一時沖動而命懸於此……”

侍衛長連忙欠身道：“郡主言重了！能夠為王爺和郡主效力，是屬下的榮幸！其實……受傷的兄弟們已經準備好了，就算被活活燒死，也斷不會做那永不安息的死靈！”

千葉嘴唇微微一動，卻沒有能說出半個字來。面對這些已經慷慨赴死的屬下，任何安慰的話語都更像是對勇士的侮辱。

不過，相對於眼前人的不幸，千葉更擔心的是帝國的未來。亡靈的出現，讓她明白永夜不只是一個傳說，那句歌謠所唱的是一段再真實不過的歷史永夜降臨，赤地萬裏，亡了九州，成就光明！

塔木城僅僅一個亡靈就令人如此絕望，難以想象開國先祖是怎麽帶領人類活下來，並且取得了最終的大陸霸權！千葉忽然很想知道，那一段被抹去的歷史究竟發生了什麽？為什麽會讓開國先祖如此避諱難道那是連文字也無法承受之重嗎？

千葉正想著，忽然不遠處傳來了一陣陣歡呼，只見數十騎向著大營疾馳而來。千葉眼神一亮，她已經看到了那個毛刺兒頭的熟悉身影。

不多時，騎兵們沖入營門。千葉再也顧不得****的坡地，直接沖出了營帳，向著郭武跑去，一夜的疲憊全被這一刻的欣喜驅散。

郭武扯了扯嘴角，精力極旺的他也有脫力之感，只能無力地對著千葉招招手：“過來，幫我一把！”

千葉臉微微一紅，嗔怪地看了郭武一眼，這個壞蛋，眾目睽睽之下，也不怕惹人非議！不過，她還是快步過去。等她走到戰馬邊，才發現自己誤會了郭武，只見郭武的身後還有一個胖子，已經昏迷過去，雨水血水混在一塊，已經看不出對方衣服本來的顏色。二人就用一根布條緊緊捆在一起。

千葉已認出胖子身份，正是狼城三害中最猥瑣的一位，同樣是郭武最好的兄弟傅天樓。她立即上前，扶住了傅天樓的身體，卻發現對方的身體奇熱無比，仿佛火爐一般，她驚得差點松手！

“別怕，這是小樓的身體在自我修覆。只要能熬過去，傷勢就恢覆得差不多了！”郭武扯斷捆綁的布條跳下戰馬，將傅天樓接在懷中向著營帳內走去。千葉連忙跟上！

另一邊，阿恒、納蘭小雪、小瑾三人也已下馬，激烈的戰鬥加上瓢潑大雨，他們全都狼狽不堪。

“阿恒，小樓他不會有事吧？”小雪神色不安道。

“放心吧，那一掌還要不了他的命！小樓天生膽小，最擅長的就是保命功夫，挨揍和逃跑都是最頂尖的”阿恒安慰道。他肩頭的龍狐也嚶嚀一聲，似乎在附和這個說法。

“都是我不好，如果不是我的武功太差，小樓也不會受這麽重的傷……”小雪難過地低下了頭，雙手緊緊地絞在了一起。

小瑾忽然走過來，拉起納蘭小雪的手安慰道：“妹妹，你也不要太過自責，梵天心本來就是瘋子，誰也想不到她拼著受傷也要害你。其實你很厲害的，如果不是你層出不窮的蠱術，我們根本就拖不到逃走的一刻！”

阿恒附和道：“是啊，那就是個瘋子！”他看著小雪柔軟的長發貼著面頰，水珠不斷從臉龐滑落，心中一嘆，只有他明白梵天心的目的對方一定看出了他體內的第二精神本源，並且知道第二本源正是黑暗怪鳥的囚籠。對方試圖通過擊殺小雪來消除他體內的情花之蠱，釋放黑暗怪鳥只是情花之蠱的事情只有少數人知道，對方究竟從何得知就令人費解了。

不過這一切不便明言，他能夠操縱情花之蠱是一個秘密，若是被納蘭小雪知道一直以來所謂的愛情都是謊言欺騙，這個執著相信愛情的蠱族女孩只怕會自絕於他的面前！

這時，蕭雷已帶著親兵趕了過來。

阿恒立即道：“蕭大哥，你命人帶小雪和五七兩位姑娘換衣歇息！我在這裏等一等蒙頓將軍！”

