都禦史亮出令牌和景豐帝下的詔書, 衙役們不敢托大，只得將兩人請回了縣衙。

竇如松皮笑臉不笑地接了聖旨，吩咐人為他們準備客房。

“慢著, ”裴儔叫住正要遁走的竇如松, 道：“在下有個問題，想要請教一下竇知縣。”

竇如松只好道：“上差請講。”

裴儔道：“我與都禦史大人日前於城外遇伏, 山匪竟猖獗無度至此, 光天化日在官道上劫人, 殘害過往行人無數，此等大事，為何不見江城來報？”

竇如松與那主簿對視一眼，見後者微點了點頭, 道：“是報過的, 大人如若不信，後堂尚有下官當時寫的折子留存。想必是半道被歹人截了, 唉, 自江城發了水患後, 周邊匪禍頻發，城中大小事務都急需處理, 抽不開人手，實在是有心無力啊。”

裴儔又道：“大人心系百姓是好事，只是不知為何要將流民們驅逐出城？”

竇如松似乎很驚訝, 道：“上差何出此言？”

都禦史道：“我們入城時碰上一人，名叫吳衛, 曾在縣衙當差, 不知竇知縣可還記得？水患之後, 縣衙不僅未對吳衛等一眾流民加以救助, 反而大肆將他們趕出城，此事可否屬實？”

那主簿倏然上前幾步，噗通一下跪在都禦史面前，道：“大人明鑒，那吳衛狼子野心，不可輕信啊！”

竇如松閉了閉眼，苦笑道：“我竟不知，一時的心慈手軟，到頭來是這麽個結果。”

裴儔視線在那主簿和竇如松身上來回幾圈，道：“竇知縣有話不妨直說。”

竇如松道：“那吳衛本是縣衙最得力的捕頭，大大小小不知替我辦了多少案子。大約半年前，一夥不知哪裏來的山匪，趁我不在時，竟沖進縣衙後堂，將一幹財物盡數掠走。他們離開時，被李主簿剛巧撞見，見其中一人眼熟，便偷偷跟了上去，不想那山匪竟去見了吳衛，聽了半晌，才知道這人正是吳衛之子吳川！

“好好的山匪怎麽忽然敢劫掠縣衙，並且如此輕松，如入無人之境？想來是吳衛父子倆裏應外合，做下這謀奪錢財的惡行。

“我當即將吳衛拿下，讓他招出匪窩所在之處，吳衛為維護他那兒子，一個字都不肯說，我念吳衛為江城勞苦多年，只罰了他杖刑便將人放了，他也從此銷聲匿跡。不想江城水患後，他不知從哪裏冒了出來，帶著一夥謊稱流民的人，變著法兒地犯事，甚至幾次三番溜進縣衙後堂，竟打起了賑災銀的主意！幸而我早有預料，早早增加了幾倍人手，這才沒有讓他們得逞。

“我派了人在城中四處尋吳衛的蹤影，奈何每次都讓他給逃了……”

裴儔忍不住打斷他，道：“敢問大人，邯京至今往江城運送賑災銀一千餘兩，為何不重建民房，向流民們施放米糧？”

竇如松卻驚道：“大人是不是記錯了？下官至今只收到過災銀二百兩，且災銀一到，便換了米糧早早施放下去，只是四周郡縣糧商坐地起價，米價是平常的三倍不止，那二百兩只是杯水車薪，至今已去了一半。”

“二百兩？”都禦史皺起眉頭，疑道：“竇知縣確定只有二百兩？”

片刻後，兩人翻看著縣衙公賬來往的賬簿，俱沈了臉。

水患至今，確實只有二百兩賑災銀入了江城地界。

竇如松沈聲道：“照二位大人所言，邯京累計往江城送了三回錢糧，真正到下官手裏的只有這一部分，看來是暗地裏有人作祟，要置我江城子民於死地啊！”

這捶胸頓足的模樣，乍一看，還真像一個愛護子民的父母官。

都禦史與裴儔二人商議片刻後，問道：“敢問府庫中現下還有多少糧食？”

李主簿算了算，道：“大約兩百石。”

都禦史道：“煩請大人先將剩餘米糧按比例分發給城中百姓，再調集人力前往江城大壩。”

竇如松疑惑道：“江城大壩？”

裴儔將那賬簿合上，放回書架上時，眼尖發現那簿子側面上有個小墨點，顏色還很新。

他眸光幽深了幾分，道：“治標先治本，江城之所以發大水，是因為上游大壩被沖毀了，唯有趁著如今水勢稍緩，抓緊重建大壩，才能在下一個雨季來臨之前，保住江城。”

見竇如松神情迷茫，裴儔聲音微沈，他道：“江城水患至今一月有餘，大人難道從未去上游瞧過嗎？”

竇如松臉色僵了僵，咳了幾聲，吩咐李主簿按照二人方才所言去安排，隨即借口公事離開。

都禦史見人走遠了，才狠狠振袖，怒道：“真是一個糊塗官！”

裴儔卻幽幽道：“不，他精明得很，只是都放在了別處。大人請看這賬簿，”他指著上邊的墨點，道：“賬簿內的字跡都很陳舊，看起來有些日子了，只這側面的墨跡還很新。”

都禦史想了想，道：“你是說他們賬簿作假？但賬簿記錄字跡都不算新，只一個痕跡較新的小點子，能代表什麽？”

裴儔道：“這本賬簿記載了一年以來江城與邯京所有的官賬往來，歷經長達一年的翻閱與記錄，哪怕每次用的筆墨相同，負責記載者也是同一人，這紙張前後的磨損與新舊程度，怎會如此一致？”