蕭雷點點頭，立即吩咐數名親兵領著小瑾和納蘭小雪離去。

不多時，蒙頓帶著數百騎兵歸來，他跳下戰馬道：“阿恒，最後的橋梁已毀，斥候會嚴密監視鳴塔河對岸，只要有死靈出現，便會立即示警！有鳴塔河阻擋，這個白天應該不會有事，可以用來休整準備了！”

阿恒松了一口氣，拱手一禮：“辛苦蒙頓大人了！”

蒙頓微微一笑：“此乃份內之事！”他忽然看了一眼蕭雷，見蕭雷搖了搖頭，便上前一步壓低聲音道：“阿恒，你跟我來一下！”說完，他又直起身體大聲道：“咱們先去大營商議一下吧！”

阿恒一怔，不明白對方想要遮掩什麽，見蕭雷也點點頭，便應道：“也好，我也要把塔木城內的情況跟將軍你交流一下！”

說完，三人快步向著中軍營帳走去！

不遠處，千葉看著三人的背影皺起了眉頭，她隱約間覺得有些不對，卻又想不出何處不妥！

中軍帳，蕭雷掀開帳門，阿恒立即走了進去，蒙頓和蕭雷跟進。賬內已有兩個人等著，阿恒看到第一個人便驚喜道：“大胡子，怎麽是你！”

大胡子也跳了起來：“阿恒！你終於回來啦！”隨即又一臉幽怨道，“還以為你成了公爵就忘了兄弟們呢！”

阿恒錘了對方一拳，笑道：“忘了誰也不能忘了胡子大哥你啊！怎麽樣？柔娘還好嗎？你沒對不起人家吧！”

大胡子咧嘴道：“嘿，人家別提多威風了，以前總督大人給她撐腰，如今狼騎營的一幫兄弟把她捧上了天，怎麽，難不成阿恒你也要替她做主那我的日子可是過不下去了！”

阿恒大笑，二人早已是過命的交情，沒有大胡子故意放水，他早就死在福榮手中了。

大胡子又和蒙頓和蕭雷見禮，才對阿恒道：“阿恒，這一次來，是有一件極其重要的事情需要你拿主意！”

阿恒見對方神色極其鄭重，竟忍不住心中一慌。大胡子已將旁邊一個低頭的小個子侍從拉了過來。

阿恒心中奇怪，正要詢問，卻見這小個子侍從竟然噗通一聲跪倒在地，擡頭道：“請公爵大人救我！”

阿恒一驚，只見對方是一名有些羞澀的小胖子，臉龐上的肌膚裂了數道口子，小小年紀竟有塵霜之色。阿恒確信自己從來沒有見過對方，不過此人能夠讓大胡子如此鄭重其事，顯然非同尋常。阿恒立即看向大胡子，卻見大胡子已經撇過臉去，蒙頓和蕭雷也是擡頭望天，一副不聞不問的模樣。

阿恒瞧著三人躲躲閃閃的模樣更覺棘手，他溫聲道：“小兄弟，你別著急，有什麽事情可以慢慢說！還有，你至少要告訴我，你是誰？叫什麽名字？”

小胖子抿了抿嘴唇，看著面前帶著醜陋龍狐的英俊男子，似乎下定了某種決心，慢慢道：“公爵大人，大胡子將軍說你是個頂天立地的英雄，只要答應了的事情絕不會反悔”

阿恒頭疼地擺擺手：“小兄弟，先別拍馬屁你還是先介紹自己吧！”

小胖子盯著阿恒毫無焦距的眼睛道：“公爵大人，我的名字叫葉元，我……”他忽然說不下去了，似乎不知道該怎麽介紹自己！

葉元？阿恒在嘴裏念叨了一遍，忽然面色劇變道：“啊你是葉元太子？”他終於知道那三個家夥為什麽不敢正眼瞧過來了，帝國太子對他下跪，這對光明皇朝的臣民而言，接受這樣的畫面的確需要一些勇氣！