都禦史接過來翻了翻，賬簿中，從字跡到紙張的厚薄，確實過於一致。

常年書卷在手的人都知道，書卷翻閱久了，靠前的書頁磨損往往更甚，越往後磨損更少，書頁也更新。

很多時候，挑不出錯處，就是最大的錯。

“當然，一切都只是下官的推測，具體如何，還需再查。”

“還有他提及吳衛一事，你怎麽看？”都禦史道：“經過這麽多日的相處，我覺得吳衛並不是大奸大惡之徒。”

裴儔翻開了一本新案卷，平靜道：“下官只相信自己的眼睛，未知全貌，不敢妄評。”

都禦史便笑了。

二人合計片刻，都禦史去找竇如松談事，裴儔則避開大門，翻墻出了縣衙。

衙役們到破廟前，他又將整個破廟翻了一遍，都沒有找到銀心。看衙役們的模樣，應該也沒有落在他們手裏。

裴儔記得，銀心兜裏時刻都揣著幾顆糖果，睡著了都還緊緊攥著。

他憑著記憶，往之前見過的一家糖水鋪而去。

所謂的糖水鋪，其實就是路邊賣糖水的小攤，早已破敗了，旗招倒在地上，攤上大小三五個糖罐子，全都蓄滿了雨水。

等走近了，裴儔聽見一陣微響，他將腳步放得更輕，無聲無息地繞去糖水鋪後面。

這小攤下面的空間極小，卻剛好容得下一個小娃娃。

銀心正窩在臺面下的空隙中，摳臺面下方那凝固成了小塊的糖吃，糖水糊了一臉，像只小花貓。

裴儔哭笑不得地松了口氣。

銀心聽到動靜，戒備地回頭，一見裴儔啊嗚一聲便沖過來，抓著裴儔衣袍便吭哧吭哧地往上爬。

“哥哥抱！哥哥抱！”

裴儔被她手上的糖漿糊了一身，幹脆放棄掙紮，將人抱了起來，拿手帕給她擦臉。

“銀心怎麽不打招呼就跑出來了？爹娘和哥哥找了你好久，大家都很擔心你，下次別這樣了，知道嗎？”

銀心癟著嘴，委屈道：“我下次不敢了……”她眼珠子轉了轉，又道：“可是哥哥說好了要跟銀心一起玩的！早上沒見到哥哥，中午也沒見到哥哥，銀心只好自己來找哥哥咯。”

“好好好，是哥哥不對，下次出門一定先跟你打招呼好嗎？”裴儔忍不住捏了捏她臉，道：“咱們先去找你爹他們，你這麽久沒回去，他們一定很著急。”

裴儔循著吳衛在街道墻角留下的印記，天黑前，在一所廢棄酒樓的地窖裏找到了眾人。

銀心娘淚盈盈地帶銀心去休息，裴儔和吳衛出了地窖，講明了自己與都禦史的身份，還有目前的情況。

吳衛並不意外，又再三感謝他找回了銀心。

裴儔忽道：“吳大哥，銀心是不是還有個哥哥？”

吳衛一楞，隨即反應過來，道：“銀心同你講的吧？唉，我是還有個兒子，卻是個逆子！年紀輕輕不學好，跟人做了山匪，我勸過幾回，這逆子卻說什麽都不回來！我早就當他死了！”

裴儔見他情緒激動，忙給他拍背順氣。

“讓你見笑了。”

“還有一件事，吳大哥對縣衙布局想必十分熟悉，可知那平日裏錢財米糧都存放在何處？”

夤夜，裴儔換了深色衣袍，繞過重重守衛去了吳衛所指之處。

是竇如松存放美酒的一處私庫。

大門上著鎖，裴儔從懷裏摸出一根細細的鐵絲，開始撬鎖。

寇衍別的本事沒有，卻極盡偷雞摸狗之能。裴儔學了三成，也夠他用了。

裴儔沒費什麽氣力便開了鎖，悄無聲息地進去，又用木棍將那鎖撥回原來的位置，不湊近細看的話，是瞧不出已經被人打開的。

裴儔舉著從寇衍那裏順來的夜明珠，將房中大致掃視了一遍，暗聲驚嘆。

竇如松嘴上說著沒錢，暗地裏卻沒少囤好酒。

裴儔往裏走了走，除了那占了半屋子的酒壇外，還有兩個碩大的箱子。

他打開其中一箱，其中全是白花花的銀子，將銀錠翻過來一瞧，果見後面印著官銀印記，數量與竇如松說的剛好對上。

裴儔又打開另一箱，裏頭裝了半箱金銀珠寶，裴儔大致估了一下，雖然不少，卻還遠遠達不到邯京下放賑災銀的量。

這次水患困的不僅是一個江城，周邊郡縣俱處在水深火熱之中。哪怕拿朝廷最早一批賑災銀發放的時間來算，竇如松也沒有時間與門道將官銀折合成珠寶首飾。

這半箱金銀珠寶，多半是竇如松平日裏搜刮的民脂民膏。

看來，除這二百兩官銀之外，其他賑災銀是真的沒有進入江城地界。

是誰？山匪？還是戶部？

寇衍任戶部郎中，時不時同他講起現任戶部尚書，那人是個賢官，不攀附不結黨，沒有動機與立場在賑災銀的事上做文章。

在夜明珠冷光的照映下，裴儔面上漸漸添了一層寒意。

作者有話要說：

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