葉元強顏一笑，露出了與年齡完全不符的滄桑：“公爵大人，您說錯了，葉元早已不是太子，我只想做一個普通的平民，但是就算這樣茍活的請求也是一種奢望文親王他要殺我！”

阿恒安慰地拍拍對方的肩膀，他知道自己遇到了一個大麻煩！若是被千葉或者文親王知道自己在保護葉元，只怕又要勢不兩立！但是讓他把葉元交出去，他也萬萬做不出這樣的事情，童年的經歷讓他對葉元此刻的處境感同身受。

阿恒忽然又想起一事，在帝都城郭武曾讓施謙打聽過葉元生母的下落，只是那一夜皇宮大火，死者不知凡幾，要麽化作灰燼，要麽面目全非，根本不清楚那位後宮妃子的下落，多半已經隨著後宮付諸一炬了！

作為此事的罪魁禍首之一，阿恒也不知道葉元會如何看待自己！他清咳一聲，對葉元道：“殿下，你且安心留在這裏，此事非同小可，容我仔細考慮一下！”

葉元露出了失望之色，在他看來，對方顯然有意推脫了！

大胡子卻笑道：“殿下，你這下可以放心了，阿恒既然這麽說，就絕對不會坐視不管的！”

葉元疑惑地看向大胡子，又看向阿恒，只見對方點了點頭，頓時露出了喜色。

阿恒對蕭雷道：“蕭大哥，你先安排殿下在大營住下，就先在我的親兵營裏扮作侍從吧！”他又對葉元道：“殿下，只能先委屈你一下了！”

葉元躬身一禮：“謝過公爵大人！”

阿恒看著跟蕭雷離去的葉元，嘆了一口氣：“你們可把我坑慘啦！如果文親王登上皇位，我一定會死的！”

大胡子尷尬一笑，沒有接話。

蒙頓卻淡淡道：“已經沒有如果了，昨日黃昏時分，塔木城收到飛鷹傳信。三日前，文親王率軍大破雍南鎮。同日，伯魯上將在帝都城遇刺，傷勢極重！進攻東南的西南軍團也遭遇了困境，東南各行省實施堅壁清野，依靠山地游擊，霍青已深陷泥潭！在西南，霍青嫡長子被一名庶子殺害，雅布城被對方控制，那名庶子已宣布向葉重效忠。西寧行省整戈待發的北疆軍正向著劍門進發，準備堵住西南軍團的歸途……”

阿恒腦中一片空白，他一路游山玩水到了塔木城，還忍不住自鳴得意，哪知道葉重已經改天換地了！這種差距實在令人絕望啊！

蒙頓繼續道：“所以，已經沒有人能夠阻止文親王入主帝都的步伐了，帝國皇位歸屬的最後一戰或許已經開始了我相信這個時候文親王絕對不希望被塔木城的死靈之禍打擾......”

阿恒苦笑道：“蒙頓大人，你的意思是讓我在這裏幫葉重抵擋死靈，然後拿這個作為葉元活下來的條件？”

蒙頓點點頭：“與其藏著葉元殿下，不如明言！當然，你還可以提出更多的條件，我相信文親王一定不會拒絕！”

阿恒長嘆道：“其實，這是一個餿主意啊！葉重一定會覺得我野心勃勃......”

蒙頓道：“就算沒有這件事，你在文親王心裏的印象也沒法改變。關鍵是你的野心在帝國還是在冰原？如果是後者，我相信文親王樂見其成！冰原已經夠亂了，再亂一點只會對帝國有益無害！而且北疆終將由你的好兄弟郭武掌管，難道阿恒你能狠心和自己的兄弟為敵嗎？”

阿恒讚嘆道：“果然是算無遺策啊！蒙頓大人，不知道是誰給你出的這個餿主意？難道是葉元殿下？”

蒙頓笑道：“為什麽這麽問？”

阿恒撇嘴道：“我是在狼城長大的，我的脾氣你和大胡子都清楚，就算你不勸我，我也不會讓死靈為禍北疆，更不會率兵進犯北疆。所以，葉元殿下想要什麽就去做吧！只有一條，任何事情不要瞞著我就行！”

蒙頓微笑不語。

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